一 死对头
山西北部有条无名小河，小河南面有两个村庄：西边那个大村子叫赵庄，东边那个小村子叫田村。两村相距不到五里地，又都在平川里，站到这个村边上瞭望那个村，房上的烟囱都看得一清二楚。
早年间，这两村相处得挺热和，沾亲带故的人家也很多。可是后来因为出了点子事故，两村就结下了很大的冤仇。打架斗殴成了家常便饭。头回打架种下二回打架的根，二回打架又引起了三回。这样一来，架越打越厉害，仇越结越深。
田村去西山驮炭，本来要路过赵庄，只好多走五里绕过去；赵庄进城去赶集，本来要经过田村，也只好多走十里绕个弯。田村通赵庄那条大路上，长起了半人高的野草。
就连两村亲友之间也结下了难解的仇疙瘩。比方田村田铁柱和赵庄赵拴拴吧，两个人本来是很好的朋友，后来又都是娶的西山上刘家堡刘和和的闺女；赵拴拴娶的大闺女，田铁柱娶的二闺女。朋友成了连襟，越发亲上加亲了。可是就为了两村之间的事，忽然亲戚不亲戚了，朋友不朋友了，简直变成了冤家对头。两个人有时见了面，互相咬牙切齿，谁都恨不得把谁一口吃下去。
他们的丈人刘和和，是刘家堡有名的和事佬。村里谁家吵了嘴打了架，总是刘和和给调解，只要他两头一说合，多大的疙瘩没个解不开的。
他见两个女婿结了仇，早就想给和解和解，可是去两个女婿家跑了七八回，好话说了几大车，连一个钱的事也没顶。
一九四〇年，刘和和的大儿开明娶媳妇，老汉想趁自家办喜事，给两个女婿和解和解。预先就担心两个怕见对家不来，便捏了个套子：打发他儿告诉赵拴拴说田铁柱不来，又告田铁柱说赵拴拴不来。
到办喜事这天，果真把两个女婿都闪来了。田铁柱和婆姨先到，见没有赵拴拴，道罢喜，就和亲戚们闲扯谈。
赵拴拴和婆姨后来，一进门，两个连襟一见面，脸色都变了。赵拴拴二话没说，把门帘一甩就往外走，他丈人和小舅子慌忙追出去，死拉活拉才拉回来，可是田铁柱站起来就地顿了一脚又扭身走了，丈人和小舅子顾了这个，顾不了那个，结果两个都走了。
两个女儿没走，见了面虽然也说了三言两语，可也是言和意不和，心里都憋着一肚子气，吃饭时候连一个桌子也不坐。气得刘和和老两口，口口声声怪自己命不好。
二 两个朋友
田铁柱和赵拴拴仇气这么大，可是两个从前却是最好的朋友。
田铁柱爹娘死得早，从小没人抚养，常年就住在赵庄他舅舅家。可好他舅舅和赵拴拴家是邻居，两个小孩经常一块拾柴割草。田铁柱生性顽皮，到了地里，不是追兔子，就是上树掏鸦雀窝。晚上回来拾的柴少，常受他妗子打骂。
赵拴拴比田铁柱大几岁，性情又老实，经常管教他。有时自己拾够一背柴，就帮助他拾，两个相处得挺厚道。
有一年夏天，田铁柱和赵拴拴在地里拾麦子，正拾间，忽然从麦垄里跳出一只兔子来，田铁柱把拾下的麦子一扔，慌忙就追。赵拴拴见他把拾下的麦子扔乱了，就替他往一起捡，不想被地主家二小子看见了，跑过来硬说是在他家割倒的麦铺上偷的，赵拴拴受了委屈，气得蹲在地上，一句话也说不出来。二小子更以为真了，上去拧住他的耳朵就打。正在这时，田铁柱追罢兔子回来了，一见这阵势可起火了，从地下捡了块石头，猛不防就朝地主家二小子甩去，一下把人家的头打破了，他转身就跑了。
这一来，田铁柱在这村站不住脚，就一气跑到西山上，给财主家放了羊，后来又下窑掏了炭，直到他舅舅妗子死的那年才回来。
这时，赵拴拴给本村楼院里赵文魁家当长工，田铁柱回来没依没靠，正好楼院里要雇人做活，经赵拴拴给一说合，就上了工。
