“唉！你就别说了，今年肯定是赚不到银子，还有可能要赔钱。从今年五月起，济真堂就不收我们家的药材了，我找他们交涉了几次，他们也不理会。”平二舅叹了口气，又说：“我这次来京城主要是找沈丫头，请她出面跟金州济真堂的掌事说说情，继续收我们的药材，要不，这作坊肯定是做不下去了。”
“济真堂为什么不收你的药材了？沈丫头还能管这事？”
平二舅当然不会说他以次充好，想赚黑心钱，济真堂才跟他终止了合作，“沈丫头一走，没人关照了，那边的掌事肯定要照顾自己的朋友。沈丫头是济真堂的大掌事，连金家家主都给几分面子，这就是她一句话的事。”
“你所说的沈丫头是轩哥儿的童养媳吗？她济真堂的大掌事？”徐瑞宙满脸惊诧，沈妍又多了一重身份，令他难以置信。
“除了她，还有哪个沈丫头？”平二舅见徐瑞宙满脸惊诧，又卖弄说：“四爷，我跟你说一件秘事，这沈丫头不只是济真堂的大掌事，济真堂还有她两成股份呢。这可是秘密，我来之前请济真堂的掌柜喝酒，他喝多了才告诉我的。”
“什么？济真堂有沈丫头两成股？”徐瑞宙好象被雷霹了一样，怔住了。
“千真万确，济真堂那是多大的产业，那银子赚得跟流水一样。我早就估算过了，沈丫头一年就是拿不到十万两的红利，至少也能拿到七八万两。”
沈妍舌战群妇，冷嘲热讽，专拣徐家禁忌敏感的话题，把海氏等人说得无言以对。徐瑞月摩拳擦掌，若不是知道打不过沈妍，她早就带头动手了。
回到项家，沈妍跟汪仪凤说起今年的事，又强调了自己的决定。汪仪凤见她主意已定，叹息几声，也没多说什么，只安慰了她，劝她不要怪徐慕轩和平氏。
这次退亲是海氏的主意，除了徐慕轩和平氏，其他人都支持。徐慕轩因此绝食，自己挨了打，还连累了平氏，可见这不是他们能左右的，又怎能怪他们？
项怀安回来，汪仪凤把沈妍跟徐家退亲的事告诉了他，他很支持。其实，项家和徐亲虽说有亲，却交情不深，而且项怀安一直也不看好徐家二房。只不过他是继父，沈妍和徐慕轩的亲事又是早就订下的，他也不能说什么。
沈妍把林嬷嬷让她给徐皇后看病的事也跟项怀安和汪仪凤说了。项怀安怕她卷入朝堂是非，不支持她去，又怕她拒绝会得罪人，想先打听一下局势，跟项老太爷商量后再做决定。沈妍知道项怀安是持重守正的人，谨慎行事也是为她好。
吃过晚饭，沈妍心里有事，早早就回房了，谴退丫头，她躺在床上辗转反侧。
今天，她已跟海氏等人约定好明天到顺天府衙毁文书、退亲。她不在乎这门亲事，但很担心徐慕轩和平氏的处境，怕他们被海氏等人欺压。
按理说她跟徐慕轩没有多深的感情，可她跟平氏在金州相处了七八年，比跟汪仪凤相处的时间还长。平氏性子绵软，也不精明，但对她却实心实意，两人情同母女。听说平氏挨了打，她很着急，一定要想办法给平氏扳回一局才行。
退掉亲事，她和徐慕轩都有自己的路要走，以后形同陌路之人。但她不会和徐慕轩反目成仇，尤其是对平氏的感激和感情，也不会因此而磨灭。
她心中忧烦，感觉很燥闷，就想让丫头送清水进来洗漱。她睁开眼睛，看到床帐后面站着一个人，吓得她一声惊叫，腾得一下坐起来。
沐元澈掀起床帐，笑脸洋溢，“听说你要跟轩儿退亲了，是真的吗？”
“关你屁事？”沈妍瞪了他一眼，气闷时暴粗口骂人心里很舒服。
“你明天退了亲，我后天就请人登门保媒提亲。”沐元澈坐到床边，胳膊碰了碰沈妍的肩膀，俊脸上交织着兴奋与羞涩，“妍儿，你放心，我会对你好的。”
林嬷嬷说得不错，退掉徐家，她可以找到更好的，还没有那么多麻烦。被一头瘸腿驴抛弃，前路会有无数匹白马排队等候，这是小说中女主古今通行的公理。
沐元澈是京城名媛争抢的佳婿，有身份、有爵位，又有一个比钢钻还硬的后台。沈妍对沐元澈印象不错，两人又有过几次亲密接触，她也不反感。沐元澈正式向她表露心思，她心里激动和兴奋的情绪刚刚萌芽，就被严峻的事实浇灭了。
“你胡说什么？你是沈承荣的养子，从宗法上来讲，我们是兄妹，这是人尽皆知的事。以后这样的许不可再说，让居心不良者听到，还不知道会说什么呢。”
慧宁公主插在沈承荣和汪仪凤之间，成了一个荣光万丈的小三，是导致沈承荣抛妻弃子的直接因素。可沈妍却不排斥她，她虽说强势，却也是明智之人。但一想到沈承荣那副嘴脸，尤其是偷情时令人恶心的姿态，沈妍就想吐。
沐元澈也知道他和沈妍现在是兄妹关系，不可能成亲，他收敛笑脸，轻叹一声，一本正经注视沈妍，“妍儿，我需要你帮忙，做完这件事，我就没禁忌了。”
“什么事？”
“我跟你说过我姓沐，这件事鲜少有人知道，我就亲口告诉过人一个人。我七岁到京城，人们都叫我元澈，以为我姓元，后来才加上了沈姓。”沐元澈抓住沈妍的手，慢慢握紧，跟她讲述自己的经历遭遇，还有沐家的旷古奇冤。
听说威远侯沐家惨遭陷害，一家主仆几十口全部被判斩立决。沈妍的心好象被寒冰密封，冰冷沉重，压抑得透不过气来。君为臣纲的社会形态，君叫臣死臣不得不死，即使蒙受天大的冤枉，也不能反抗，这就是所谓的忠君。
