郭大趁热打铁，赶紧摆出一副愁苦的模样：“爹，其他的咱们早就安排妥当了，只有一点……”
郭地主疑惑：“什么？”
“厨子戏班都定好了，这些都不是大事。”郭大轻轻地说：“就是有一样不好办——内席上的酒。外头人随便喝什么都不要紧，招呼里头的亲戚可不能怠慢呀！去年族里的三叔寿宴上用了三十年老陈酿，还放话说咱们家今年办酒肯定拿不出比他更好的，爹你看……”
郭大嘴里的三叔是郭地主的死对头，这两个老头一辈子不对付，大事小事都要在暗中较劲一番。果然，郭地主听到这句话后立马像是打了鸡血一样跳了起来：“放他娘的狗屁！没事，到时候把我那桂花香拿几坛子出去，保准喝得他跪下来求我再来一杯！”
郭大喜不自禁：“好嘞！那……爹，你先把酒给我，免得到时候抓了瞎！”
被儿子哄得晕头晕脑的郭地主从自己的大酒缸里舀了三坛子桂花香给郭大，心里还满是感激与得意，直到过很久后才反应过来不对劲。
“娘的，又被这小子给骗了！！！”
尽管存着骗酒的嫌疑，郭大对于父亲的六十大寿还是用心去操办的.
他早早地就请了匠人搭寿棚戏台，又求了县里字写得漂亮的老账房到家里写请帖，买肉买菜，定酒定点心，忙得那叫一个不亦乐乎。
像这样的大事情，胡莱自然不可能收不到信，并且还是最头一批得知的。郭大亲自赶着车上了门，送来了寿饼和请帖，热情道：“三丫头，到时候一定要带着家里人来赏脸，来得越多越好！你们不来，我爹这个寿都过不舒畅。”
“郭大哥说的，这么大的事，我们一定到。”胡莱问：“摆几天的席呐？”
“这次是个整寿，怎么地最少也得摆三天。老人家一直念叨你们，不趁这个机会聚聚，还等什么时候呢？到时候你们提前两天来，有专给你们住的地方，大家伙儿搓几圈麻将，唠唠嗑，准热闹！”
胡莱送郭大出了门后，拿着请帖和寿饼到了后院。胡桃正在炕上和六丫头玩，赛金花则在旁边纳鞋底。
“这是什么？”赛金花眼尖，一眼就看到了胡莱手里的东西，不由得问道。
“郭家送来的，老爷子要办六十大寿了。”胡莱把寿饼掰碎了，给了胡桃和六丫头一人一块，又给了赛金花一块整的：“大娘，以前没经过这事儿，你看送什么礼好？”
“他郭家是个地主人家，又是个整寿，你们和他关系近，只有往重里送没有往轻里送的。”赛金花想了想：“咱们原上送六十大寿的礼，讲究个‘六六六’，不但显着你们知礼，更显你们和他们顶亲近，把老爷子看得重。”
“什么叫‘六六六’？大娘你和我说说。”胡莱好奇地问，六丫头尚且不懂得什么只顾抱着寿饼啃，胡桃却是很感兴趣，竖起耳朵听。
赛金花摇头晃脑：“这‘六六六’呀，指的是六样吃喝，六样穿戴，六样喜庆物，不同的人家有不同的备法。穷一点儿的，就拿个方扁盒子，里头装上一个面捏的点红嘴小寿桃，一小砸儿细面，一颗李子……”
胡莱忍不住笑了：“大娘，你又拿我开心。虽说咱们家不是什么大富大贵，也断不能只拿个扁盒子去祝寿。你给说说体面的‘六六六’礼是什么样的，我好早去置办。”
赛金花哈哈一笑：“偏偏你就这样心急！行，我就说了吧，你派窦家的去一样样筹办。六样吃食第一个便是寿桃，歪头没有一家做的比我好，到时候我替你蒸一盒子，保管鲜亮又喷香。面得一百束银丝挂面，府城里肯定有；寿饼首选府城老字号糕饼刘家的金椒盐玫瑰馅儿的，他家还有白玉翡翠寿糕，一并买了来，每样最少一斤；一对大鲤鱼，两坛子寿酒。寿酒是现成的，你把那没兑水的桂花酒送两坛子过去，保准那老头儿比谁都喜欢。”
胡莱乐不可支：“好，我记下了。这是六样吃喝，那六样穿戴呢？”
“原本该送袍褂等六样衣裳，郭地主那老头子是个怪人，爱往地里钻，好衣裳也给他糟蹋了，送了不常穿也不好，你干脆折成六个尺头。这尺头也好选，全挑大红重缎的，体面又大气。”
胡莱和胡桃听得全神贯注：“那六样喜庆物呢？”