田铁柱那股怪脾气，比以前更大，有了钱爱喝酒，看见不忿的事爱打抱不平，和谁处对了，身上的肉也愿意割给人家；和谁闹翻了，九牛也拉不回头。赵拴拴庄稼行里比他精通，常常教他耕地赶车。赵拴拴已经有了老婆生了小孩，吃饭的人多，做活的人少，田铁柱看见他家没吃的了，便常支点工钱，给籴些粮食。过年时候息工了，赵拴拴便让田铁柱住在自己家里，两个人像亲兄弟一样。后来赵拴拴又把小姨子说给了田铁柱，两个人就成了连襟。
有一年夏天割麦子，田铁柱靠着地畔往前割，正巧赵文魁打着伞出来“照畔”，低声对田铁柱说：“往外多割上两垄！”田铁柱一听，大声说：“往外再割就割到人家地里了！”赵文魁见他大声嘈嘈，挺不高兴，骂道：“你混蛋！”这下田铁柱也火了，把镰刀一扔说：“你才混蛋！老子吃不了你这碗饭，咱算账！”他就真的带着婆姨回了田村，给本村田得胜扛了长活。和赵拴拴仍然常来常往，也没出别的事故。
到了一九三二年，田村和赵庄两村财主承头合伙修了一道水渠。从春天动工，到冬天才修完，开了二里长一条主渠，分成了两条支渠：一条流向田村，一条流向赵庄。
渠一修成，事情也就发生了。
三 闹翻了脸
修成水渠的第二年，快要开春浇地的时候，田村财主田得胜坐着轿车，带着渠头田二旦，到赵庄商议分水的事。
赵文魁凭上自己是水渠董事长，又是乡绅，想在水渠上占点便宜，要和田村三七分水，就是把田村支渠的水闸留下三尺宽，赵庄的改成七尺宽。田得胜不答应，说：“咱两村人工花销都是对半均摊，这样分太不公了！”赵文魁说：“你的地土就没我的多嘛！再说，这水渠计划、测量还不都是我一手办的？你自己共满种上三两顷地，够你浇就算了，我的地虽说五顷，实数七顷也够。”田得胜说：“就算我自己耕种的三顷能浇上，我还出租着一顷多呀！”赵文魁说：“自己种的能浇上就算了，出租的浇不浇淡事，还不是一样吃租子！”田得胜说：“谁不知道出租地浇上水能多收租子。要不，你自己只种着顷数地，其余都租出去了，还替你村霸水！”
赵文魁脸色变了，呼地从椅子上站起来，把桌子一拍说：“谁霸水？谁霸水？就凭你敢来批点我，叫你来商量一下也是给你个面子，不要不识抬举！”田得胜也站起来了，把袖子一挽说：“妈的屁，你拍桌子瞪眼训谁？你吓唬庄户人行，老子可不吃你这一套！姓田的也见过世面，还胆怯你这颗脑袋！”赵文魁骂道：“谁不知道你是兵痞，贩大烟起家的暴发户！敢在这里撒野！给我滚，滚！”
田得胜见翻出他的底子来了，气得头上青筋直暴，“当啷”一声把茶碗摔了。也回骂道：“老子贩大烟也是将本求利，老子总没卖寡妇霸家产！像你不要脸烧儿媳妇！还是书香门第人家，活败你赵家的姓！”
两个财主互相抖臭，越吵越上劲，不是两村渠头解劝，差点厮打在一起。
田得胜回去时，坐在车上还直出粗气，田二旦说：“那狗日的赵文魁不是人！和谁共事也想杀一刀子。”田得胜说：“姓田的可不是孬种！非和他……”田二旦抢着接上说：“和他打官司！”田得胜说：“有本事的不上衙门。和他硬干！”田二旦把手一拍说：“对，好！我看他也是欺软怕硬！”
两个人一路上商量，准备第二天就去霸住水渠浇地，先给赵庄个下马威。
回到田村，田得胜让田二旦马上把争水的事，和村里人讲了，并说：“赵庄凭他村子大想压服咱，咱田村人可也不能那样好欺侮！”
人们听了这些事，都火得不行，街上人三三两两谈论：“两村人工花销均摊，他村凭甚要分七分水？”“咱村霸住渠先浇就对，给他个硬碰硬！”“田村人不是豆腐！”
田得胜也在划算明天先浇哪块地，赵庄要来抢水该怎对付……
到太阳落山时候，地里放羊的人回来说：赵庄已经霸住渠浇地了，并说，赵庄在渠岔口上搭了个席棚有人把守着，把田村的渠口填死了，水只往赵庄渠里流。
