两个月之后，上京城有名的戏楼秦楼，上演了一部新戏，新戏的名字便叫《包青天斩美案》。
这部戏讲述了这样一个故事，在某朝某年，有个青年名唤陈世美的，满腹经纶，才华翩翩。陈世美有妻一名，唤作秦香莲。膝下一对儿女，堂上健在双亲，算是全福之家。那陈世美一心想要赶考高中，于是乎妻子秦香莲上敬父母高堂，下抚一双儿女，全力当好贤内助。陈世美进京之后，一举考中状元。皇帝见他一表人才，决定将他招为驸马。而陈世美则说自己自幼父母双亡，一心苦读，并无婚配。他骗过皇帝，攀上了金枝，快快活活做起了驸马爷。
而在家乡，爹娘盼子，妻子思夫。在一次持续了两年的大旱之后，陈世美的父母相继去世。秦香莲安葬好公婆，闻听陈世美在京城做了大官，便带着一双儿女千里寻夫。哪知到了京城一打听，才知陈世美早已当上了驸马爷。秦香莲又气又恨来到驸马府，却被秦香莲指使门差将其乱棍轰走。秦香莲不服，到一个叫包拯的青天大老爷那里告了陈世美一状。包青天执法如山，将乌纱帽搁在一边，顶着国太和公主的天大压力，硬是杀了那个负心欺君的陈世美。
故事到此而止，凡是看过该戏的人，都对此戏中的两个人物印象深刻。一个是那负心汉陈世美，看客们观看之时，恨不能冲上台去，将那个陈世美狠狠地揍上一顿。而另一个则是那个满脸漆黑，却执法如山的包青天，对于他的公正无私，大家莫不拍手称快。
这部戏上演没多久，便受到了上京城上至达官贵人，下至平民百姓的追捧。街头巷尾，酒馆茶楼，到处都能听到人们在讨论该戏，一时间，这部戏在上京城风靡一时。
这天晚上，秦楼仍然上演《包青天斩美案》，而戏场内不管是大厅还是雅间，依旧是座无虚席。
秦楼的一个雅间内，有两人对面而坐，他们一边听着戏台上的秦香莲向包青天哭诉她的冤情，一边轻轻地说着什么。两人中，年纪稍小的那个是一个斯文秀气的年轻公子。而另一个，则是一个年约二十多岁的年轻丽人。但见她，柳叶儿眉，丹凤眼，微微上翘的眼角透着一股精明干练。
“曲公子，多谢你给了我这样一个故事。看这部戏的火爆程度，可能还能唱上十来天呢。”美丽的女人笑起来风情万种。
我微微一笑，初次见到她，我怎么也没想到秦楼的老板竟然是一个女人。在这样一个男尊女卑的社会，女人能够出来经营自己的一份事业就已经很不易了。不想这个年轻美丽的女人还将秦楼经营得这么有声有色，足见她的聪明能干不在男人之下。
与她交谈了一会儿之后，我便开门见山地说起了见她的目的。我告诉她，自己曾在坊间听过一个很是大快人心的故事，而她是否有兴趣将这个故事改为戏曲。为了不让她怀疑我的目的，我要求她在新戏上台之后分得一部分的利润。
许是看在李慕文的面子上，秦大老板听我说完了包青天斩美的故事。听完之后，她果然大感兴趣，决定试着找人将这个故事改成戏曲。
经过一段时间的准备剧本，然后是伶人们熟悉剧本，新戏预唱的那天，秦大老板请来了李慕文和我同来欣赏。
不得不说，秦楼能人甚多，这部《包青天斩美案》在后世就脍炙人口。而经过秦楼的打造，包公之公正无私，陈世美之忘恩负义，秦香莲之隐忍凄苦，真真是栩栩如生。
听完之后，李大公子也拍手称好。
第二天一开场，它的精彩就吸引了许多的看客。之后一传十十传百，这部戏在上京城当真火爆起来了。这其中，受益最大的当然是秦楼的那位女老板。这位精明狡猾的美丽女子，实践了当初的诺言，分给了我一些银两。
