“沈家到了这一代，那就是一代不如一代！”一个老头子用力地敲打着自己的烟锅子，闷闷道：“这个沈天霸比他老子差远了，为咱们原上的人做的太少！”
“哟，那您老人家又为咱们大家伙儿做了什么呀？”一个年轻人看不惯，带笑地讽刺了一句。
那老头子直接忽略了这句话，一字一句道：“他不把沈家堡打开让我们住进去，修这么个劳什子草棚，这是把我们都当猫狗呐！还搞什么以工代赈，以前的沈老太爷，那都是直接发吃的，白面大饼，咸菜，窝窝头管够！”
“那照你这么说，他沈家就该白给我们吃的住的？人呐，不能没良心，用了别人的还嫌不好！”一个老婆婆也看不下去了。
老头子涨红了脸，声音振聋发聩：“他这般有钱，怎么就不能给我们几个？手指缝里漏下来点，就够咱们痛痛快快吃好几顿的了！好嘛，舍不得给我们吃，这不全填反军了？他送他自个儿的粮也就算了，还二话不说给咱们带上个献粮的帽子，将来还不知道是怎么回事儿呢！他能保这反军成事儿？不成，咱们都给拖出去，咔擦！”
“省省吧您，不献粮，咱们现在就被咔擦了！”之前讽刺这个老头子的年轻人大概是沈天霸的死忠，毫不客气道：“打起来咱们年轻点儿的头一个遭殃，您老不用上战场，当然站着说话不腰疼！”
“你……”
草棚区里争闹不休，沈家堡里同样也不安宁。
反军不但欣然接受了沈天霸的献贡，还挨家挨户地征收起了沈家堡内其他人家，尽管他们并不粗鲁强迫，脸上还笑吟吟的，可他们手里的刀让众人老老实实交出了为数不少的粮食，每一家交的粮食种类斤数都被记在了所谓的“功劳簿”上。
他们并不赶尽杀绝，至少不会跟着进地窖之类地方查看，然而地字街作为重点肥羊对象，待遇和别处就不太一样了。
胡信和高氏他们紧紧缩在东厢房里闭门不出，赛金花抱着六丫头，胡莱抱着胡桃，胡硕拉着周秀才老夫妇的手，屏气凝神地看着反军的几个兵士走进他们的地窖，一趟趟地往外面搬粮食。
赛金花的消息一向灵通，她很早就听说了地字街上其他几户人家被搜刮了个尽，连藏在墙缝儿里的都没落下，别提暗窖了。没想到结果大大出乎她的意料，搬完明窖里一小半的粮食后，几个兵士住了手，冲他们笑了一笑就走了。
“他们就这样走了？”
赛金花震惊地看着那几个人离去的背影，揉了揉自己的眼睛，以为出现了幻觉。
“真走了，大娘，快关上门吧！”胡硕低声道。
大家劫后余生一般回到了后院，没有任何人看东厢房那间紧闭上的大门。
“这是怎么一回事？”胡莱也有些难以置信，她想了想，果断道：“你们先等着，我去郭爷家问问。”
胡莱走到两家打通的院门旁，侧耳听了一下里头的动静，判断郭家已经没事儿后才走了进去。
郭地主正在指挥人把一些东西收起来，看到胡莱来，沉着的脸露出几分笑意：“你来了？搜完了？”
“嗯。”胡莱对郭地主使了个眼色，郭地主理解明白这是有话要说，就带着她踱着步走到了一旁。
“郭爷，他们拿走了多少？”胡莱也不转圈子了，直接开门见山地问。
郭地主嘿嘿一笑，露出一个带着点狡黠气的笑容：“不多，只拿走了一半，然而也够呛啦！其他家都刮得狠，平常低调点，别对外说去。”
听到郭地主这么说，胡莱总算放心了下来，尽管她还是不明白那几个兵士手下留情的原因：“这是为什么呢？明明……”
“嘘。”郭地主做了个噤声的手势，低低道：“你管他为嘛呢？占了便宜自己心里清楚就行，又不是坏事。这段时间你少拿东西往你爹那儿去，我看他们活蹦乱跳红光满面的，吃几顿糊糊饿不死！不为别的，就为你们这后娘不是个省油的灯，光我们家下人就被她盘了好几遍，问那院子到底是谁的；之前大兵们还没搜到你家的时候，她又来问你们若是藏粮呢，被抓会不会拖累他们。”
胡莱点点头，眼中露出一点嫌弃的神色，也不知道这神色是针对高氏呢，还是针对胡信，或者两者都有。
郭地主在心里暗暗叹了一口气，这个胡信，身在福中不惜福，瞎了眼选错了道儿哇！
胡莱回到自家后院，把郭地主的话原原本本对其他人都说了，除了六丫头还太小不能有什么表示以外，所有人都露出了鄙夷的神色，尤其是胡桃，那眼睛斜遛遛的，看着既解气又可爱。
