“禀上仙，”太庙令小声说道，“自相国孙机入卫以来，以力凌人，蛊惑君上远离鬼神，尤其是前番魏人入侵之事，孙机一力主张以弱抗强，致使平阳生灵涂炭，血流成河，天怒人怨，上天震怒，方才役使瘟神下凡。太师希望上仙作法祭天，沟通瘟神，请他不要犯境帝丘，殃及宫城，同时要上仙秉承天意，借此契机使君上敬天事鬼，不再听那孙机蛊惑！”
大巫祝眼中的冷光收拢，二目闭合：“转禀太师，小仙心中有数了！”转对小巫祝：“传令，张灯，结彩，起瘟神牌位，奏礼瘟雅乐，恭迎君驾！”
当孙机跌跌撞撞地走进宫中时，卫成公盯住他道：“老爱卿，您这是……”
孙机奉上急报：“君上，平阳告急，起疫情了！”
“疫情？”卫成公蒙了。
“就是瘟病。患者全身青紫，重则一日暴卒，轻则残喘数日而毙。迄今为止，死者近百，民心惴惴！”
“这……”卫成公慌神了，“这可如何是好？”
“据史书所载，禹时洪水泛滥，雍州闹瘟，历时三月，尸横遍野，死者逾十万计；武王伐纣之时，殷地闹瘟，死者难计其数，国无御敌之兵……君上，瘟祸不比兵祸，兵来尚有将挡，可这瘟祸……臣……”
卫成公带着哭腔：“苍天哪，难道你真要亡我卫室不成？”
当值内臣趋进，拱手道：“报，太师病了！”
“公叔？”卫成公看向他，“什么病？”
“没说什么病，只说想见君上！”
“快，”卫成公站起身，吩咐内宰，“摆驾太师府！”走有几步，似是想起孙机，转对他：“老爱卿，你也去吧，看看公叔！”
孙机体力虚乏，拱手道：“公叔想见的是君上，臣不凑热闹了。”
“也好。”卫成公转对内宰，“叫上御医！”
家宰引卫成公进来时，老太师正躺在他的竹榻上，额上裹条白巾，面前案上还放着一只空药碗。
卫成公疾步上前，急切地问：“公叔，您这是……怎么了？”
老太师挣扎着坐起，被卫成公按下，苦笑一下：“君上……”
卫成公摆手示意他不要再说话了，招手御医。御医过来把脉，边把边问：“老太师，都是哪儿不舒服？”
老太师白他一眼：“你这不是在诊吗？”
御医干笑一下：“老太师，请伸出舌头。”
太师伸出舌头。
御医审过，放下他的脉搏，语气肯定：“太师所患，怕是心病吧？”
“你诊的是！”太师坐起来，朝外叫道，“来人，赏御医十金！”
御医谢过，知趣退出。
卫成公猜出大概，吸一口气，看着太师：“公叔？”
太师指指心窝：“御医说得是，公叔之病只在这儿！”
“公叔，您若有话，但讲无妨！”
“平阳出事了，君上可知晓？”
卫成公点头：“知晓了！”
“是孙机禀报的吧？”
卫成公点头。
“孙机可有对策？”
卫成公摇头。
太师苦笑：“是啊，瘟神不是魏人，是个神哪！”
卫成公吸一口气：“不瞒公叔，速儿听闻此事，六神无主，正想寻公叔谋议呢。”
“唉，”老太师长叹一声，“公叔本欲进宫奏报，可一想到老孙机有可能在，就打消了念头，生出这个馊主意来，劳烦君上亲躬了！”
一个老相国，一个老太师，堪称卫室两大“活宝”，明争暗斗这么多年，连这国难当头仍然……卫成公心中凄凉，面上却是不动声色：“公叔召速儿来，想是已有送瘟之策！”
“君上，”太师略略皱眉，“瘟神不能送，该当礼敬啊！”
“对对对，”卫成公连连点头，“该当礼敬！请问公叔，如何礼敬方为妥当？”
