柏青一行又沿白龙水上行数十里，沿另外一条河谷南转，绕个大弯，于半月之后方才转出山地，朝成都方向疾走。
及至彭州，柏青远远望见前面一群秦人正在围住蜀人厮杀，遂冲过去解救。秦人见他们人多，掉头反走。柏青近前，见被一群蜀人舍命护在核心的正是太子修鱼，他人已软瘫。
柏青大喜，使人背起太子，向离此最近的西北山林逃去。
不幸的是，柏青他们一路奔波十数日，大多疲惫不堪，加之柏青有伤在身，更是力不能支。一行人你搀我扶，跌跌撞撞地逃有二十多里，至白鹿山时，大队秦人已追踪而至。
柏青见无处可逃，只好引众上山，据地势四面守定。
秦人赶至，将这座孤山团团围困。
白鹿山虽然叫山，实则是个荒丘，山上既无贮粮，也无人家。
秦人劝降，柏青宁死不降，苦守两天，于第三日夜间兵分三路溃围。柏青保护修鱼没走多远，又遭秦人围困。柏青背负早已瘫软的修鱼拒不归降，遭秦人射杀。
绵延三百余年的大蜀开明王朝，由望帝鳖灵开局，历任九帝，至开明尚王时降格为王，又历三世，至第十二世芦子承统，不思进取，因情误国，在白龙水潭里与他的孔雀王妃相会去了。老相傅柏灌对开明王朝抱有的最后一丝期望，也在其子柏青、太子修鱼双双被秦人乱箭穿身之后化为乌有。
此后数月，蜀人群龙无首，完全慑服于秦人的枪矛之下。
然而，随着时间迁移，蜀人惊讶地发现，秦人并非虎狼。非但不是虎狼，秦人反而比开明王朝更“关心”他们，既没有骚扰他们的妻女，也没有劫掠他们的财物。这且不说，秦人还四处张贴告示，永久解散五丁，免除蜀人十年赋役，只将成都王宫及豪门望族家的嫔妃、公主、宫女及各地逃亡或战死贵族家的妻女、婢女等统一配发军营，作为战利品奖赏。
到第四个月，秦人运回客死于巴都阆中的开明王王弟、苴侯葭萌的遗体及开明王芦子、太子修鱼等遗骨，依王礼安葬于开明王陵。老相傅、柏青等蜀人公族遗骨，亦得善待。与此同时，苴侯太子通国作为新朝蜀王，在王宫登基。
从通国以降，蜀人渐渐感恩秦人，那些躲在密林里的蜀国贵族，也陆续回家。
除去协防巴都阆中的三千秦卒之外，从进入成都到新王登基的长达五个月里，张仪一直在蜀地忙活，完全把巴人忘却了。秦军也是，即使陈兵在蜀、巴交界之地，也是眼睁睁地看着楚人攻杀巴人而无动于衷。
一切似乎是，秦人出兵，想得到的无非只是苴地和蜀地，至于巴地，则完全放任楚人了。
楚人大喜过望，庄乔更是准确地把握了这个绝佳机会，在连克涪陵、江州之后，迅速挥师北上，经过三个月激战，再克垫江，彻底敲开巴都南门，将巴人紧紧压缩在都城阆中附近方圆不足百里的狭隘区间。三个嫡亲巴子中，长子运掩在涪陵战死，次子菟裘在江州挂伤，只有三子梓犨生龙活虎，毫发无损。
眼见巴国不保，巴王大急，三次遣梓犨赴成都秦兵大营求救，张仪每次都待之以礼，承诺发兵，待梓犨兴致勃勃地赶回阆中坐等时，却又迟迟望不到救兵的影子。
巴王气得吐血，跺脚大骂秦人不守信用，梓犨却陡然开窍，小声应道：“父王，儿臣琢磨，秦人迟迟不发救兵，别不是因为其他原因吧？”
巴王怔道：“快讲，什么原因？”
