从此，乔秦两人结为异姓兄弟，钱往一处放，财力厚了；劲往一处使，力气大了；心往一处想，谋略精了……一下子，乔贵发觉得势不再单了，力不再薄了，去包头开创新买卖的信心也更足了。他和秦四儿要像大盛魁的三个创始人一样，像刘、关、张一样，去干一番大事。
乔、秦两人的饭店草料铺开张了。从时间算起，耗费了一冬一春；从银子算起，花费了两千多两……现在，这铺子一开张，他们只等着买卖上门，银子到手了。
现在的乔、秦两人已不是从前的做豆腐豆芽、种菜卖菜的小买卖人了。过去，他们都是推车上街，送货上门，是行商；现在，他们是坐在铺子里等客人上门，等银子上柜，是坐商。行商需要靠两条腿不断地去跑，才能找到机会，才能挣上钱；现在成了坐商，要等着买卖和银子自动送上门来——这就要靠手段。
为了提高店铺的饭菜质量，乔贵发直接从归化城请来一个厨子，给他两倍的工钱，要他为本店做出像归化城一样档次的饭菜，做出超过萨拉齐档次的饭菜——他当初来包头，就是觉得包头比萨拉齐更有发展前程，包头终归会取萨拉齐而代之；所以他主要的是想着和包头的店铺联手，去和萨拉齐竞争，把大批的旅蒙商队从萨拉齐拖过来。
为了改善住宿条件，他把房子也装修得超过了萨拉齐的档次；而且专门辟出单间来接待各商队的老板。偌大一个商队吃住行，全听老板一句话；而老板身系商队的安危赔赚，如负千斤重担，千头万绪的事都须他深思熟虑后发号施令，他们喜欢一个安静的单间。
吃得好，住得好，还须再加上带得全。旅蒙商队赶进草原要带足吃食，乔秦两人给他们准备干粮。炒米、咸菜、肉等食品应有尽有，供给马匹骆驼的麦麸子、碎玉米等草料也是一应俱全……
于是，超过了萨拉齐的档次，适应了旅蒙商队的口味，乔秦两人草料铺旗开得胜，生意一天比一天红火！
乔贵发审时度势，知道秋天是旅蒙商队进出蒙古草原的高峰期，到时候会有更多的客人来包头吃住；于是，他和秦四儿一商量，及时扩大经营规模：又盖了十几间房子，又割了五六张桌子，又雇了三四个人，又开了一个磨坊，又把豆腐坊也开了。这样，这些桌子房子可以供更多的客人吃住；磨坊除了给自己磨面，也可给人加工，还可挣下麦麸子、玉米皮子拌草料；豆腐坊则既可使自己的饭店丰盛，又可使别家的饭店丰盛，终使包头的各家饭店都丰盛。
诸事俱备，只等秋天。
乔贵发盘算着，谋划着……
立秋这一天，乔秦两人的铺子鞭炮齐鸣，新盖的房子，新开的豆腐坊、磨坊都贴上了红艳艳的对子，一派喜庆气氛！同时，又在铺子外挂了一个让客人惊喜的招牌——“从今日起，凡在本铺吃住的客人，喝烧酒免费，其他吃住价格如旧。”
这一招牌，像一着点穴的绝招点在了人们的穴位上，或惊或讶，或呆或傻！
“这是真的？”客人问。
“真的，本铺从不哄人骗人。”
“是不是其他吃住贵了？”
“不贵，不信，你问问以前吃住过的客人。这条路改不了，我要常做生意，抬头不见低头见，今日不遇明日遇，我能哄吗？”
世界上利人利己的事最好办，也最易成。那个招牌一出，乔秦两人的铺子名声更响了，客人更多了，买卖更旺了，房无空炕，桌无虚座。冬天下来一算账，流水暴涨，红利倍增！
秦四儿提心吊胆了几个月以后，终于放下了心，放下了胆，他的心胆终于按部就班了，他不由自主地向乔贵发暗暗点头了。
“贵发哥你真行！当初你就能肯定能招来那么多的客人，把炕上睡满，把桌上坐满！我真担心白盖了房子、白做了桌子、白贴了烧酒呢！”
乔贵发笑笑说：“当初我倒是不敢肯定，但我倒是算到了。这做买卖就耍的一个‘算’字，我为这事也翻来覆去盘算过：为什么要扩大买卖呢？我看了看势头，自从咱们铺子开张以后，买卖一天比一天红火，我就觉得办法对头，咱们的好吃好住能留住人。我早就看到包头比萨拉齐更占地利，等咱们这几家铺子的吃住档次上来了就渐渐占了‘人利’；原来在萨拉齐大吃二喝的商队，也就会渐渐地转来包头了。看到这一步，咱就得早一步动手，扩大买卖；再说，买卖正是红火的时候，也正好趁热打铁，事半功倍。”
