“那么，这三个鬼子兵，为什么会遗留在这个矿洞中呢？日军明明在70年前投降了，那么他们的死亡时间为什么会在40年前呢？”文刚看着梅教授，一连串问题接踵而至。
梅教授此时一脸茫然，“这些问题，我就不知道了。”说完，一摊手，做出无奈的神情。显然，他认为这些是警方的工作。
“先拍照固定吧。临走时，把他们拖出去，找个地方埋了，别弄脏了俺们这的山水。”既然确定不是抗战先烈的遗体，石强也就懒得理会这3具鬼子兵尸体的由来。
由于是在矿洞内拍照，尽管打开了射灯，可光线依然难以满足技术刘这个专业刑技专家对环境的明亮度要求。于是，他打开了相机闪光灯。
“咔嚓……”“咔嚓……”随着几声快门声音，闪光灯也同时亮起，把三具尸体身后也照的雪亮。
“大家别动！”石强就在相机闪光灯亮起的一瞬间，发现地面有异样。
在射灯的集中照射下，石强和众人看的很清楚，在三具鬼子兵尸体身后2米处的地上，有一个非常规则的长方形印记。由于在地上，并且印记与周围颜色反差并不大，所以如果刚才不是相机闪光灯的无意波及，这个印记真的难以被发现。
“这是什么？”大家围了过来，仔细查看。
“印记长宽大约各半米，好像是在布满灰尘的地面上，刻意打扫出的这么一块区域。”文刚首先说出了自己的感觉，“这鬼子死前还打扫卫生啊？穷讲究！”
这时，技术刘在拍完照后，也赶了过来。听了文刚的话，技术刘摇了摇头，说道，“第一，这不是打扫出来的。你们看印记边缘非常整齐，用什么工具也无法达到如此效果。而且，如果是打扫的话，也没必要寻求这种效果。第二，这个印记应该是不久前才形成的。否则，40年前的印记上不会如此一尘不染。”
作为队伍中的勘察技术“权威”，技术刘的话还是让人很信服的。
“我同意技术刘的判断。”石强说道，“我认为唯一可能的情况，就是有人就在不久前取走了本来一直放在这里的某件长方形器物。地面由于被长方形器物长时间覆盖，所以一旦最近器物被挪走，印记就显现出来了。”
“这件器物应该非常宝贵，所以被藏在这里。甚至，我感觉这三个鬼子兵在这里，就是为了守护它的安全！”文刚顺着石强的思路继续说道。
“这么说的话，这个器物很可能是个装着贵重物品的箱子。难道是……”石强没有继续说下去。因为，按照他的思路继续发展下去，这个箱子里装着的应该就是他们此行的目的——金刃祥文蝠柄玉斧！而眼前的情景，清清楚楚地摆明了，这件玉斧已经被别人捷足先登了！
大家都不希望自己一语成谶，所以，都心领神会却又没有把话挑明。
“大家别灰心！”石强鼓动着大家。“一切情况都有可能，但一切情况又都无法确定，我们现在唯一能做的，就是继续往前搜索寻找那柄玉斧的踪迹。”
石强说的是对的。大家小心翼翼地绕开鬼子兵和那块地面上的印记，继续沿着更加弯曲和狭窄的巷道搜索前行。
矿洞内部的环境，与地面形成鲜明对比。这里温度越来越高，氧气也越来越稀薄。当大家再次发现自己浑身已经被汗水湿透时，他们已经走到了矿洞尽头。
由于进洞时，为了搜索玉斧，再加上遇到了三具鬼子兵尸体和可疑的地面印记，所以大家始终保持高度警惕，思想上的弦异常紧绷。而此刻，走到尽头却一无所获的无奈和失望笼罩着大家。饥饿和劳累此时也向大家袭来。
于是，简单一商量，石强带领大家原路返回。为确保万无一失，大家返回途中，忍受饥饿和疲劳，仍然以“玉斧依然藏在洞中”的假设，再对矿洞进行第二次探查，以确保不会遗漏关于玉斧的踪迹。
临近洞口，强烈的光线通过外面的雪地映射进来，格外刺眼。一瞬间，大家纷纷眯起眼睛，什么都看不见了。
“就讨厌开车出大隧道口。就像现在一样，出来的时候，眼睛什么也看不见，生怕出事故！”民警嘟囔着。
大家纷纷表示深有同感。
回到大栗子沟派出所，梅教授和老猎人都各自回去休息了。石强与文刚，小唐却无法安闲，立即召开了小型会议，将这次进山寻找矿洞，以及在矿洞中发现日军尸体，还有最终空手而归的过程简单整理了一下。
案情分析会，采用视频会议形式，将岱山和大栗子沟连接在了一起。
首先，石强为首的侦破小组，向张剑东汇报了此次众人进铁矿洞搜寻玉斧的详细经过和结果。
“张队，目前我们这边的工作遇到了困境，请张队给我们下一步的工作进行指示。”汇报结束后，石强向张剑东寻求指示。
张剑东没有马上表态，反而是对大家问道：“对于矿洞中出现的几处异常情况，大家怎么看？”
大家明白，张剑东口中所谓的“异常”情况，主要是指4处，分别是洞口外的神秘脚印，异常弯曲的巷道，三名枯朽的持枪鬼子兵，地上长方形的印记。
“我感觉那枚长方形的印记，很可能就是盛放玉斧的箱子被取走后留下的。而那三名鬼子兵，就是40多年前来保护那个箱子的。”石强的回答绕过了前面的几个疑点，而是直奔本案中最核心的“玉斧”而来。
“不对啊，这里面的逻辑有问题。”一直认真思考的小唐提出了异议，“当时廖青芝的前公公林继芳是在把鬼子赶跑后才把玉斧藏到那个矿洞中的，这一点是确定的。下面就存在两种假设，第一，鬼子们在林继芳藏玉斧前，早就已经死在了矿洞中，林继芳也发现了他们的尸体，并用他们的尸体作为吓退可能的入侵者的道具；第二，鬼子是在林继芳藏完玉斧后，来到的矿洞中的。”
“第一种假设不成立，根据我的现场勘测，鬼子兵的死亡时间大约是40年前。而林继芳藏玉斧是在70年前。”技术刘直接否定了第一种假设。
对此小唐并不吃惊，“那么就剩下第二种假设，鬼子是后来才进入洞中的。可是，问题又来了，箱子是最近才被挪走的。也就是说，鬼子为陌生人守护这这个不知道藏着什么东西的小箱子？”
“所以，小唐的意思是，箱子是鬼子的，而且这三个鬼子兵就是为了守护这个箱子的？”石强边问边琢磨着，感觉很有道理。
“是的。”小唐说道，“如果那个印记所在的位置真的是一个箱子，那么里面装着的一定不是玉斧。而是对这三个鬼子来说具有重要意义的宝贵物品。”
听到这里，石强心里略微感到一丝宽慰，因为至少说明去向不明的箱子里，装的不是玉斧，或者进一步说，现在没有任何证据或迹象表明那柄玉斧现在已经被除警察外的其他人占有。
“可是，当时林继芳已经率领抗日力量将当时守护在大栗子沟铁矿周围的日军都消灭了啊。又过了不久，鬼子就无条件投降了，怎么可能又跑来了三个鬼子兵？”文刚说道。
他的问题，让大家一时语塞。
这时，张剑东发话了：“文刚，我需要纠正你的一个关键用词。”
