专诸本来想反问：那些人？你难道不是那些人之一？可是潇潇子的伤感口吻令他感动，于是，他的问话就变成了：你知道那些人是什么人？潇潇子没有直截了当地回答专诸的问话，她先把鱼肠剑的来龙去脉细说了一遍，然后说：那些人嘛，应当说是两拨人。一拨是吴王暗中派遣的，任务是令鱼肠剑物归原主，还原为吴王的传世之宝。另一拨是江湖上的强人，一个个都想据鱼肠剑为己有。专诸说：原来如此。一拨已经够麻烦的了，更何况是两拨，这叫我怎么办才好呢？潇潇子说：依我看，只有躲起来。专诸问：上哪儿去躲？我不停地换地方过夜，这些人照样找上船来。潇潇子说：只换地方当然是不行，你怎么不学学徐无鬼，也把面孔换一换？专诸说：还是你聪明，我怎么就没想到这一招？潇潇子说：这也叫聪明？如果这就叫聪明，那我就是蠢了。专诸听了，莫明其妙，两眼发傻。潇潇子见了笑道：傻瓜！你还得去买把普通的剑，不能再用渔线杀人。否则，天天换个面孔恐怕也无济于事。专诸叹口气说：可不是么？我怎么就没想到这一层！还有什么要做的没有？潇潇子笑而不答，弯下腰，从船板上拾起那只死鸟，使劲往远处一扔，死鸟“扑通”落入湖中之时，裹在潇潇子身上的毯子无声无息地滑下。专诸不是展跖，做不到圣勇义智仁那五个字；也不是展禽，做不到坐怀不乱这四个字，他把赤条条的潇潇子一把抱起，走下船舱。雨早已停息，烟早已消散，船不知于何时早已漂进一个荒野的湾汊。东边天际，青云点点似墨；西边天际，赤云片片如火。黄昏的凉风吹来，草篷船缓缓荡入芦花丛里。
专诸醒过来的时候，以为自己在做梦。疏淡的晨曦，透过草篷的缝隙，撒在他脸上，提醒他梦已经醒了。单身过惯了的人，都特别警觉。专诸不例外，醒过来的他感觉到不对头。不是多了什么，是少了什么。一丝凉风穿过船舱，吹动一股幽香。他伸手一摸，少了个人！潇潇子走了。他不假思索跳将起来，窜出船舱四下一望，天光下并无潇潇子的影子，这在他的意料之中。不过，他还是觉得有些不对头，还少了什么？他伸手在脖子上一摸，只是少了那个青铜玺。潇潇子究竟是什么人？贼？专诸无可奈何地伸个懒腰，打个哈欠，回到船舱，冷不防脚下踩着个硬东西，不由得“啊哟”一声，弯腰拾起来借着晨曦一看，竟然是一双金镯子，用那根穿青铜玺的牛筋绳穿着，用意十分明显：以镯换玺。潇潇子究竟是什么人？
专诸躺在狭窄的船舱里纳闷的时候，潇潇子躺在宽大的浴池里洗澡。像公子光一样，潇潇子也有洁癖，尤其在干完那种事之后，她总是要把浑身上下、里里外外洗刷个一干二净，唯恐身上残留男人的气息。在她唤使女换第三次洗澡水的时候，使女告诉她：公子光已经来了，在客厅里等她。来了？来得这么早？我还得再泡一泡。叫他进来吧，反正他也不是外人。不是外人？不是外人是什么意思？那使女是潇潇子的贴身亲信，她明白她的意思：但凡同潇潇子一起泡过澡的男人都不是外人。公子光以前常来这儿泡澡，如今也不少来，不过，只在客厅里坐着说话，不再进来泡澡。怎么变了？有一回，使女忍不住问。成了废物，潇潇子说，说完了吃吃地笑。
废物走进潇潇子的浴室，用艺术家鉴赏作品的眼光打量潇潇子。你如愿以偿了？如愿？如什么愿？你早就看上了那专诸，你以为你瞒得过我？怎么？你吃醋了？酸溜溜的！我吃醋？笑话！我吃哪门子醋？说正经话之前，两人如此逗笑了一回。公子光的确没有吃醋，如今就是蔡姬、郑姬跟别人搞上了，他也无话可说，谁叫他自己不争气呢！潇潇子既不是他的夫人，也不是他的如夫人，不要说是现在他不行了，就是过去他还行得很的时候，他也并不是潇潇子的男人，不过是潇潇子的男人之一。潇潇子有多少男人？他不知道，就像他不知道自己有多少女人一样。不过，他知道那数目一定多得足够令他酸得死得过去活不过来。这是说，如果他吃醋的话，所以他懂得不吃潇潇子的醋。不过，虽然如此，他却信得过她，当然是指那种事之外的别的事。男女之间，除了那种事儿，也还能有别的事儿。不错。像公子光这种有身份的人，别的事儿还多得很。比如，打听专诸的底细就是其中之一。潇潇子为什么肯替公子光办事？而且办得牢靠，办得忠心耿耿？公子光出手大方，金镯子、玉钏子，大把地送，潇潇子并不缺钱，不过，即使是不缺钱的女人也喜欢出手大方的男人。
