“王爷说，他毕竟只是一个外人，算不得咱们慕府的人，怎好在这样时日前来打搅。”
老夫人等人面色均是微微一怔，随即面色各异。
闻言，大夫人心头一喜，却只是紧了紧眉心，沉声道：“王爷故乡远在苍德，如此团圆佳节，若硬要将他邀请来，难免不会令他触景生情。还是作罢，老夫人的意思呢？”
老夫人也缓缓点头，祁靳之同慕长歌先前的传言，如今尚未完全散去，眼看慕长歌要嫁入郭家，同祁靳之自然是越疏远越好。
这苍王，先前瞧着不是个多通情达理的，如今倒是很懂这些个弯弯绕绕。
命那下人退下，大夫人视线下意识扫过了慕长歌，眸光低低闪烁了几下。
那苍王如今就连在同一张桌上，与她坐在一起都不甘愿了。
这样也好，之前她还总有些犹豫不决，疑心那祁靳之是不是只同她演了一出戏，如今看来，倒是真的决裂到干干脆脆。
若真是如此……大夫人深沉目光缓缓划过眼前的酒杯，唇角暗藏了一丝冷笑。
看来，明日的行事，竟比她想象中的都还要简单。
慕府的年夜饭，风平浪静，守岁过后，各自又互相道了些吉祥话，便各自回了各自的院里。
次日，年初一，天光尚未大亮，里里外外便响彻着爆竹声响，热闹非常。
千翠院里的丫鬟，一大清早也凑在院里，喜气洋洋，从院中穿过的碧珠，笑呵呵地同她们道了些拜年的话，转头进了房间时，眼底不免夹杂着几分暗淡。
进了屋，碧珠也没有开口，只乖顺地将早点一一摆好，沏了茶，才轻轻开口，“小姐，奴婢都已准备妥了。”
慕长歌只懒懒看她一眼，极敷衍地将一封碎银取出甩与了她，“又跟了我一年，你也尽心了。”
她那随手一甩，也不知是有心还是无意，碎银竟径直落在了碧珠脚下。
碧珠脸色一瞬间白了白，又涨的通红，俯首去捡碎银，起身的时候，不偏不斜，恰好与进来那人迎面撞了视线。
来人是大夫人身边的丫鬟，胭脂，自打顾妈妈殒命之后，胭脂便成了大夫人身边最亲近的丫鬟。
胭脂来的不巧，恰好撞到这一幕，脸上不免闪过了几分窘迫，兀自装作不曾见到一般，同慕长歌行了一礼，“夫人命奴婢来请二小姐去一趟花厅，拜年的人快到了，大少爷如今还有伤在身，行动不方便，便想要请二小姐去帮着招待一下。”
往年有人来慕府拜年，都不必她去招呼，如今点名要让她去，到底是为了迎接谁，不言而喻。
“知道了，我这就过去。”慕长歌柔婉一笑，又随手取下了一只珊瑚戒指，“劳烦你来跑一趟，只当是大年初一，为你添个好彩头。”
“这……二小姐这赏太过贵重，奴婢着实……”
那珊瑚戒指的成色极好，虽说在大夫人身边当差，拿的月钱与其他的丫鬟比起来，自是宽裕的很，然而再宽裕，丫鬟的那点月钱，只怕积攒十几年，怕也积不出这样一枚好的戒指。
胭脂见了这戒指，不免动心，视线却下意识扫过了碧珠那张窘迫到近乎惨白的脸。
慕长歌已起了身，不由分说便将戒指塞到了她手上，“拿着便是，赏出去的东西，哪有取回来的道理。”
言语间，慕长歌又淡漠扫过一眼碧珠，“若有人要是眼红了，平日只管做的伶俐些，倘若做的好，哪里还怕没有这些个东西。”
这话，同在碧珠脸上打了一巴掌，胭脂低垂了视线，“那，奴婢便恭敬不如从命了，谢二小姐赏赐。”
谢过了慕长歌，胭脂便以还要去慕宝筝处一趟为由，匆匆便离开了。
有小丫鬟在门口不远处瞧见了，也是一脸好奇模样，望见碧珠的神情之中，总不免带了几分同情。
“走吧，别去的晚了，再让母亲唤人来催。”
慕长歌连看都不看一眼泫然欲泣的碧珠，只如此淡漠地丢出这样一句。碧珠狠狠揩了下眼角，佯装笑意，紧跟了上去。
所谓花厅，只是专门用来待客的一处地方，为了给新年增加些喜气，早早便在这里面用炭盆取暖，堆放了好些以炭火熏开的鲜花，在寒冬，看上去自是分外别致。
尚未进到花厅，便已经感受到了迎面扑来的鲜花香气，里面已有了三五人，听那说笑声，着实热闹得很。
进门，便看到了已来到的人，正是郭尚书与郭家三少爷。
