“难为这些孩子们苦练一番，皇上，这怎么说也是该给点赏头的！”太后笑笑，说出自己的看法。
“母后说的是。”皇上应和一声，又转过头去看皇后：“朕记得，前年滇南进贡来四只玉如意。适逢小公主生辰，朕赐了两只给她。还有两只，应该是交与皇后收起来了。”
皇后点头：“是在臣妾那里收着。”
“回头回了宫里，就请皇后把那两只玉如意给找出来，赏给这两个小人儿吧！”
“是，臣妾领命。”
赵凌戈和甘念芸连忙从自己的位子站起身走出来，谢恩。
“至于那个恩典……”皇上面露为难之色，左右看看：“要挑个优胜的，实在是为难朕了。这样吧，皇后替朕决策一下，到底给谁？”
眼观鼻，鼻观心，大家都静默地感受着一瞬间笼罩在这里的静默。帝后不合，早已是旧闻了。纵使人前相敬如宾，也难以掩盖这一对最尊贵的夫妻淡漠相对的事实。
后宫不干涉朝廷，朝廷之事不入后宫。一个是深宫静养，一个是一言九鼎、说一不二。早就互不相干的两人，怎么今天突然要扯动一下？
是个人都知道，皇后是不可能出声的。否则，恩典给自己亲侄女，难免落下个偏颇口实。若是恩典给赵凌戈，皇后这边估计气难平。
皇上想这么一出，是久享平静想撕开个口子，挠一下皇后？
皇后垂手轻抚衣襟，没有立即接话。多年的深宫生活早已把先前的那个心直口快的少女给湮灭了。现在在世人面前的，是那个永远高贵优雅的皇后。
“皇上，臣妾本该应下，替您分忧。只是，念芸这孩子从小在臣妾跟前长大。皇上也知道，”一句话没有说完，皇后倏地停了下来。
聪明的，早猜到皇后下面要说什么话了，一个个纷纷把头低下，脑袋和胸口紧贴。不明白的愣头青，倒是一个个好似伸长脖子等着喂食的大鹅，眼神热切地望着那边。
“自臣妾嫁到皇家，一直无所出，实在是臣妾罪孽深重……”低低哑哑的嗓音，倒让人一下子紧跟着那语调揪起了心。
果不其然！一个甩袖破空的声响后，紧跟着是皇帝冷硬的嗓音：“跳过这茬吧！皇后，朕今日实在是过了这些日子来最舒心的一天！这些提起来让朕和皇后都伤心的旧事，就不要说了。”
“臣妾待自家侄女如亲生女儿，自然感情深厚些。若由臣妾来判定胜负，自是帮着她的！”皇后从善如流，收起情绪来，说到最后嗓音恢复了原来的清亮柔和：“还是请皇上来圣断！”
“皇后的亲侄女，自然也是朕的亲侄女。朕如何会让她受委屈！”皇上笑着，招手叫来近侍，凑在对方耳旁低声交代了几句。
不一会儿，那近侍就下去，再上来手上端着一用明黄绸缎盖着的托盘来。
皇上朗声道：“既然大家都难以决断，那就朕来。这上头摆放着两个卷轴。一个是前代的书画大家况暝的名作《春来出游图》，另一个是朕准备来下旨用的空白圣旨。赵凌戈，念芸，你们自己来选。”
这话一说，登时大家都把注意力放在那看不清内情的托盘上。皇上这是摆明了不想掺和儿女私情的事，可能碍于太后之前应下的比试，又不好拂了皇后的面，所以才来这么一出。
至于这谁胜谁负，这下子可又不好说喽……看运气的事儿，还能奈何？到底是甘家小姐得偿所愿，还是怎的？
“可有异议？如无，你们两个谁来选？不管怎么选，都是好的。”皇帝似乎为自己这小聪明沾沾自喜，眉开眼笑的。
甘念芸偷偷看了眼站在离自己不远处的赵凌戈，又默默地转过头来。下一瞬，她向前行礼，开口：“臣女斗胆，请赵将军先选。”
赵凌戈没有吭声。
皇帝这次可来了劲：“好！赵凌戈，你来！”
“小臣遵旨！”赵凌戈依言，等待那内侍拿到自己面前来。粗略一看，他就点头，然后行礼：“小臣斗胆，选了右边。”
“赵凌戈选了右边，那甘家小姐自然是选了左边。来啊，当着大家的面，把这缎布拿开。”
立刻就有一名内侍上前，依言扯下。
众人目光集聚所在，就见那明黄缎布一晃落下，赵凌戈面前的托盘上两卷卷轴安放，右手边是明晃晃的亮黄。
“呀，这赵少将军可真会选！”
“这下甘家小姐……”
小声的议论不断传出来，甘念芸虽极力维持不动声色，脸上却已经僵住了。
内侍旋身，面向上座展示。
