慢慢喝完手里的一盏热茶，如夫人起身，进到了卧房。
她小心地放下床帐，手掌探到墙壁上，试探着，一点一点摸索过去，触到一块凸起，用力一按，原本平整的墙壁，顿时摊开，露出了一个密道。
密道很深，黑漆漆地，向外渗着冷风，凝视着密道，如夫人冷冷一笑。
在柳府当中，每个人都有秘密，每个人都以为别人不知道自己的秘密，实际上却未必，但她的秘密，除了她最偏爱的女儿柳念安，即便是柳老夫人，也不知情。
端起床头的油灯，如夫人提着鞋子，小心翼翼地探进了密道，灯光照着略有些陡峭的暗梯，如夫人一步一步挪动了下去。
越靠近密室下方，那股子腥膻的气味，便越发浓重，如夫人掩住了口鼻，虽说已经闻了这么多年，却还是闻不习惯这个味道。
密室的下方不算太大，最中间放着一口水缸，水缸被盖的严严实实，四周的墙壁处，都堆放着用细铁丝做成的笼子，和一排排琉璃瓶。窸窸窣窣的声响，不断从中透出，倘若不知情的人走近了，必定会在看清那些东西时，被吓到毛骨悚然——
无论是细铁丝笼子还是那些或大或小的琉璃瓶，里面装着的，不是色彩斑斓的毒蛇蜈蚣，就是比婴孩拳头都要大的蜘蛛，油亮亮的蝎子，也在笼子里面不安分的扭动着。
倘若看得再仔细些，就不难发现，所有的笼子器具内，都没有被投放一丁点的食物，饿急了的毒物，在饥肠辘辘时便开始了自相残杀，疯狂撕咬吞噬着同类的肢体，空气里面弥漫着的腥臭，正是来源于此。
在密室的角落，栽了几盆硕大莹白的花，正是那一天柳念安捧去送给慕长歌的。它有着一种很特殊的习性，可以将靠近花瓣的虫子，牢牢包裹在花芯当中，直到午夜时分，整朵花都绽放开来，而包裹在里面的毒虫，也会被完好无损的吐出。
如夫人的视线，一一扫过眼前这些，最终落在了眼前那口水缸上。
她缓步走近过去，双手按住盖子，像是下了极大的决心，才将盖子用力掀开，当她颤巍巍地举着油灯照进去时，一张脸顿时布满了失望之极的愤怒——
“废物！都是废物！没用的东西！”如夫人咬牙切齿，恶狠狠地咒骂着，手中的盖子，也被她用力砸在了地上，“全都是废物……废物！”
水缸底部，几条形态各异的毒虫尸体，狰狞地躺在各个角落，所有的毒虫都死了，没有一只存活下来，打开的水缸，溢出的只有一团毒虫尸体的腥臭。
如夫人一手扶着水缸，弯下腰干呕了几声，她想不通到底是哪里出了问题，养蛊的方法，明明是从柳老夫人那一点不错地偷来的，可为什么，为什么她已经偷偷养了十几年蛊，却从没有成功过一次！
瘫坐在冰凉的地板上，如夫人脑中，不断回响着柳老夫人方才的话，顿觉一团屈辱油然而生。
难不成，柳老夫人让她凭自己的本事算账，就是认准了她不会有那个能耐么！
“你们以为……没有这些东西，我就不能帮我的念安出一口气了么！”如夫人死命咬牙，“没有这些……我也一定会让她付出代价！”
在这阴森的密室当中，如夫人的低语诅咒，比那一堆一堆的毒虫，还要令人脊背发寒……
一连几日过去，柳念安患上疯病一事，已传遍了整个柳府，如夫人想瞒也瞒不住，每到夜里，柳念安那撕心裂肺的惊恐尖叫，都会划破夜幕，远远地传出去，传遍柳府的每个角落。
然而，除了如夫人，柳府的每个人，都对柳念安的疯癫视若无睹，大小姐疯了，却没有一人严查，她疯掉的原因是什么。仿佛每个人都能看破真相，又仿佛每个人都在逃避着真相。
“你有没有发现，这段日子来咱们院门前的人少了许多。”
这一日，天气晴好，慕长歌站在院中，边打量着墙角一株梅树，便同素玉闲闲提起。
素玉正手持了剪刀，修剪着一株盆栽，闻言，笑道：“不是新鲜劲过去了，不来的人，应当是怕了那蝎子吧？”
“好端端的，哪有那么多蝎子。”
“是，有咱们也不怕，小姐那儿，不是还有避虫的药粉么。”
就在这主仆二人正闲聊着的时候，一个俏生生的丫鬟，出现在了院门前，见慕长歌就站在那，冲她行了一礼，道：“老祖宗差奴婢过来，请二小姐过去一趟。”