这消息很快就传遍了全村，村里人们都气坏了，田得胜气得直跺脚，马上就让村长、渠头召集全村所有的男人，并让带上家具，去村公所集合。
人都召集到村公所的大院子里来了，田得胜站在台阶上，挽着袖子，手里提着马棒，气呼呼地说：“咱田村不能受赵庄的欺侮！有种的跟我去把渠岔口夺过来，把赵庄的渠口填了。谁他妈是怕死的怂包，滚出田村去！”
人们都憋了一口气，乱纷纷吵道：“和他赵庄家干！”“谁也不兴退前缩后！”“兔子急了也会咬人！”……当时也有几个懂事的老汉们，蹲在一旁悄悄议论道：“这样闹起来非出乱子不可！”“咱们穷苦人总共种上三五亩赖地，就算把水霸过来，还不知浇上浇不上咧！”“哼！反正是有利一家得，有害众人摊，我算看穿了！”
田得胜叫村长打来七八斤酒，让大家喝，并且拍着胸脯说：“姓田的大战场小战场也经见过，还怕了你个赵庄？！咱一家村，谁也不能退前缩后，谁敢胳膊肘向外弯，先打折他的腿！”说着看了田铁柱一眼。田二旦就趁势对田铁柱说：“你是在赵庄长大的，可是你总是田村的人，如今也喝着田村的水，吃着田村的饭！虽说你舅舅家是赵庄，可是你死了总是往田家坟里埋，不是往赵家坟里埋！”
田铁柱本来是个火性子人，经这样一激，火性大发了，把拿着的酒碗“啪”一声摔在了地上，眼睁得挺圆，两手卡着腰说：“你们把老子看扁了，我能私投了外国？！老子单人独马也敢撞他的阵！”人们见他这样，怕田得胜训斥他，都替他捏一把汗。谁知田得胜把他肩膀一拍说：“好样的！我就欢喜这样敢说敢干的人！”
大家喝完酒，田得胜把棍子一摆，都拥出了庙门：扛铁锹的，扛锄头的，还有的拿着三节鞭、二节棍、铁尺、挠钩……田铁柱醉醺醺地扛着铁锹，一鼓作气向水渠岔口上奔来。
四 一场恶战
赵庄霸住水渠浇了一下午地，天黑时候，大部分人都回去了，只在渠岔口上留下二十多个人，由渠头赵老五领着把守。赵有仁老汉和赵拴拴的小子狗娃也在那里。
人们浇了一下午地，都疲累了，七横八竖的躺在席棚里睡觉，只有赵有仁和另一个老汉没睡，两个老汉坐在一堆柴火跟前抽烟，算是瞭哨。
这时正是二月初，天上有一条弯弯的月亮，夜很静，渠里的水“哗哗哗”地流着，席棚里的人响着鼻鼾，柴火发出“劈劈叭叭”的响声。两个老汉一面抽烟，一面谈论水渠的事。
赵有仁说：“公公道道分开多省心，这样上硬的，田村家能好好拉倒？！”那个老汉说：“我看这是个惹是非的由头。刚才楼院里把两只鸟枪也送来了。”赵有仁说：“火枪顶甚，田村家平素耍拳弄棒的人就多，那一年正月闹社火不是数田村家威！可真有两下子。哼！惹恼田得胜，那狗日的可是甚事也能干出来！”那个老汉说：“要动武，楼院家可不抵；要出肚才，文斗，可也有两下子。”赵有仁叹了一口气说：“唉！修这条倒霉渠对咱穷人有甚好处？还不知得上利得不上，人工花销就够咱受了！”那个老汉也点点头说道：“就算能浇上水，楼院家又不知加多少租子哩！”
两个老汉正讲得上劲，忽然一抬头，见从田村那面模模糊糊来了一大伙人，他俩慌忙把睡着的人喊起来，大家都站在渠堰上眼睁睁地望着，越看越近了，看得见铁器家具在月亮下闪光，就有的人慌了说：“要真打起来，咱这几个人可不抵！”渠头赵老五说：“不怕，你们把守住和他干，我给咱回村集合人去。”回头又吩咐道：“小三和二毛，快把那两只鸟枪装上火药，田村家敢上来就轰他！”
留下的人紧张极了，年轻后生们握着铁锹准备厮打；小三和二毛忙着往鸟枪里装火药；几个老汉想偷偷溜走，但又怕以后查出来受处罚，因为赵文魁有过这样的话：“水渠这就是咱赵庄的命脉，万一有风吹草动，要拼死拼活守到底，这就和上了火线一样，谁敢临阵脱逃，非重重地责罚不可！”
