胡硕把胡信的为人看得透亮，也很能自我消解，可胡信这么久没想到来看他的病情，胡硕的心还是有些凉了，怎么说他都只是一个不到十岁的孩子，一个失去双亲好不容易才复得父亲的孩子。
胡桃看得很分明，胡硕一开始等着胡信来的时候，眼睛里带着点期待的光；胡信磨蹭到了现在才来，胡硕眼睛里那点光已经没有了，他看起来像是真的病了。
“哎呀，这病可不轻啊，我再晚来一会儿这个孩子可就保不住了！”
马铁嘴收了胡莱两块碎银和三尺大红绸子，这可是难得一见的甜买卖，又是占着理儿的好事，自然表演得格外卖力，一进房就一惊一乍，把胡信和高氏都忽悠住了。
“怕是……不能吧？”高氏勉强笑着道：“不过是发烧呕吐，大概是吃坏了肚子，饿两天就好了。”
“我是大夫，还是你是大夫？！”马铁嘴为人很圆滑，却不代表他对谁都这样和气，亲切：“你是他们后娘吧？不消说，我一眼就看得出来！”
高氏涨红了脸，才想分辨什么，胡老太太和胡家其他人听到动静也来了。
“哎唷，这是怎么一回事儿？”胡老太太好容易找到一个表现的机会，几乎要一把扑到胡硕跟前去，哭天嚎地：“我可怜的老五哟，你好好儿的怎么忽然病成这样，是不是哪个黑心婆娘要害你呀？”
“老太太，您疼孙子我们都知道，这会儿别在房里乱，都出去，好不好？再围着这孩子真没救了！”马铁嘴无奈地赔着笑脸，这么多人都在场，他还怎么装神弄鬼啊。
“是是是，是我一时老糊涂，对不住了！你们一个个憨在这儿做什么，还不快点出去，耽误了我孙子的病我和你们拼命！”胡老太太手脚并用把众人都赶了出去，只留马铁嘴，胡硕和胡桃在屋里，马铁嘴顺势紧紧反锁上门。
胡老太太讨好似的对胡莱笑了一笑：“三丫头，你别急，我把他们都轰出来啦！”
胡莱心不在焉地点点头，并没有露出半点笑意，胡老太太也不以为然，她认为胡莱是因为太过担心胡硕的病情才会这样敷衍了事，宽宏大量地饶恕了她。
胡家众人都避开后，马铁嘴叹了一口气，从药箱里拿出一纸包红糖，用炕眼儿里的热水冲了递给胡硕：“小子，喝口甜的吧，你是个苦命的孩子呀！”
“谢谢您，马爷爷！”胡硕笑了笑，起身接过红糖水慢慢吸着。
“我走家串户这么些年，哪怕是那铁石心肠的爹，看到儿子病成这样也没几个坐得住的！你家这个爹倒好，急虽带着点儿急，看着倒像是不关他事。”
胡硕的眼神暗了一暗，小声地开玩笑道：“马爷爷，不是我骗你——待会儿你去说那房里躺着的小子腿废了，一辈子都要当跛子，你看他急不急！”
“你这孩子！”马铁嘴又气又好笑，轻轻拍了胡硕一巴掌，胡桃也噗嗤笑了。
马铁嘴这个时候才注意到窝在被窝里的胡桃，笑道：“这粉团似的娃娃！是你妹妹呀？”
“那可不是！”胡硕骄傲无比，像是为人父母的被夸奖了自家闺女一般：“长得不赖吧？”
“不赖，很不赖！像个小仙女儿！这唇红齿白的。”
马铁嘴这话可在了胡硕的心上，之前的不快一扫而空。
“小子，你这个脸怎么画的？要不是我心里有数，还真被吓到了呢！”马铁嘴转而看着胡硕的脸，心悦诚服道。
“不难，拿青花菜的叶子拧出汁儿来，浓浓的往脸上涂几层，等干了就好了！这个汁儿不容易掉色，也没什么味儿，以后你老人家想装病就用这个！”
“嘿，你这小子，别人都说我是马铁嘴，你这张嘴呀，比我还贫呢！”
胡硕一边和马铁嘴低声聊着天，一边慢悠悠地啜完了一碗红糖水，在马铁嘴的安排下又躺下了，摆出一副不久于人世的惨样。
马铁嘴打开房门，一脸化不开的悲痛，那神情吓得众人都不敢出大气，以为他要公布什么不好的消息。
“大夫，我孙儿怎么样了？”胡老太太苦着脸问道，心里有些打鼓。
“唉……”马铁嘴长长地叹了一口婉转无比的气，那抑扬顿挫的声调吓得在场好几个人的心思一惊一乍的：“咱们坐下来说吧！”
