少阳院静悄悄的，每个人都小心翼翼地，生怕发出什么声音，惹得主子不开心。王昭仪和太子各坐一方，良久太子方才问道：“母亲为何要放了她？”王昭仪道：“不然呢？杀了她吗？再添一条人命，百里甫到安北去了，若是他前脚刚走，后脚她就死了，你觉得他会善罢甘休？”太子道：“可留着她早晚会生祸端。”
王昭仪道：“总归她人在大明宫里，从明儿起，叫人将她盯着，别让她与外头联系。”顿了顿又道：“等那个贱人醒了，本宫便会发一道令，纳她给你做侍妾。唐尚仪那边我去打点，明儿一早，你便去翰林院跟康又青请罪，就说你的侍妾染了疯病，冲撞了他。记得，态度好一些，别端着你太子爷的架子。”太子不情不愿应了声“是”，王昭仪斜眼瞥了瞥这个不成器的儿子，道：“以后不许再生事，最近珠镜殿那边有些不对头，我可听说了些风声，珠镜殿那位大概怀有身孕了。”
太子怔愣，声音不由高了几分：“可是当真？”王昭仪捋了捋氅子上的狐狸毛，道：“真真假假我现在也不晓得，这两年她防我防得紧，我这边送去的人都叫她找借口打发了去，在她身边没什么得力的人。只是听最近至尊跟前那几位奉御往她那里去得勤，若不是怀有身孕，至尊又怎会如此小心翼翼？祖宗定下的规矩在这，奉御可是伺候至尊的。所以我才觉得蹊跷。”太子冷笑：“我看她不过是故弄玄虚罢了，一块这么久都生不了根的盐碱地，现在还能长出苗来不成。”王昭仪披上氅子，睨了他一眼：“总归要小心一点，你也该晓得，你父皇并不看重你。前有悼怀太子，没了他这太子之位才轮得到你，若珠镜殿有了皇子，你的处境如何，你该晓得。这世上，太阳从西边出来不可能，盐碱地生苗却不是什么稀罕事。”
北风拂过竹叶，发出沙沙声，像极了老妪哭泣之声，绮罗站在竹墙之下，静静地等候。距离她和凤歌约定的时间已经过去好几个时辰，她应该明白，就算是来了，他也早就离开。偏偏心里还存着一丝侥幸，或许他会再等等她，再等一等她。直到交夜的梆子声又响了一圈，已是子时末了，她熊熊燃烧的希望方才灭去——不会来了，他不会来了。明了这一茬，她心生无限哀望，如千刀宰割。北风割在脸上，生疼无比，却不及她心中之痛万分之一，拢了拢披风，再三相望，暗夜中的大明宫悄然无声，她几乎能听见自己茫然失措的呼吸声，泪盈于睫，不由闭目，一双泪珠顺着脸颊滑落向下，坠入雪地中悄无声息。
陈姑姑去少阳院后，司乐司群龙无首，一连休了好几日，唐尚仪身边的人方来唤她们去司里。他们到时，唐尚仪尚未到场，一群女子叽叽喳喳商议着好些事情，左不过是艳羡陈姑姑有那般好的运气，有朝一日竟被太子殿下看上，麻雀变了凤凰，个个的含酸的词从她们口中吐出来，绮罗不觉一阵厌恶。
片刻后唐尚仪便在宫人的服侍下入了殿，好几日不见，她的神情稍稍有些疲惫。绮罗看了看她的脸，愧疚由心而生，早就知道是无法挽回的事情，若不是她千方百计去求唐尚仪，她也不必卷入太子的风云里去了。正神思恍惚间，她听到唐尚仪说道：“相必大家都晓得了，你们陈姑姑的福分到了，如今成了主子，这便是她一向勤勉的福报。然司乐司不可一日无主，内廷那边的意思是司里的事情还是要从你们自己人里面出来。”此言一出，堂下立即哗然，议论纷纷，众人脸上都浮起一丝兴奋和讶然。唐尚仪又道：“我瞧着你们中间有一人，知礼仪，习规矩，行文举止颇具气度，于己责上又精于求成，任新司乐十分合适。”她的目光在人群中溜了一群，扫在谁身上，谁便屏着呼吸，大气也不敢出，然转了又转，最终和绮罗四目相对，她笑笑：“百里齐笙，家世清白，为人中正，我和内廷商议过，暂时便由你任司乐一职。”
绮罗一怔，亏得红雨抓住她的袖子晃了晃，她才反应过来，从容谢恩。唐尚仪又道：“陈司乐出得匆匆，手里有些事情尚且来不及交接，你初上任，必有诸多不适，若有疑问，大可直接前来问我。”绮罗双手举过额头，应道：“是。”如是一来，殿内议论声更甚，绮罗脸上涨红，烧得就快滴下血来。