“有了个‘算’字还不行，还得再加个‘让’字。”乔贵发接着说，“咱算得再好，要没有个‘让’字，也是等于零；咱算得再精，要不对客人让些利，人家也不买咱的账，不是白算吗？咱算好了，再把‘白喝烧酒’这个利让给人家，人家才进咱的铺子吃住；进咱的铺子吃住，才能走进咱算的圈子，这时候‘算’才能管用，俗话说得好，你敬我一尺，我敬你一丈；用到咱生意上，就是我让客一尺，客让我一丈。这几个月你也看见了，开始咱让了客人烧酒，最终咱还是多赚了嘛！这就是一个‘让’字，就是让利多销，薄利多销，看似又愣又笨，实是又精又灵。”
秦四儿频频点着头，不好意思地笑着说：“咱俩天天在一起；你知道得这么多，我就不知道！”
乔贵发也笑着说：“你懒得不动脑筋嘛！你要动上脑筋，就比我强了！”
“哈哈哈……”
乔贵发把铺子的日常事务托给秦四儿，他要去市面上“逮野财”，一试身手。
一开始，他挣了几个小钱，或介绍买家，或介绍卖家，得几个佣金；虽说是铺子额外增加的收入，但总觉得不太过瘾。
4.慧眼识机，从信息中洞察商机
一天，乔贵发正在街上转悠，听得背后有两个人发牢骚：“这地方真他妈的怪，铜钱比银子贵！和咱大同正好反了个儿。咱们来的时候把钱换成了银子，吃煞亏了！”
“要知道这，咱们就不如雇上骡子驮上铜钱来。”
听着，乔贵发一下把耳朵支棱起来，脑子也转起来了。他知道现在正是旅蒙商从草原回来的季节，也是买卖的旺季，许多客商携带大宗银子住在包头接货；而此时包头刚刚发展起来，尚无正规的大钱庄，银钱交易不畅。所以一到这时，客商的银子多，本地的制钱少，供求失衡，制钱就贵一点，银子就贱一点；本来一两银子兑一千制钱，现在成了一两银子兑九百个制钱。
听这两个大同客人的口气，大同的制钱肯定比这里贱；但到底贱多少，他却没有听出来。于是，偷听不来，只好打听了；他转身与这两个大同客人接上了话。
“两位客人是大同的吧？”
“唉，你怎么知道？”
“哈哈，听口音嘛！都是山西人，大概还是能听出些来的。要住店吗？咱的店可是包头上等的。”
“我们已经住下了。”
“那好，那我请二位到敝店坐一坐，叙一叙，都是老乡嘛！也好认个门儿，下次来住。”
乔贵发的几句话入耳顺心，两个人也不便拒绝，便跟着乔贵发来到了店里。两杯热茶以后，又上来了一壶烧酒，几碟小菜。
两个人正想拒绝，乔贵发便解释道：“二位不要多心，一、我这是请老乡，不用二位付银；二、我不是要强拉二位来住店。我只是想认识一下二位，以后再来包头时，再照顾敝店嘛！”
两人听了，恭敬不如从命，便安心坐下了。一来以后确实可以来这儿住，照顾一下这个开店的老乡；二来有些包头的事，可以托他办，照顾他几个佣金。
乔贵发深藏不露，两人只看到他是个精明的店主，却看不到他心中的大算盘。
一边饮酒，一边说话，乔贵发知道这两个客人是大同一家大药店的老板，一个姓赵，一个周，他们是来包头采购贵重药品的，携巨银专等从蒙古草原出来的鹿茸、麝香、羚羊角等珍贵药材。
话说到银子和制钱上，乔贵发表示，本店存有一些备用的制钱，愿意高出市价十钱兑给他们一些，供他们零用。两人一听喜出望外，感情更近了，话也更多了；于是，乔贵发终于知道了眼下大同的银钱比价。一两银子兑一千零五十个制钱。原来，大同的情形与包头正好相反，一到这个时候，大批的商人来归化城或包头接货，都要将制钱兑成银子，以便携带，这时银紧钱松，银子就贵了。乔贵发听到这个信息更是喜出望外，与赵、周两人畅饮畅谈，仿佛故交一般了。
经过一番接触，赵、周两人觉得乔贵发这个人精明厚道，是个可靠之人，他们这个店又是包头最大也是最兴隆的店，是可信之店。于是，这两个人干脆从原来的客店移住这里，又因为等旅蒙商队接货没有定期，两人又干脆把携带的三千多两银子寄存到乔贵发的柜上，随用随提，既放心，又随便。
乔贵发上街跑了一趟，揽来了两个客人和三千两银子的临时存款，还悄悄地揽来了一个大买卖，他要去大同跑一趟银钱买卖。
晚上，乔贵发合计了一番：包头、大同两地的制钱兑一两就有一百五十个制钱的差价……经过反反复复的合计，他觉得这笔生意可以做。论需求，包头在这一两个月的旺季里，至少需要五千两银子的制钱；论货源，偌大的大同，兑这么点儿制钱不是难事；论本钱，加上赵、周两人刚存进的银子，店里的客商存款已有五六千两，自己的银子有五六千两，完全可以抽调出来；论时间，十天左右就可以回来，不会误事；论关卡手续，有林巡检的公印，再上点银子，也就钱到公事办了。
