乌头门沉沉，在冬日的日光下，泛着清幽的光泽，红雨抬头仰望了一眼门头，心里道，这辈子可能再也没有机会再踏进这里第二次了。绮罗见她怔愣，又催请了两回，这才行至耳门边递交拜帖，小厮略略瞥了一眼拜帖，便道：“贵人请回，今儿府上添喜，大王一概不会客。”绮罗慌了慌，乞道：“大王与在下有约，让我今日过府，他不至失约，烦请再通传通传。”小厮一口回绝得干脆：“今儿大王封妃，和侧王妃将往皇陵祭祖，自是无暇见小娘子的。”
绮罗神色一愣，喃喃道：“大王封妃了？”小厮眼神在她身上上下扫了两圈，仿佛将她当成上门讨情债的人，神色颇为不忍，忙不迭点头：“贵人请回吧。”绮罗心中又急又恼，若是这一回见不到李炎，紧接着马上就是除夕、元宵，正是宫里闹腾得正热闹的时候，她分不开身，李炎恐也不得闲暇，便要拖至年节后才能见到凤歌留下的东西，不免有些失落，然皇亲封妃，皇陵祭祖，比她的事大到天边去了，也不得胡搅蛮缠，只得悻悻然施礼道谢，退了出去。白花花的日光晃得她眼睛生疼，牵了牵身侧的红雨，陡然发觉她手心竟凉如冰雪，沁人得很，遂有些慌了神，急忙去探她的额头：“可是病了？凉得这么厉害？”她笑笑，推开她的手，心里翻着苦浪，面若无波地说：“无妨，想来是昨日夜里未睡好，今儿没什么精神。”绮罗替她紧了紧身上的披风，道：“马上就过年了，可别在这个当口闹出伤风来，一个月吃不得肉，少不得又要瘦下几斤。”红雨竟没有反驳，失魂落魄跟在她身后，钻进了车里。
红雨从纱窗向外瞧了瞧，街市繁华如水，人烟阜盛无比，与十年前她见过的长安大相径庭，转念一想，或许自己生活的长安与此处的长安并不在一个长安也尚未可知。行了不久，忽见街道侧边蹲了两个大石狮子，三间兽头大门，门口列着十余个锦绣华服装扮下的人。见马车行至门前，纷纷涌了上来，有人抬下轿落脚用的小凳，有人帮她们打起帘子，由人搀着一路走进府里。进了府走了不过十余步，便有小轿停在门前的空地上头。几个丫头环在轿子旁，见她们近了，撩起轿帘，扶着她们上了轿。两人各乘一顶小轿，透过薄绡帘子，红雨见进了垂花门，两边是抄手游廊，上头挂着一排排金丝鸟笼，里面是各色的鸟儿，有人喂养，吃得饱喝得也足，皆引吭高歌，乱唱一团。正中便是穿堂，当地架着假山水，淙淙流水从乱石堆砌的顶上飞流直下，真是像极了飞流瀑布，与两排的鸟笼相应和，真有返璞归真的意境。她偷偷的想，也许颖王府比这将军府还要气派得多。小轿行得颠簸，红雨的心里教它颠得极为难受，就跟什么东西堵住了一样，吸一口气，便扯得心上一阵生疼。
轿子打游廊穿过，也不知过了多久，又进了道垂花月门，院子里梅花开得正盛，云霞般挂在枝头，香得人魂灵都清静了下去。台矶之上，坐着几个捧针绣花的少女，远远瞧着轿顶上的璎珞，颠颠都跑过来，争先恐后打起帘子：“小娘子回来了。”
红雨进入房内，临窗软塌上铺着朱红棉罽，正面设着朱紫金线牡丹大靠背，雨过天青色绣花软枕，还有一条秋香色大条褥。两边摆放着描花大屏，歪歪斜斜插了好几支梅花。周围一应小几茶案桌椅上都备了锦绣遮搭，雕梁画栋，处处透出精细的大家气度。丫头簇着绮罗回房更衣，另有丫鬟捧上茶来，红雨一面低头吃茶，一面用眼角的余光悄悄打量眼前的丫鬟，见她们妆饰衣裙、言谈举止，比在主子跟前伺候的宫人差不到哪里，心下顿生哀凉，那股子凉意越发渗入骨子里去了。