昭阳召陈轸谋议，陈轸叫他如此这般。昭阳依计安排妥当，方才使人迎进主帅传令参将，引他绕行至军医馆。传令参将远远望见排队兵士多达数行，呻吟哀号不绝于耳，惊问其故，方知楚营流传寒病，患者多达三成，昭将军也未幸免，正在大帐疗治。
参将赶至中军大帐，果见昭阳头敷湿巾，榻前放着两只药碗，一副昏昏欲睡的样子。几个军医或诊病，或处方，无不忙碌。楚将七八人守于榻前，面现忧色。
参将出示令牌，申明来意。
昭阳挣扎着坐起，勉力挤出一笑：“将军这都看到了，三军人心惶惶，本将也是这副模样。非不从帅令，实乃力不从心。请将军回复主帅，待本将康复，三军稍安，即引军前往助阵，与秦人厮杀！”似是想起什么，扭头吩咐一将，“周将军，几辆云车既然造好了，就让这位将军先行带去，主帅急用呢！再派两个工匠，向主帅禀明原理，方便使用。”
那将应声大诺，准备云车去了。
昭阳复躺下去，合上眼皮。
参将告辞，带云车赶回帅帐，向庞涓复命。
庞涓咬牙恨道：“什么风寒？他是有意演给本帅看的！”又想一阵，嘴角忽地撇出笑来，“呵呵呵，那厮不来也好，反正这儿用不上他。有这几辆云车，也算是他一份功劳。待本帅攻破函谷，除灭秦人，他也有个理由跟在后面，啃个鸡屁股吃吃！”
函谷关上，关尹府设在雄关后面一个山坡上，离城门楼三箭地。
府衙主堂上，秦军主将公孙衍、副将司马错相对席坐，中间摆着一张几案，案上摊着一张山羊皮，皮上画的是附近山势图。
庞涓的战书歪歪扭扭地散落在地板上，是司马错在摊放地图时随手掼下去的。
“司马兄，”公孙衍神色严峻，声音决断，“我们须走一步险棋。”
话音落处，公孙衍手持朱笔，沿关后不远处一道山谷徐徐画下去。那线曲曲折折，直入河水，又沿河水向东，连拐几道大弯，在渑池北侧顺一条山谷向南蜿蜒，落在一处地方，重重一点。
司马错瞪大眼睛，直盯那条红线，许久，恍然大悟，一拳擂在图上：“妙棋！”
公孙衍放下朱笔：“司马兄，你来说说，这步妙棋如何走法？”
司马错指向那个点：“这儿是楚军粮草库，若我一举焚之，楚军必乱。”
“仅此不够！”公孙衍再拿朱笔，连点几处，“这儿是韩军粮草，这儿是赵军粮草，这儿是魏军粮草。”
司马错兴奋地搓着两手：“末将这就引军前去，一把火全把它们烧了！”
公孙衍轻轻摇头，指着赵军粮草库：“此处留下！”
“咦，这是为何？”司马错不解，恨道，“赵人率先合纵谋我，最是可恨，第一个就该烧它！”
“是君上旨意。”公孙衍想到惠文公紧急送来的密函，不无叹服，“唉，此计之绝妙，正在此处。我大秦得此明君，实属天恩。魏君不自量力，徒贻笑耳！”
司马错急了：“君上为何袒护赵人？”
公孙衍未接话头，指着地图上的红线：“司马兄，在下已为你备下步卒两万，明日傍黑，待夜幕落定，你引军前去，带足五日干粮，沿此幽谷至河水，沿河谷东下，昼伏夜行。在下已使人勘察全程，此谷平日不可通行，但时下老天相助，河水结冰，河岸淤泥滩甚至部分河水已经封冰，刚好行人。若是不出意外，你们第三日可抵此处，”指着渑池北侧一片山地，“于此谷中林密处择地潜伏，雷打不动，鸟兽不惊。第五日夜间，你可分路出山，焚楚、魏、韩三处粮草，袭击楚军营帐。楚人本无战心，受惊必溃。你不可追击，于天亮前反身控制崤塞，俟庞涓溃兵至，放过赵人，专截魏、韩兵马。”