“公叔与瘟神素不相识，如何礼敬，也是不晓哩！”
“这这这……”卫成公急了，“连公叔也是不知，该如何是好？”
“听太庙令说，大巫祝与瘟神相善，想必晓得！”
卫成公转对内宰：“传旨，有请大巫祝觐见！”略顿一下：“不，寡人亲去太庙！”
“敢问君上，”老太师缓缓问道，“是明日去呢，还是这辰光去？”
“瘟情火急，寡人候不得了！”
老太师转向家宰：“知会太庙令并大巫祝，恭候君上礼敬瘟神！”
孙机从宫里回来，见厅堂里黑压压地坐满了疾医，少说也有二十多人。
厅中静穆。大家显然也都听说了瘟病，无不神情严肃，气氛消沉。
“诸位先生，”孙机也不多话，直入主题，“平阳疫情蔓延，时不我待了，本相紧急召请你们，是想求个良策，控制疫情！”看向坐在首席的年长医生：“老先生，您先说说！”
“唉，”老医师长叹一声，拱手，“相国大人，”指向众人：“我等皆是寻常疾医，所诊多为四时风寒、经络不通等寻常疾患，而瘟病为疫鬼所使，非四时之病，我等委实无力啊！”
“可有古方？”
老医师看向众医：“你们谁家藏有治瘟之方？”
众人皆是摇头。
孙机扫视众医：“既然是病，就一定有方，本相恳请诸位回家后盘下自家老底，若有成方，速报相府！”
众人点头，纷纷起身。
卫国太庙位于宫城东南约三里处，从地势上讲，是帝丘城内的制高点。太庙很古老了，始建于三百多年前，是先卫公东迁帝丘后盖起的首批建筑，无论是建筑规模，还是奢华程度，均高于后它而建的宫城。但宫城几经扩建，太庙却在建成后再没动过，沿用至今，看起来有些破旧了。尽管如此，打眼望去，太庙仍旧不失其初建时的尊贵和典雅。
自从太庙建成，国家大小事项，从任免吏员到民事外交，凡不能立断的，历代卫公均到太庙里求大巫祝问卦。这也使太庙变了性质，名义上是卫室的祭祀场所，实际上却是卫国的权力中心，是决策卫国大政的最终裁判所。正因如此，掌管太庙的太庙令在朝中一直炙手可热。而按照祖制，太庙历来由太师管辖，决定太庙令、大巫祝人选的自是当朝太师，因而，太师在朝中往往是一言九鼎，上至卿相，下至大夫，无不对他敬畏有加。
自成公起用孙机为相，太庙的作用明显降低，因为国家大事，无论多么棘手，孙机总有办法应对，且大多应对得还算得体。时间久了，卫成公遇事就找孙机，只在年节祭祀、婚丧嫁娶时才去太庙。太庙的权力大大削弱，太师自然也风光不再。前番魏人打来，老太师看准情势，极力主和，不想孙机却坚持抗战，搞得他在满朝文武面前灰头土脸，面子尽失。老太师本寄厚望于战事的结局，不想又出意外，秦人突袭河西，魏人主动撤兵，孙机死命一战竟然保全了社稷。太庙令、大巫祝等正自失落，偏偏瘟神下凡相助来了！
卫成公驾临时，太庙中已经临时搭起一个祭坛。祭坛四周，点着四个大火堆，坛中供着一幅瘟神巨幅画像，巫乐声声。
小巫祝扮作瘟神模样，在巫乐声中跳大神。只见他全身赤裸，涂满红色，在四周的火光映照下，更见血红了。十二个巫女也几乎没穿衣裳，全身涂着怪色，围在小巫祝身边，随巫乐跟跳。瘟神的画像随同巫乐协动。
见此情景，卫成公及随来的内臣等人，无不惊愕，尤其是卫成公，惊中有惧。
