“千真万确！”船主喜不自胜地大声说道，“他是波利卡尔·莫雷尔，我的叔叔，后来也当了船长。唐泰斯，日后您对我的叔叔说，皇上还惦记着他时，您会看见他感动得淌眼泪的，这个老兵啊。好啦，好啦，”船主亲热地拍着年轻人的肩膀，接着说道，“唐泰斯，您依照勒克莱尔船长的吩咐在厄尔巴岛逗留过，做得好啊；虽说如果有人知道您曾把一包东西交给元帅，还同皇上交谈过，您很有可能会受连累的。”
“先生，在哪方面连累我？”唐泰斯问道，“我甚至不知道我带的是什么东西，皇上向我提的问题，他如见了任何陌生人也会这么问的。哦，对不起，”唐泰斯转口说道，“卫生检查站和海关的人来了，我能走吗？”
“当然，当然，亲爱的唐泰斯。”
年轻人离开了，当他走远之后，唐格拉尔又凑上前来。
“喔唷！”他说道，“似乎他摆出了充分的理由，说明他为什么在波托费拉约[10]停泊啰？”
“极为充分，亲爱的唐格拉尔先生。”
“哦，好极了，”那人又说道，“看到一个伙伴不能恪尽职守心里总是很难受的。”
“唐泰斯尽职了，”船主回答道，“没什么可说的了，是勒克莱尔船长命令他耽搁的。”
“说起勒克莱尔船长，他没把船长的信转交给您吗？”
“谁？”
“唐泰斯。”
“交给我？没有！怎么，他有一封信吗？”
“我想，除了那包东西，勒克莱尔船长还托付他转交一封信。”
“您说的是一包什么东西，唐格拉尔？”
“就是唐泰斯去波托费拉约时留下的那包东西。”
“您怎么知道他有一包东西留在波托费拉约？”
唐格拉尔脸刷地红了。
“那天我经过船长的房门口时，门半开着，我看见他把一包东西和一封信交给唐泰斯。”
“他一点也没提起过，”船长说，“不过假如他有这封信，他会转交给我的。”
唐格拉尔思索了一会儿。
“这样的话，莫雷尔先生，”他说道，“我请您千万别对唐泰斯提起这件事，也许是我弄错了。”
此时，年轻人走了回来；唐格拉尔走开去了。
“啊！亲爱的唐泰斯，您没事了？”船主问道。
“没事了，先生。”
“进港手续不复杂吧。”
“不复杂。我交给海关人员一份货物清单，又把其他证件交给了货栈派来的一个人，他是和领港员一起来的。”
“那么您在这里的事情做完了？”
唐泰斯迅速向四周扫了一眼。
“没什么事了，一切都已就绪。”他说道。
“您能来和我们共进晚餐吗？”
“请原谅，莫雷尔先生，很抱歉，我得先去看看父亲。不过，我有幸得到您的邀请，仍然非常感激。”
“不错，唐泰斯，不错。我知道您是一个好儿子。”
“嗯……”唐泰斯迟疑地问道，“您知道我的父亲身体好吗？”
“虽然我没见到他，不过我想是好的，亲爱的爱德蒙。”
“是呀，他成天把自己关在他那小小的房间里。”
“这至少说明您不在时他不缺什么。”
唐泰斯笑了。
“我的父亲自尊心很强，先生，哪怕他一无所有，我猜想他在这个世界上也不会向任何人伸手要什么的，除了天主。”
“好吧！您见过父亲之后，就来我们这儿。”
“再次请您原谅，莫雷尔先生；见过父亲之后，我还得去探望另一个人，这对我同样重要。”
“啊，不错，唐泰斯；我倒忘了，在加泰罗尼亚[11]人那里，还有个人在等您，她的焦急不亚于您父亲，她就是美丽的梅尔塞苔丝吧。”
唐泰斯又笑了。
“啊！啊！”船主说道，“怪不得她三次来我这里打听法老号的消息，我不奇怪啦。哟！爱德蒙，您没什么可抱怨的，您的情妇挺漂亮！”
“她根本不是我的情妇，先生，”年轻的海员神色庄重地说道，“她是我的未婚妻。”
“有时这是一码事，”船主笑着说。
“我们不是这样的，先生，”唐泰斯答道。
“行啦，行啦，亲爱的爱德蒙，”船主接着说道，“我不留您啦；我的事您办得很出色，现在也该让您痛痛快快处理您自己的事情啦。您需要钱用吗？”
“不，先生！我已经拿过这次航行的全部酬金了，也就是将近三个月的工钱。”
“您是一个循规蹈矩的孩子，爱德蒙。”
“您还得说，我有一个穷苦的父亲，莫雷尔先生。”
“对，对，我知道您是一个孝顺儿子。那么去看您的父亲吧；我也有一个儿子，如果他已在海上呆了三个月之后，有人还留住他不让见我，我也会怨恨他的。”
“那么我可以走了？”年轻人躬身问道。
“嗯，如果您不再有什么话要对我说的话。”
“没有了。”
