凤歌在廊外的长凳上坐下，怀里抱着剑，看着中天玉盘一般的月亮，心里直发毛，长安看到的是不是也是这一轮月亮？绮罗如果现在望天，和他看到的是不是同一个月亮。一想起绮罗，他便觉得眼前泛酸，涩得眼睛都开始发疼。他自己也不知道，究竟是从什么时候开始生出这份心思来的。他也知道这份心思不该有，可偏偏着了魔一样控制不住自己，索性不去理会，纵有千难万难，总要激流勇进后，此生才不会留有后悔。哪怕功败垂成、哪怕无功而返，也好过从一开始便缴械投降。
过了半个时辰，又有丫鬟送药来，凤歌便同她一同进去。榻上的少女，脸白如纸，毫无生机，嘴唇上已经有干裂的痕迹，不断渗出鲜红的血珠。丫鬟给她喂药，她张不开嘴，灌进去的药汁又从嘴角淌了出来。丫鬟手足无措地看向凤歌：“小郎君，她吃不进药了。”凤歌心里一漏，走上前从另一个丫鬟手中将她接了过来，一手扶着她的肩，一手使劲捏紧她的嘴角，迫使她微微张开一条口，才吩咐丫鬟：“给她灌下去。”丫鬟依言，一勺一勺地喂她吃药。她咽得极艰难，一勺有一半都洒在外头，顺着她的嘴角，滴了凤歌满手，他满不在乎，直到她喝完整碗药才将手松开。
大夫说过，中了这种毒，毒发时会非常难受，体内犹如千万只虫蚁在不断撕咬，有蚀骨之痛。药将将灌了下去，少女身子一阵抽搐，双脚用力拍打着床榻，浑身颤栗不已，口中喃喃说些什么，凤歌没有听清，凑上前去，才发现原来她一直在说“杀了我，求求你杀了我吧。”凤歌大骇，怕她吃不住痛苦，咬舌自尽，于是把住她的下颌，命丫鬟绞来帕子塞进她嘴里。她自然不依，翻个身，趁凤歌去捞她手臂时，一口咬在他肩膀上，他吃痛，下意识扬起巴掌，正要劈下去，看到她一片混沌的脸，又慢慢落回，咬牙硬撑。约摸过了半柱香的功夫，她终于将凤歌放开，他只觉肩膀已经变得麻木，毫无知觉。此时少女微微睁开眼，凤歌皱皱眉，轻声对她说：“争气一点，大夫说你好过今夜就没事了。”她灵秀的眼中变得浑浊，看什么东西都是迷迷糊糊的，就连凤歌近在咫尺的脸也看不清楚，只朦朦胧胧听到耳边有一个极其清越的嗓音，毒发侵体，感官都变得模糊，抬手去探，什么都没有抓着，一双手截住了她的手，将她塞进被子里，那个清越的声音又响了起来：“挺过去，马上就天亮了。”她努力想要睁大眼睛，可却一点法子都没有，只能眼睁睁听着渐渐远去的脚步声。
……
第二日程振刑罚已满，凤歌和朱钊去了巡逻卫队报道。先是学规矩，巡逻卫队的规矩果然很多，麻纸编排成厚厚的小册子，一条一条翻过去，竟然有八十条之多，细至吃饭须得在半刻钟之内完成都入册文载。程振对他们说道：“规矩必须得记熟了，记熟了就不能违背，否则咱们巡逻卫队一百零八件刑罚可不是闹着玩儿的。”朱钊和凤歌相视而笑，齐齐应了一声“是”。
巡逻卫队的第一条规矩就是既入军营，上下一心，不得有二。意思就是既然进了这个地方，大家都是兄弟，不能差别对待，不管是在外面有田地的还是有宅子的，当差的日子都必须在军营里。是以，他们六日都不能回府上。凤歌所幸也没什么牵挂，欣然受之。初到的那两日，程振以新兵习规矩为由，让他们到伙房去打杂帮忙。朱钊对此颇有微辞，但见凤歌不发一语，遂也将话都咽了回去。伙房现有五人，管着巡逻卫队三百多号人的一日三餐，忙得不亦乐乎，见凤歌来了，招呼都来不及打一声，便将两副木桶塞给他们怀里：“是新来的吧？来得正好，正好没水了，赶紧挑水去。”说完又转身上大灶蒸面饼，凤歌低头看了看手里的木桶，又看了看那人，说：“哪儿挑水去？”他头也未回：“出了营房直走，朝西五里地就到了。”
朱钊一路埋怨不断：“将军让小郎君到这儿来历练，他们却让咱们来挑水，若是被将军和夫人知道，还不知道该如何心疼呢。”挑水不是什么难事，走无力地也不是什么难事，难的是凤歌的肩膀昨夜被女子病中咬了一口，那块肉都险些撕了下来，担子压在上面，就跟嵌进肉里一样，勒得生疼，朱钊的埋怨便显得有些刺耳，他道：“大家伙都得吃饭，都得喝水，你我不挑，这件事情总有别的人来做，难不成就我是爹生娘养，别人都是从地缝里钻出来的不成。”一语堵得朱钊半晌憋不出一个字来。
回到伙房，蒸好的面饼方才出炉，掌勺的一面往屉子里起东西，一边笑道：“年轻人果然跑得快，我们这些老家伙来回一趟的时间，也够你们跑两次的了。”凤歌擦了把额头上的汗，问道：“这些还够吗？”朱钊斜里插进一句话：“我还以为巡逻卫队的规矩这么严，里面的兵年纪都不算大呢。”掌勺朝凤歌笑着点了点头，这才说道：“再美的花也有开败的时候，巡逻卫队的兵也有老的时候。”朱钊嘿然抓了抓脑勺：“你们一直没有退下去吗？”面饼起完，他示意凤歌将屉子搬到一边去，转身继续和盆里的面，答道：“退哪里去？”朱钊道：“回家啊。”
老兵娴熟地和面，嘴角噙着浅浅淡淡的笑意：“年轻的时候入了营，后来娶了亲，还在军营里，她一个人在外头，跟一个游方郎中跑了。再后来回鹘内乱借兵，我跟着去了，没立什么功，反倒伤了腿，说不上亲事，心思也就淡了。现在呐，这里就是我的家，你要我退到哪里去？”他语气轻松，丝毫不以朱钊冒犯动怒，反倒是让朱钊不好意思，挠了挠头，急忙凑上前去问：“还有没有什么活计？我去做。”老兵指了指已经做好的两屉面饼还有两桶白米粥，说：“你们这些新来的，咋咋呼呼能做什么呀？赶紧把东西拾掇出去，外头该开饭了。”
朱钊应了一声，便和凤歌挑着吃食到前院大柳树下，分发吃食。巡逻卫队军纪十分严整，五十人一轮，院子里半点喝粥的声音也听不见。原以为分发饭食是最简单不过的事情，可最后一轮士兵用过饭，凤歌抬了抬胳膊，竟然比练半天的剑还要累。他和朱钊动手收拾盆盆罐罐，