“记得在咸阳时，通国求救，张仪向他讨要好处，通国先是赠以褒汉谷地，继而以全部苴地相赠。张仪甚喜，求请秦王，果然就马上发兵了。这不，通国以苴地归秦，秦也践诺，将通国扶为蜀王！”
“咦，我们不是也赠他精盐了吗？”巴王不解地问。
“才五十担，于我们就像是拔根毛。”
“是每年五十担，这是很大的负担哪！”
“是呀，再大，也不过是盐，不是盐泉。”
“你不是也送他盐泉了吗？”
“那时他不懂，这辰光也许后悔了呢。”
“这……”巴王陷入沉思，良久，抬头，“盐泉不行。我们眼下只有两眼盐泉了，其他都在楚人手里。没有盐泉，我们的后人吃什么，用什么，你想过没？”
“我也没说要送他盐泉呀！”梓犨嗫嚅。
“那……你这说说，我们还有什么可以赠他？”
“反正……楚人若是打过来，啥也没了，干脆……就送给他国土好了，反正都是荒山野岭。如果秦人助我赶走楚人，我们就与他划水而治！”
“划哪条水？”
“就以潜水、阆中为准。潜水以西，阆中以北，归秦；潜水以东，阆中以南，归我们。”
巴王陷入沉思。
不知过有多久，巴王抬起头：“没有阆中，父王何以安身？”
“回江州呀！”梓犨脱口而出，“我们的条件是，秦人必须把楚人赶走。”
“赶到哪里？”
“赶出涪陵。”
“若是能把楚人赶出涪陵，”巴王沉思良久，一捏拳头，“为父就依你所言。你可拿上地图，将这般好处讲给张仪，看他是何话说。”
巴子梓犨领受王命，兴冲冲地再赴成都，急不可待地求见张仪，将巴国属地的样图摊开，沿阆中南侧东西画出一条线，又沿潜水南北画出一条线，将两线以北、以西的土地一边指给秦。
不料张仪并未如他所预料的那般当场表态出兵，只是收下地图，说是感谢巴王慷慨赠地，但秦国的土地不是属于他张仪的，而是属于秦王，他只能依据程式表奏秦王，只要秦王同意，他即出兵。
如果报奏秦王，至少尚需一月时光，而在一个月之内，什么都可能发生。梓犨大急，却也无可奈何，灵机一动，赶往蜀宫觐见蜀王通国。通国先是闪烁其词，后被梓犨逼得急了，只好透出信息，说是楚王早于几日前也派来特使，这辰光就在馆驿住着。
“这这这……”梓犨大惊失色，“张大人见过那特使否？”
“应该没有。”通国应道，“昨日我使人打听此事，说那特使自来成都，迄今没有出过馆门，也没听说张大人去那个馆驿。”
梓犨二话不说，当即跑出蜀宫，疾驰秦军大营，再欲求见张仪，却被军士拦在帐外，说是张将军不在，外出视察去了。梓犨晓得张仪不愿见他，急得团团打转，末了，又驰回蜀宫，恳求通国：“你与张大人熟，面子大些，务必通融一下，我必须尽快见到张大人！”
见天色已晚，通国安排他在宫中住下，承诺次日陪他求见张仪。
梓犨略松一口气，就在宫中歇了。
在驿馆里闭门不出的楚王特使不是别人，正是陈轸。
真所谓冤家路窄。于陈轸而言，此番出使当是他有生以来所受命的最苦差事了，然而，令尹举荐，楚王亲旨，只要他想继续留守楚国，也就无可推托。
陪他前来的依旧是庄胜。
经过前番使命，庄胜对陈轸佩服得五体投地了。
一连闭门数日，陈轸于次日晨起，驱车径来秦军大营，求见张仪。
陈轸赶到时，蜀王通国和巴子梓犨已先一步抵达，正在帐外恭候。观二人焦急之态，似乎求见并不顺利。
