换做葫芦庄上任何其他家的老太太，知道自家收获了这么多粮食，第一想着的肯定是好好的做几顿干的犒劳全家，可胡老太太不是一般的老太太，她的脑袋里就只有两件事。
头一个，大女儿家那袋子玉米面肯定吃得差不多了，杜家人好吃懒做没一个认真种地的，明年肯定又揭不开锅，得留一部分接济他们，顺便再多替大女儿争取些好处；
再有，县里现在粮贵物贱，得趁着这个机会好好儿替小女儿攒些东西，将来出嫁也体面些。
胡娇儿的嫁妆一直是胡老太太的心头大事，普通庄户人家嫁女儿也不过是几床被褥几件衣服了事，胡老太太才不肯只筹备这么点儿东西。在她的心里，胡娇儿是要嫁好人家的，嫁妆寒酸了怎么行？至少也得和县城里的闺女一样，几抬几抬的嫁妆，全套的桌椅家什活，大红缎子红绸子……
理想是丰满的，现实却是令人尴尬的，无论胡老太太怎么样竭力省下钱来，都离她计划中的嫁妆差得太远。胡莱换胭脂水粉的事情给了她灵感，计划自己过几天独自去县里一趟，好好估价卖粮，务必要给胡娇儿攒下好东西来。
然而胡老太太打错了如意算盘。
几天后，她找了个由头偷偷溜去了县里，转悠了几乎一整天，腿也跑折了，嗓子也说哑了，还险些被人当疯子给戳到街上去，最后得到的结果却令她失望无比。
这次小有收获的并不止胡家一家，靠近水源的地皮基本都收成不错，再加上沈天霸主持的一系列水利工事，旱灾的不利影响被降低了许多，粮食的价格回落好些，即便是普通人家也勉强能买得起一些糙粮掺着吃，不用一直吃三合面了。
另外胡老太太还了解到，即便是粮食最珍贵的那段时期，也远远没到她心目中的期望价——胡老太太还指望用两斤地瓜换十匹尺头和一堆值钱玩意呢，被掌柜的和小伙计嘲笑得老脸通红滴血。
胡老太太的野心彻底灰败，发展到这一步她都不肯承认胡莱的仁义大方，自己贴钱给她们买好的；反而感慨胡莱的运道好，碰上了时候，怎么她就没碰到呢！
屋漏偏逢连夜雨，因为气温降低等因素，沈家的水利工地暂时停了下来，胡家的大人们只能回家吃午饭和晚饭，这对于胡老太太来说又是一个巨大的损失。
胡老太太的心情不快和满脸阴云并没有影响到胡家其他人，糊糊里面加入了富含淀粉的地瓜，比往常美味粘稠了不少，大家一边吃着糊糊，一边谈论着今年的收获，语气中都充满了隐隐的希望。
“隔壁庄的太叔看过天儿了，说是起了毛脚云，明年准能下雨。”胡义笑着说。
“那敢情好，只要能下雨，什么都不愁了。”胡礼点点头。
“那可不是？两年没下雨了咱们都能熬过来，老天不绝人活路啊……”
胡莱照例没有带胡桃去外头和众人抢糊糊，除了胡桃被娇惯了嘴吃不下那种东西以外，更因为今天是放假日，胡硕回来了。
胡硕在周家的日子过得太好，好到他都有些不安起来，一回到这边就拼命找事情做。
原先胡硕在胡家的时候被胡娇儿当奴隶小厮使唤，一整天腿就不得个闲，晚上睡觉的时候都是浮肿的，吃的不好还要挨骂，整天提心吊胆；去了周家后，不仅周秀才夫妇俩把他当亲孙子看待，吃喝消消停停无拘无束，就是家事也做得极其有限——周家人口简单，又是顶省事儿不爱麻烦人的老人，他每天不到半个时辰就能处理好所有的事，整个人站在那里有点像个腼腆的婴童，手和脚都不知道该往哪里放。
周秀才教他读书认字，尽管没有明着说，言语态度里已是把他当成将来要成大事的人，那份儿尊重让胡硕太受宠若惊，反而生出几分羞涩来。胡莱可怜他远离姐妹在外读书，吃穿用度都十二分地加疼他，清水绵这种贵重东西都给他絮上了！就连小妹都把自己的糖块儿攒下来给他，好像他才是家里的老幺，理应得到所有的关注和宠爱。
“大姐，我就是个劳碌命，享不得福。”胡硕自嘲道：“你看我平常在家里忙惯了，去了先生家没得忙，心里头总有些空落落的。”
胡莱红了眼圈，一把将胡硕搂进怀里：“这是爹娘死早了，你没享过什么福，等以后就好了。”
