待煜臣到得馆下时，吕夷简已经停在檐下有一会儿了。煜臣见状，仍不急不慢，步履端庄地走到了吕夷简身后。
“大人！”煜臣俯身一揖，沉静而平和。
“昨日送到你那里的那两册书账，你看过了没有？”吕夷简没有回头看煜臣，直问道。
“看过了。”煜臣应道。
“嗯。”吕夷简轻点了点头，他颌下微微地动了动，像是还想再问什么，到底没有问。振了振袖摆，径出门去了。
煜臣也跟着出去了，才出得馆中，便望见了陶珏，并其余同来的官员，未待相互寒暄，鄂州刺史刘裕乔慌迎了上来，同来的还有二人昨夜见过的那位团练使宗阔，并州路两府中的几个官员。
“吕大人，郭大人，陶大人。”刘裕乔上千揖礼，一面低眉顺视地请罪道：“昨日下官公务在身，未及时迎候大人等，还望大人等海涵，莫要见怪。”宗阔则是跟在刘裕乔身后，帮腔似的进退着，虽未说话，也逞足了滑稽势利。
“哼。”吕夷简仿佛若无地哼了一声，便自顾自地往车马停候的位置去了。煜臣则是淡淡地一笑，以为回礼。煜臣望向刘裕乔，多少有些好奇的。只见刘裕乔五十上下的年纪，也许不到些，他那样矮小而干瘦的身形总是有些显老的，何况腰背还有些微弓，在那空荡荡的绀色官袍下，愈显沧桑。他方才抬头看煜臣和吕夷简时，露出了一张松弛而辛劳深重的脸孔，更出于诚恳和惭愧，他努力地提着那本来垂耷着的眉眼，就有了攀望的神情。
“刘大人太过言重了。”煜臣有些于心不忍，遂又好言解道。
“诶，诶……”刘裕乔有些恍惚，也或许是连日来太过操劳，一时没了转向。
煜臣方走了两步，便有一个面生的从人请他上轿。他望吕夷简的车轿顿了顿，便摆了摆手，辞上马去了。
往驿馆到府衙的一路，只经过了两条大街。已经过了辰初，天上虽还飞着些小雪，但熹微也薄，淡淡地眷上了房栊屋瓦。道上积雪未消，一行人缓缓地走着。这一路上，行人自然是不会有的，就是两边的铺户也都紧闭着门窗。天地之间，除了马蹄与脚步落在雪上的声音以外，竟是一点动静也没有。煜臣默默观量着，虽然知道官府提前肃清了道路，但仍然有些奇怪，他也说不上来。这是微云初霁的一天，晴光时明时浅的，落在前方一帆孤障的牌影下，一下又亮了起来，映过众人目无神情的脸。煜臣不禁打了个寒颤，却不是因为冷。
宗阔亦未坐轿，纵带着一条伤臂，也只好驱骑陪侍着。他投巧惯了的，就是现在，也四路八方地观望着，十分机警。待觉到煜臣这一寒颤，自掂着缰绳凑上了前来。
“国舅爷，鄂州不比京城，湿气大，国舅爷可是着了寒了。”宗阔一面说，一面转着他那圆溜的眼睛，再媚黠没有的了。
“不妨。”煜臣心下厌烦，但他生性温和，并不惯冷眼于人。
“国舅爷，下官那里有一匹新鲜的银狐皮，皮色光华，轻巧御寒，只好衬托国舅爷这样出众的风采。”宗阔犹契而不舍地接道。
“不劳宗大人费心，新鲜的皮毛，我怕腥。”煜臣镇静地应道，未等宗阔再说话，他已往前驱去了数武。
宗阔虽说讨了个没趣，但也绝不会变脸的，犹自安然地骋在马上。
待众人行抵府衙后，官员们升堂入座。未等州僚们客套奉承，吕夷简才一坐定，便着高济传了两个仵作上堂。
“大人，这便是仵作岑因和仵作向如安。”高济在堂下禀道，岑因和向如安随后也行过了礼。
煜臣打量向堂下，只见他二人都是二十余许年纪，岑因是一白瘦书生，身量中等，穿一身灰青色的布袍，外罩一件颜色稍浅些的半袖开襟布夹衫，头上还戴着四方巾，细眉细眼的，很是斯文。向如安要魁梧的多，眉眼鹘突，看上去有些凶相，皮肤也没有那么白，他穿的衣裳和岑因是一式的，只颜色要浊些，深绀色的袍子并灰蓝夹衫。