祭坛旁边放着一只大酒坛，酒坛前面摆着十只大碗。小巫祝跳一圈，喝一碗。当喝完第十碗时，碗未放下，他就口吐白沫，轰然倒地。
瘟神画像随之不动。
巫乐非但没停，反而更紧了。
小巫祝缓缓站起，不再跳跃。许是喝多酒的缘故，他步态蹒跚，神态宛如一个君临天下的主。
太庙令跪叩于地，小声禀报：“君上，瘟神驾到！”
卫成公一惊，亦忙改作跪姿。太师等众无不跪叩。
“瘟神”声如洪钟，说出一堆怪字符。
紧接着，大巫祝闪亮登场，叩见“瘟神”。他也是全身赤裸，涂满颜色，喝了酒。
场地上火光耀目，酒气冲天。
大巫祝与“瘟神”相互见礼，彼此说着谁也听不懂的话。说有一时，“瘟神”突然声色俱厉，不停发怒，大巫祝则礼敬有加，唯唯诺诺。
许是二人交流完毕，小巫祝再次倒地，瘟神画像又动起来，自己飞到火堆上，焚烧殆尽。
卫成公看得目瞪口呆。
祭祀礼仪毕，众人齐至太庙的偏殿。大巫祝坐于主席，卫成公、太师侍坐，太庙令则候立于侧。
卫成公朝大巫祝拱手：“敢问上仙，方才瘟神说什么了？”
大巫祝还过一礼，道：“瘟神生气了！”
“瘟神缘何生气？”
大巫祝苦笑一下：“瘟神正在奉命执差，小仙硬召他来，瘟神不高兴呀！”
卫成公吸一口气：“奉命执差？他奉什么命？”
大巫祝端正身子，翻右掌指向上方：“奉天帝之命前往平阳行罚！”
卫成公惊愕：“天帝行罚，可有说辞？”
大巫祝闭上眼，不置一词。
卫成公正自尴尬，太庙令从侧旁跨出，朝卫成公拱手：“回禀君上，恕臣犯言，六月戾气上冲，慧尾扫庚，乃是上天示警。大巫祝嘱臣将上天所示奏报朝廷，朝廷却置上天所示于不顾，强力战魏，致使平阳屠城，楚丘和帝丘被围，生灵涂炭。战事完结，朝廷忙于奖功犒劳，抚伤恤孤，未曾敬天事鬼，及时化散戾气，致使冤魂怨怼，闹至上天，天帝震怒，役使瘟神下凡行罚！”
“这……”卫成公辩道，“魏人无端伐我，我乃保家卫国，怎么就错了？”
太庙令语塞，看向大巫祝。
大巫祝缓缓睁眼，看向卫成公：“何为无端？魏侯约会，君上执意不去，亲植祸根哪！”
卫成公激愤道：“魏侯约会是为南面称尊，挑衅天下，寡人堂堂周室公爵，若是去了，何以面对列祖列宗？”
“魏侯南面称尊，为天意所使。魏侯祸乱天下，上天另有惩罚。君上未去，拂违天意，引火烧身，上天示警，是君上执意不听啊！”
卫成公吸一口气，低下头去，良久，抬头，看向大巫祝：“是寡人错了。请问上仙，寡人若想补过，该怎么做才是？”
“敬天事鬼，忏悔过失！”
“怎么敬，怎么事，怎么忏悔，敬请上仙指点！”
“自今日起，君上不可回宫，不可离开太庙，日焚香，夜咏咒，牺牲供奉天帝七七四十九日，天帝或可宽谅。天帝宽谅，戾气自散，瘟神也就离去了。”
“寡人应允。”
“还有，君上事天之时，须唯天命是从，任何朝臣不得觐见！”
如此相当于将国家大权放手于他人七七四十九天，卫成公何等城府，自然心知肚明，眉头紧皱：“这……”
“君上？”大巫祝犀利的目光射向他。
卫成公解释道：“寡人若是四十九日不朝，百官或会不知所措，国事……”
“未来四十九日，卫国只有一件国事，敬天事鬼。再说，君上只是不朝，仍旧可以旨令百官呀！”
