在这种情况下，如何恢复封建统治秩序，发展封建经济？这是关系到西汉地主政权能不能维持并巩固下去的首要问题。对于萧何来说，这便成了他的当务之急。由于他出身下层吏掾，又亲身经历过秦末的苛政。对于秦王朝修宫室、建阿房、筑皇陵，奢侈无度、耗疲民力的腐败景象，他当然有着深刻的印象。而对反秦风暴中，被逼造反的百姓，怀着怎样怒不可遏的仇恨，杀秦吏、烧宫室，最终使这个貌似强大的腐朽王朝覆灭的历史教训，萧何当然也不会视若不见。秦王朝虽然被推翻了，但饱受暴政和战争苦难的人民，面对的依然是田园荒废、经济萧条的艰难状况，他们所盼望的当然是清明廉洁的治理秩序。对此，萧何不得不采取一些比较现实的措施来迅速改变当时的状况。
从刘邦咸阳称帝开始，萧何制订了一系列行之有效的措施，并请汉高祖刘邦颁发诏令。其主要内容有：
（1）组织军队复员。军队官兵复员为民，根据他们的功绩大小，按照军功爵位的高低，赐给数量不等的土地。同时还规定，这些复员的官兵愿留在关中者，免除12年的徭役；回归原籍的，免除6年徭役。这样，就使爵高位显的军官变成大地主，一般士兵也得到土地，成为自耕农，从事生产劳动。
（2）赐军吏卒以爵位。凡军吏卒爵在大夫以下或无爵者，皆赐爵为大夫；位在大夫以上者，晋爵一级；爵在七大夫以下者，免除全家赋役，七大夫以上者，分给食邑，是为高爵，其地位与县公、丞相等，应先给予田宅。这一条诏令的作用，就从政治上、经济上扶持一批因军功而获得土地的地主。
（3）招抚流亡。令战争期间流亡山泽不著户籍的人口，各归原籍，“复故爵田宅”。这使许多因秦末农民战争而丧失土地与爵位的地主和自耕农，重新获得土地和爵位；这对安定人民生活、恢复和发展生产，具有一定的积极意义。
（4）释放奴婢。诏令规定：因饥饿而自卖为人奴婢者，皆免为平民。
这些措施是萧何根据当时的特殊情况，是为了使地主阶级适应农民战争后阶级关系发生变化而采取的。它一方面扶植了一大批军功地主，扩大了汉王朝的统治基础，使封建统治秩序重新稳定下来，另一方面也在一定程度上承认了农民战争的胜利果实，使脱离生产的农民回到了土地上，占有了少量土地，有了生产条件。这样，从客观上缓和了阶级矛盾，安定了社会秩序，对生产的恢复起了促进作用。
萧何总结了秦朝灭亡的教训，主张实行黄老无为政治，采取“与民休息”的政策，改弦更张，积极革除秦的积弊，指导以农为本，进一步推行轻徭薄赋，约法省禁的政策，使生产逐渐得到恢复和发展，大得民心。这一套颇受人民欢迎的措施在当时成为统治者为政的基本措施，直到萧何之后，还有人在积极地推行这一系列治国之策。
公元前193年，萧何去世，汉惠帝调曹参继任相国之位。曹参继任丞相后，积极奉行行之有效的无为之政，“举事无所变更，一遵萧何约束。”
曹参的这种“无为而治”的政策，不免引起惠帝的怀疑，示意曹参的儿子向他父亲劝谏，结果反而遭到痛斥。曹参责备儿子说：“好好干你自己的分内事，天下大事不是你所应管的。”惠帝迫不得已，只好亲自质问曹参说：“你当丞相，为何没有什么新政策出台呢？”
曹参谢罪答道：“陛下自思您的才德与高帝相比如何？”
惠帝说：“朕安敢与高帝比！”
曹参说：“陛下观察我的才能比得上萧相国吗？”
惠帝说：“似乎也不如。”
曹参因此表示：“陛下说得对，高帝与萧何治理天下，法令规章都很明确，陛下垂拱而治，参等严守职责，遵照执行不走样，不就很好吗？”
惠帝听后，颇觉有理，于是十分赏识这个看法。
当时人以“萧何为法，讲若画一；曹参代之，守而勿失。载其清静，民以宁壹”的赞词歌颂萧何与曹参的治国。这便是被称道的“萧规曹随”。
正是由于萧何所制定的一系列宽简政策，人民获得休养生息的机会，为社会经济的恢复和发展创造了有利的环境。
5.身不由己，诱诛韩信
西汉王朝建立后，为了加强封建专制主义中央集权的统治，对封建割据势力进行了一系列斗争，巩固了统一的局面。