台上的包拯唱腔稳健严谨、刚柔相济，他已经开始数落起陈世美的罪状了：“驸马爷近前看端详，上写着秦香莲年三十二岁，状告当朝驸马郎，欺君王，瞒皇上，悔婚男儿招东床。杀妻灭子良心丧，逼死韩琪在庙堂、、、”
“曲公子，你这个故事究竟从何而来？”秦大老板一边吃着桌子上的茶点，状似无意地问我。
我看了看对面这个精明美丽的女人，平静地回答：“不是已经告诉秦老板了吗，是我从坊间听来的，难道秦老板不相信曲宏所说？”
女人娇媚地一笑：“曲公子说哪里话，你既然是李少爷的朋友，我还有什么信不过的。日后若还是听到了什么有趣的故事，可以再告诉我啊。”
我笑了：“要是有这等好事，曲宏必定不会忘记秦老板的。”我的目的自然不是她给我的那些银两。我是在试探，到底那个人看见了这部戏之后，会有什么样的反应。
几乎每晚，我都会到秦楼来。蓝池这段时间有点忙，他不能陪我过来，就派了陆声赶马车送我过来，再接我回蓝府。
今天晚上，戏还没上场的时候，我果然看见了那个熟悉的身影进了秦楼的大门。我坐的这个位置正对着门口，来来往往的人我都看得清楚。给了戏楼伙计一些好处之后，他还帮我打听了那个人所在的雅间，竟然就在我的旁边。
我正打算想办法偷听隔壁的动静时，秦楼的大老板却出现了。我要办的事情还需要她的帮忙，于是我便不得不安安静静坐下来，陪她一块儿说话听戏。
“老板，老板！”有人在门口轻唤。
“什么事儿？”清脆的女声透着威严。
“隔壁的大家找你有事！”在秦楼里，若是遇上了权势大的大人物，他们一律称之为“大家”。
“哦，”秦大老板的柳眉轻轻皱了起来，转向我的时候，她的笑容仍是那样风情：“对不起，曲公子，今日我还有事，不能相陪了。”
我心头一动：隔壁的大家，不正是他么！想到这里，我忙冲秦大老板道：“无事，秦老板请慢走，我们改日再聚！”——
秦楼的戏台上，《包青天斩美案》已近尾声。当除去官袍官帽的陈世美被押上虎头铡旁时，底下响起了一片叫好之声。
然而，秦楼的一个雅间里，有个中年男人看见此种情景，非但没有露出痛快之色，反而面色沉郁，似有怒气隐忍其中。
站在他身后的是另一个身着青色袍子的中年男人，他瘦高的个儿，双眸细小却精湛有神。此时他的眼睛虽然也盯着戏台，但他的耳朵却警觉着四周的动静。
“于顺，秦楼老板过来了没有？”坐着的那个，秀眉秀眼，气度威严的中年男人对着身后的男人道。
“马上就过来了，相爷！”叫于顺的男人毕恭毕敬地回答。
话刚落音，便响起了轻轻的敲门声。
“请进！”于顺沉声道。
门开了，一个身着水红衣裙的绝色丽人出现在门口。
“秦玉凤拜见相爷。”丹凤眼儿轻轻一瞟，美人儿檀口轻启，声如黄莺般甜脆。
坐在椅子上的于青山于大宰相闻言转过了身子，见到门口的美人儿，他牵唇淡笑：“秦老板，好久不见，请进吧！”
秦楼的大老板秦玉凤秦大美人儿嫣然一笑，随即袅袅婷婷地进了雅间。
戏台上，伶人们已在谢幕，观众掌声如潮。
“秦老板，你我相熟也久，此处不必拘礼，坐吧。”见秦老板侍立于旁，于大宰相淡淡道。
“玉凤失礼了。”秦老板倒也不推辞，在于大宰相的对面坐下了：“相爷今晚找玉凤何事？”她单刀直入。
于大宰相一愣，随即哈哈大笑：“秦老板果真是快人快语，本相不过在此略坐一会儿。”顿了一下，又道：“听犬子讲，秦楼又上了一部新戏，本相便过来看看。这新戏、、、果然很精彩呀！”看了看底下拥挤的人流，于大宰相意味深长地。
秦老板抿嘴一笑：“相爷过奖了。不过，倒不是我秦玉凤自夸，这上京城，确实没有哪一个戏楼能赶上我们秦楼的。”