“家里现放着个画画儿的名家，你可占便宜了！你劳烦劳烦周相公，叫他替你画一幅寿星老儿送桃图，写一对寿联，八十八个寿字剪成巴掌大的倒菱块，再叫你周师娘和我一块儿，挑块大红绸子绣寿幛，这就是四样好的；去府城买点心的时候，顺手儿在香烛店挑一对大寿烛回来，最后一样随你们心意准备，只要压得住场面就行。”
胡莱和胡桃心悦诚服，胡莱不禁夸赞道：“赛大娘，你就是那会走路的书本儿！”
赛金花谦虚道：“哪里，不过是知道这些老黄历罢了，怎么说都是以前吃饭的营生！”
有了准备的具体方向后，胡莱没怎么耽误时间，立马拿出钱来叫窦浩去府城买点心和寿烛红纸。尺头和绸布家里都是现成的，周师娘听说后立马开始写画花样，赛金花也开始准备寿桃的材料，剩下值得操心的便只有那一样压轴的礼物了。
胡莱和胡硕商量了许久依旧犹豫不决，该送什么好呢？
最后还是胡桃提的主意，在沈家赏给他们的那些值钱东西里选，还真叫他们寻着了合适的——一个刻有福寿两全字样的玛瑙碗，一看就是专为送礼而造的，色红水润，用料显然是上品。
送礼的事情一解决，姐弟仨心头顿时没了负担，轻轻松松地等着郭地主大寿的那天到来。离郭地主的六十大寿还有两三天的时候，郭家宅子外头来了许多车马，一看就知道是远道而来给老寿星贺寿的亲友。郭家搭的寿棚此刻提前派上了用场，喧哗和麻将声传出老远，还有点心和酒水的香气，诱惑得庄子里许多小孩儿都聚在外头眼巴巴看着里面，手指含在嘴里，怎么赶都舍不得离去。
这个情景叫胡莱他们犯了难，虽说答应了郭大提早过去凑热闹，可是看这热闹模样，说不定郭家的客房早就人满为患，她们去反而是添乱。就在这个时候郭大百忙之中又亲自上了门，再三请他们过去。
“郭大哥，咱们是这样亲近的人家，用不着不在乎这些虚礼，还是方便为先。”胡莱诚恳地说：“不是我们反悔，只是你们家来了这么些远客，我们过去挤着不太像样子。现成的一个庄子住着，哪怕走了去也费不了多少时日，你说呢？”
“三丫头，这可就是你多心了。”郭大比胡莱更加诚恳：“我之前怎么和你说的，你们住的地儿都是留好的，任谁来都雷打不动！你们不去，房子空着反叫人疑心——没人还不叫他们住，伤感情呐。你说说，这是不是更不像样子呢？”
胡莱无奈笑道：“郭大哥，我说不过你，那我们就厚着脸皮上门叨扰啦！”
就这样，姐弟仨坐着郭家的骡车到了郭宅，临行前胡莱和胡硕收拾了两大包东西，里面大多是胡桃的衣物玩具零食之类，他们自己的反而少。郭大早就习惯了姐弟俩这样宠着老幺，见怪不怪，还友善地提醒他们哪些东西郭家也备了，不用额外再拿。
见到他们仨来，郭地主非常高兴，则欢天喜地地迎了上去。
“鬼灵精，你们可舍得来了！怎么，忙着发财，没空来看我这个糟老头子啦？”郭地主一把抱起胡桃，掂了掂：“在家里吃了不少吧，这样沉！”
郭地主的举动和话语顿时惹得房里的亲戚及家眷们一阵窃窃私语，眼色低语在空中飞个不停。
郭地主向来不太喜欢和小孩子打交道，除非迫不得已的应酬抱两下或者干笑几下，譬如刚刚满屋子的小孩子，他一个都没主动抱，胡桃是个例外。一是因为她的灵童儿身份心里纳罕，二是胡桃并非真正的小孩，既不毫无征兆地哭号，也不把尿溺在郭地主怀里，更不好好儿的忽然踹郭地主一脚或者挠他一爪子，相对而言非常乖巧可爱，就算长大了稍微沉点也不碍事。最重要的是郭地主爱屋及乌，胡莱是他心目中的干女儿，干女儿的亲妹妹自然和别的小孩不大一样！
这三个孩子是什么来头，竟然叫寿星老儿这样热情恭迎？而且那言语里的意思，好像他们是了不得的大财主一般！
心里这样想着，他们的目光自然而然地往三个孩子身上打量，看清他们的衣着打扮后不由得失望非常。
最小的那个也就罢了，她的身上还能勉强看出来富贵人家娃娃的影子，可这两个大点儿的孩子是怎么一回事？
