沐元澈停顿片刻，又说：“平蓉死了，她查到的消息都被人劫走了，我和左占都晚了一步，扑了空。前些天，平芙也被人杀了，他的父母哥哥也死了。平芙很狡猾，她把她查到的消息分成了三份，只有一份带在自己身上，被杀她的人拿走了。还有一份藏在她母亲怀中，杀他们的人没来得及取走，我拿到了，另外一份不知去向。平芙把消息都打乱了，只拿到其中之一，根本推断不出结果。”
沈妍听说平蓉、平芙、平安、平大夫和王氏全死了，心里一阵发堵。虽然他们与她之间有很深的闲隙，得知他们的死讯，还是忍不住悲叹他们的命运。
“是不是找到其中两份消息，就能推断了？”沈妍问得很小心。
沐元澈点点头，“杀他们的人拿走了其中一份消息，我手里有一份，另一份不知被平芙藏到了哪里。这些日子，我和左占偷偷摸摸把武烈侯府翻遍了，也一无所获。平芙比平蓉聪明，她的消息没留在武烈侯府，我们都查不到。”
沈妍心里一颤，忽然想到一个人，平芙的消息很可能藏在那个人手里。但她怕给那人惹来性命麻烦，不敢说，随口糊弄几句，宽慰沐元澈。
“慢慢查，沐家沉冤这么多年，查案子也不能急，还是以自己的安全为重。”
沐元澈点点头，沉默了一会儿，问：“你和轩儿退亲的事怎么样了？”
沈妍心中憋起了一口恶气，想一吐而后快，就把事情的来龙去脉，包括她伪造血书，给平氏争取身份的事都告诉了沐元澈，听得沐元澈皱眉摇头。
“妍儿，别把这些烦事放在心上，我帮你想想办法。”
“不会，我也想开了，拖着吧！拖上十年八载，谁也别成亲，我还有自由呢。”
正如汪仪凤所说，不退亲，两人都不能成亲，吃亏的是女子。徐慕轩可以纳妾，甚至娶平妻、收丫头，而她不可以。可这样对她也并非全无益处，她不用嫁人，就可以自由自在，做自己想做的事，说不定也是塞翁失马、焉知非福呢。
沐元澈细细宽慰沈妍，之后，又送她们主仆去了逸风苑。从逸风苑回来，他沉思了半晌，心中有了主意，叫来几名贴身亲随仔细吩咐一番，让他们分头行事。
这件事要是做成了，由不得徐家不退亲。
岁末天寒，滴水成冰，圆日泼洒凛冽的光芒，空气中涌动着浓郁的冷气。
炮竹阵阵，笑语声声，年节将至的浓浓喜庆渲染寒气，跃动兴奋的意味。
当然，也有气氛与欣喜格格不入的人家，比如项家。
项家嫡系项老太爷这一脉共有一嫡一庶两个儿子，嫡子项大老爷（以后称项伯爷，因项云珠死得不明不白，项家又复了爵）掌家主事，另外还有项二老爷一脉。目前，项二老爷这一房嫡子有爵位，儿孙有前途，比项伯爷一房要强得多。
可不管庶子一房有多强，总会比嫡子低一头，这就是嫡庶尊卑的宗族礼法。
项家长房复爵，因项云珠丢脸、项云诺未中而覆盖多日的阴云一扫而空，嫡系一脉又风光了。因为项云珠做出丑事，项大奶奶一直抬不起头，连大门都不愿意出。现在不同了，项家长房因项云珠之死复爵，项大奶奶又“母凭女贵”了。
项大奶奶休整了一段时间，年关将近，又要接管项家的掌家大权。汪仪凤也不傻，她只把处理长房事务的权利交给了项大奶奶，两房共同的事务她保留了参与权。为此，项大奶奶很不愤，没少找她的麻烦，也都被她见招拆招破解了。
腊月二十三是本年的最后一个早朝，过了今日，朝堂、太学等全部放假，准备过年。就在这时候，项大太太和项大奶奶来找汪仪凤，借口项家今年不顺，不让外姓人在项家过年，要在年节将至时，把沈妍和沈蕴赶出项家。项伯爷也找项二老爷说了此事，好象项家流年不利，都是沈妍姐弟惹来的灾星一样。
汪仪凤气昏了，项怀安也很生气，可都没有办法，因为长房掌家。再说谁敢拿一个家族的荣辱来意气用事呢，要是万一明年项家还不顺，沈妍姐弟岂不成了罪人？汪仪凤是项家妇，项家的命运与她息息相关，只能遵从长房的安排。
好在沈妍已给沈蕴置买了宅院，本打算明年搬出去，现在搬虽说匆忙，也少了一番口舌。沈蕴倒是很兴奋，积极准备，他早就不愿意住在项家、寄人篱下了。
正当汪仪凤忍气替沈蕴收拾、精神压抑紧张时，平氏派人登门了。来人是孙嬷嬷和唐嫂，都是徐慕轩和平氏从金州带来的人，跟沈妍和汪仪凤也很熟悉。
她们不是来送年礼，只说求见汪仪凤，带来平氏的一封信。平氏在信里说徐家的日子过得很艰难，她在济真堂的股份有几万两的红利银子，沈妍一直也没告诉她，导致银子打了水漂，话里话外就有埋怨沈妍的意思。最后又说徐家备年货的银子还差一部分，明年徐慕轩考试还要打点，让汪仪凤借给她几千两银子。
昨天，汪仪凤被项家长房气昏了，看到平氏的信，又气得差点昏过去。退亲的事腻腻歪歪，正卡到节骨眼上，平氏反过来跟她借钱，天底下哪有这样的道理？
汪仪凤在金州平家住了不到一年，对平氏的性情和为人处事的方式还算了解，料想她不会腆着脸做出这种事，估计又是被徐家人逼迫，情非得已。
可不管是平氏还是徐家人，退亲闹了这么久，竟然又来借银子，岂不是滑天下之大稽？只要不是傻子，都能想到银子借给他们是肉包子打狗——有去无回。