于大宰相点点头：“秦老板聪明过人，本相明白。只是，本相有一事不明，想请教一下？”
秦老板忙道：“相爷，快莫折杀小女子了，请相爷赐教还差不多。”
于大宰相沉吟了一会儿：“秦楼除了传统戏目之外，常常有新戏推出，不知、、、秦老板这些新戏由何人所写，譬如说，今晚的这场《包青天斩美案》。”
秦老板俏眼儿一溜，随即笑道：“相爷也想办戏楼，挖我的角儿来啦！”
于大宰相一愣，随后哈哈大笑：“秦老板真是会说笑，我有心办戏楼，却争不过秦老板啊！”
“相爷过奖了。”秦大美人儿以手掩唇，神态娇媚：“不瞒相爷，我底下有一些写手，常常出入一些酒馆茶楼。他们听到了一些新奇有趣的故事，便会将这些故事改成戏曲。这场《包青天斩美案》也是我这些写手从坊间听来的。”
于大宰相转动着手中的茶杯：“坊间的传说，倒是个好办法。不过你这办法若是告知与我，不怕我真的开个戏楼抢你的生意么？”
“相爷不会的。”秦老板笑道。
“为何？”于大宰相反问。
“相爷为后秦百姓操劳，日理万机，哪有闲心思来管这样的事儿？”秦大美人儿薄唇一翘，风情无限。
“好一个日理万机！”于大宰相眉眼儿一展：“秦老板当真是蕙质兰心呀。”转头对于顺：“于顺，戏也看完了，我们不打扰秦老板了，先走一步！”
秦老板连忙起身：“恭送相爷，欢迎相爷下次再光临秦楼！”
于大宰相摆摆手，在于顺的陪同下，走出了秦楼。
曲终人散，秦楼又恢复了安静。看着眼前的这栋大楼，于大宰相沉吟些许，问着身边的男子：“于顺，你之前在秦楼雅间告诉我，说李家村根本就没有曲宏其人，可是如此？”
于顺恭声道：“是的，相爷，不仅如此，我发现还有一批人也在查曲宏的消息。”
于大宰相拧紧了眉头：“这个曲宏，到底是谁呢？”
“相爷，蓝翰林肯定清楚他的身份，因为眼下他住在蓝府，并且以蓝翰林的义弟相称。”于顺上前一步，轻声道：“相爷若有疑问，不如去蓝府、、、”
于大宰相摇了摇头：“不行，我们能想到的，他们估计也想到了。如果我贸然前去，岂非打草惊蛇！再说，你不是说另有一批人也在打听曲宏的消息吗，不如、、、等他们先动手罢！”
于顺点点头：“相爷所虑极是。”
“我让你打听夏月娘母女的事情，你打听得怎么样了？”于大宰相突然转变了话题。
“自从三年前离开李家村后，便再无任何消息。”于顺回道：“这个曲宏，这件事情倒没有瞒我们，这对母女确实是在有人打听她们消息之时匆匆离开的。据说，她们离开之时，一字未留，所以，也查不到什么消息。”
“那，打听夏月娘母女和打听曲宏的是否就是一批人呢？”于大宰相再一次问道。
“于顺大胆猜测，应该是同一批人。”于顺缓缓道。
于大宰相眯缝了眼，看着远处的那片天空，他陷入了沉思。
“夏家母女所住的地方，你、、、可看见了？”沉默了一会儿之后，于大宰相复又问道。
于顺点点头。
“那、、、是否破败不堪？”于大宰相的声音里有了一丝沉重。
于顺摇了摇头：“与李家村其他人所住的房子一样，虽然简单，倒也干净整齐。”
“干净整齐？”于大宰相惊讶地：“不是荒芜了三年么！”
“是啊，说也奇怪，夏家那对母女走后，便一直有人在帮着收拾房子。因为来去匆忙，我也没有打听是谁在帮着收拾房子。”于顺道。
于大宰相黯然的语气：“想是那些交好的乡邻罢！”
于顺点头道：“当是如此。”
已是夜深时分，两个男人在街上缓缓走着，身后一辆马车，不紧不慢地跟在他们身后。