慕长歌抚了抚衣摆的褶皱，“这就去。”
这倒是难得，从她进到柳府的那天起，柳老夫人就从未主动找过自己，今天可算是破天荒头一遭。
到了柳老夫人那，慕长歌才发现，房里不只有柳老夫人，柳老爷和柳夫人也都在，她随着丫鬟进去的时候，三人正在你一言我一眼地说着什么。
“长歌来了，快，来老祖宗身边坐。”柳老夫人笑吟吟地示意她过来，坐到自己身旁，“你回来苍德的日子也不短了，你大伯的同僚，如今都知道你回到了柳家，这么一个国色天香的丫头，也总不好一直就这样藏在府里。”
“我们刚刚便是在商议，也是时候引你去各处见一见人了，又怕贸然提起会让你不喜，便将你找来，问一问你是不是愿意。若你怕生，那就作罢，又不是什么要紧的事情，还得非见不可。”
慕长歌笑了笑，“谢老祖宗体恤，这倒不是什么要紧的事情，只管听从老祖宗的安排就好。”
谁曾想，她这句话尚未道完，如夫人的声音便随着门帘响动声，一并传了进来。
“怕生就要不必见了么？长歌是咱们柳家堂堂正正的二小姐，按照规矩，也理应让她露个面，若因为怕生，就要遮遮掩掩藏在府里，又像什么话。”
如夫人不急不慢进了房间，又道：“母亲也别怪女儿多嘴，这知道的，是咱们柳家血脉名正言顺地回来了，不知道的，终日藏着连个面都不见，还不知道要怎么猜测呢。”
“姑母说的是，长歌只管听从老夫人安排就是。”慕长歌客客气气地应一声，嘴角恰到好处的笑，更是叫人挑不出一丝错处来。
今天的蹊跷事，可都算是聚到了一起，慕长歌记得自己听玉枝说，如夫人在这府里，只与两个人亲近，其中一个自然是被她看作掌上明珠的柳念安，另一个，则是柳老夫人。
以往倘若有别的人在场，如夫人必定不会来，她要来，也只会挑只有柳老夫人在的时候，今儿明知道柳荣真和柳夫人都在，竟也来了，实是破天荒头一遭。
柳老夫人望着她，也是笑眯眯的模样，“念安可好些了？”
“念安本也没什么，不过只是先前受了些惊吓。”如夫人笑容沉了沉，“听大夫的，多吃几剂安神的药便能好。”
“那就好。”柳老夫人点点头，又道，“既然长歌也没什么不情愿，那你们二人便看看什么时候合适。”
柳老夫人问的是柳荣真夫妇，开口回应她的，却是如夫人。
“过不了几日，就是肃亲王要设宴的日子，肃亲王既给我们柳府送了帖子，这不就是最合适的机会么？”
柳夫人一愣，笑道：“你从不关心这些，怎的这次倒是记得清楚。”
“这次我也不想关心，但肃亲王这次明明白白地说了，是要请咱们柳府所有的人，我要是不去，岂不是折了肃亲王的面子？怎好只因为我一个人，便连累整个柳府得罪了他。”如夫人恹恹道，神态之间，厌恶之色极尽明显。
“瞧你说的，肃亲王这些年吃斋念佛，可是个慈悲的不得了的人，何至于你一个人推脱，就要怪罪起咱们整个柳府？”柳夫人又笑了笑，“不过，你这回要是去，可算是给我省了不少麻烦，也免得让我总一个一个搪塞过去，为何咱们府里的柳夫人总也不见人影。”
如夫人当即便沉了脸色，极不悦地起身，冷声道：“看来大嫂是嫌我先前给你添了不少麻烦，以后不了就是。”
说完，连句告辞的话都没有，如夫人便拉着脸，自顾自地走了出去。
柳夫人一言不发，端庄面容之上，却存留了几分尴尬。
“她一贯都是这个性子，倒是委屈你了。”柳老夫人道，被如夫人这一闹，柳老夫人也有了些兴致缺缺，“不过她提的日子倒也的确合适，待会儿我便让李妈妈去一趟长歌房里，记下她的身量，也好赶着添置身新衣裳，咱们柳家的小姐出门在外，可绝不能丢了身份。”
“长歌谢过老祖宗。”慕长歌又一躬身，应了一声。
“这些倒是都好办，只是……”柳夫人皱眉，沉声道，“老祖宗，等到了肃亲王设宴那一日，老祖宗当真放心让婉如也去么？倘若真的由着她去，我这心里，实在是有些不踏实……”
