“大家别大惊小怪的。这种情况很正常。”正在大家大眼瞪小眼的时候，技术刘拍了拍手上沾着的积雪，出来解围：“雪地里的脚印，在周围温度高于其形成时的温度时，就会从脚印边缘开始融化。随着时间的推移，融化效应会越来越显着，时间一长，脚印就会显得越来越大。而且脚印边缘还会出现‘坍塌’效应。进一步使脚印面积增大。”
大家在听到技术刘的说明后，点头表示认可。唯有老猎人面无表情，不置可否。
确定是人的脚印后，大家马上把注意力转移到了脚印本身的勘查和鉴定上。
“这个人在这个时候，来到这个荒郊野外干什么呢？打猎吗？”文刚皱起了眉头。
没有人能够回答他的问题。
“需要说明的是，脚印是两个人留下的。”技术刘继续进行着鉴定，似乎没有听到文刚的疑问。
“还是两个人？”大家看着眼前似乎很凌乱的脚印，很是吃惊。
“技术刘，你的鉴定没有问题吧，这些脚印的纹路已经融化的无法辨识，你是怎么判断的呢？”小唐对技术刘的判断向来深信不疑。但是，求知欲使得小唐非常想知道技术刘的判断依据是什么。
“恩，这个其实不难。”技术刘再次蹲下身子，用手中的勘查尺指向地上的一串脚印痕迹。
“首先，这些脚印在同样的方向上，有重叠的迹象。大家想想，同一个人有可能踩上自己的脚印吗？”技术刘指着地上两个互相重叠的脚印，详细解释道。
技术刘继续说道，“刚才我就说了，这些脚印之所以这么大，就是因为它们的边缘被融化了。而融化，会因为时间的长短而程度不一。”说着技术刘又把勘查尺指向了另外两个脚印，“大家看，虽然两个脚印的边缘都很模糊，但是很明显，左边的这个脚印相比右边的那个更加模糊，也更大。”
“这是因为左边的脚印经过了更长的融化时间导致的？”文刚感觉自己似乎听懂了。
“对！如果是一个人，前后的几个脚印，形成时间差异不会超过2秒。显然，2秒的时间，不足以使这两个脚印的融化程度形成如此的的差异。”石强接着文刚的推测说。
“所以，唯一的可能性，就是——这两个脚印是两个人在前后两个不同的时间段里形成的。”技术刘继续说道，“而且，根据我的初步判断，这两个人前后经过的时间可能大约相差一天左右。可惜，我手头没有这附近风速、温度等详细气象因素，对具体时间的判断，实在难以做到。”
“两个人，短期内先后来到这里，他们是谁？为了什么？现在又去哪里了？”一连串问号在石强的脑海中升腾。“如果也是为了玉斧而来，那么是不是说明对手已经走到了我们前面？他们难道找到了矿洞的入口？知道了玉斧的具体位置？玉斧会不会已经被对手捷足先登？”
作为现场指挥，石强顿时感到了巨大压力。
寒冷的现场，没有留给石强过多思考时间。“这些脚印，但愿只是无心人的无心之举。既然已经来到了这里，那么，无论如何，第一时间找到矿洞，找到玉斧才是当务之急。”下了决心后，石强便命令大家，除了技术刘继续对脚印进行简单、必要的取证，其他人立即继续寻找矿洞入口。
“我找到洞口了！”大约20分钟后，一个声音在风雪中略带颤音地喊道。
大家循声一看，声音来自技术刘。此刻，在众人300米远处，技术刘正指着自己眼前的一个“土丘”。
于是，大家在雪地里连滚带爬地赶了过来。
顺着技术刘手指的方向，大家向南看去。在一个“土丘”背后侧面，一个不大的的洞口呈现在人们面前。
当大家向努力看清洞口周边详细情况的时候，却发现由于洞口上方阳光的直射，眼睛根本就睁不开。
“明白了。”石强心里想着，“从大栗子沟出来一路向北的人，必须要在这里回头向南搜索，视线绕开土包的遮挡，才可能看到洞口。如果天气晴好的话，要想看到洞口，还必须要忍受来自洞口上方阳光的直射。所以，除非有着明确的目的，否则确实很难发现这个洞口。”
“乖乖，难道就是这里？”薛警官略带疑惑地问道。这里被积雪覆盖，但仍可以看到一些散落的碎石，以及几个破旧的被锈蚀的仅剩下几个零件的人工小推车、镐头等工具。
“就是这里了。”在洞口端详了一会儿，梅教授又捡拾起小推车里存留的几块石头，用随身携带的小锤敲击了几下，又掂量了一会儿，做出了自己的判断。
听到了梅教授的这个判断，大家无不感觉兴奋——在大山里爬了这么长时间，终于找到了目的地。看着这个不大的隐蔽洞口，大家跃跃欲试。
“检查一下工具和装备，我们现在就进入矿洞！”石强一声令下，大家立刻冲了进去。
矿洞内部给人的感觉不是很宽敞，勉强可以同时容纳3个人并排通过。“矿洞怎么这个窄啊？”感觉有点憋屈的文刚，发了句牢骚。
而在同时，梅教授也微微皱了一下眉头。
大家发现，矿洞四壁比较平整，地面也几乎没有向其他矿洞那样散落的碎石。“看来鬼子们曾经对这里经营的还是很认真的。”技术刘揶揄地说着，同时看了一眼满脸严肃并充满疑惑的梅教授。
走了10多米，光线昏暗，大家纷纷打开了提前准备好的射灯。
因为此行的目的是寻找玉斧，所以大家移动的非常缓慢，头上、脚下、左右矿壁，大家都逐一探查，生怕一不小心遗漏了被隐藏在其中的玉斧。可是，玉斧是以什么形式被藏起来的？放在箱子里？包在油纸里？埋在石块中，还是夹在石缝中？大家按照各自的设想，在手忙脚乱地但又有条不紊地搜索着。
经过了一段比较顺直的巷道后，越往里，巷道越曲折。
技术刘首先忍不住了，说道：“不对啊，这巷道怎么这么弯曲啊？”
“这有什么大惊小怪的？”小唐似乎觉得技术刘有点少见多怪。“这是矿洞，又不是高速公路，怎么能那么平直啊？”
“不对！”技术刘严肃地说，“我曾经在刚刚开始工作的时候，进入到一个矿洞，也是铁矿洞。当时报案，是说一个矿工被头顶掉下来的大石给砸到后脑后死亡。”
刚说到这里，除了梅教授外，其他人顿时脸色凝重，纷纷盯着自己的头上方矿洞顶部，似乎生怕掉下来一块矿石砸到自己。
“经过我当时现场的判断，立即确定死者的死因是被钝器击打而死，并非被脱落的矿石所砸。警方调整了侦破思路，最终发现这是一起蓄谋已久的伪造工伤，利用矿主不想张扬的心理，冒充死者亲属领取赔偿款的案子。”
“还有这样的事？”大家纷纷唏嘘人性险恶。
技术刘继续说到：“就是通过那次机会，我对铁矿洞有所了解。铁矿洞还是相对比较平直的。完全不像眼前的这样。”
“这位刘警官说的对。”刚才一直在旁边默不作声的梅教授，在仔细查看了矿洞后，终于做声了。