司马错眼睛大睁：“你是说，赵人与我们……”
“也是君上旨意。”公孙衍淡淡说道。
此番伐秦准备数年，无论是惠王，还是庞涓，无不赌上了家底。大魏武卒能够机动的也就十五万人，公子卬引军五万由烂泥滩明攻河西，张猛引军四万插入飞猿峡，剩余六万尽在函谷，由他亲手掌握。在函谷关前，除魏军六万之外，另有韩兵五万，赵兵五万，共计大军一十六万，即使不算渑池后备楚人，也是倍于秦人。
倍则攻之。
首战以礼。在战书约定的一大片开阔地上，庞涓精选锐卒，摆出他首战田忌时所用的虎翼阵，魏军居中为虎身，韩军居左为左翼，赵军居右为右翼。庞涓自居虎头位置，威风凛凛地伫立在帅字旗下的战车上。
公孙衍与庞涓虽为老相识，真正交手却是首次。庞涓扬名列国，公孙衍不敢怠慢，登高遥望，识出阵势，遂引锐卒六万出关，摇旗调动，如田忌一样摆出龙腾阵，使龙口正对虎头。龙腾阵为虎翼阵克星，但庞涓自恃实力悬殊，更有三千虎贲在侧，根本没把对方的阵势放在眼里。
就在庞涓与公孙衍关前龇牙斗阵之时，张猛引军直扑飞猿峡，于傍黑时分，按照事先演练，以葫芦筏渡河，悬空结出数道绳索，从北岸沿绳索排放木板，抛扔秸秆，舀河水泼之。夜晚奇寒，河水瞬息结冰，无须固定，即与秸秆、木板、绳索凝成一块，牢不可破，成为湍流之上的天作浮桥。浮桥渐渐向河中心排铺，因河岸冰封，未封的湍流不足五丈宽，天刚蒙蒙亮，即大功告成，一条宽约一丈的银色浮桥横在河水上方。三万大军井然有序地络绎过桥，如利箭般插向函谷道。
几万人渡河，魏人无论如何小心，也不免弄出声响。若是白日，这声响大可忽略不计，但在这黎明前的静夜里，即使一声轻轻的咳嗽，也会远传数里。
函谷道距此虽有八里，但那指的是谷中山道，直线距离不足四里，只要有人，河中杂音隐隐约约就可听到。
也是合该魏人有事。
大战在即，粮草自是紧要，即使在夜间，函谷道上也时有粮车经过。家住宁秦西边小秦村的秦大川与村中几个壮汉几日前向函谷关送粮，昨日傍黑空车回返，天蒙蒙亮时恰好赶至此处。辚辚车轮声本可掩没河中杂音，但偏巧有人要到林中大便，大家就都停下候他。车一停下，谷中杂音就时断时续地飘荡过来。不知谁说河中闹鬼了，众人正欲逃走，在河西有过战场经验且吃过魏人偷袭之苦的秦大川摆手止住，扯上一个胆大的，就着黎明的苍色顺坡爬上附近山坡，居高望下，顿觉皮麻骨酥。
二人快步返回，秦大川吩咐众人将车推入附近林中藏起，将众人分作两拨，一拨直奔函谷关，另一拨飞奔宁秦。
惠文公的眉头锁成一个疙瘩。
张仪两眼微闭，似入冥思。
“唉，”惠文公长叹一声，“这个庞涓，当真了得。”又转对甘茂，“这几个送粮的村人，皆按将士斩三首记赏。”
“臣遵旨。”甘茂应道。
公子华急急走进，禀道：“君上，河西战报，魏军数万从烂泥滩涉河，主将公子卬。吴青引兵三万，拼死御敌，双方正在滩头激战。”
