叶羽追着谢童的脚步，越来越接近树林深处。头顶浓密的秋枝遮蔽了星光，谢童已经取出一只雪白的灯笼点燃，一团明暗不定的光亮引着二人前进，叶羽忽然想到了鬼火。如果那真是鬼火，这里就是鬼地，那自己和谢童无疑是怨气不散的阴魂，飘忽在沉沉黑夜不知去向何方。想到这里，叶羽低头看看身边的谢童。谢童眼角余光瞥见叶羽的目光转过来，轻笑着道：“不必害怕，昆仑大侠，等一会你看到的情景只怕比现在诡异得不知多少，那时候拜托大侠千万莫要吓得喊出声来。”
“我不是害怕，也并没有说这里的情景诡异，在下只是很担心姑娘和我师父一样不认识路而已。”
“嘘，你现在看那边。”谢童一边低声说话，一边把披风后的兜帽拉在头上，她的脸顿时被兜帽的阴影遮住了。
叶羽顺她目光指示的方向看去，一团幽幽的光亮显现出来，好像是浮在空中的，静悄悄向前方飘去。
“看来是明尊教里武功颇高的人物了。”谢童看叶羽眼神犀利，怕明尊教的人怀疑，急忙将他的兜帽也拉起来遮住头脸，一边给他整理披风和兜帽一边还小声嘀咕道，“若是漏馅了，昆仑的剑仙们当下就可以拔腿从开封逃跑，可怜我一家上下几百口仆婢就叫贵派的大侠们害死了。”
叶羽像木偶一样任由她踮起脚尖在自己的衣服上摆弄，一边还得运起真气去压下脸上的血色。直到谢童凑近了仔细端详一番，觉得满意了，才点头道：“这样子还差不多，若说扮个教主还欠几分凶狠，扮个教友却已经绰绰有余了。”说完拉扯着叶羽的袖子，跟随前方的光亮走得更深了。
渐渐的，越来越多的光亮在密林间闪动，悠悠荡荡，闪烁不定，灯笼后面也必然跟着一个披白色披风的人，而每一件披风的背心上都绘有朱红的火焰，随着披风一起在风中飘忽，好像随时会将披风点燃。所有人都微微垂着头，兜帽遮住他们的脸，叶羽什么都看不见，那些人互相之间也并不招呼，只是走着走着，就渐渐向林间一条不显眼的小道上汇集。走到最后，无数的白衣人手提白纱灯笼，排成漫漫长队默默前行，无数领披风在风中飞扬，荧荧的灯火照耀下泛起凄惨的白色。周围只有脚步踏在土地上的沙沙声。
叶羽抬头，看见前方的队伍迤逦而上，走向了树林最深处的一座土山，所有灯笼汇成一线断续的光明，弯曲在山坡上，而后化入了浓浓夜色。
身边的谢童也不再说话，一种令人窒息的气氛弥漫在叶羽身旁，他忽然觉得自己像无数阴魂中的一个，正踏着幽冥鬼土走向黄泉深处，却毫不知觉。
足足走了一炷香的工夫，叶羽才看见前面的队伍开始变化，白衣的明尊教众化作三三两两一群走散开去，光明的长链破碎了，散落成星星点点闪烁在一座高冈的周围。高冈坐落在土山的山谷间，周围没有什么树木，隐约可以看见头顶的一片夜空。从满山遍野闪烁的灯火来看，这一场白衣大会中竟有上万的明尊教众。浩大的气势和山谷间的死寂相衬，让叶羽更加心寒。
谢童悄悄扯扯叶羽的袖子，两人走上一段山坡，正是一个可以望见高冈平顶的绝好位置。后面的教众还在不断赶来，足足过了半个时辰，人流才稀疏起来。叶羽扫一眼全场，知道人数不在两万之下。
“所谓白衣大会，意指教中只要穿白衣者都可以来此，而明尊教众皆是白衣，这便是说开封附近的明尊教徒都可以参与此会。场中之人不下两万，我估计约有一半的明尊教徒赶到了此间，那么开封周围明尊教五万教众一说，当不是虚言。”谢童凑在叶羽耳边小声说道。
“召聚数万人来此不是一桩小事，明尊教何必如此兴师动众呢？”