陈轸大步走过去，走到二人跟前时，眼也不瞟，径打前面走过，直至帐外，掏出名帖，以楚王特使名义，请求照会秦国主将。
有顷，一人走出帐门。
让陈轸喜出望外的是，来人不是别个，竟是魏章。
魏章走到陈轸跟前，长揖：“楚国特使，秦国主将有请！”
陈轸以外交使节身份回过一礼，在魏章的陪护下，在巴子、梓犨的惊恐注目下，昂首阔步走进秦国中军大帐。
张仪端坐主位，见他进来，屁股动也没动，面上却作惊讶，转对身边的司马错道：“咦，这不是陈上卿吗？一家人哪，怎么说是楚王特使呢？”
“张将军、司马将军，”陈轸近前，揖道，“楚王特使陈轸有礼了。”
“慢慢慢，”张仪故意抓耳挠腮，“在下这脑袋不好使了。上卿别不是没睡醒吧，如果在下没有记错，上卿应该是秦王特使才是！”
“张将军没有记错，”陈轸沉声应道，“一年之前，陈轸是秦国特使，奉秦王之命使楚。一个月之前，陈轸是楚国特使，奉楚王之命使秦。”
“好好好，”张仪慢腾腾地鼓几下掌，“特使真是大忙人哪。不过，若是论起名分来，”倾身向前，故作神秘，“据在下所知，陈特使恐怕这还漏掉一个呢！”
“敢问其详。”
“数月之前，女几山有个叫崆峒子的上仙，说是与特使大人有点儿貌似。”
见张仪一口点出这个绝密，陈轸着实吃惊不小，身子略略一晃，勉强稳住。上次陈轸使蜀，根本没有对外声张，知晓此情的几人，开明王、柏灌、柏青等，全都死了。再就是庄胜夫妇，可他们……
“呵呵呵，”不及陈轸细想，张仪只管把此事往死里砸，“在下也是道听途说，仅此而已，不定冤枉了陈特使呢。特使是何等样人，这装神弄鬼之事，哪能做得出来呢？”
“确有此事。”陈轸再无退路，坦然承认。
“哦？”张仪大张两目，盯视陈轸足足一息辰光，方才收住目光，连拍几下脑袋，不无揶揄，“啧啧啧，真还是在下看走眼了，陈上卿原来不是凡品啊！”说着，动作夸张地站起身子，“凡人张仪不知上仙驾临，失敬，失敬。”礼让席位，“上仙请坐！”
陈轸长叹一声，在席位上坐下，正襟闭目。
“上仙请用天水。”张仪亲手端起一杯清水，放在陈轸几案前，回身坐下，倾身说道，“听闻上仙不仅为开明王芦子寻到爱妃，还激励开明王引领大军十万征伐其胞弟苴侯葭萌，大战白龙水怪，真正令人振奋呢！在下虽为俗人，却生性好奇，愿听上仙细述此事。”
“这些都是过去的事，”陈轸拱手，“陈轸健忘，记不起了，还请张将军宽谅。”
“呵呵呵，”张仪拱手回过一礼，“好好好，上仙既然健忘，在下就候上仙忆起时再听不迟。上仙此来，可有要事？”
“张将军，”陈轸再次拱手，“陈轸此来，是奉楚王旨令，与张将军商榷巴国之事！”
“哦？”张仪倾身向前，故作不知，“巴国怎么了？”
“巴、楚为边界、盐泉诸事，世代争执。”陈轸一口外交辞令，“就在不久之前，巴人趁蜀、苴起争，再度打劫，不仅沿江水寻衅滋事，且还扬言犯郢，楚王震怒，旨令将军庄乔出兵教训巴人。今蜀、苴之争已了，楚王使在下与将军商榷一个可行方案，好使川中早一日息事宁人，回归秩序。”
“敢问特使，”张仪不再打哈哈，直入主题，“楚王既欲商榷，想必已有预案，在下愿闻其详。”