早在楚汉战争中，刘邦为了打败项羽，曾分封了韩信、英布、彭越等一些重要将领为王。汉初，被封的异姓王多达7个，此外，还封了功臣萧何等140多人为列侯。
这些异姓王的存在，对中央政权是个严重威胁。有一批楚汉战争中的功臣，凭着自己手中的武装和战争中所得的既有地盘，企图保留战时的割据局面，反对国家的统一和中央的集权。其中势力最大，足以对汉王朝统一构成威胁的是割据着山东淮北一带的齐王韩信，割据着今淮南一带的淮南王英布，割据着今山东、河南、江苏交界处的梁王彭越。此外还有燕王卢绾、韩王信、赵王张敖和割据今山西河北一带的陈豨等。刘邦对这些割据势力采取了坚决消灭的政策，这在历史上叫做消灭异姓王的斗争。刘邦的这一行动，是有利于历史向前发展的，使汉王朝形成为一个统一的中央集权的国家，这对组织全国恢复和发展生产，以及对北方匈奴的斗争，都是有好处的。在这场斗争中，萧何积极地站在刘邦一边，协助他剪除异己，统一全国。刘邦平定鲸布的谋反，萧何也是参与谋划的，他曾帮助刘邦验证了鲸布的反状，然后慎重采取行动。
但是，在韩信的被杀事件中，萧何却是违心的，甚至是落入别人设计的圈套中而无能为力，并不是他主动和吕后设计，诱捕韩信的。从月下追韩信、筑坛拜将开始，萧何与韩信就成为莫逆之交，他二人一文一武决心力辅刘邦，建立汉朝。韩信的死，可以说并不是萧何的过错，而是刘邦的猜忌和韩信自己居功自傲的结果，当然与吕后的歹毒也分不开。
刘邦生性多疑，他常常怀疑自己的手下，生怕他们对自己不忠。当年，萧何留守关中鞠躬尽瘁、呕心沥血，一心为前方抗楚的刘邦着想，刘邦居然对他产生怀疑，屡次派人以慰劳之名打探情况。对于韩信这位出生入死的三军统帅，他也是常常疑心重重，对他很不放心，总是怀着戒备之心。因此，刘邦常常口中说的与实际做的很不一致，他为了笼络人心，常常甜言蜜语，但又不断地从你手中削弱权力。
刘邦刚当上皇上，不免心中高兴，坐在金殿之上笑问众大臣：“朕何故得天下？项羽何故失天下？”
群臣互相对视，无人敢回答，惟有樊哙打破沉默，挺身而出道：“陛下，为臣以为陛下所以能得天下，主要是使人攻城略地，能论功封赏，人人效命。项羽妒贤忌能，多疑好猜，罚赏不明，因此失天下。”
刘邦微微一笑：“你只知其一，不知其二，得失原因须从用人说起。运筹帷幄，决胜千里，朕不如张良。镇国家抚百姓，运饷至军，朕不如萧何。统率百万将士，战必胜，攻必取，朕不如韩信。这三人系当今三杰，朕能委以重任，善以调用，故得天下，而项羽只一范增，尚不能用，怪不得为朕所灭。”
群臣听罢心中豁然开朗，十分敬佩齐声欢呼：“陛下圣明！祝陛下万寿无疆！”
刘邦扫视韩信微笑道：“韩爱卿听封！”
韩信急忙下跪。
“韩卿为汉室立下十大功劳，朕赐你有特赦大权，见天、见地、见兵器三不死。”
“谢陛下隆恩！”韩信感激得热泪盈眶。
可是，韩信沉浸在喜悦之中还未回过神来，又听刘邦说道：“如今天下已定，四方太平，不再劳师征战，应该休兵息民，故请韩卿交还军符、帅印。”
韩信心中一沉，没想到刘邦要剥夺他的兵权了。还未等韩信回答，刘邦又说道：“韩卿生长楚地，习楚风俗民情，因此改封楚王，镇守淮北，荣归故里，衣锦还乡，定都下邳，择日起程上任。”
韩信心中十分不快，但是他又无法力争，只好领旨谢恩。
从这时起，刘邦对韩信的权力之大就很是不放心了，他先是削夺其军权，后还嫌不够，又把他由齐地贬到楚地为王，远离京城，减少威胁。
张良曾向韩信进言：“自古帝王家，只能共患难，不能同富贵，金钱、功名地位乃是虚有之物，不可贪也。”
韩信很感激张良的教导，决心返归楚地，不再为名利而伤神了。
此时的萧何已是高官厚禄，一人之下万人之上的相国了，尽管他对韩信的事也非常关心，但又不好得罪刘邦，好在韩信还仍然被封为王，所以他也就得过且过，并未去为韩信的事向刘邦争取一二，只是加紧汉室建都的准备工作。
这天，刘邦召来萧何：“朕已决定移都关中，你速去栎阳城准备吧，择日迁都。”
