“不是我杀的！不是我杀的！”那黑衣人慌乱地摇头道，“我就是想带走她，并没有要杀她！是她自己撞在了我的刀上！我只是来抓人！并没有想杀人！”
其他村民也俱是一脸怒色，一个个摩拳擦掌的，眼看也要打上来。
那起子黑衣人被捆缚着根本还不了手，瞧着几百个村民都要打将过来，一个个吓得脸都白了，一个个哆哆嗦嗦地道：“你……你你们这些南疆贱民不要胡来！我们都是奉命来抓人！你们谁敢放肆就等着千刀万剐……啊！”
话未说完，那黑衣人的脸上已经结结实实挨了一个嘴巴子。
杜衡一点儿都没省力气，这一巴掌直接把那头高马大的黑衣人给打翻在地，那人顿时口吐鲜血，还吐出了两颗牙来，那黑衣人在地上费劲地扭了扭身子，但到底还是蓦地身子一软，晕死了过去。
杜衡的这一巴掌，不仅打晕了那个黑衣人，也镇住了在场的所有人，他冷冷地环视一圈，一字一顿冷声地对那起子黑衣人道：“谁还想吃巴掌？”
那起子黑衣人顿时都闭上了嘴，惊恐万状地挤在一起哆嗦不止，但是有个眼尖的却瞧见了鹿知山和穆南枝，他从前在京师中是瞧过鹿知山和穆南枝的，自是知道鹿知山和穆南枝的身份，这时候，他忙得朝前爬了几步，跪下对鹿知山叩头，求饶道：“小的见过宁亲王！小的给宁亲王行礼！求求宁亲王救救小的！小的们真是奉朝廷之命行事不得已为之！请宁亲王明鉴啊！”
这下子，不光其他黑衣人都愣住了，那几百名的村民也都是一怔，朱双全更是大惊，随即也对着鹿知山和穆南枝叩头：“小女冤死，求王爷给小女做主啊！求王爷明鉴啊！”
其他村名也都一同下跪：“求王爷给我们做主！”
“大家都起来，我今儿既是管了这事儿，自然会一管到底，请大家放心，”鹿知山上前两步，朗声对村民道，“也请大家先暂时放过这些人，让我将这些人带回京师去，好仔儿细审查此事，必定尽快给上河村和下河村的村民一个交代！”
村民们兀自不起，一个个瞄着那些黑衣人，又看着地上少女的尸体，迟疑着不肯起来，这些黑衣人口口声声是奉命行事，且又是奉朝廷之命，自然是他们难以抗衡的，而且官官相护，这宁亲王又怎么会站在他们这些南疆贱民的一边？
蓦地，一个膀大腰圆的男子从人群中站了起来，他朗声对一众村民道：“咱们下河村和上河村多是南疆人，自然都知道宁亲王是谁，这几十年来，朝廷不管不顾南疆，咱们南疆人饱受战火荼毒，不得已背井离乡，几经辗转，咱们朱氏一族才在这里扎根，虽然大家对朝廷不放心，却不能对宁亲王不放心！”
“这么些年了，是谁在南疆抗敌？！是谁为了咱们南疆人出生入死？！又是谁身兼士卒、保家卫国！一直都是宁亲王！也只有宁亲王！只有宁亲王管咱们南疆人的死活！只有宁亲王不作践咱们南疆人！”那汉子越说越是动情，声音都带着颤，“今时今日，若是或作旁人说这话，我是断断不信的！但是若是宁亲王，我朱大有一百一千个信！请大家也相信宁亲王一定会给我们一个说法！”
鹿知山和穆南枝都认得，这人是上河村的猎户，曾经也跟过他们一道打野猪，登时两人心里都涌上了许多感动来，这时候又见一个中年妇人站了起来。
“我赵迎娣也信得过宁亲王！”那中年妇女双目含泪，对着一众村民大声喊道，“当年是宁亲王把我从暹罗人手里救回，我的这一条命都是宁亲王给的，后来到了这里，我在宁亲王庄子里种地，刚来的时候交不上租，王爷连免了我家三年租，我男人是猎户，一直在王爷的西山打猎，王爷非但没有驱赶降罪，反而时不时会贴补咱们一家，去年我男人死了，王爷还让人给我家送了三十两银子来！我赵迎娣这辈子都念王爷的恩！这辈子都报不完王爷的恩！”
“还有我！我也信！”朱双全也擦着眼泪开口，“我是刚刚才知道到王爷的身份，从前是半点儿不知，还和村儿里的猎户陪过王爷王妃打过两次猎，王爷王妃从来都没轻看过我们，每次都给还会给咱们十几两银子的赏钱，打到的野猪，王爷王妃也都赏给了我们，后来王妃知道我家开肉铺，还特意关照我家的生意，我朱双全一家都感念王爷王妃！今日小女葬身歹人刀下，我纵然悲愤难抑，但是我也信王爷一定会给我们一家做主！”