“叶公子有不解之事都可以问我，我却去问谁？”谢童苦笑，“不过理应不是小事，这件披风也是我不过三个月之前弄来的，在明尊教里还只是一个阶下小卒，这种大事我就不得而知了。不过你看那边山冈下的四个白衣人胸前也有火焰光明的刺绣，是明尊教十六路光明使中的四人。他们尚且只能站在山冈下守护，那一会儿山冈上的人物或许真是你所求而不得的五明子中人。”
“十六路光明使作何解释？”
“明尊教内，高手有不同的名号，有称乐明佛使，有称造相佛使，还有称净风佛使，所司的职责我还没有打探清楚。只知道持世明使、十天大王、降魔胜使、催光明使和地藏明使五人是净风佛使属下，各管传道、传功、护法、医药和超渡，都是本教内的职务。而教外弟子则遣十六路光明使巡行四方，分属地水风火四部，每部又分天地光明四堂，合为十六路。至于令师所惦记的五明子，只恐怕连那十六路光明使也没有机会见过，更不必说我了。”谢童这时候不敢嬉笑，只是不动声色地给叶羽解释着。
叶羽顺着她说的方向看去，高冈下确实站着四个衣着与众不同的白衣人。四个光明使缓缓地扫视周围，两个明尊教众正一前一后走过他们身旁。叶羽只看见后面那个人的背影，可仅仅是背影，也让他眉头一跳，心里猛然生出疑惑。
“怎么了？”谢童看见他的神色忽变，急忙低声问道。
“刚才过去的一个人，背影很眼熟，却想不起来究竟是谁了。”叶羽沉吟片刻才答道。
“莫非是昆仑门下？难道昆仑门下也有白衣教众？”
“不是，”叶羽摇头，“这一代昆仑门下只有我一个人。”
“空想无益，到时候我们多加留心就好，人已经到齐，估计戏也该上了。”谢童深深吸了口气，分明是颇为紧张，“一会儿还请叶公子不要轻易出手，我谢童先在这里千恩万谢了。”
“出手？”叶羽摇头苦笑，这两万多明尊教众，他手中长剑纵然锋利也架不住人海人山。
“原来叶公子也并非全无畏惧嘛。”谢童看见他的样子，终于忍不住浅浅地笑了。
“升火！”四个光明使中领头的一人扬起了手臂，声音不高，可是在山谷间回荡来去，人人都听得一清二楚。
上千的火堆被众人点燃，明尊教众纷纷将手中的灯笼投进火焰里，一时间火势更为旺盛。叶羽二人身前就有一大堆火焰，烈焰推出的滚滚的热风直扑脸上。叶羽只听见周围的明尊教众大声欢呼，一齐摘下了头上的兜帽，分别向着离自己最近的火堆跪下。
“熊熊圣火，同归光明。”那人又朗声喝道。
“明尊照耀，暗魔不生。”千万人齐声响应，整个山谷为之震颤。
就在这个时候，高冈上忽然起了一阵穿云裂石的长啸声，啸声雄浑浩荡，越拔越高，仿佛大地都为之震动，让人不由自主地要掩住双耳。叶羽心下寒意大盛，因为这种啸声的内力已经不是寻常的武功，而是近于魏枯雪曾经提到的“天道慧心”之术。那长啸的人根本就是把啸声传到四周，融合在周围自然里汲取周围的精气真华，然后再一次推开，只要他啸声所及，根本就不会衰竭，甚至会越来越强。所以高冈下距离他数里之遥的人们听起来，就和在他身边毫无差别。
师父魏枯雪能不能作如此长啸呢？叶羽不知道，这是他一生中第一次感到如此恐惧，冷汗悄悄地沁出了额边。
整个山谷随着那人的长啸震荡了很久，那人才缓缓地收了声音，叶羽抬头一看，一顶白纱大轿已经鬼魅一般出现在高冈上。那顶轿子之大，简直和一间小屋一样。而更诡异的是，轿子前后都没有一个轿夫，无人知道它是什么时候出现的。高冈周围都是刀削一样，要把那顶轿子送上高冈，比叶羽把那个屠夫送上大树还要难上不知多少。
大轿周围的白纱在夜风中鼓荡，耀眼的光明从轿子里透射出来，隐约有一个人影端坐在里面。从高冈下看去，那顶轿子仿佛根本就是虚幻的。
“明尊圣教主，光明皇帝下降！”那四个光明使齐声吼道，声音还在回荡，四个人已经率先向高冈跪下，而同一时候，满山遍野所有的火堆忽然烈焰冲天，黝黑的山谷顿时光明如同白昼！