绮罗换了身带狐裘软领的衣裳出来，毛领子衬得她肌容如雪，一双眼珠子闪如漆墨。见她仍是恹恹，绮罗又叫了两个火炉子凑在榻前，任她暖着，自己坐在一侧的椅子上，两人有一搭没一搭地说着话。过了会，绮罗见她脸色还没缓过来，又命丫鬟煎来姜汤，挨着她坐，一勺勺喂与她喝：“还说今日带你去看长安，看你这样子，恐怕哪儿也去不了，老老实实在家里吃两帖发汗的药。”红雨苦笑：“我是贱命一条，德不受福，享不了福气。”绮罗剜了她一眼：“呸，年头岁节什么话不会说，要说这等丧气话。”红雨便不再说话，闷头吃了一碗姜汤，任由绮罗抱来好几床褥子捂在身上，未过多久，从背心便冒出层层汗意来，黏糊糊地贴在中衣上，越发觉得凉。
午间，膳所里备了好些样子好看又精致的吃食，红雨不过草草吃了几口，虽极美味，却提不起半丝兴致，便停著搁碗。绮罗见她总不得好，慌了慌神，急忙着人请来医师为她看诊，开了两贴药，小丫鬟在廊下燃起小火炉，文火煎了一个时辰，端来给她喝下。到了半下午才略略松散了些，扶着床榻支起身子头一件事便是嚷着要回大明宫。她寻常攒下的旬假，历年来累着也有两月，绮罗劝她几次，让她在府上将寒病稍稍养好了些再回去，她笑笑：“我天生就是劳累的命，今天跟你来看了回金玉满堂就发作得这么厉害，要再久待，年前怕是难好了。没事，没准儿我回去便好了。”再劝不过她，只得令人备下车马，扶了她上去，又紧着往宫里回去。
马车从侧门行出，红雨又看了看高大巍峨的乌头门，心中五味陈杂，搅在一处，滋味难辨。
回到司乐司已是戌时初，绮罗扶红雨上榻，方给她掖好被子。廊外一阵急促的脚步声，紧接着门帘便被拉开，来的是司乐司一个小宫人，满脸急切，道：“绮姑姑，你可回来了。出事儿了，出事儿了。”四眼相对，两人俱是一惊，绮罗心里扑通直跳，忙问怎么了。小宫人道：“太皇太后那边打发了人过来，说是夕月姐姐错了事，叫你赶紧过去收尸。”绮罗闻言大骇，惊了半晌才略略稳住心神，双手抓着榻沿，只觉浑身没有半丝气力，问道：“你可听清楚了？他们当真是这么说的？现在夕月在哪里？”小宫人亦是惊慌失措：“来的人是这么跟我说的，太皇太后身边的人，我哪里敢多问半句？她们怎么说我就怎么传的话，你赶紧过去吧。”
绮罗心中又惊又怕又后悔，忙翻出自己的宫装，强自镇定往身上套，双手抖得厉害，衣襟上的宫绦系了好几回都结好，还是小宫人帮了一把，这才将衣服穿上。她问：“传信的人来了多久了？”她答：“快一个时辰了。”“可找过唐尚仪了？”小宫人愣住：“他们点了名叫姑姑过去领人，奴婢……”
不及她说完，绮罗心中便都明了，她不敢惹事，也不愿惹事，只守着自己的本分巴巴的等着她回来。一路上，她心乱如泥淖，万般悲愁涌了上来，一个时辰，足以发生太多的事情。唯今所愿，只希望太皇太后能等着她这主事姑姑到场后再施行刑罚，或还能求一求情。
惊慌并乱下，很快便到了兴庆宫，侯了不过半盏茶的功夫，便有嬷嬷来领她进去。隔帘请礼，太皇太后很快便让绮罗起了身来，幽幽说道：“既然你来了，便去监着刑，回去讲给你司乐司的那些奴婢，让她们听一听，伺候主子的时候该不该别有异心。”绮罗冷汗冒了一迭，此时悬着的心方回落了些许，磕头请罪：“老祖宗恕罪，但请老祖宗看到她是初犯，高抬贵手，饶了她这一回。”太皇太后扶着额，摇头道：“初犯哀家便要饶？真乃哀家听过最好笑的笑话，若人人都打着初犯的幌子，杀人纵火，人人都饶，那三司的长官怕是得要跪在你前头谢你的恩典。”绮罗刹那间脸白如雪，忙磕头道：“奴婢不敢，奴婢万没有这般意思。”