胡硕点点头，一把将胡桃也楼进怀里，笑嘻嘻地道：“我就指望着小妹呐！她是大福星，福气多得漫出来撒给我点儿，就够我用一辈子了！”
胡莱笑了，伸出手把胡桃也圈入怀中，姐弟仨都笑了起来。
“大姐，我有个想法。”胡硕压低了声音，神神秘秘地说：“今年咱们不要在胡家过年了，去赛大娘那里去吧！”
胡莱一愣，随即点点头，问道：“也不是不可以，你怎么想到的？”
“胡家不缺咱们仨，先生还有师娘陪着，听说过年的时候他外甥一家也要过来，只有赛大娘无亲无故无儿无女的，一个人过着实凄凉。”胡硕嘿嘿一笑：“还有一点，赛大娘的手艺实在是高，咱们带了好吃的过去让她做，那才叫过年呐！”
胡莱刮了刮胡硕的鼻尖：“我说呢，你就是馋虫犯了，还没入冬就惦记上过年的事儿。这个我没什么意见，就怕沈家堡那边也来请。”
“不妨碍，郭爷就算来请咱们肯定也是初三过后了，咱们提前和郭爷打好招呼，借着这个由头年三十上午到大娘那里去不好么？奶奶肯定不会留咱们，她还指望着咱们从沈家堡里带东西回来呢！小妹，你说呐？”
“好！”胡桃一百个赞成，别的不说，赛金花的厨艺真的太厉害了，鸡鸭鱼肉给她才叫物尽其用，给胡老太太那就是糟蹋浪费！
“行，”胡莱见胡桃这个样子就没什么好反对的了：“到时候和郭爷打个招呼！”
姐弟仨不常去沈家堡，到赛金花那里坐一回吃顿饭却是常事，所以赛金花比郭地主先一步知道了这件事。
赛金花的反应很精彩，她握着锅铲直直地看着胡硕，仿佛听到了什么，又什么都听不到，半天都没个动静。
胡硕急了：“大娘，看着点儿锅里，豆腐快要糊了！”
“哦！”赛金花似乎才反应过来，一边翻豆腐一边笑着说：“那敢情好，你们来陪我，我给你们都包个小红包！”
尽管赛金花刻意表现得这么淡定平静，可胡莱姐弟仨还是看出了她的激动和欢喜，也发现了她趁着仨人不注意时抹眼睛的动作，却都装作没有看到，免得赛金花局促。
“那我可得好好准备。”赛金花一会儿站起来，一会儿又坐下去：“你们都喜欢吃什么糖果儿，要不我去县里定个大攒盒？不行，也不知道那老鬼的店开门没有……大不了我自己做，我的手艺不比他店里的愣头青差呢！得多买点新米新面，还有油盐和酱，要不现在开始腌几只鸭子，到时候可以做锅子……”
“大娘，别愁，咱们吃什么都可以！”胡莱笑着按住了赛金花的手：“到时候我们自己肯定要带东西过来，哪能让您一个人破费呢！”
“你这说的什么话，要不是你给我这一院子的鸭子，我哪来的鸭蛋换东西回来？占了你们好些便宜了！”赛金花不同意：“不用替我愁，这点东西我还是备办得起的。”
两个人你一句我一句地争论半天，最后终于谈妥——胡莱他们到时候只准带一点新鲜食材过来，什么酒肉米面点心之类都由赛金花包办。
“就这么办吧！要是你们东西提多了，我就把你们给轰出去！”赛金花笑着说。
“行！”胡莱痛快地答应了。反正新鲜食材的范围大的很，一头生猪不也是新鲜食材吗？可以钻的空子多了去了。
胡硕和胡桃也想到了这一点，贼兮兮地对视了一眼，笑得心照不宣。
“我看你还是别费心了，这么冷的天儿，山里能有什么猎物？就是鸭子也飞到暖和地方去躲着了。”赛金花说：“冬天进山打猎的都是拿命换肉的事，你可别掏到熊窝去了！”
“放心吧大娘，这个我知道。”
听到胡莱和赛金花的交谈后，胡桃顿时犯了难。
她到底还要不要继续放出鸭子来呢？按照赛金花所说的，这个季节还看到鸭子的确有些古怪！
转念一想，还是该拿多少拿多少吧！
一是鸭子暂时有销路不愁堆积，邓老三不知道天柱山这一茬，看到那么肥的鸭子估计还以为是家养的，真要摸过来赛金花这一院子鸭也能解释；二是继续照顾胡莱他们的安全感——山神娘娘很大方，不应季的东西她也能按时给你送出来！反正没外人能进天柱山，山里头到底有什么东西别人也不清楚。
另外，是时候考虑着放几种别的家畜了，换个口味尝尝鲜。
可是，该放什么好呢？