“若是疫情肆虐，万民无生，如何是好？”
“小仙已与瘟神谈妥，只要君上举国事天，瘟神承诺不扰帝丘，只将其属民带走！”
卫成公略怔：“属民？”
“就是罹瘟之人！”
卫成公闭目有顷，缓缓道：“寡人敬从！”
大巫祝拱手：“请君上传旨，举国事天，从小仙号令！”
卫成公转对内宰：“传旨，举国事天，唯大巫祝之令是从！”
在卫成公摆驾太庙后不到两个时辰，十几个皂衣宫人手持令箭走出太庙，各乘驷马宫车，分驰全国各地。
帝丘西门洞开，出入的人络绎不绝。
两辆宫车驰至，众人纷纷让开通道。一车出城，如飞般驰去，另一车在城门处停下。传旨宫人跳下车，看向城门尉：“城门尉听旨！”
城门尉跨前一步，叩首：“末将接旨！”
传旨宫人朗声宣道：“平阳、楚丘瘟神肆虐。君上有旨，自今日始，举国事天，唯大巫祝之令是从！”
“末将遵旨！”
宫人的话音刚落，同行的小巫祝即朗声传令：“传大巫祝令，关闭城门，许出不许入，违令者斩！”一枚令箭当空抛下。
城门尉捡起令箭，拱手道：“末将得令！”转对门卒：“关城门！”
吊桥扯起，城门关闭。
平阳郊外，卫魏边境一个临时设起来的关卡，成群结队的人拖家带口地聚在关卡前面。
关卡后面，一排兵卒荷枪执弓，严阵以待。离关卡约一箭远处画着一道白线，百姓聚集在线前，群情激愤。
几个年轻人越过白线，欲冲关卡。关上“嗖嗖”飞来几支箭矢，落在他们面前。其中一个胆大的不听，继续冲前，一矢中其左腿。那人“哎哟”一声，蹲在地上。
一车驰至，一个年轻将军跳下车来，走向关卡。
是平阳郡守孙宾。
孙宾察看一下，走向那道白线。
守关军尉见是孙宾，冲他急喊：“孙将军，去不得呀，那病咬人！”
孙宾听若未闻，继续走向白线。白线后面，所有的目光无不盯向孙宾。
走至白线处，孙宾朝众人深深一揖：“诸位父老乡亲，我是平阳郡守孙宾，此卡是我下令设置的。我们这里发生瘟病，这病长着腿，会咬人，大家跑得越快，跑得越远，这病也就跑得越快，去咬更多的人！所以，孙宾在此恳请诸位乡亲，各回各村，各回各家，以静制动，这病没有腿了，走不动了，也就咬不到人了！”
一个长老模样的人走上前，拱手还礼：“孙郡守，老朽今年六十有九，将近古稀，不惧死了，”指众人，“可他们年轻，他们不想死啊！”
众人齐跪下来：“孙郡守，我们没有得病，我们全都好端端的，我们……不想死啊！”
孙宾看向长老：“请问长老，你们是哪个村的？”
长老应道：“我们是大柳村，不是石碾村，我们村没有一人得病的，可……我们害怕呀，我们要到外地躲一躲！”
“若是放走你们，其他人就会跟来，其中或有带病的人，这病就越传越远了！”
中箭的年轻人看向孙宾，恨恨说道：“孙郡守，实话告诉你吧，我们出去，就是想传病的！”
孙宾看向他，惊愕道：“壮士，此话怎讲？”
中箭人面孔扭曲：“我们商量好了，我们哪儿也不去，只到魏地。这病是魏人给的，我们还回去，我们要跑遍魏地，让所有魏狗都得瘟病！”
孙宾倒吸一口气，果决回道：“若是此说，本郡守就更不能放你们过去了！”
中箭人急切问道：“为什么呀？”
孙宾一脸严肃：“魏人也是人哪！”
中箭人将头扭向一边，恨恨说道：“他们不是人，是恶鬼！”