“勒克莱尔船长在临终时没有让您把一封信转交给我吧。”
“那时他根本提不起笔来了，先生；不过，我倒想起来了，我还得向您请半个月的事假。”
“去结婚？”
“先结婚，再去巴黎一趟。”
“好嘛，好嘛！您想请多长时间假都行哪，唐泰斯；从船上卸货要六个礼拜，三个月之内，我们不会再出海……不过，过了这三个月，您得在这里噢。”船长拍拍年轻海员的肩膀又说道，“法老号出发可不能没有船长呀。”
“不能没有船长！”唐泰斯眼中闪烁着欣喜的光芒大声说道，“您可要留神您刚才说的话，先生，因为您触及到我内心最隐蔽的一丝希望啦。您的意思是任命我担任法老号的船长吗？”
“假如我一个人说了算，我就会向您伸出手来，亲爱的唐泰斯，并且我会对您说：‘一言为定。’可是我还有一个合伙人，您知道意大利有句谚语：‘Che a compagne a padrone。[12]’但至少事情已经成了一半，既然您已得了两张选票中的一张。我去给您争取另一张，我一定尽力而为。”
“啊！莫雷尔先生，”年轻船员热泪盈眶，紧紧抓住船主的双手大声说道，“莫雷尔先生，我代表我的父亲和梅尔塞苔丝谢谢您。”
“好啊，好啊，爱德蒙，天上有一个天主在保佑着正直的人。哦，对了，快去看您的父亲和梅尔塞苔丝吧，过后再回来找我。”
“要我把您带到岸上去吗？”
“不必了，谢谢；我要留在这里和唐格拉尔结账。在航行中您对他满意吗？”
“这要看指问题的哪个方面了，先生。假如说的是他是不是一个好伙伴，我说不是；因为我们拌了一次嘴，之后，我曾向他建议在基督山岛上逗留十分钟以消除隔阂。其实我本不该向他提出来，而他也完全有理由拒绝，就算我做了一件傻事吧。打那天以后，我想他就讨厌我了。假如您是问我他作为会计员如何，我想他是无懈可击的，您对他处理事务的方式是会满意的。”
“不过，说说看，唐泰斯，”船主问道，“如果您是法老号的船长，您会高高兴兴地留下唐格拉尔吗？”
“无论我当船长还是当大副，莫雷尔先生，”唐泰斯答道，“我对那些能博得船主信任的人，总是极为尊重的。”
“好呀，好呀，唐泰斯，我看得出，您在一切方面都是个好孩子，我不再拖住您啦，去吧，因为我看到您再也呆不住啦。”
“那么您准假了？”唐泰斯问道。
“去吧，我已经说过了。”
“您准许我用您的小艇吗？”
“用吧。”
“再见，莫雷尔先生，多谢了。”
“再见，亲爱的爱德蒙，祝您走运！”
年轻海员跳上小艇，走到船尾坐下，吩咐水手向卡纳比埃尔街划去。两名水手立即弯腰划桨。一艘艘海船停泊在从海港入口处到奥尔良码头的通道的两侧，在中间形成了一条狭窄的河道，河道里几乎塞满了数不清的舢板和小划子。这只小艇以最快的速度在夹缝里穿越，向前滑行。
船主微笑着目送他上了岸，看他跃上码头的石板地，并且立即消失在打扮得花花哨哨的人群之中。卡纳比埃尔街在当地颇享盛名，从清晨五点到傍晚九点都热闹非凡，当代的弗凯亚人以此为荣，他们说下面这句话时神色庄重，那种口音也极有特色：“倘若巴黎也有一条卡纳比埃尔街的话，巴黎就成为小马赛了。”
船主刚转过脸，便看见唐格拉尔站在他的身后，后者表面上似乎在等着他的吩咐，实际上也在目不转睛地盯着年轻海员离去。
不过，虽说这两个人同时在看同一个人，但目光里的含义却迥然不同。
注释：
[1]土耳其一港口城市。
[2]意大利一港口城市，在亚得里亚海之滨。
[3]意大利南部港口城市和金融、文化中心，距罗马193公里。
[4]离法国马赛两公里的一个小岛上的一座城堡，为法王弗朗索瓦一世所建，作监狱之用。
[5]弗凯亚是小亚细亚的一座古城。公元前6世纪，弗凯亚人在地中海沿岸创建马赛城。故此处弗凯亚人的古城即指马赛。
[6]地中海中濒临法国海岸的一个小岛。
[7]意大利托斯卡纳群岛一多山的火成岩岛屿，位于第勒尼安海。
[8]贝特朗（1773—1844），法国大元帅，曾任拿破仑副官，历经拿破仑发动的各次重要战役，后陪随拿破仑流放厄尔巴岛，死后遗骸葬在拿破仑墓旁。
[9]指当时被囚禁于厄尔巴岛上的拿破仑一世。
[10]意大利厄尔巴岛上的一港口城市。
[11]加泰罗尼亚，西班牙东北部的一个地区。
[12]意大利文，谁有一个合伙人，就有一个主人。