第二天，乔贵发开始准备。
他先让秦四儿数出五千两银子备好，再去骡马店雇了两匹好骡子，然后去找林巡检要一张公信。
林巡检知道这是件好事，但觉得他的身份太轻，怕杀虎口关不认，误了乔贵发的事。
“要再去萨拉齐盖个公印就妥当了，是不是我替乔掌柜到萨拉齐跑一趟？”林巡检是个好人，与乔贵发又是好交情，给乔贵发办事又有好处，所以他想把好事办得尽量好一些。
但乔贵发知道关口的情形。信归信，银归银；公信只是一个引子，银子才管大用。再说，事不宜迟，他也不愿再拖延两天时间。他从林巡检这儿拿上盖有公印的公信，给林巡检放了十两银子，就又回店里来了。
此时，秦四儿的银子准备好了，驮银子的骡子雇好了，林巡检的公信也拿到手了……乔贵发想一想，又想起了一件事，他来到赵、周两人的屋里。
“两位老板，我近日有笔生意要往大同走一趟，二位是否有话让我捎呢？”
两个人想了想，便说：“倒也没什么要紧事情，只是驮药材的商队迟迟不见出来，我们在这儿还需等些时日。”
“那二位就写封信，我顺便就捎上了。”
两个人见乔贵发如此诚心殷勤便有了写信的念头，写信中又想到乔贵发如此诚心殷勤，自己也不能小气，便在信上加上一句“乔掌柜乃厚道之人，可交之友，此去大同，尚望柜上以友相待”的话。乔贵发正是需要这句话，此去大同人生地不熟，确实需要个打听信息介绍买卖的人。
只到此时，赵、周两人对乔贵发的意向毫无察觉；乔贵发拐弯抹角地得到了消息，又拐弯抹角地得到了一封介绍信，还不动声色地挪用了他们的三千两银子！
乔贵发带着一个马夫、两头骡子、五千两银子和两封信，向大同疾走而去。此时，社会太平，不怕盗匪之扰；再说，重赏之下有勇夫，多给几个钱，马夫和骡子也就忘了疲累，所以日夜兼程，快马加鞭，三天便来到了大同。乔贵发必须争取时间，虽然其他人不一定有他的这个信息，更不敢闯杀虎口关，但究竟行情如军情，不可有一点松懈。
乔贵发找一家客店住下，好酒好肉好菜，然后一夜好睡，一路疲劳便烟消云散了。次日，他便精精神神地来到街上，从从容容地来到这家药店里，给掌柜递上信件，俨然一副逍遥买卖自在做的样子，心里着急如火，脸上却平静如水。
掌柜拆信看过，点了点头，然后对乔贵发客气地说：“乔掌柜来大同做生意，有什么需要敝柜效力的吗？吃住的事——”
“噢！吃住的事就不劳尊柜了，只是想请柜上给介绍一个有信誉的钱庄就行了。”
“这个好说……”
这对初次涉足的乔贵发来说，是一件很重要的事，而对大同一家大药店的掌柜来说，又是一件极容易的事，而且还是一件有利的事。此时的大同钱庄业正是银紧钱松的行情，乔贵发带着银子来兑钱，自然也就好办了。—仅一天时间，这笔银钱兑换的生意便完成了。由于银紧钱松的行情，加上这是一笔大宗交易，再加上药店掌柜的介绍周旋，一两银子兑到一千零六十个制钱。
这实在是一笔好做的好买卖，钱庄，乔贵发和药店掌柜皆大欢喜。钱庄脱手了疲软的制钱，换进了坚挺的银子，这笔交易有利，又可连带下笔交易；乔贵发不仅争取了时间，而且一两银子多兑了十个制钱；药店掌柜则两头讨好，并两头得好处。五千两银子兑了五百三十万个制钱，两头骡子变成了五六十头骡子！来大同的第二天上午，银钱交割后，浩浩荡荡的运输队伍便走出了大同，向杀虎口西进了。
出了杀虎口，骡队长驱西进，正好在第三天半夜来到包头。乔贵发和秦四儿连夜卸下制钱，再多给骡班头一些赏钱，便打发他们连夜离开包头了。于是，连来带去七天时间，乔贵发便悄无声息地从大同兑来了五百三十万个制钱。
天明以后，乔贵发便找到若干商人，透露信息：
“咱们店里刚运来一些制钱，要用就来兑吧，一两银子兑九百一十个制钱，比市面多十个制钱……”
此时，包头正是钱紧银松的行情，人们也不知道乔贵发运回了大量制钱，再加上每两银子让的十个制钱，于是，这些商人趋之若鹜，或几十两，或几百两，来兑换了。于是，这些商人把这个信息传出去，一传十，十传百，更多的商家来兑换了。于是，仅十来天时间，这些制钱便兑出去了。