“长歌见过郭大人。”慕长歌盈盈一拜。
郭尚书爽朗一笑，“不必如此拘泥，日后就是一家人了，何须如此客气。”
大夫人走近，分外慈祥，“郭大人言之有理，只是我们长歌从来都格外识礼，这礼数上的规矩，可是从来都不曾疏忽过半分的。”
郭尚书嘴上虽说着无需如此客气，眼神里却分明透着几分满意。
正寒暄间，自外面又来了几位夫人，花厅虽不小，可一时间也不免有些拥挤。
偏巧这时候，慕君如同慕宝筝也来了，更是显得有些吵嚷。
大夫人略一思忖，便同慕长歌笑道：“不如，你们几个去偏厅，喝喝茶，赏赏花可好？”
“去偏厅，倒不如请郭三少爷去哥哥那。”慕宝筝突然想到了什么似的，提议道，“哥哥那新得了几幅字画，早先便听说就郭三少爷也是位风雅之人，向来必定会与哥哥投缘的很。”
郭尚书点头道：“倒也不错，日后我们便是一家人了，早些熟识起来也好。”
慕宝筝抿唇一笑，“二姐姐同郭三少爷去便好，母亲这儿，总得留个照看着的。”
闻言，慕君如也做乖巧状，“君如也留下来。”
“你也不必了，又不见得是多劳累的事情，咱们二姐姐脸皮薄，你去陪同她便是。”慕宝筝笑吟吟地，将慕君如轻推到了慕宝筝身旁，“正好二姐姐向来不喜喧哗，你们只管去便是。”
随了慕长歌一同出门，尚未来得走出几步，便又听到身后人道：“且慢着些，胭脂做了些点心待客，我尝着是要比咱们大厨房的好，君如，你随我来，带一些去阳儿那。”
慕君如脚步一顿，眼神之中划过一抹不易察觉的异样，随即便冲慕长歌笑了笑，“二姐姐等我一步。”
“我等倒是没什么，别让郭三少爷等太久就好。”慕长歌边说，边笑看了一眼郭书言。
郭书言那清秀面容之上，顿时浮起一丝和善笑意，“等的久一些，倒是也不怕什么的。”
他这一开口，便显得他气质越发沉静儒雅。
无论如何看他，这位郭三少爷，都是一副安然出尘的书卷气。
慕长歌的视线，极轻地扫过了郭书言，眨眼之间，便将纤长羽睫之间那一抹锐利，深深掩藏了下去。
再开口时，眼角眉间已残余了一抹淡然温柔，“三少爷这性子，可真是温吞和善的很。”
“二小姐过誉了。”郭书言微一俯首，彬彬有礼。
无论何人看来，花厅前等待着的这二人，都宛如一双璧人，好生令人艳羡。
将视线自那一双璧人身上收回，慕宝筝拉过慕君如手，转身去了偏厅，那柔和目光已在踏入偏厅的一瞬间，变得阴冷无比。
将那一包早已包好的点心，捧到慕君如眼前，慕宝筝高高仰了下巴，神情冷漠，“该如何做，你明白么？”
慕君如接过点心的手，指尖有些冰凉颤抖，将声音压低到几不可闻。
“君如自是明白，只是……母亲先前不是说，要等到二姐姐嫁入郭家之后么，怎的突然又如此心急了起来？”
慕宝筝一声冷笑，望向慕君如的眼神之中，毫不遮掩那鄙夷之情，“说你蠢笨，你还真是蠢笨至极！”
“待到那贱人嫁入郭府，便是郭家的人了，到底不如尚未出阁时候的分量重。反正那贱人早晚都是要死的，能够在死前为我们慕家换来更大的利益，难道不好么？”
慕君如指尖用力扣住食盒，神态在片刻犹豫之后，变得分外决绝，“三姐姐说的是，君如明白了。”
“既然明白，那便做的仔细些。”慕宝筝冷冷道，又装作漫不经心的模样向外瞥一眼，“说起来，那苍王如今是当真与她决裂了么？”
“自然是真的，君如怎么敢哄骗三姐姐。三姐姐怎的突然想起来王爷了？”
“何须你多嘴。”慕宝筝心头忽然便有些心事被人看破的恼羞成怒，又匆匆将那上涌心事压下，“我不过就是看他昨儿不肯赴宴，年初一也不见人，才好奇多问上一句罢了。毕竟是借住在咱们慕府的贵客，总不好失了礼数。”
几句话尚未说完，慕宝筝眸光一扫，便与大夫人的目光撞在了一处，顿时心头一跳，佯做若无其事的模样，“母亲。”
大夫人面色沉稳，缓缓走进来，先是瞥一眼慕君如，“别让他们等急了，也别让我等太久，你，能够明白么？”
