杜衡更加不解了：“万岁爷若是不放心她们，只管私底下处决了丽妃和玲珑公主，替惠郡王铺路搭桥也就是了，这时候又怎么会让玲珑公主插手立储一事？”
“万岁爷自然能够处决丽妃和玲珑公主，但是刚刚我也说了，惠郡王恭孝仁厚，丽妃被禁足那么些年，每到年节以及丽妃生辰，惠郡王都会去毓庆宫外叩头请安，足见仁孝之心，万岁爷若真手刃了丽妃母女，惠郡王怕是要对万岁爷心生怨怼了，”鹿知山淡淡道，“且你不觉得作为太子人选，那惠郡王的心太软点了吗？这可不是为君之道。”
杜衡一怔：“万岁爷这是想借玲珑公主的手了结了丽妃？”
“不对，”鹿知山抿了口茶，缓声道，“万岁爷想借此机会，去了惠郡王这妇人之仁的毛病。”
杜衡不解：“属下还是不甚明白，请将军赐教。”
“玲珑公主既是明白了万岁爷的心思，按照她的脾性，自然是坐不住的，即便惠郡王不同意，她也不会坐视不动的，她迟早也要对丽妃下手的，”鹿知山淡淡道，一边摩挲着茶杯，“真到了那个时候，万岁爷必定会将玲珑公主交给惠郡王处置，你说届时惠郡王他该怎么办？万岁爷这步棋走得真真是既准又狠。”
杜衡登时目瞪口呆，倒吸了口凉气：“万岁爷这……这是逼着惠郡王手刃亲姊啊！”
鹿知山没再开口，浅浅地抿了口茶，当下又对杜衡道：“南疆这几日应该有消息传来，你多留心吧。”
“是，属下遵命。”杜衡应声道，人却仍木木地坐在凳子上，捧着茶杯发呆。
“怎么了？”鹿知山抬起眼皮，问他。
“将军，如果真如你所料，那惠郡王他会对玲珑公主下手吗？”杜衡问鹿知山。
“那要看他想不想做这个太子了。”鹿知山淡淡道。
……
嘉盛二十八年四月初六
暹罗的一小股部队又来袭扰大荔南疆边境，自顺化一战后，暹罗军队一直嚣张，这样的袭扰其实每年都会发生三四次，只是从前被朝廷压着，南疆军队一直隐忍着，所以两国的军队也从未发生过正面冲突，暹罗人时越发跋扈得意了，这两年几十个暹罗士兵就敢越境抢掠，只是这一次这小股五十八人的暹罗部队，甫一越境就被南疆军队斩杀殆尽。
……
嘉盛二十八年四月初八
广西巡抚衙门
“周炽，我听说边境出事儿了？”周燃匆匆出了后院赶到前院周炽的书房，“到底是怎么回事儿？”
“长姊，你怎么过来了？”周炽皱眉看着扶着腰进来的周燃，忙得放下了手中的奏报，正要扶周燃坐下，就瞧着柳长生也匆匆赶了进来，手里还拿着个厚披风，忙得进来给周燃披上了。
周燃还没出月子，柳长生自是不愿意让周燃这么进进出出的，但是南疆出了大事儿，周燃是断断坐不住的，柳长生也只得跟着伺候。
柳长生忙得过去关上了窗户，然后取了软垫铺在软榻上，这才扶着周燃坐下，一边又取了软枕塞在她身后，又取了毯子盖在了周燃的腿上，这才算了。
“没事儿了，哪里就这么娇贵了？”周燃瞧着柳长生忙前忙后出了一脑门子的汗，有点心疼，取了帕子递过去，“别忙活了，坐下来歇歇。”
“我就不坐了，厨房里头给你炖椰子鸡汤呢，我不放心，总得去瞧瞧，”柳长生笑着从周燃手里接了帕子，一边道，“你和周炽说话，等我端鸡汤过来给你喝了，之后我再扶你回后院。”
“有什么好不放心的？厨娘不是一直盯着吗？”周燃轻声道，“你一个大男人家老钻厨房像个什么样？也不怕笑话。”
柳长生笑了笑没说话，转身就出了书房。
周燃瞧着柳长生的背影出神，半晌才回过神来，转向周炽，正色道：“边境到底出了什么事儿？我怎么听说都见血了？”
“两日前，暹罗五十八名士兵犯境扰民，被南疆大军给就地斩杀殆尽了，”周炽道，一边从桌上取了那奏报递过来道，“这是刚到的奏报，长姐请过目。”
周燃忙得接过那奏报，仔仔细细地看了一遍，登时双目带笑，道：“做得好！早就该教训那起子畜生了！真是过瘾！”