“巴人原籍巴山，”陈轸从袖中掏出巴国详图，摆在几案上，在图上画个大圈，“就是这片山地。至于这川中巴地，原为荆人所有，只是在近百年内才被巴人强夺。楚王之意是，所有巴人徙回原籍，巴人在巴山以西、江水以南之地，由秦、楚分界治理！”
“敢问界分何处？”
“将军请看，”陈轸取过朱笔，在图上画出几条弯弯曲曲的红线，“江水以北，以巴水为界，巴水以西，归秦。江水以南，以江州为界，江州以东，包括江州、江水沿线三十里方圆，归楚！”
“在下代秦王谢楚王美意。”张仪凝眉沉思有顷，抱拳说道，“只是，疆土之事，既为王侯所有，就非臣属所能决断。此案既为楚王所提，秦王也当认可才是。敬请特使少安毋躁，在下这就使斥候将楚王美意，连同此图，转奏秦王，俟有旨意，在下立即知会特使，如何？”
“谢张将军。”陈轸将图双手呈上，起身拱手，“将军百忙，在下就不打扰了。”
“恭送特使。”张仪起身，回过礼，示意魏章。
魏章礼送陈轸出帐。
听到陈轸走远，张仪转对司马错笑道：“在下这出戏说完了，下一出该由将军来。”说毕，将地图顺手递过，“此图正好让巴国那个火暴子看看！”又转对参将，“有请蜀王，有请巴子！”
在参将出去请人时，张仪起身，见帐中并无他人，只有一身卫士服的香女站在旁侧侍奉茶水，遂唤她过来，冷不丁出手，一把揽紧她的蛮腰，嘻嘻笑道：“此地耍完了，侍卫大人，这请侍奉本将榻上耍去！”
香女挣脱开，斜睨一下正在望着他们呵呵直乐的司马错一眼，一脸羞红，嗔怪他道：“瞧你，没个场合，没个辰光，没个正经，哪里像个三军主将？”
“哈哈哈，那就不做三军主将了，在下只做你这一军主将！”话音落处，张仪再次将她揽起，拥她隐向旁侧的暗门。
接后一月，就在陈轸依张仪之约守在成都恭候秦王旨意时，一万秦军却在魏章统领下，悄无声息地兵出葭萌，乘筏沿潜水漂至阆中，会合此前援巴的张若部三千秦卒及巴子梓犨精选的三千巴国勇士，改走陆路，昼伏夜行，向东直插，横渡巴水，穿越三道南北向的山脉，沿一条人迹罕至的南北峡谷直插涪陵，在一个月黑风高之夜，向楚军营地发动猛攻。
先期楚军加上后期陆续赶至的援军，楚军在巴总兵员已逾六万，但大部分屯守于江州、垫江等新开拓的巴地，此时已成为楚人大后方的涪陵，仅有守军一万左右，因有守护粮草辎重任务，战力更是降低。战斗从黎明前开始，至太阳一竿高时基本结束，秦人共斩首二千余，俘获近万，楚人囤积于此的大量辎重，也于一日之间，成为秦人囊中之物。
涪陵东西控扼江水，向南控扼乌江，堪为楚人出入的咽喉要地和库房基地。涪陵失陷，楚军慌乱。在江州中军大帐指挥攻巴的主将庄乔闻报大惊，刚要组织反攻，又有战报传来，早已屯防于蜀、巴边界一线的各路秦军，皆于一夜之间越过蜀界，有条不紊地逼向楚军营垒，摆开决战阵势。
真正要命的却是巴人。
巴子梓犨以巴水、江州之西土地全部赠予秦人为条件，换取秦人出兵，帮他们赶走楚人，夺回盐泉。协议达成后，秦人终于出兵，巴人大受鼓舞，巴王迅速纠集两万名勇士，亲引大军沿潜水顺流而下，向楚军水师疯狂进攻。
楚人数面受敌，后路被断，庄乔无奈，只好下令撤退。
