下一秒，他把穆南枝一把抄起，抱在怀里，顺手从软榻上取了块毯子把穆南枝裹得严严实实的，拔腿就朝后院奔去。
……
荷花茶在杯中缱绻舒展，绽放成硕大妩媚的花朵，一如此时此刻的穆南枝。
……
后院。
寝殿。
一场情事下来，穆南枝乏得厉害，趴在床上不想动弹，偏生出汗太多，实在难受，鹿知山让吉祥准备了洗澡水，就直接在寝殿里沐浴了。
“表哥，万岁爷真的病入膏肓了吗？”穆南枝忽然睁开眼看向鹿知山。
鹿知山面色一沉，点点头道：“秦太医已经无能为力，今日一早过来跟我禀报，说是能否撑过年关都是问题，我已经命内务府着手准备寿衣等一干物件了，也算是冲一冲了。”
“哦，太突然了。”穆南枝闷声道。
鹿知山轻轻抚着穆南枝的长发，柔声道：“囡囡难过？”
“说不上来难不难过，”穆南枝靠在鹿知山的身上，眼睛盯着摆在床头的那个和合二仙大葫芦看，一字一字轻轻道，“他是我舅舅，虽然对我一直很疏离，但是对我还算很照顾的，这些年来，在位份和食邑上，他也从来没有亏待过我。”
鹿知山没有说话，只是安安静静听着穆南枝说。
“我以前觉得他是我最亲近的人，比爹和娘更亲近，说起来，我其实算是半个孤儿，表哥你是知道的，我娘亲性子又好强又古怪，对我这个亲生闺女一直严苛大于亲昵，幼年之时，我就特别怕娘亲，后来又因为……因为一些别的事儿，我和娘亲一直不睦，如今娘亲处境艰难，我虽忧心，盼她平安顺遂，但是却也仅此而已，若是日后她能回归大荔，我会让她住最好的房子，吃最好的饭食，穿最贵的绫罗，送最妥帖的下人，但是，我不会和她朝夕相处、日日晨昏定请侍奉她，也不会像寻常人家的母女那般亲近。”
“说到爹爹，那就更是没什么印象了，表哥，说起来你肯能不信，我都没叫过爹爹，一直叫他大汗，到现在我都记不得他的模样了，”说到这里穆南枝自嘲地勾了勾唇，“表哥，说起来我也是个不孝之人吧？”
鹿知山没有说话，只是低下头轻轻地亲了亲穆南枝的发旋，一边把穆南枝搂得更紧了。
“所以万岁爷对我来说，是很亲近很重要的……亲人，”穆南枝缓声道，水下的双手紧握成拳，指甲轻轻掐着手心，“至少从前是。”
“我刚到大荔的时候，对我最好的人不是太妃，也不是太后，而是舅舅，”穆南枝继续道，“我那时候才刚刚六岁，不过是蛮夷小国庶出的公主，娘亲也只是从前先帝爷的庶出公主，自是没人瞧得起我，我住在建福宫的一个小偏殿里，身边只有一个不顶事儿的吉祥，还有一个年迈的香嬷嬷，受欺负是难免，忍耐也是必然的，但是我六岁生辰那天，舅舅忽然就来建福宫看我了。”
“他给我带了好多稀罕物过来，什么千层酥，什么桂花糕，什么绫罗，什么绸缎，又什么白玉簪，真真让我目不暇接，不仅如此，他还陪我一道用了膳，那是我生平第一次吃到羊肉锅……”穆南枝吸了吸鼻子，声音稍稍带着暗哑，“怎么会有那么好吃的东西呢，真的太好吃了，香嬷嬷一再提醒我要注意仪态，断不能在御前失礼，我开始的时候也的确一直注意着，舅舅吃的不多，一直坐在对面看我，他目光温暖极了，那种长辈对晚辈的温暖，是我从娘亲和大汗那里得不到的，后来就在舅舅目光的注视下，那天我吃了小两斤的羊肉，香嬷嬷和吉祥的脸都白了，生怕舅舅因此厌恶了我，我后来心里也忐忑极了，但是舅舅却没有一点儿不耐，走得时候，还特意吩咐了御膳房，让御膳房每个月至少给我做两次锅子，还说玲珑公主我和年纪相仿，以后会让玲珑公主来带我玩儿。”
鹿知山听到这里，不由得心里一突，他一直不清楚玲珑公主为何会和穆南枝相熟，直到今日才知道渊源竟在鹿明巍这里。