萧何忙说，“启禀陛下，察关雄固，建都最佳，不过自项羽入关，豪宫统被烧毁只剩残缺。栎阳城虽好，但城池太小不利长期定都，臣见咸阳东有一兴乐宫尚且完好，臣召天下工匠扩建一新。此地建都最佳。陛下先移居栎阳城中，待臣修好此宫，再从栎阳迁居此宫，不知陛下意下如何？”
刘邦闻听大喜：“还是萧卿想的周全，就依卿言，兴乐宫乃秦宫名，我看就改名长乐宫吧，另外在长乐宫旁添修一座未央宫，供皇后及其他娘娘居住，两宫添筑城墙才像一座皇城！”
萧何连忙领旨照办。
就在萧何忙于建造宫殿之机，有人密告刘邦，说韩信自恃功高，目无陛下，并且私藏朝廷重犯钟离昧，蓄谋反叛。刘邦一听，非常生气，他听从了陈平之计，借巡视之机将韩信诱捕。
韩信在狱中念念不忘萧何，时刻关心着萧何的身体健康。得知萧何连续几月都不在府中，日夜操劳建造长乐宫，他不忍心再牵连他老人家，宁愿一死了之。
幸亏张良、夏侯婴等人说情，晓以利害，韩信才得以生还，但是被革去王位，降封淮阴侯。
尽管刘邦放了韩信，但文武双全的韩信终究是刘邦的一块心病，他最不放心的人就是韩信。后来陈豨反叛，刘邦亲自领兵出征，坚决不用韩信，并将朝中之事委托给萧何和吕后。临走之前，刘邦再三嘱咐吕后：“我走之后你要多多留心韩信，此人文武全才，朝中无人能比，三军上下多他的属下，他若有变，这京城恐难保住，因此望你多加提防，万不可掉以轻心。”
吕后本不是平常妇人，她正想乘机揽权，做些惊天动地的事业，使人畏服。于是他对刘邦说：“陛下只管放心，谁若存有异心，妾只要抓到一点蛛丝马迹，定严惩不贷！”
刘邦走后不久，吕后收买的韩信府中的舍人栾就来报告说：“韩信与叛贼陈豨在渭水河岸密谋多时，已有密约，他们想里应外合，韩信趁机破狱释囚，进袭太子和娘娘……”
吕后听后决定要立刻消灭韩信。于是她召集其兄妹及情夫审食其密谋，最后订下一条妙计：谎称刘邦已诛灭陈豨，令朝臣前来祝贺。并让萧何去请韩信前来，因为萧何曾对韩信有知遇之恩，所以韩信肯定会听萧何的话，等韩信踏进宫门便将其拿下处死。
于是吕后亲自去萧何府上，假惺惺地关心萧何的身体健康，言谈中慢慢地流露出她的本意来：“明日庆贺大捷，满朝大臣都去，这淮阴侯怕有数月没来上朝吧？我还真有些惦念他。”
萧何：“淮阴侯是有数月没去上朝了，不过他身体欠佳，有病在身不去上朝乃是陛下恩准的。”
吕后微微一笑：“是吗？不过病虽有点，主要怕是心情不畅吧！”
萧何叹了口气：“唉！都是钟离昧一事，他被牵连降封为侯，因此心里有点……”
吕后淡淡一笑：“实际上陛下对韩信还是很信任器重的。陛下离京之时，曾对我讲韩信乃文武全才，是汉室一栋梁也！我想他们君臣互相解除猜忌，消除隔阂，君臣和睦，百姓安乐，日后定会出现太平盛世。”
萧何听罢这一席话，顿时精神焕发，高兴地说：“对！娘娘不愧为贤明皇后，所言使萧何也茅塞顿开。君臣齐心，天下太平。微臣一定去淮阴侯府好好劝劝，让韩信等陛下凯旋回京后，当面向陛下致歉赔礼！使他们君臣和睦团结。”
吕后点点头：“明日宫中庆贺平叛告捷，他若能来那该多好，将相同来宣读贺词，让天下百姓、文武百官都知道这件事，他们肯定会拍手称赞。”
萧何兴奋地说：“请娘娘放心，明日庆贺，臣一定让韩信随我一同前往。”
吕后见计策已成，心里暗暗高兴。
吕后走后，萧夫人不无担忧地说：“娘娘一贯心胸狭窄，心狠手辣，做事专横，她让你请韩信进宫一同参加庆贺，这会不会另有文章？”
萧何感动得眼含热泪：“我何曾不知娘娘此人，可这圣命难违呀！”
夫人望着萧何，心疼地说：“我看明日就不要去请淮阴侯，我怕娘娘想借相爷之手，图奸邪之谋。”
“唉！”萧何长叹一声：“夫人！娘娘专权你不是不知，陛下平叛又没在京，我若抗命不遵，萧府将有灭门之灾。这吕娘娘可比陛下心狠手毒，抗旨将会殃及全家性命，我哪敢违命！做臣的只能宁可君负臣，不能臣负君。”
夫人：“依相爷之意，那明日还得非请韩信一同前往去宫中庆贺不可？”