“光明皇帝！”叶羽脸色苍白，手一抖，青筋暴现，已经不由自主地探向了龙渊古剑。
他没有摸到剑柄，却摸到了一只柔软的手。就在叶羽摸剑的一刹那，谢童先按住了他的剑柄。随即谢童不由分说地拉着叶羽跪倒在地下，和周围所有人一样对着高冈长身跪拜。叶羽迷蒙间觉得自己被周围的声音吞没了。
“光明皇帝陛下万岁万岁万万岁”
“万岁万岁万万岁……”
隆隆的回音狂潮一样灌进耳朵里，一浪高于一浪如大浪千叠冲击着他的耳朵。叶羽觉得周围所有人都发疯了，一切的一切都不是他能明白的。
叶羽已经颤抖起来，任他紧紧地咬着自己的牙，也还是止不住那发自心底的颤抖……直到一只柔软的手轻轻捏住了他的手。虽然那只手一样颤抖着，可是微微的暖意从那只手上传到全身，叶羽终于静了下来。他艰难地呼出一口气，感激地看一眼身边的谢童。谢童的脸苍白一片，也勉强对他挤出了些笑容。
似乎也只有他们两人才明白这里还是人间。
“臣下领开封光明众恭迎光明皇帝陛下，万岁万岁万万岁，请陛下示下真法，领我等同归光明！”四光明使齐声道。
“朕方自光明天归来，得明尊法旨，以汝等心意虔诚，特示汝等出路。而今南方暗魔大盛，世道纷乱，故天现异兆，屡有灾祸。世人本生于暗魔，心下诸多罪孽，造无数恶，此上天所以惩罚世人，驱逐暗魔者也。而明尊慈父令五明子降人间，取光明火于九天之上燃遍天下，此明尊慈悲，以光明火助汝等驱逐暗魔。汝等身负光明圣火，心向明尊慈父，正乃世间义人。明尊必不舍汝等，此时光耀柱将倾，光明煞灭天地俱焚之劫近在眼前。明尊特以朕为使，降临人间，天地倾覆之日，本尊现大法力，汇合十二宝树王，领汝等破天出日，同赴光明天宇，共享极乐永恒！汝今善信，必得后报！”隆隆的声音扑天盖地，也不知道从哪里传来，却毫无疑问是光明皇帝威严的声音。
一众明尊教徒再起欢呼，直到四光明使齐声大喝，才稍稍静了下来。
“今日光明盛典，为的是使汝等有幸瞻仰光明皇帝圣驾，坚定汝心。除此，近来教中混入了邪魔妖众，令圣教主大为震怒，邪魔不除，只恐圣教基业毁于一旦，请圣教主说法以昭示我等。”一个光明使长声道。
“又是皇帝，又是圣教主，方才自称臣下，现在公然说我等，明尊教里恩怨尔汝，上上下下关系好不混乱。”叶羽冷笑。其实他心里依然紧张，不过是觉得谢童捏着他的手不住地颤抖，所以说话安慰她而已。
谢童却没有回答，叶羽低头看去，只看见她的目光忽然有些呆滞。
“我等光明圣教，为暗魔所深忌，我光明教众，也当与暗魔不共戴天！此光暗之争，千古之战，自天地始已然有之。入我光明圣教，若怀善心，当得善果，若怀恶心，乃是受暗魔差遣，此死有余辜。非是朕不仁，暗魔中人，天地共诛！”那光明皇帝厉声喝道。
“带那暗魔妖众上来！”为首的光明使喝道。
人群微微地骚动，几个高大魁梧的明尊教弟子手持兵刃，将五个衣衫褴褛的人押到了高冈之下。数十只火把围绕着那些人，照亮了五张惊恐的脸。
当明尊教的几个弟子扳起那五个人的脸给众人看的时候，叶羽忽然觉得身边的谢童身子一软，斜靠在他身上了。他扭过头一看，谢童非但脸上完全没有人色，连樱红的嘴唇也苍白如纸，那双明亮的眼睛变得幽深难测，里面只有看不见底的恐惧。看着她的样子，叶羽心里也是发寒。
“谢小姐，怎么了？”虽然认识谢童不过数天，可是叶羽实在不敢相信以谢童的心性会被什么东西吓成这样。
“没……没有什么。”谢童一边哆嗦地回答，一边挣扎着扶住叶羽的胳膊站直。她紧贴在叶羽的身旁，轻轻抱着自己的胳膊，好像周围的寒冷让她经受不住，声音颤抖着：“他们……会杀人的。”