胡老太太慌忙叫王氏和刘氏擦客炕，以胡老太太为首，其他人围着或坐或站了一圈，紧张地盯着马铁嘴，只有胡莱的注意力全部都在胡信身上，非常冷静地观察着他的一举一动，连他脸上一点微小的变化都不放过。
“老太太，这孩子的病，是被耽误了呀！”马铁嘴半闭着眼，轻轻地摇头晃脑道：“这个症候，若是早几个时辰叫我过来，治好的把握尚且有五六分；如今拖到了这个地步，我也只能说尽力而为，不保证他挺不挺得过今晚……”
“哎哟喂！”胡老太太拍着大腿号了起来：“我苦命的老五啊……”
“马爷爷，我五哥他真的没救了吗？”比起胡老太太的干嚎，胡叶儿的悲痛显然真实的多，她的眼泪珠子一大串一大串地往下落，面部表情却是木木的，像是有点呆了。胡礼红了眼眶，刘氏和胡花儿更是不住拿袖子擦眼睛，不住地吸着鼻子。
胡义一家稍微好点，胡义和王氏都露出遗憾可惜的神情来，胡果和胡芽一向脑子不灵光，长得这么大了还是不懂得什么，只模模糊糊意识到自己可能要失去一个弟兄，都心里沉甸甸的，互相看看，说不出话。
胡仁一家则是过于平静了，甚至有些隐隐的幸灾乐祸；胡老头低头抽着烟一言不发，胡娇儿则毫无感情地嘴里嚼着什么东西，像是这一切和她无关。
胡莱看都不看眼中暗藏欣喜的高氏，一双眼只紧紧盯着胡信。
胡信听到胡硕可能熬不过今晚后，露出了悲伤的神情，这悲伤看起来并不像是作假，不禁让胡莱对他又隐隐升起了一点期望之情。
“也不能说完全没救，我手里刚好有一味‘宝王丸’可以暂时压一压，让他今晚撑过去的胜算多一些。”马铁嘴慢条斯理地道：“我实话实说，以我现在的水平，完全治好这孩子不大可能，得去县里找德行堂的老大夫去；在请动那老大夫之前，这孩子每天都得吃一丸续命！”
“那快点把这什么王丸子给五哥吃！”胡叶儿迫不及待。
胡老太太显然注意到了更实际的问题：“老哥哥，咱们都是乡里乡亲的熟人了，这什么劳什子丸要多少钱？”
马铁嘴伸出五根手指头，胡老太太试探着问：“五十文？”
马铁嘴摇摇头。
胡老太太的声音有些颤抖了：“五百文？”
马铁嘴又摇摇头。
胡老太太彻底放松下来：“原来是五文！老哥哥，都什么时候了你还卖关子，赶紧的弄去给我宝贝孙子吃了吧！”
马铁嘴咧开嘴笑了：“老妹子，你可真是个好开玩笑的人！要是五文我还用得着和你在这儿磨工夫吗？什么五文，是五两银子！”
胡家人齐齐一片倒吸气声，胡老太太险些从炕上跳了起来：“五两银子？你怎么不去抢呢！”
马铁嘴动了怒，冷冷站起身来对着胡老头拱了拱手：“得啦，今天就当我没来过，这趟子看病的钱也不消付了，以后也别指望我再上门！我马铁嘴行医乡里几十年，靠的就是公道和稳妥，临到头了还要被人说是抢银子，这脸没地儿放去了！”
胡老太太意识到自己说错了话，慌忙笑着打圆场：“老哥哥，你坐下，坐下！我刚刚是说着玩儿呢，可别当真呀！你是什么人，别人不知道，我们葫芦庄的人还不知道吗？你就是咱们庄的菩萨转世，专门救苦救难的！”
马铁嘴气呼呼地重新坐下了，胡老太太一叠声打发刘氏给他泡茶，说好话，赔小心。
没办法，得罪谁也不要得罪大夫，谁能保证自己以后没个头疼脑热山高水低的呢？她钱多儿这辈子儿女双全，丈夫老实，还不想那么早投胎换人家！
好容易安抚住马铁嘴后，胡老太太忧心不已：“老哥哥，你透个准话，老五这病……找德行堂的老大夫，包圆儿了治好得花多少银子呢？”
马铁嘴掐指算了算，口中念念有词半天后，才慢吞吞道：“这个可不能打包票能治好，我就说说他们德行堂的规矩吧！这孩子的病肯定是要请有年头来历的老大夫，上门只诊脉就要十两银子，开药不算。这病来的凶险，又要好好调养，就打德行堂最便宜的安神养心帖药来说，一贴药料就得三两银子，一天吃一贴，一个月便是……”
马铁嘴每说一个数，胡老太太和胡信的心就往下沉几分，听到后头马铁嘴说很有可能要这样吃一辈子的时候，胡信整个人仿佛都掉入了冰窖中，浑身冷得不能动弹……