“从那之后，我在宫里的处境就好多了，太后和皇后也都关照我了，年节时候都会想着赏赐我点儿，就连玲珑公主也总过来找我玩儿了，我知道她那么高傲的性子，自然是瞧不上我的，但是有舅舅在，她还是不得不三不五时来找我，”穆南枝说到这里不由得笑了，一边看向鹿知山，有点儿得意，“表哥你说，舅舅是不是很疼我？”
鹿知山看着她湿漉漉的眼睛，没有说话，而是又把穆南枝搂进了怀里，他不能再看小孩儿的眼睛了，他都要心疼坏了。
“我一直以为舅舅很疼我，直到……直到嘉盛二十一年，北狄变天，”穆南枝靠在鹿知山蜜色精壮的胸膛，眼泪润湿了男人的胸膛，“舅舅不愿意救娘亲和山儿，他明明可以救的，但是他却什么都没做，他明知娘亲为了他、为了大荔江山牺牲付出了那么多，他明知道娘亲在北狄受辱，山儿生死不明，但是他却什么都没做，反倒是和新大汗达成新的协议。”
“我那时候特别恨他，但是一想到他对我的疼爱，又不忍去恨，更何况他是一国之君，很多事由不得他，他自然有他的难处，娘亲再要紧自然也要紧不过江山社稷，那段时日，我这样劝说自己，麻痹自己，但是后来……他竟逼着我嫁给康亲王府小世子，他明明一早答应过我的，明明说了嫁不嫁都由着我的，但是……但是他却还是翻了脸，”穆南枝使劲儿地吸了吸鼻子，“那时候，我真觉得没法儿过了，那时候我才恍然大悟，这人不是舅舅，乃是九五天子，当年就是他逼着娘亲嫁去了北狄，娘亲这一生的所有悲苦的源头都是他，后来也是他逼着我往火坑里跳，他对你好，就像对一只小猫小狗好一样，高兴的时候喂块肉，不高兴的时候一脚踢开，甚至可以随时要了你的命，凉薄从来都是君王的天性……”
“表哥，那时候你要是不愿意娶我，我真的就只能去死。”穆南枝双目紧闭，却泪流不止，一如那日，她闯入宁郡王王府后院逼婚之时、泪如泉涌。
只是那时候她仓皇无助，如今她拥抱着男人，就似是在拥抱全世界所有的美好。
“囡囡，都过去了，都过去了……”鹿知山紧紧拥着穆南枝，一下一下不住亲吻她湿漉漉的眼，他的心都要给疼碎了，他那么宝贝的小孩儿，如今在他面前哭得都上气不接下气了，他都不敢再多看穆南枝的眼泪了，他只好把穆南枝的头又摁在了自己的胸膛，“囡囡，别哭了，你要心疼死表哥吗？”
穆南枝摇摇头，小脑袋拼命朝男人怀里钻，整张脸都似是要嵌进男人的皮肉里一般，她都窒息了，但是心里却舒坦平静了下来，等再仰头看男人的时候，情绪明显就平复了下来，虽然声音还暗哑着：“表哥，你和他们是不一样的。”
“哪里不一样？”鹿知山显然是知道穆南枝说的他们是谁。
“你会是个好皇帝，更是个好……”穆南枝声音越说越小，到这里顿了顿，穆南枝眨巴着眼，小心翼翼地偷瞄了男人一眼，甫一对上了男人的目光，她又忙得别开了眼，“好夫君，一直……一直都是。”
“囡囡这个评价太高了，表哥受之有愧，但却还是恬不知耻地笑纳了，”鹿知山含笑亲了亲穆南枝的发旋，一边轻轻揉着穆南枝的耳朵，一边道，“囡囡，明天咱们去天香街好不好？”
穆南枝知道天香街是京师里专门买花的一条街，听说那里头的花儿又多又好看，她早就想去了，这时候听鹿知山主动提起，自然高兴，只是却也很担心。
“可是表哥，明天你不用入宫的吗？”穆南枝小声问道。
“自然要入宫，不过下了早朝还有大半天的功夫呢。”鹿知山轻轻抬着穆南枝的下巴，逼着穆南枝与他对视，看着穆南枝蓦地放亮的大眼睛，他的心一下子就没了节奏，他忍不住俯下身又把穆南枝翻来翻去亲了几遍，“只是要委屈囡囡晚些用早膳，听闻天香街有家粥铺不错，表哥想和囡囡一起去尝尝。”