叶羽没有听清。他倒是听清了光明使的声音：“此等暗魔妖人混入我明尊圣教，打探情报，伤我教友，妄图覆灭我光明圣火，造恶无数，其心可诛！如何处置，陛下请示下。”
“光明天焚！”光明皇帝的声音缓缓响起，仿佛来自天空高处。
“光明天焚……”四个光明使接声一直呼喊，声音一直传播出去。
场中几个高大的明尊教弟子立刻树起五只两丈余高的木架，将五个人捆住双手一一吊了起来。那五个人全无力量反抗，叶羽锐利的眼光扫过他们的手腕脚腕，就知道他们的手筋脚筋都被挑断了。而其中的一个，竟只是十二三岁的孩子！
叶羽心里猛然升起一股恨意，牙齿紧咬，让他的面孔有些狰狞。此时成堆的木柴已经摆放在那五个人脚下，叶羽明白了，所谓光明天焚，就是要硬生生把那些人都烧死，他握剑的手紧了一下。
“不要动手，叶公子，不要忘记我说的话……你赢不了他们的。”谢童忽然说话了，说得很安静。
叶羽悚然一惊，谢童说得没错，以他一个人一柄剑，休想从这里杀出去。单单是传说中的光明皇帝，他就连一击也接不下。朝廷的三千铁骑、武林的七百英杰、昆仑终南两派绝世高手的联手，才换来的悲惨的胜利。魏枯雪的话尤然在耳——“而所谓的生还，也是生不如死。”
他在昆仑山习剑二十年，一直为自己腰间的长剑而骄傲。可是听到方才光明皇帝的长啸，才如仰面见到了高山。那股沛莫能御的力量压在他心头，告诉他死亡的可怕。光明皇帝要让他死，他就只有死路一条。可笑他二十年的骄傲，都在光明皇帝的啸声中无影无踪了。
“那些都是我的师兄弟，”谢童的声音幽幽而来，“都是我自己安排进明尊教的探子。和叶公子比起来，我更应该去救他们。可是所谓大事，没有不死人的。”
谢童忽然仰起了脸，叶羽看见清澈的泪水映着火光滑落，谢童的脸上竟然是笑容——哭泣般的笑容。
“为了这件事，死的人从前有过，以后也会有。叶公子，这只是个开头，有的人你救不回来。你我局中之人，都要狠得下这条心！”谢童静静地说着，叶羽在看她的眼睛，泪光下的眼睛是迷蒙的。
“为了这件事，死的人从前有过，以后也会有。”叶羽在心里默默地重复着谢童的话。看着谢童迷离的泪眼，他好像听见往事的闸门打开了一线——谢童的心里，竟和魏枯雪一样有不愿道人的往事。
木柴在火焰里“哔剥”的声音传来，四周一片寂静，每个人眼睛里都有恐惧，可是没人敢说话。既然光明皇帝已经下旨，那么这些终南山的弟子就只有活活被烧成焦炭。
火焰越升越高，灼烧着那些人的脚。虚弱的人挣扎着，可是却已经没了力气。从脚到膝盖，渐渐地变成炭黑色，浓重的黑烟里，人像一块死肉一样被烤成干。身边的谢童不再颤抖，身子僵硬得像一块木头。叶羽悄悄走上一步，拦在了谢童的面前，不让她看那惨烈的一幕。身后谢童把头顶在叶羽的背上，她什么也没说，可是叶羽能感觉到她在无声地哭泣着。
忽然，一个被烤着的人动了起来！他惟一的动作竟然是奋力缩起胳膊去咬自己手腕上的绳子，叶羽从来没有想过人能如此疯狂地去咬东西，简直如同野兽一样。绳子竟真的被他咬断了，他整个人沉重地落进火堆里，火焰吞噬了全身。那人凄厉的号叫着冲出火堆，奔跑了几步终于倒在地上，直到被焚成一段焦炭，他再也没有站起来。
“都死了么？他们都死了么？”他听见了谢童在身后近乎绝望的声音，带着微微的哭腔。