“是啊，咱们憋了十多年，那起子老兵也总算有报仇之日了，”周炽也跟着笑，眼角漾出细细密密的纹，到底也是三十出头的人了，再加上这段时日都没有休息好，虽然脸上带笑，但是却也难掩憔悴，“我这就要朝派人京师送信呢，将军要是知道了，也该高兴坏了。”
“是啊，将军肯定也一直在盼着这一天，这一次终于能报仇雪恨了，等你的奏报一到了京师，用不了多久户部和兵部必定会下令拨军需来南疆，只是不知道朝廷会委派哪位大员来南疆做这个镇南大将军，”周燃将奏报丢在在桌上，一声叹息道，“只是任谁做了这个镇南大将军，必定也比不过当年的将军啊！”
当年万岁爷任命鹿知山来南疆指挥作战，委任他为镇南大将军，皇子挂帅出征，大荔朝还是头一遭。
按照惯例，南疆若再起烽烟，朝廷必定也要任命一位南疆大将军，全权指挥一切战事。
周炽抿了口茶，沉声道：“马瑞林倒是不错，只是他如今是兵部尚书，自然不能长久离开京师，赵靖廷又去了青海，至于旁的武将，我一时倒想不起来还有谁能担得起这南疆大将军。”
“是啊，朝廷重文轻武已经不是一两年的事儿，自大荔开朝莫不如此，到现在能找个有本事指挥作战的竟一个没有，真真是讽刺至极，”周燃叹息道，“若是将军能重返战场那就最好了。”
“今时不同往日，我倒是希望将军再也别来南疆了，”周炽缓声道，“万岁爷如今病重卧床，听说还病得不轻，能活多久都是未知，偏生怀亲王还是个不安分的主儿，惠郡王也有些能耐，不能让人心安，这个时候将军自然要坐镇京师的好，要不然京师指不定会乱成什么样子呢。”
“我明白你的意思，我也希望将军能问鼎九五，大荔积贫积弱这么些年，将军若能顺利登基，才能力挽狂澜、重振朝纲，”周燃点点头，又翻了翻桌上德尔奏报，正要说些什么，却目光一滞，蹙着眉死死盯着周炽的脸，“周炽，你怎么……怎么瘦了这么多？”
周炽的确瘦了很多，人也明显憔悴了，双目深陷，面色幽黯，似乎一下子老了十岁。
“是吗？”周炽摸了摸脸，随口道，“许是这几日没睡好，等会儿好好睡一觉也就好了，长姐不必太担心了。”
周燃瞧着周炽的模样，实在担心得厉害，这哪里是没睡好，周炽简直跟褪了层皮似的，整个人的精神气都没了。
周燃小心翼翼地问：“周炽，你是不是有心事？”
周炽一怔，随即又笑了：“长姐，我能有什么心事儿？真的就是没睡好，你要是不放心，我这就去歇息，可好？”
“那行，你好好儿歇息，我不打扰你了，”周燃起身，“我先回后院去了。”
周炽忙得唤了一个侍婢来搀着周燃出去，周燃行至门口，忽然又停住了，她转身看着周炽，缓声道：“周炽，对自己好点，即便是为了我，也要珍重自己。”
“是，长姐放心。”周炽含笑柔声道。
周燃又看了看周炽，欲言又止，到底还是被丫鬟扶了出去。
周炽看着周燃的身影，一直上翘的嘴角这才耷拉下来，他缓缓走到软榻上坐下，脱力地趴在了小几上。
……
嘉盛二十八年四月初九
太和殿。
鹿明巍这两日的气色又好了不少，话说得比从前利索了，走路也比从前利索了，秦律今日来给鹿明巍请脉，也道万岁爷的身子大好了，再这么静养一个月，应该能痊愈了，鹿明巍的心情很是不错，早膳也难得多吃了半碗的燕窝鸭条汤。
“万岁爷，该喝药了。”赵如海端着药碗进来，恭恭敬敬送到鹿明巍面前。
鹿明巍接了药碗皱着眉一口气儿喝了干净，赵如海又忙得递过了茶水给他漱口，一边又递了帕子过去。
“静安该过来了吧？”鹿明巍问。
这阵子鹿明巍很喜欢读经书，只是他到底还不太方便，所以静安郡主日日入宫来为鹿明巍读经书。
“静安郡主应该这就到了……”
“父皇！”不等赵如海话说完，静安郡主就挑着帘子进了寝殿来，含笑行至鹿明巍面前，给鹿明巍磕头行礼道，“儿臣拜见父皇！恭请父皇圣安！”
“快起来吧，”鹿明巍满脸堆笑，“静安今天要给朕读什么经书？”