“得啦，好粥好饭的，就喂出这么一头白眼儿狼！”赛金花笑道。
“大娘，以后你也不用给他们做吃的了，爱怎么样就怎么样吧。”胡莱打开地窖门，找了一小袋高粱面，扛着到了东厢房，敲了几下门。
过了好久高氏才把门打开一条缝儿，小心翼翼地四周看了一圈后，方才露出笑容，把门完全打开来。
“哟，三丫头，你给你爹带什么好吃的来啦？”除了高氏，金童银童和胡信都满怀期待地看向了胡莱手中的袋子。
胡莱不轻不重地把袋子放在了地上：“咱们的粮食都被拿走了，以后是没能耐给你们做什么好食儿了，来来回回送着也麻烦，这袋子面你们对付着吃吧，什么时候吃完什么时候走，我们也没有余粮了。不走也行，这屋子你们住着也不用交租子。”
高氏和胡信大吃了一惊，胡信下意识脱口而出：“怎么会？三丫头你是不是又蒙……”
话说到一半，胡信自知失言，慌忙把剩下的话给吞了回去，然而却是来不及了。
胡莱的面色微微一变，看起来不是很明显。她对胡信点点头，道：“又蒙什么，蒙你？爹你再说一遍，我没听清。”
“不是，我刚刚就是一时话赶话，三丫，爹我……”胡信吓坏了，慌忙解释。
“看来爹这是怨上我了，怕是在背地里说得多了，一时收不住口吧。”胡莱的声音很轻，与其说是说给胡信和高氏听的，更像是在自言自语：“我能怎么办呢？就这样吧！”
说罢胡莱关上门走了，她关门的手劲儿不重，却重重磕在了胡信的心上，磕得他胆颤，心也颤。
“完了完了……”胡信念叨道：“她这是怨上我了呀……”
高氏瞥了胡信一眼，轻轻戳了他一指头：“亲父女哪有隔夜仇，什么怨不怨的，她一条命都是你给的，死在你手上也不冤！说一句真话怎么了，她这叫心虚。得啦，这几天我给你做饭，你不是早就想吃我做的疙瘩汤了吗？”
“别做疙瘩汤了，咱们还是吃糊糊吧。”胡信苦着脸：“没听见三丫说以后不给了吗？”
“她还能真个饿死自己的爹？我上街戳她脊梁骨去！尽管放开吃，吃完再去要，都包在我身上。这丫头，给好脸色不懂，非要尝尝手段才孝顺。”高氏打开袋子，脸色非常难看：“喝，高粱面？亏她有脸！”
金童和玉童异口同声道：“娘，不要吃高粱面，要吃白面！”
高氏疼爱地看了自己的子女一眼，柔声道：“老**粮长不高，偶尔换换口味也是好的，过几天娘就给你们要白面去，乖啊！”
送完高粱面后，胡莱没把胡信那句伤人的话拿出来讲，只是简单地对赛金花道：“大娘，今晚吃顿好的吧。”
赛金花不明就里，还是答应了。
胡莱坐在炕沿上，看着胡硕帮赛金花淘米洗菜的模样，心里有些凉凉的。
虽然她隐瞒了这个院子的归属权，可凭良心说，她对胡信这个爹是不薄的。好吃好喝伺候着，
除了小妹爱食儿，经常闹着要做好吃的，大家也都愿意可着她吃以外，她和胡硕两个人吃到嘴里的好东西并不比胡信要多。偶尔煮了汤或者弄点其他好吃的，她也会找理由把自己那份省下来给胡信送去，胡硕他们亦是如此。
在惜食方面这个家的人都是一样的，她不止一次看到赛金花他们几个老人尽可能多的吃糙粮，好菜就夹那么两筷子，还久久堆在碗上不撤下避免胡莱他们再夹。尽管胡莱说了无数遍肉管够，他们还是改不了这毛病，除非是做好的实在不能再放了，老人们才会大快朵颐一把。这也是为什么他们家的肉那么经吃的缘故，一顿饭六个人，认真放开吃的只有一个小娃娃，能不经吃吗？
或许她和胡硕是比胡信多吃那么两口精粮，可那也是他们卖力换回来的。胡硕小小年纪抢着做家里的家务不算，还要替高氏倒她堆在门前的渣滓和污水，以及金童玉童捣乱弄坏或者弄脏的地儿；胡信几乎每天都躺在屋里睡觉，这样还要和他们争完全一样吗？哪个为人父母的不是宁肯自己省着也要让儿女吃好些的，偶尔吃儿女一点还心怀愧疚的？胡信倒好，被他们养的白白胖胖，然后和新老婆在背后嚼起舌根了！
胡信住进来这么久，除了一开始客气几句以外，从来不问胡莱每天出去累不累，辛不辛苦，仿佛一切都是理所当然的。
不得不说，胡莱原本对胡信还是有几分期待的，现在已经彻底心冷了……