张仪睁开眼睛，眉头舒展，颜色和缓，轻松接道：“君上，河西之敌不足虑。在下已密函吴青，他自会御敌。”
惠文公松出一口气，自责道：“唉，寡人忧心的不是河西。是庞涓这一招，寡人没有料到啊！”
“哪一招？”公子华惊问。
甘茂压低声音：“刚刚得报，大批魏人从飞猿峡偷渡河水，将函谷道拦腰卡断！”
“啊？”公子华面色陡变。
“张爱卿，”惠文公转向张仪，“观你脸色，可是有了破解？”
“君上，”张仪缓缓说道，“据村人所见，魏人是从飞猿峡搭浮桥涉河。那儿涧深流湍，原本无法搭桥，魏人能够搭成，恃的是天，是寒冻！”
“爱卿之意是……”
“既然魏人可以恃天，我为何不可？”
惠文公仍没明白，目光征询。
“君上请看，”张仪摊开地图，指着飞猿峡，“函谷道是我方咽喉，这浮桥呢，自也是过河魏人的咽喉。魏卡我喉，我为何不反卡魏喉？”
惠文公两眼一亮：“如何去卡？”
张仪指着一段河水：“魏人要卡的是函谷道，河谷里必不设防。我可从此处沿谷而下，烧断浮桥，卡死河谷，公孙将军自东封死函谷道，我们自西封死，过河魏人必成瓮中之鳖，插翅难逃矣！”
甘茂忧虑道：“魏人死卡于此，据险固守，我也奈何它不得。函谷关守军若是得知退路被切……”顿住话头。
张仪应道：“甘兄不必多虑。魏人自恃接应方便，干粮必不多带。我们即使围而不打，魏人也扛不过七天。”
惠文公思忖良久，铿锵出声：“寡人咽喉何能让魏人卡上七天？张仪、嬴华听令！”
“臣在！”二人异口同声。
“你二人引兵两万，焚烧浮桥，封死河谷，沿谷分路出击，将魏人斩成多段，分割围歼，尽快打通函谷道。”
“臣领令！”
惠文公转对甘茂：“传令，其余将士，随寡人封死函谷道！”
函谷关外，两军阵前，庞涓与公孙衍彼此驱车至阵前见礼，依惯例互相指责，而后退回本阵，各使骁将沙场较技，搏杀几轮，互有死伤。
将至后晌，庞涓摆动令旗，亲擂战鼓。青牛身先士卒，率三千虎贲冲阵。
自成军后，这些虎贲乃首次亮相于两军阵前，个个争功，人人逞强，杀声如雷，健步如山，更有重甲坚盾在身，寻常利矢奈何不得。两军交接，秦人抵挡不住，死伤无数。公孙衍急令鸣金，与此同时，秦阵右翼冲出数百辆战车，拼死挡住虎贲，车上连弩射住阵脚，掩护三军回撤。
庞涓初战告捷，见天色渐晚，鸣金收兵，使人清点战果，斩首逾千，获战车、辎重无数，传令记功表彰。
翌日晨起，纵军再至关前搦战，秦人闭关不出。庞涓亦不着急，只令军士轮番叫阵。晨时过后，庞涓遥遥望见河水北岸有三股烽烟冲天而起，知张猛得手，函谷道已被切断，这才发力，驱动五辆云车，密集攻关。
秦人所恃，无非是高耸的城墙。纵军有这云车，秦人失去高度优势，箭矢刀矛也伤它们不得，急切间不知如何是好，眼睁睁地看着云车缓缓驶近，贴上城墙。
魏人放下踏板，登上城头，秦人使用人海战术，枪刀剑戟乱搠。云车过少过小，容人有限，先期登城的魏人寡不敌众，纷纷战死，云车只得退后，组织下一轮冲击。
公孙衍正在关楼上指挥应对云车，公子疾飞奔而上，将他拖到一边，耳语数句。