此外，或者说更为重要的是，公子光毕竟是个公子，货真价实的公子，不是什么浪荡公子、花花公子等等徒有其名的公子哥儿。哪个女人不喜欢自己的男人有货真价实的身份？所以，如今公子光虽然干那事儿不行了，仍旧是潇潇子的朋友，而且不是一般的朋友，是引以为荣的朋友。替朋友办事，潇潇子一向忠心耿耿、不遗余力，所以，但凡有事情要办的人，都愿意同潇潇子交朋友。不言而喻，那所谓的事情，当然不是指换盆洗澡水这种事儿，是那些换成别人大都干不来的事儿。别的不说，就说这打听专诸底细的事儿吧，黑臀只打听到二十个字，潇潇子打听到的，足够写一本书。
逗笑过后，公子光与潇潇子开始说正经话。都说了些什么正经话？潇潇子告诉公子光，专诸十之八九就是徐无鬼的外孙，即使不是，也无关紧要。你想要知道的不就是专诸武功究竟有多高吗？我敢担保，绝对一流。即使徐无鬼还活着，也不见得是他的对手。他到底有没有鱼肠？公子光问。潇潇子说没有，她以为这答案会令公子光失望。不料公子光听了，竟然喜形于色，追问道：当真没有？潇潇子点头。公子光见了也点头，一边自言自语道：没有就好！没有就好！潇潇子问：没有就好是什么意思？你叫我打听专诸的底细，难道就是要证实他没有鱼肠剑？公子光说：这么说固然不全对，但也差不多，反正我不想同有鱼肠剑的人有任何瓜葛。否则，别人说是我偷走了鱼肠剑，致先王余祭于死地，我就是跳下太湖也洗不清了。潇潇子笑道：你敢跳下太湖？我看你连跳下这浴池都不敢。公子光苦笑了一下，无可奈何地说：咱说正经话，不开玩笑成不成？不要欺人太甚嘛！潇潇子忍住笑，说：好！说正经的，你是打算要同专诸有点儿瓜葛了？要不要我去牵线？公子光略一犹豫，摇头说：我还没有想好。顿了一顿，又道：我知道你为打听这专诸的底细，没少费力气，也没少破费，我在客厅里留了一双玉璧，你要是喜欢就留着自己玩，不喜欢呢，就拿去卖了，反正也值不了多少钱。
公子光走了，潇潇子觉得水有点儿凉，也许真的是水凉了，也许不过是她自己有点儿心灰意冷。她不相信公子光说“我还没想好”，说的是句实话。她疑心公子光之所以这么说，是因为对她不够信任，唯恐她知道得太多。替朋友热心办事，却落得个不受信任的下场，难免心灰意冷。心灰意冷的时候往往想到钱，人情不够温暖，钱就显得格外热。潇潇子出了浴池，穿戴整齐，疾步走入客厅。她本想去看看公子光留下的那双玉璧究竟值多少钱，她知道公子光会说话，说不值多少，其实就是说价值不菲。不过，她还是急着去验证一下，眼见为实嘛！却不料客厅里已经有个人在等着她，既能进到客厅，又能阻止使女进去通报，这人自然也不是外人。不是外人的人，并非都同潇潇子一起泡过澡。这人就没有，这人是她爷。她叫他爷，这个自然。外人叫他鱼伯，这就得费点儿解释了，因为他并不姓鱼。爷！咱姓什么？潇潇子记得小时候曾经问过她爷。她爷叹口气说：豹死留皮，人死留名。死后不能垂名史册，有姓无姓，又有什么关系？潇潇子问：爷死后难道不能垂名史册？她爷又叹口气说：难呀！你看人家展爷，干了那么大一番事业，死后却被人称之为“盗跖”，要不是他有个亲哥哥展禽三次为鲁国的执政，后世的人还能知道他姓展吗？潇潇子没有再问，她知道她爷原本不过是展爷手下的一个不大不小的头目，不可与展爷相提并论。她也没有去问她爹或者她妈，因为她没爹没妈，只有这么一个爷。
