高氏还没说完，胡莱就点点头，看了胡信一眼：“爹，这也是你的意思？”
忽然被胡莱点名，胡信吓了一跳，随即含含糊糊道：“你姨她这么说，我也觉得不错……”
胡莱有些失望，面上却没显露出来，平静地慢慢道：“爹，那老先生收了人家的束脩才勉强教书，也是无聊做个耍子。你我住着人家的房子，不说拿些什么东西孝敬孝敬，表表心意，开口大刺刺地就要往人家后院炕上去了，哪来这个道理？”
胡莱说的正是胡信心里隐藏着的想法，只是一时没转过这个弯来，高氏又口齿伶俐一下子说不过罢了。被胡莱这么一点破，顿时面红耳赤，刚想要辩解高氏就又插嘴了。
“三丫头，话不能这么说！读书这可是你兄弟们一辈子的大事，现在是我们穷，待我们手里有了，还不是该孝敬多少给多少吗？”高氏强调道：“三丫头，咱们是一家人，老五是你弟，金童他就不是你弟了？往后你出了家门子，有两个读书做官的弟弟给你撑腰，岂不是比只有一个弟弟出息得强？我知道你是小姑娘心性，一时转不过来，想想就清楚了。”
高氏说话这样胡搅蛮缠软硬威胁，胡莱再好的性子也忍不住恼了。
“姨，我看你也不像眼瞎耳聋的人，生生说了几遍老五他没跟着先生读书还提着这个话头不放，这是把我当一家人看吗？我看是把我当贼防着，说什么不信什么！我不把金童当弟弟，他和玉童吃喝不都是我的？没事我养着外人做什么？这样屈我的心，还反怪我不亲近你们，不带这样倒打一耙的。”
高氏愣了愣，被胡莱的话臊得满面通红，放声大哭，连连去扯胡信的袖子：“是我没用，带着两个拖油瓶白吃白喝你大女儿的，不喊一声娘也就算了，还要这样下我的脸，你赶紧休了我吧！”金童和玉童还不知道怎么回事，看到这个情景也齐齐放声大哭起来，还上来抓掐踢打胡莱。
胡信慌忙喝退了金童和玉童，羞窘得不知道该怎么办才好，结结巴巴地对胡莱说：“你姨她不懂事，你，你就看在爹的面子上……”
胡信的本意是让胡莱看在他的面子上让金童跟着周秀才读书，胡莱故意曲解了他的意思，冷着脸道：“爹，你放心，姨不懂事不是一两天的事情，我看在你的面子上不和她计较。要是没什么其他事，我就先走了。”
“哦……好……”胡信无言以对，就在胡莱准备走的时候，高氏哭号的声音又提高了一个八度：“胡老四，你还是不是个男人！瞧不上金童玉童你早些儿说，你没钱没势，我这样的人才嫁你图个什么，不就图你人老实一碗水端平吗？”
“姨，一碗水端平这句话不是你这么用的。”胡莱慢慢道：“我爹有什么，分成五份儿给咱们一人一份，那才叫一碗水端平；我爹没有，从我们这抢来给你家的，那叫猪油蒙了心。您自个儿好好琢磨琢磨，要是还想和我爹过日子，我就当今天这事没发生过，瞧不上我爹也瞧不上我们，那就带着金童玉童离了这院子，我还送你两个盘缠，咱们好聚好散。”说罢胡莱转身就走了。
高氏气得发怔，直待胡莱走了后很久，她才反应过来，摔东西丢东西，嚎哭震天。
胡莱回到后院时，胡硕迎出来给她递了凉好的糖水，笑着说：“大姐，喝几口这个！大娘说，你白天劳累了一天，回来该喝加了白糖的水压一压火气，不然容易生火疖子。”
胡莱笑着接过来喝了几口，盘腿在炕上坐了，又叹了一口气。
胡硕见她心平气顺了，才凑过去低声问道：“刚刚怎么了，前院儿里沸反盈天的。”
胡莱把事情说了，胡硕也半天没言语。
“算啦，她没这个命！”胡硕忽然调皮地一笑：“如果她是个识大体的，有我们这样三个后孩儿将来不知道多享福呢！只可惜是个扶不起来的，大姐，甭为这样的人挂心了！”
胡硕撸起袖子，给胡莱看他那几乎看不见的肌肉，故意夸张道：“大姐，你瞧我这筋肉怎么样？”
胡莱看了看，点点头：“不错！”
“这就对啦！大姐你看，我会快快地长大，以后我来护着你和小妹！”胡硕说：“爹这个后老婆没娶好，以后咱们不指望他了。”
胡莱笑了，一把将胡硕搂进怀里。