田村的人越走越近了，赵庄的人乱喊：“快放枪，快放啊！”他们想凭鸟枪把田村人吓回去。小三和二毛趴在渠堰上，“通！通！”两响枪，冒了两股火花。一枪落了空，一枪正好打在田铁柱的腿上，田铁柱跌倒了。
田村人乱骂道：“狗日的敢开枪！”“打死这狗日的们！”田得胜把马棒一摆，大声吼道：“咱的人，冲啊！往死打！”三四十号人，黑压压一片，打着口哨，呐喊着从渠水里扑过来，把赵庄的人围住了，两村人厮打成了一团，叫喊声、咒骂声、铁器碰击声……乱成了一塌糊涂。有的人被打伤了，有的人跌到渠水里了，有的人撞在火堆上了，杀猪似地嚎叫，祖宗三代乱骂……
赵有仁老汉头被打破了，血顺脖子往下流，狗娃吓得大声哭喊，拉着赵有仁的腰带，只是说：“有仁爷，快走吧，快，快走哇！”两个人从人堆里挤出来，扛着铁锹顺渠堰往南直跑。
田铁柱腿上挨了一枪，伤不重，只烧了一层皮，可气炸肺了，酒劲涌上来，眼也红了。这时，正好看见两个黑影子往南逃，月亮下也看不清是谁，他提起铁锹便直追过去，口中喊道：“你跑，你跑，狗日的们，看你飞上天去！”
赵有仁老汉和狗娃，跑得气喘汗流，喉咙里直往外冒青烟，听到后边有人追来，老汉着了慌，也顾不得狗娃了，一扑便跳下渠里去，顺渠水漂流了一阵，便藏在了渠道转弯的地方，吓得身上直抖，连气也不敢吭。
狗娃只管傻傻愣愣地往前跑，跑着跑着被田铁柱追上了。田铁柱举起铁锹，照准他后脑就拍下去，狗娃一下子就栽倒在地上，怪叫了两声。恰巧田村又追上几个人来，一顿乱锹便拍死了。
田铁柱打死了人，长出了一口气，正想看看被打死的是谁，忽听渠岔口那里田得胜喊道：“铁柱，浇地去！铁柱，妈的……”田铁柱酒还没醒，昏昏沉沉地提着锹，返身随着众人，深一步浅一步往回走去。
五 赵文魁的肚才
在两村的人还没有开始打架以前，渠头赵老五急急忙忙跑回赵庄村里去送信，走进赵文魁屋里时，只见赵文魁正躺在红缎褥子上抽大烟，他小婆姨趴在跟前给烧烟泡。赵老五慌慌急急把至备情由讲了一遍，赵文魁坐起身来，拳头就炕一捣说：“反了！去，把全村人集合上，打这些王八蛋！”
赵老五像领了圣旨，返身就往外跑，可是刚跑到大门口，又被喊回去了。只见赵文魁拖着鞋，在地上来回走动，一只手背着，一只手不断摸胡子。
赵老五凭过去的经验，知道他又在出肚才了，只好垂着两手站在那里。过了一阵，赵文魁才慢腾腾地说道：“不要惊天动地集合了，就让渠上那二十来个招架吧！”赵老五摸不着头脑，忙说：“那可抵挡不过田村去，非吃亏不可！”赵文魁说：“吃小亏就能占大便宜，只要他田村敢打死打伤咱村一个人，咱就抓住理和他打官司，你看水渠归哪村？！”说完笑了笑，又回头对他小老婆说：“把我的夹马褂给我，我去村公所走走！”
赵老五跟在赵文魁后边走出来，刚走到村公所，就听着村北边“通！通！”两响枪声，接着又隐隐约约听到一阵吵闹声，赵老五急得说：“打起来了！打起来了！”赵文魁说：“好，打吧！”说完一屁股坐在椅子上，村警们忙给端茶倒水。
村里人们听到枪声，陆续跑来村公所打探消息，守水渠的那二十多家的婆姨娃娃们都来了，狗娃娘挺着大肚子也来了，他男人赵拴拴病着没来。人们散坐在庙院里的台阶上，吱吱喳喳地谈论。狗娃娘手抖得很厉害，心跳得按不住，和坐在一块的婆姨们说：“这可怎呀！天爷，两村打起来，我狗娃可怎呀！今下午走了我就不好活了一下午。这可真是……”
不多一阵，水渠上被打败的人跑回来了，有的头上开了口子，有的脸青鼻肿，有的手上背上受了伤，锹丢了，两支火枪也丢了，一进庙院就叫骂：“田村家好万恶，一窝子扑上来打。”“咱村人赶快集合，往死打这狗日的们去！”