她爷既然不姓鱼，为什么听任别人以鱼伯相称？因为他对于鱼，无所不知，无所不能。别人叫不出名字的鱼，他叫得出，别人打不着的鱼，他打得着，别人不会做的鱼，他会做，别人也会做的鱼，他做得更好。凭这本事，展跖死后他流亡到太湖，隐姓埋名，开了间烹饪学校，专教做鱼。那时候这世界不以人满为患，又没有工业污染，江河湖海的鱼类能上宴席、为佳肴者，不下数十百种，每一种他都能做出不下十种吃法，而且种种皆能令人既食之，三月不知肉味。于是，鱼伯之名，不胫而走，上自天子诸侯，下至卿相大夫，几乎没有不把自己的厨师送来，拜在他的门下，请他调教如何做鱼的。鱼伯的日子，于是风光得令渔樵畎亩的小民百姓羡慕得垂涎三尺。只有潇潇子知道，在她爷爷心目中，这种风光如粪土！如鼠壤！也只有潇潇子知道，他爷爷在暗中联络展爷的旧下属，企图恢复展爷那横行天下的旧业。开门授徒，以烹饪为己任，只是个幌子。
鱼伯这么干，风险不小，让官方知道了，是要杀头的。为了潇潇子的安全起见，鱼伯教她练就四十九招追风双刀，虽不敢说打遍天下无敌手，在一流高手手下逃生绰绰有余。又在她十七岁那一年叫她用潇潇子这名字搬出去自立门户，彻底同鱼伯划清界限。谁知一晃五年，潇潇子只顾在江湖上行走，男人没少搞，却并不肯择婿而嫁。鱼伯从小把她宠惯了，拿她无可奈何，也只好由她去了。这回公子光托潇潇子打听专诸的底细，潇潇子先来问她爷。她爷消息灵通，早已风闻专诸与徐无鬼的关系，除去提供这条线索外，并叫她如有机会趁便把赤云帮的掌门玺盗来。赤云帮的人不识徐无鬼的真面目，只认这掌门玺。有了这掌门玺，就不愁不能将赤云帮收编为己有，一旦将赤云帮收编为己有，那横行天下的大计，不就是进了一大步么？鱼伯说这几句话的时候，激动得嗓音直抖。鱼伯的兴奋感染了潇潇子，她决计要把那掌门玺搞到手，不让她爷失望。一个月前她扮成个卖菜的老太婆，混进赤云帮的水寨，不仅证实了徐无鬼一去不曾返回的流言，而且顺手牵羊，偷回一玺。不料鱼伯看过之后摇头，说那只是掌管钱粮的钱粮玺，不是掌门玺。潇潇子听了不免丧气，鱼伯少不得说了一番革命尚未成功，同志仍须努力之类的话以相勉励。
潇潇子知道她爷这么一早跑来，准是想知道她昨夜是不是得手了，于是慢慢地从裙摆的暗兜里摸出个锦囊，慢慢地把锦囊解开，又慢慢地从锦囊里掏出昨夜从专诸脖子上偷来的青铜玺。她懂得慢的效应，慢工不仅出细货，也让人格外惊喜。鱼伯接过，眯起眼睛看了又看，终于将玺一把攥在掌中，吐出一个“好”字。潇潇子说：爷！这里没有外人，你把面具摘下来，让我看看你，再不让我看，我都要忘记你的模样了。以往潇潇子这么求鱼伯，鱼伯照例不理，只当没听见。这回鱼伯正在兴头上，不假思索，说一声好，就把一副苍老不堪的面具揭下。鱼伯不揭则已，一揭之下，潇潇子不禁倒抽一口凉气：苍老不堪的面具下的真面目，比苍老不堪的面具还要苍老。最为明显的变化是眼睛，在潇潇子的记忆之中，她爷本有一对双眼皮的大眼睛，如今眼皮皱巴巴下垂了，变成了一副单眼皮的小三角眼儿。眼是面貌之神，眼睛变了，整个人走了样儿。潇潇子心中涌上无限凄凉之感，忍不住要掉眼泪。鱼伯仍旧沉浸在兴奋之中，没有注意到潇潇子的失态。等他把注意力从赤云帮的掌门玺移开时，潇潇子已经转身从屏风后退下，只让他看到一个背影。鱼伯无心追究潇潇子的失礼，戴上面具，攥着赤云帮的掌门玺，兴冲冲地走了。
5