“他们都死了么？”叶羽在心里问自己，自己就这么看着他们被活活烧死了么？十年随身的长剑竟然像一块废铁一样，就因为做大事便不得不死人？就因为自己面对的是天下第一的光明皇帝自己就懦弱到了这个地步？就因为怕死自己的骄傲和抱负就被扔在了一旁？叶羽忽然觉得自己连身后哭泣的谢童也不如，他不是那些人的朋友，他连那一份伤心也无法和谢童分享。
难道二十年来英雄长剑不过是一场大梦？
叶羽想大吼一声，可是他吼不出来。这时候他听见了哭声，那个孩子还没有死！他最矮，吊得也最高，离火焰就最远，所以最后活下来的反而是他。可是还没有死的孩子也终将死，因为这里不会有人救他，所以他只不过是哭给这群人听。他的痛苦不过像戏台上的悲欢一样，过眼而散……
撕心裂肺的哭喊回荡在山谷中，如一根长针刺穿了他的心窍。叶羽忽然静得如水。
叶羽回身，轻轻拉过谢童披风的兜帽遮住她的脸。
拉起兜帽的时候，修长的手指不经意地扫过谢童的脸，垂泪的谢童惊醒过来。
“等一会人一乱，你就走，不要让大家看见你是和我一起来的。”谢童听见叶羽的话，叶羽的背影已经在一丈开外了。
刺耳的哭声，寂静的人群，一个白色的影子缓缓走下山坡，绕过周围木然的人群接近着那些燃烧的木架。他路过的明尊教徒渐渐开始注意他的行动，可是周围的人却没有说话，谁也想不出他要去做什么。
“你是何人？”四个光明使其中一人首先发现了叶羽的动向。
叶羽还是一步一步走着，一步比一步更快。当周围的明尊教众不由自主地开始涌向他要拦截他的时候，谁也追不上他了。叶羽在山坡上风驰电掣般地奔跑着。
“何方妖人乱我法会，拦住他，杀！”四个光明使一齐惊动。他们一声话音落下，叶羽已经逼近木架三十丈距离，他整个人化作一道闪电。只在一瞬间他就欺近木架四丈开外，这时候周围的明尊教弟子尚不及动作半分。四个光明使白袍展动一起阻挡在他面前，一个奇怪的阵形阻拦着叶羽。四道完全不同的劲力从上下左右一齐涌到，一道轻灵空幻刺向叶羽的面门，另一道浑厚沉胸涌到他的胸口，第三道则带着炽热的炎劲，第四个光明使的内力更加古怪，叶羽分明感觉到他的气劲一再涌来，可是每一次都只是推开他的动作，随即就涣散了。
四道气劲下，叶羽的脚步乱了，短短的瞬间，周围的明尊教护教弟子们醒悟过来，数十把刀轮带着凄厉的呼啸扫向叶羽的后背。
伴随一声长啸，叶羽如箭射天，在空中转身拔剑。
半空中龙渊古剑辉映着火光直如冰河落日，照耀着场中每个人的眼睛。
一泓剑气喷薄，而后破碎，无数霜色的剑光如长空云乱。疾云飞翔中，雪煞天剑气化作丈二寒刀破风斩落。四个光明使为他一剑所逼，阵势大乱。火焰也被剑上彻骨的冰寒压下，木架轰然倒塌，叶羽已经带着那个少年反身射出阵外。
一剑之间，退敌，灭火，毁架，救人，叶羽竟然挥出了数倍于平日的浩荡剑气。
“挡我者死！”叶羽落地，横剑当胸，灼灼目光扫过周围千千万万的人，然后龙渊古剑长吟着斩入人群。周围围绕着兵刃，鲜血和呼喊，叶羽只能看见无数的影子在自己面前闪过。他已没有退路，只能让自己的剑气强而更强。
他不知道能不能带这个孩子冲出去，他只知道昆仑叶羽不能是一个懦夫。
看着人群中挥剑砍杀的人如狂龙一样往外冲去，另一侧的山坡上有人微微叹了口气。
“好身手，好胆略。昆仑山上，少年英雄。”身边的人赞叹一声。
叹息的人仰首望天，沉默了许久，终于摇头道：“确实好身手，确实好胆略，确实少年英雄……”
而后那人一把掀掉了头上的兜帽，手指挑开了紫色的包袱。无声无息，古剑出鞘，火光下无数冰纹漾起千重虚幻。一剑在手，原本平淡无奇的人忽然变得神采飞扬，一股气势如同千里山峦一样升起在山坡上。
“昆仑魏枯雪前来拜山！”魏枯雪大笑一声，挥剑横指，大步走下山坡。