会散去后，她撇开红雨行至廊下，立于檐角处侯了许久，待看到唐尚仪自殿内出来，方理了理身上的披风，上前福礼道：“尚仪。”唐尚仪低眉看了她一眼，笑了笑：“你在这里等我？”绮罗咬了咬唇，对她深深一肃：“奴婢有些事情不明白，想请教尚仪。”唐尚仪朝边上的嬷嬷道：“你先去吧。”嬷嬷应了声是，便将手中的伞具和暖炉递给绮罗，绮罗接过，她方才福身远去。唐尚仪看着她远去的身影，对绮罗淡淡的笑：“园子里的梅花最近开得正好，咱们一起去看看。”
绮罗撑开伞，遮挡在唐尚仪头顶，两人并肩行入雪地中。夹道松竹苍翠得很，虽遭大雪欺压，但仍在这冰天雪地里留了一抹绿，不似春夏青翠，更添几分沧桑之感。唐尚仪道：“你是否想问我为什么会让你当司乐？”绮罗抿唇站着，看向她点了点头。唐尚仪倒没有卖关子：“回去后我也想过，那一日子虞身边的让你若不是你，而是别的谁，她会不会也来求我去救救她。我想了许久，素日里的人都想过，想不到还会有谁冒天下之大不韪傻里傻气来找我。”绮罗低声道：“奴婢的脑子一向不大灵光。”
唐尚仪笑道：“若你的脑子不大灵光，我倒想不到谁的脑子灵光了。”绮罗摇摇头：“奴婢不是很懂尚仪的意思。”唐尚仪忽然敛了笑意，目光灼灼看向结冰的湖面上一闪而过的水鸟，绮罗担心她受冻，将暖炉递了上去，替她拢好：“尚仪方才还说奴婢傻气。”唐尚仪道：“有时候傻气就是聪明。”顿了顿，方将声音压得低低的：“康翰林请辞，告老还乡去了。”绮罗一怔，颇有些失神落魄，喉头嗫嚅：“都是奴婢的错。”唐尚仪继续踏着雪向前行去：“此事虽是因你而起，却和你没多大的瓜葛，太子殿下为人如何，早已是司马昭之心，前朝后宫谁又不晓得。康翰林做了他的太傅，走到如今倒也算善终。那日我们从少阳院出来，他倒托我帮他向你道了谢来着。”绮罗顿觉云里雾里，不知所然，又摇了摇头：“奴婢还是不懂。”
唐尚仪转头看着她，又笑了起来：“自然有你懂的时候，现在不用着急。”绮罗免礼笑了笑：“是，奴婢知道了。”两人沿着湖心一直往前行去，两岸腊梅暗吐芳华，悠悠梅香入鼻，沁人心脾，绮罗嗅着那香气，生出几分飘飘忽忽的朦胧来。唐尚仪在湖心亭停脚，绮罗上前替她将凳上雪仔细拂去，搀着她落了座。唐尚仪微微叹息：“我进宫已经快四十个年头了。”绮罗笑了笑：“尚仪身体康健，未显半点老态。”唐尚仪乐呵呵地：“你这孩子，说话总是让人心里舒坦，不过我心里明白，半截入土的老妪不比你们，正值芳华。我大半辈子都在大明宫，家中亲友皆已亡故，毕生无子无女，总归已经这样儿了，没甚再怕的。”
听她有一搭没一搭地说话，绮罗暗自揣度，却万万理不清她究竟想说什么，又究竟想做什么。过了片刻，唐尚仪又悠悠开口：“你还年轻，有人撑腰，有大把光华去做自己想做的事情。我们这些没了念想之人，就喜欢像你们这些朝气蓬勃的孩子，因为你们让我觉得自己还有奔头，是以能帮衬便帮衬一些，权当积福，轮回转世时投生个好的命格。”绮罗喃喃：“尚仪……”唐尚仪截断绮罗的话头：“你不用说什么，我也是活了几十年的人了。你父兄远去戍边为疆，独留你一人在京，个中缘由，我虽不知，却也不必知晓。你是个有情有义的孩子，现今帮你一把，或许是帮老无所依的自己。”绮罗动容不已，只道：“尚仪是衙内的天，个个人都尊着您，决计不会有老无所依的一天。”唐尚仪抿唇而笑：“人活一世，早长一春，盛衰荣辱早已定下，你说了不算，我说了也不算。”她指了指黑压压的天，笑道：“老天爷说了算。”
“老天助恶，雪天欺人。”绮罗陡然脱口而出，唐尚仪的目光掠过湖面，像是想起什么，道：“老天不会一直助恶，雪也过不了春夏，且等着看吧。”