公孙衍先是震惊，继而冷静下来，连发四令：一令公子疾引军两万，往回打通函谷道；二将魏人截断退路一事明令通告全体将士，激起老秦人的卫国血气，号召他们誓守国门，与函谷关共存亡；三令将士沿城墙泼水，在地上形成溜冰，使进攻之敌脚底不稳；四令部分将士沿函谷道两侧山坡设置滚石檑木，放置干粮，并于道中设置冰墙和路障，以备失关后继续抵抗。
公孙衍四令刚出，庞涓使人射上书信，言秦人已无退路，只有一途—献关投降。
公孙衍哈哈长笑几声，弯弓射下回书。
庞涓震怒，擂鼓攻关。
函谷关前杀声再起。
纵军连攻三日，并无突破。第四日上，公孙衍想出对付云车之计，在其靠近时陡令将士泼浇滚油，投掷火把，尽毁五车。
就在庞涓苦无奈何时，韩将公仲寻到一个药农，获知曲沃南山有一条幽谷与函谷关后二里许的一条暗沟贯通，在这大寒天里，若有绳具，可通行人。庞涓大喜，令韩军五千锐卒随同药农沿秘径南绕数十里，至函谷关后幽谷，待天将亮时发力从后面袭关。守关秦人苦战数日，正自困倦，不提防韩人背后杀入，关门失守，公孙衍夺路而走。
张仪、公子华引军两万，带足引火之物，沿河谷南侧悄然而下。河水弯曲，两岸悬崖断壁。河水南岸，只有少数几条暗沟可通山南东西贯通的函谷道，不熟悉的人根本看不出来。
张仪在每条暗沟里留伏千人，吩咐其探索出谷，截断函谷道，亲领余众直下飞猿峡。距飞猿峡仅数里时，张仪止住队伍，下令部众将所带葫芦及竹木等物就地扎成葫芦筏，摆满油、硫黄、油松、干柴等引火之物，抛入水中。无数葫芦筏顺激流漂下，直冲魏人浮桥。众筏被浮桥阻挡，黑压压地积成一片。待守桥魏人明白过来，秦人已火弩齐发，熊熊大火顿时沿浮桥狂烧。浮桥尽由冰冻而成，见火即融，不一会儿，整座浮桥轰然倒塌，滚没在冰冷的激流里。
与此同时，公子华引人沿浮桥南侧，顺山沟攀上陡坡，旋风般杀向函谷道，控制了两侧的有利地势，将魏人退路及后援阻断。三万武卒东西受制，退路遭断，又被秦人沿河谷僻径斜刺里杀出，截成数段后分割包围，渐渐陷入死地。魏人或死或降，不到两天工夫，已经所剩无几了。
张猛引着几个部将和数十名兵士退至一个死角，借死角摆下阵势。
数百秦卒蚂蚁般围拢过来。
箭矢早已用光，魏卒聚拢在张猛身边，各执兵器，作最后一战。
“张将军，你们无路可走了，放下兵器吧！”公子华大声叫道。
“哈哈哈哈，”张猛仰天长笑数声，轻轻摆动手中长矛，朗声叫道，“兵器就在这儿，有种就过来拿吧！”
公子华冷笑一声，微微扬手，数十弓弩手搭箭拉弓。众将士拢得更紧，仅有的几张盾牌护在张猛前面。张猛推开士卒，解开甲衣，露出结实的胸脯，将手中枪抖动数下，不无蔑视地盯住秦人。
公子华正欲下令屠杀，远处传来一个声音：“公子住手……”
张仪引人飞奔而来。
公子华摆手，众弩手放下弓箭。
张仪走到前面，扑地跪下，叩道：“张叔！”
张猛仔细辨认一会儿，惊道：“你……可是仪儿？”
张仪再叩：“正是不肖侄仪儿！”
“你怎么会在秦人这儿？”
“张叔，您放下兵器，容仪儿慢慢解释！”