……
“我信王爷！”
“我信王爷王妃！”
“我也信王爷！”
……
一众村民叫着喊着，又跪下给鹿知山叩头：“小的们信王爷，请王爷给小的们做主！”
“我，鹿知山，当年软弱无能，未能保南疆百姓周全，实在愧对大家信任，”鹿知山一脸正色朗声道，一边撩起袍子，在一众人惊诧的目光中，他缓缓跪在了地上，对着一众百姓深深叩头，一边又道，“今时今日，我鹿知山定然不会再辜负南疆百姓！”
“小的们谢王爷厚爱！”一众百姓齐齐叩头。
……
回去的路上，鹿知山一直沉默着，穆南枝也没有说话，两人坐在马车里，难得的安静得一言不发，鹿知山心情沉重，她又何尝不是？
比起黑衣人的暴行，更让她震撼的是鹿知山的那当众一跪，那时候，男人就在她面前，缓缓地对着一众百姓下跪，她看过鹿知山给皇上下跪，给太后下跪，给皇后下跪，她从来也没觉得有什么，但是刚刚，鹿知山却对着一众百姓下跪，对她而言，这实在是太震撼了。
她一直都知道鹿知山一直放不下南疆，但是她显然低估了南疆在鹿知山心里的位置，关于京兆府尹强抢民女的事儿，她最近也有耳闻，鹿知山虽然嫌恶得很，但是却也一直并没有要插手的意思，必定这不是他一个闲散王爷该管的、能管的，而且明眼人都知道那阮新怀身后的人是谁，但是今时今日，这事儿发生在了下河村，鹿知山二话不说就直接让人拿下了那起子黑衣人，似乎一点儿都不怕与京兆府尹……
不对，是和怀亲王甚至是万岁爷撕破脸皮。
穆南枝抿了抿唇，心情有点儿复杂，她的手轻轻挪过去，握住了鹿知山的手，鹿知山体热，这双手更是一直热乎乎的，整个冬日里随时都能为她暖手，但是这个时候，男人的手却是冰凉的。
穆南枝情不自禁地心疼了起来，她轻轻地握住了鹿知山的手，一边小声道：“表哥，别难过了，那姑娘不会白死，你一定会给她一个交代的。”
鹿知山没有说话，却反手握住了穆南枝的手，从那只柔白滑腻的手上传过来的温度，一点点温暖了他的手，还有心。
“囡囡，”半晌，鹿知山垂着眼，忽然开口，“我刚到南疆的时候，我以为自己是救世主，后来我发现我什么都做不好，打不走暹罗人，也救不了南疆人，最后还白白搭进去七万将士的性命，这些年来，我一直在弥补，朝廷不管战死在南疆英烈的遗属，我管，上河村下河村的南疆人日子难过，我就不收租，还三不五时地送银钱过去，比起从前，我成熟了不少，也更明白事儿了，但是说到底，我仍旧把自己当做是高高在上的救世主。”
“囡囡，直到今天我才发现，我实在可耻得很，”说到这里，鹿知山把脸埋进了穆南枝的手里，他声音微微有些哽咽，“囡囡，我对不住的人实在太多了，不管是从前还是现在，总是我对不住他们！我却还一直觉得自己做的不错，囡囡，世上怎么会有我这般无耻之徒？”
“表哥，这不是你的错，”穆南枝慌了，她还从来没见过鹿知山这幅模样，她心疼得厉害，眼睛顿时就湿润了，她拼命地忍着泪，把鹿知山环入了怀中，不住吻着鹿知山的脸颊和头发，“表哥，是朝廷，是朝廷不顾惜子民，是朝廷对不起南疆人，表哥，这不是你的错，不管是从前还是现在，你已经做了所有你能做的了，表哥，你从来没有对不起谁，从来都没有……”
“不是，都是我无能，都怪我……”鹿知山哽咽着，三十八岁的中年男人，这个时候却怎么都管不住自己的情绪，他晕眩的厉害，倒在血泊里的少女和惨死在顺化的将士身影渐渐重合，占满了他的脑海，他死死箍住穆南枝的腰，牙都要咬碎了。
“将军，别院到了。”马车稳稳地停在了枕水别院的门前。
“回京师，”鹿知山坐直了身子，隔着窗帘，缓声对杜衡道，“去京兆府尹衙门。”