专诸失踪了，找鱼肠剑的两拨人一致得出这么一个结论。寻找鱼肠剑的那两拨人走了，失踪了的专诸却还在原地晃悠。他不仅换了副面孔，不仅在腰绦上挂了一把普通寻常的剑，而且也换了衣服，换了船。衣裳是潇潇子送的，船也是潇潇子送的。潇潇子不仅送衣、送船、送酒食，也没少送钱，更没少投怀送抱。公子光的日子也不过如此吧？公子光当然更有钱，也更有势，但他的女人能有潇潇子这么令人销魂么？专诸这么想，他不知道公子光的底细，也不知道潇潇子的底细。可他这么想也并没有想多久，潇洒兼销魂的日子并不如他想象中那么容易消受。以前是隔三间五就有人找上船来找麻烦，如今麻烦走了，回想起来就成了刺激。如今没那刺激，日子渐渐乏味。此外，潇潇子在不知不觉中成了他的主子，不来的时候叫他等，空等；来了，对他颐指气使，仿佛那个把他抚养成人的老头子复活了。往日单身生活的孤独，回想起来就成了自由。如今没那自由，心情渐渐忧郁。
这一日，夕阳西下，片片火烧云化做堆堆青泥。专诸料定潇潇子不会来了，换上件粗布衣裳，把剑挂了，下了船，信步顺着湖畔小径走，不觉来到一家小酒店，多日不曾来、往日惯常来的一家小酒店。酒店里的老板、伙计、客人、妓女还都是些熟悉的面孔，他却成了生人。他推门进去的时候，酒店里的客人都扭过头来看他，他不自在，人家也不自在。老板与伙计是做生意的人，做生意的人讲究的是一回生二回熟，不同一般人一般见识，赶紧堆下笑脸，把他让到角落里的一副座席。妓女也是生意人，有几个懂得生熟通吃的立即抛过媚眼儿来。这酒店只有一、两种酒，只有三、四种下酒的菜。他叫了以往惯常叫的酒，点了以往惯常点的菜，酒菜上席却都变了滋味，难以下咽。看着其他的客人喝同样的酒，吃同样的菜，津津有味，方才醒悟：变了的是他的口味，并不是酒店里的酒菜。这“醒悟”令他感到一丝惊喜，他终于与一般小民百姓不同了。也令他感到一丝惶惑，因为这“不同”，靠的是一个女人对他的青睐。靠男人吃饭的女人担心失宠，靠女人吃饭的男人除去担心失宠，还多一份惭愧。女人吃男人，天经地义；男人吃女人，没出息。不是么？
不知道是因为酒菜不合口味，还是因为心绪不畅，或是因为二者兼而有之，专诸没在酒店坐多久。他走出酒店时，夜色刚刚降临。湖畔荒村的夜色，无非是几点渔火，天晴时外加一天星斗，月中时再添一轮明月。这一晚适逢月中，月亮正圆。不过，有云，也有风。云不少，风挺急，月亮在云间奔走，天幕时明时暗，渔火在芦叶荻花丛中闪烁，扑朔迷离。专诸没有文人骚客的气质，自然景观本不应当影响他的心情，但他居然走错了路。他本来是想回船上去的，出门应当右转，却信步向左。走了将近一里许，方才发觉方向错了，正要回头的时候，听见前面黑暗中忽然传来喊叫。
专诸停步，侧耳一听，仿佛是“把剑留下，饶你一命！”他下意识地伸手摸摸腰下的剑，还好，剑还在，该不是要我这把剑吧？谁要这把破剑？又不是鱼肠，他想。果然不是。一个人从黑暗中跑过来，步履蹒跚，手上倒提着一把剑，闪闪发光，端的是一把宝剑！月亮从云中奔出，月光在那人脸上划过，脸色惨白、凄凉，透出几分悲愤，透出几分正直。三条汉子从黑暗中追出，月光恰好被云藏起，专诸看不清三条汉子的脸，只感到一股凶狠的杀气。那人步履蹒跚地跑到专诸跟前的时候一个踉跄跌倒，三条汉子追上来，突然发现专诸，大概是因为吃了一惊，一起煞住脚。其中一个呵斥道：什么人敢来碍老爷的事儿！专诸不答，拔出剑来反问道：我这儿也有一把剑，你们要不要？三条汉子不由得把目光聚集在专诸的剑上，一把普通寻常的剑，在黑暗中并不闪闪发光。方才发话的那汉子看了一眼，发一声冷笑，说：你这剑也配称剑？在老爷眼中不过一块破铜烂铁！专诸说：就算是破铜烂铁吧，却照样能杀人。杀人？那汉子反问，你能杀……他也许是想说：你能杀谁？或者：你能杀我？但那“谁”字或者“我”字并没说出口，不是他不想说，是他已经没有思维能力了，那把被他称之为破铜烂铁的剑已经刺进了他的喉管。剩下的两条汉子不傻，但是已经晚了。在倒下之前，喉咙上也多了点东西，一个不该有的洞。