皇帝点了点头。
皇后出言提醒道：“念芸，既得了这大家名作，还不快快谢恩。”
“臣女谢恩！”甘念芸机械般行礼。
“起来吧！那朕这圣旨写什么好？赵凌戈，你说。”
赵凌戈不慌不忙地行礼：“小臣斗胆，请圣上恩准，小臣与叶家小姐的婚事延期三年。”
什么？！
这下不只是众多围观看热闹的人诧异，退到一边的甘念芸、皇上、皇后、太后一干人等都面露惊讶，各个都是不解的模样。
怎么的？这赵凌戈这么主动提出要“代妻出战”，又这么费力、顶着大家看热闹看笑话的压力，跳完了这曲凌波舞。结果，好不容易恩典得来了，他不求个尽早完婚，居然还要把婚期推迟三年？！
他是怎么想的？！
“朕没有听错吧？”
“回禀皇上，小臣斗胆请旨，推迟与叶家小姐的婚事。请皇上恩准！”
“朕还真的没有听岔！”皇上奇怪，追问：“朕能问下你这请旨的缘由吗？”
众人也都注视着跪在那中间的赵凌戈，各种打量的眼神将对方从头看到尾。
“当下，北方的乌林国野心勃勃，多次派小军队来刺探军情，惹起纷端。小臣从军几年，虽不才，也知国之危难士当前。此次因乌林国似有异动，叶魄将军日夜研判军情，小臣也多次陪伴，更感男子汉大丈夫的职责所在。一来，叶家小姐年纪尚小，小臣亦心不在此；二来，战事危急时，谁也不能保证安危，小臣不愿……”
言已至此，大家都知道赵凌戈请求推迟婚事的原因了。
一时场面安静。
而在一开始，听到赵凌戈请求婚事推迟的甘念芸，那原本不敢置信的微露的喜悦，渐渐从眼中褪下、褪下，终至于死心般的沉寂和空洞。
而端坐在一旁的司空玄珞，现在满是无奈的看着那口出惊人之言的人。
“这，可怎么交代才好？赵将军，肯定会打死这个臭小子的……”
春夜悠悠。
行宫的深夜，温度并不比京城来得暖。月是早就隐了，遍寻天空，也只看到几大团云影。黑暗中的烛光让人感受到一丝暖意，虽不至于照清楚所有，至少昏黄中就带了点暧昧色。
赵凌戈褪了外袍，只穿着内衫，在屋里缓步行走。周边都是安安静静的，这时辰应该是该睡下的，都睡下了。跟赵凌戈这样睡不着的，估计不太多。
他本该和其他侍卫一起住在外围。偏生司空玄珞用一句“就算你是侍卫，也是龙套侍卫”，把他拒绝的话给堵了。
是啊，龙套侍卫，正是因了父亲的将军一职，才能让自己仅少数的回到京城，就能领到护卫皇上的差事。说是护卫皇上，其实谁不知道，里外各三层的侍卫保护下，皇上还能有什么意外和危险？不过是为了让自己多领几次赏，为今后的升官加爵做积累！
他多想，现在就回到边疆去，去旷野奔驰，去行军，去部署……那才是他赵凌戈想要的生活！
偏生，皇上令他在及笄礼之后离开……
赵凌戈回想先前从那内侍总管手中接过圣旨的情形，步子不由得慢了下来。他，不是太确定……
“至少听着，该是合情合理的。更何况，现在圣旨也下了，爹他不至于……”沉吟着，赵凌戈浑然没发现自己把想的事情给说了出来。
“玄珞他，说的却也不像是单纯来吓我……”慢了各几拍，似乎才反应过来，自己的请旨好像还没有把叶帅和爹的想法考虑在内。
另一边，在顺利求得圣旨之后，今夜的大戏总归是落幕了。他原本以为可以好好忘却这些杂事，睡上好好的一觉，没想到，人还没回房，就被甘念芸派来请人的婢女给打搅了。
婢女站在凉亭外，不远不近。既听不到他们谈话，又不至于看不到他们的动静。
赵凌戈没敢坐下，笔挺挺地站着。瞥眼看向那甘念芸端坐的身子下露出来的半截毛褥子，心道：看来是早就等在这里了。
“今夜，我却死心了。”甘念芸低低说了一句。
赵凌戈没吭声。
“赵哥哥，我不懂。明明，我不比她差。甚至，甚至我瞧不上她的那股骄纵劲儿，为何你却……”
“我已请旨延期婚事。”
甘念芸猛地站起身来，激动的动作把那毛褥子直接带到地上：“你为何，为何不趁此机会请求皇上解除你们的婚约？我以为，纵然不是为我，你也是真心不想与她成婚的。”
赵凌戈微微垂下脸来，看着面前的女孩：“念芸，很多事情你并不懂。”