太皇太后听不下去了，挥挥手道：“你退下吧，哀家乏了，没功夫治你的罪去。”又吩咐道：“柳嬷嬷，带后头院子里去。”绮罗双膝下就跟生了钢钉般，定在原处，半分挪动不得，只因她这一挪动，刘夕月的性命便没了，心一横，忽伏地请恩：“老祖宗，今儿是颍王和侧王妃的好日子，请老祖宗念着颍王的恩德，饶过她一命。”
太皇太后朝柳嬷嬷使了个眼色，她了然，将珠帘打起，拢在两旁的雕花梁上。太皇太后斜卧在榻上，目光在绮罗身上游离了一圈：“五郎封侧妃并未诏告天下，你如何得知？”绮罗听她言辞稍有松懈，不敢有瞒，只得将今日去王府的事情和盘托出。太皇太后沉了沉脸，忽然想起韦太妃和李炎上回来的时候，似乎就是带的这个乐工，顿了顿方道：“言之有理，五郎今儿封侧妃，是个大喜的日子，哀家该为他积些阴德，便不杀那奴婢。只一桩事，死罪虽免，活罪难逃，你既要为她请命，便和她一同跪去那院子里，哀家那猫何时找到，你们便何时起来，若是它不回来，你们便跪到天荒地老。”绮罗心里沉甸甸，可思量着这两条命终归是活了下来，后头再要如何，是后头的事情，遂谢了恩，由柳嬷嬷领着到院后跪去了。
柳嬷嬷回到暖阁里，伺候太皇太后盥洗，先替她拆了满头的珠翠，放下她的发，轻轻梳着，问道：“主子，那两个丫头要怎么处置？”太皇太后略一沉吟：“也怨不得她们生些别样的心思，现下太子以轻浮名冠后宫，她们心里难免想着，儿子都这样，老子怕是好不到哪里去。是以胆大包天，竟然将心思活络到了皇帝跟前。哀家眼里容不得沙子，更容不得这挂羊头卖狗肉的事情。这事一出，她在司乐司便再难立住脚，得了教训，打发到别处去，就安生了。”柳嬷嬷点点头，又问：“可那司乐又要如何？”
太皇太后略叹了口气：“哀家瞧着那丫头和五郎倒有些来头，这些年来，五郎到兴庆宫来，你可见他带过什么人？”柳嬷嬷想了想，随即摇头：“这倒没有。”太皇太后道：“正是这个理，五郎是个心思活络的孩子，我不近音律已有些年成，他无缘无故带个丫头来弹琵琶，我便不得不多想了些，你说这丫头，在大明宫里，他领来见我是什么意思？”柳嬷嬷道：“难道五郎君是要主子提携提携她？”太皇太后摇了摇头：“若要说提携，他找唐尚仪更好，毕竟她在唐尚仪手下为事，况我不打理后宫的事日久，他定不会有这种肖想。”柳嬷嬷顿悟：“五郎君是想主子关照这个丫头。”太皇太后这才露出一抹笑来：“我记得五郎小时候便是如此，越是要一样东西，口上越是不说，只巴巴地多看两眼，牵着你的袖子挪不动步子，你便知道他的心思。大明宫里，看得见看不见的地方，藏污纳垢，已是你我能想的，再要整顿，只是有心无力。五郎既生此心，这丫头便有几分要紧的，暂且将她留着。”
柳嬷嬷笑得欢实：“主子心比寻常人多了一窍，竟能想到此处来。若是想得多心，五郎君不过只是想尽尽孝道，倒叫你会错了意去，岂不可笑？”太皇太后人松泛了下去，笑道：“错没错，一试便知。我瞧着广口立瓶里的那几枝梅花拜了些，明儿五郎带新妇入宫觐见时，让他去后院摘几枝来，岂不了然？”
到底是跟在她身边好几十年的人，柳嬷嬷随即会意，主仆二人相视朗朗笑了起来。