高氏在东厢房里闹的时候，刘氏在堡外的砖木房里正痛苦不堪地呻，吟着，她快要生了。
胡叶儿很早就去请了稳婆来，稳婆不慌不忙地走进了屋子，检查了一下刘氏的身子：“还早呢！我先回去歇息一会儿，早上才接了几个，累的半死。”
胡叶儿被刘氏的样子吓坏了：“好大娘，您可别回去歇息！就在这儿歇吧，我给你端茶捶背！”
稳婆斜了斜眼：“我那里什么好茶没有，巴巴儿地喝你家的茶？”
胡叶儿一股脑把箱子里的好东西都寻了出来，一样样摆在稳婆面前。稳婆见有糕有枣还有糖块儿，杯子里泡的也是红糖水，便不嚷着要走了，舒舒服服盘腿坐在炕上等发动的时候。
刘氏往常生胡花儿和胡叶儿的时候都非常容易，因为没吃着什么好的，一天到晚还要做事，故而胎儿十分弱小，倒是容易生下来；这一胎她得了胡莱的照顾，受了许多滋养，倒是比前两次要艰难许多。
稳婆见刘氏的脸色越来越惨白，声音也越来越凄惨，这才悠悠然地轰走了无关人等，开始帮着刘氏生产。胡叶儿在外面转悠了一圈又一圈，像是铁锅上的蚂蚁。刘氏的母亲张氏闻讯赶来，一边问外孙女里头的情况，一边紧紧抱着手里的包裹，不断念佛。
“叶儿，告诉你爹了吗？”
“还没，来不及出去。”
“算了，他来了也不抵事！阿弥陀佛……”
不知道过了多久，一声洪亮的婴儿啼哭声终于传了出来，稳婆包着个裹围笑眯眯地走了出来：“恭喜恭喜，母女平安！”
听到这句话，张氏终于放下心来，欢喜地抱过婴儿看了看，只见是个头发乌黑的漂亮女孩子，胡叶儿也高兴得又蹦又跳：“我有小妹妹了！”
欢喜过后，张氏忽然回过神来想到了一件事，心里顿时有些沉重。她来不及说些什么，稳婆咳嗽了两声，她慌忙掏出准备好的几百钱打发了稳婆，稳婆还嫌不足，胡叶儿干脆把箱子里用剩下的几尺棉布也给了她，她才满意地走了。
两人抱着婴儿来到了房里，刘氏非常虚弱，脸色苍白如纸，看到自己的三女儿后还是笑了一下。
“这孩子真漂亮。”张氏端详着自己新得的小外孙女，笑着道：“不像你们俩大人，倒有点你们胡家五丫头的模子！”
“真像就好了。”刘氏轻声道：“有她一半儿我心里也高兴。”
“老三那边怎么说？”张氏有些忧虑：“这一胎又是女儿，只怕……”
刘氏摇摇头：“他早就说过了，之前做梦梦到这胎还是姑娘，只要健健康康，不缺胳膊少腿就行。只是老太太那里……”
张氏唏嘘不已，半晌才对胡叶儿道：“去找人给你三姐他们报个喜，你奶他们那边也说一下。”
“嗯！”胡叶儿年纪小，想的没那么多，欢欢快快地一阵风似地出去了。
胡老太太得知刘氏又生了一个女儿，不但没有生气，反而还在心底笑出了声。
她并不缺孙子，也不在乎胡礼断了香火，她想要的只是可以捏在手里锤圆敲扁的儿媳妇，刘氏若是也硬气了起来，她以后还怎么杀鸡儆猴？
“我之前怎么说来着，就她那个只会生赔钱货的娘，她也生不出儿子！”胡老太太瞪了傻笑的胡礼一样：“你还乐呢，都绝后了还乐！”
胡礼慌忙收起脸上的笑容：“母女平安就好，女儿也是咱们的骨肉啊。”
“没出息的怪行子货！”胡老太太恨铁不成钢地骂了胡礼几句，随即冷笑道：“现在都什么年月了，咱们家养不起这些赔钱货，扔了吧！”
胡礼大惊：“娘，怎么能扔呢？我，我还能养活……”
“你养活什么？你养活你爹娘老妹子了吗，就在这吹大话！”胡老太太的双眼绽出寒光来，一样样细数着胡礼的不是：“每天去工地上做工，你只顾着你那婆娘和闺女，给了我多少贴饼子呐？你老妹都饿瘦了，见着你这个当哥的一点好处没有？两个闺女就这样不顾爹娘妹子，再添一个，你怕是巴不得要把我们俩老骨头也啃咯！”
“这，这不……”胡礼结结巴巴，半天说不出话来。
他其实想说，因为家里的粮食都在胡老太太手里，胡娇儿也并没有饿瘦，每天吃得很饱，反而是自己的女儿吃不好他才把赚来的吃食给她的。然而他本就不是一个能言善辩的人，再加上愚孝的思想像一座大山一样压在他的心头，让他即便是有理也说不清了……