“就是你二人为武骑尉喻灏验的尸？”吕夷简径问道。
“是，是小人等为喻骑尉验的尸。”二人同声应道。许是吕夷简发问的语气太过严厉，煜臣察觉到，那向如安竟微微地向后趄了一下，岑因看上去文弱，却是大方淡定。
“可有什么异常？”吕夷简又问道，仍是那样严厉的语气，比方才更多了一重压迫。
“没，没有。”向如安未加思索便应道，虽应得很快，却有些吞吐。
“回大人。”未等向如安说完，岑因便急急地抢道，他急喘着顿了一顿，待恢复了平和，才接着说道：“喻骑尉的尸体初察时确实看不出什么异样，但，但……”
“怎么样？”吕夷简将身子向前一倾，直直地望着岑因和向如安二人，定定地问道。
岑因又急喘了数声，一面犹豫着抬起了头，望定了吕夷简后，方缓缓地开口，用力地说道：“回大人，喻骑尉的尸体初察无异。但过了有一个时辰，也就是小人收拾完东西后发现少了一把剖皮的刀回头去找时，却发现喻骑尉的伤口竟然还在往外渗血。按道理来说，喻骑尉是受了刀伤，伤及心脉而亡的，伤口在半个时辰内就会凝固的。小人觉得奇怪，就重新察看了一番。约莫又过了有三刻钟，血都流的差不多了，才慢慢地不流了。而小人也确实查出，喻骑尉的刀伤上有异，而且不是寻常的下毒……”岑因说的很慢，却益发笃定，也渐渐地不紧张了。
“接着说。”吕夷简神情未动，犹自傲岸逼视着。可他这目光，早不是逼着岑因去的了。座中自有人心照不宣，面面相猜，未言自觑。
“其实以喻骑尉的伤势，即使刀上没有做手脚，也是回天无术的。小人再次细查时，发现喻骑尉的伤口周围有一些深绛色的干渍，小人取了一些。应该取自一种叫红月沙棘的西域植物，红月沙棘，本来是一种活血的药材，因为效用比较强，医家一般都用的很谨慎。如果不慎服用了，那便会有腹痛的症状，女子若逢癸水，还会下红不止，但只要及时服下鹿衔草捣成的酸汁，便能无碍。但如果是用在出血的伤口上，自然就会造成流血不止，不治身亡了。”
岑因方言毕，立时就引的公堂之上一阵哗然。
“吕大人，宗大人身领要职，此事蹊跷，恐怕还有别的变故，未防出事，大人须得细察啊！”座中有一团练起身急言道。
“吕大人，大人奉旨前来，为的是督察两湖的农事。此事虽事出突然，不过是节外生枝，大人不应太过费心。”接着便又有一推官兀直地反对道。
“大人，下官以为，州府中人员太冗，难免有些首尾……”
“大人，自去岁……”
接着又有三五个官员陆续起身，各自陈见，说到要紧处，俨然有些要生争执的势头，但又畏惧上座的威严，不敢言之过急。
吕夷简望着眼前情状，心里不能说不烦乱，他平生最恨的就是理事时节外生枝，徒劳耗费，可偏偏官场之中，尽是些这样的事。若在朝时，他尚能仗义直谏，如今他便是主事之人，诸般都要考量，一毫不能乱，一丝不能苟的，是非曲折又自有隐情，一时间，竟有些闷躁。好在他在官场中淘练多年，身经百战，眼界开阔，自然处事不惊，只一念沉压，也就平复了下来。
“好了！”他不耐烦地一喝，堂上立马安静了下来。刘裕乔作为州府主事的官员，方欲说什么，但见着吕夷简双眉厉蹙的样子，也只好罢了。
煜臣实觉得有些莫名，亦不好多说什么。待他再向吕夷简望时，吕夷简已吩咐高济宣煜臣昨夜在道中捡到的那个刺客上堂对证了。
