容家夫人的二十封帖子分别送到各府，消息像是断了线的风筝飞往各个角落，不同时间、不同人物相继得知容家大少爷择妻比试就要开始了。
飞鹤楼内鱼龙混杂，有不少人提前得知这个消息，一时之间讨论的热火朝天。这时，人群中出现了一个清流，他听的糊涂，秉持着君子之学必好问的原则，他施施然提出了自己的问题。
“自古只有女子招亲。容家少爷即是男子，选择一个合自己心意的便是。这般大费周择，倒是叫人看不清摸不透了。”
粗莽汉子两腿张开，大刀一放，桌子被震的晃动，“奶奶的，大爷最讨厌他们那一套，扭扭捏捏，像娘们一样较真。”
倒是有几分到道理，男女之情，主动权从来都是掌握在男子手中，若是看对了眼，娶回家便是。
做书生装扮带着帽子的男子双袖自然下垂站了起来，修养良好的行了个拱手礼，“想必这位公子刚来不久，还不清楚我们这里的一些习俗。稍等片刻，容我一一道来。”
这位书生在众家之中名气颇高，大家都敬他三分，一时之间熙熙攘攘的大堂安静了下来，便是将习俗烂熟于心的人也融入了这种气氛。
书生抬起了右手，向上提了一下，露出了五根枝头，随即，他竖起了食指，“其一，女子招亲要蒙上眼睛。”
片刻，他又竖起了中指，“其二，若男子爱慕者众多，可以胜负论英雄。”
书生所说习俗并不全面，是简化过后的成果。他离开过后，就有人做了补充，“女子招亲并不是所有男子都要去，而是愿者往之，避免强买强卖。”
“男子并未参加女子招亲，但爱慕他的人太多，彼此之间都没有过多的交流，这种情况之下，可以选择一个德才兼备的女子。不过，习俗也不是不是死的，两情相悦，自当别论。”
喝着闲茶的公子有一问，“容尚不是参加了阮家小姐的招亲吗？”
话一落，不少扼腕叹息，“家家有本难念的经，容家是大户，容家大少爷又是未来的当家人，他的婚事由不得他做主。”
那要是阮家小姐落选，两个有情人便是生生被拆散了。两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。一时之间大家浮想联翩，脑补了各种缠绵悱恻的爱情故事。
同一时间，容家小斯表明身份之后，把帖子递到左护卫手上，左护卫对又边的兄弟打了个招呼，向里面走去，他翻开帖子，上面大大的舞字，时间是“辰时尾，巳时初。”
电光火石之间，他换了一张帖子。守门的护卫轻易不得进入内院，但他手中交换过的帖子不能交到容家老爷手里，片刻之间，他已心乱如麻。一个丫鬟喜笑颜开的从旁经过，侍卫把帖子交托到她手里，压在他心里的大石顿时碎了。
“这是容家给小姐的帖子，请尽快交给小姐。”
护卫虎着一张脸，回到自己的岗位上。
红杏拿着帖子，一溜烟的跑回锦绣阁，气喘吁吁道：“小姐，有容家的消息。”
“你就不能安分点，跑那么快做什么？”海棠拍着她的背，漂亮的眼睛含着无奈。
阿梨直起了身子，葱白的手指翻开鎏金的帖子，跳舞她到无谓，她认真的看了一眼时间，是“巳时中。”
这比赛的日期阿梨早已得知，是八月十五那天。若无差错，那时间就是十点钟。
……
比赛当天，阮尘披头散发的来找阿梨，可把她吓了一跳，“哥哥，你这是怎么了？”
他的嘴动了两下，似是不好意思说出来。
阿梨目光清明，大眼睛一闪一闪，等着他说话。
阮尘心生不忍，侧过了眼睛，他苦涩道：“阮阮，大哥不小心伤害了一个女子，希望你去劝劝她。”
阿梨有些迟疑，红杏有些怕阮尘，她凑到阿梨耳旁小声说：“小姐，比赛很快就要开始了，我们应该先去看看情况，少爷的事晚点再处理也可以。”
这倒是给阿梨提了个醒，比赛大意不得，“哥哥，那女子的事妹妹已放在心上，比赛结束之后立刻就去处理。”
阮尘背影萧瑟而落寞，“阮阮，如果不急，我怎么会选择在这个时间，这般狼狈来找你，她已经在收拾行李准备离开了，你说她一个弱女子，人生地不熟的，出去之后，她该如何生存！”
“这……”阿梨觉得有什么东西在割据她的神经，她的脑子一片空白。
阮尘看她已经动摇，哀婉的说：“阮阮，当哥哥求你了。”
这算是压到了阿梨心中的最后一点迟疑，这几日她受到了他的诸多照顾，如果不去，倒是有点不近人情了。
“哥哥，稍等一下，等阮阮戴好簪子，就跟你一起去。”
阿梨坐在梳妆镜前，模糊的镜面照出她小巧精致的鹅蛋脸，一向素面朝天的脸上今日略施粉黛。
因为要跳舞，所以海棠戴的极为牢固。片刻，海棠把她扶起来，还是觉得有些不妥，蹙眉看着阮梨。
事到如今，已经没有回头路了，所以阿梨对海棠摇头，走到阮尘身旁，“哥哥，我们走吧！”
海棠稳重，阿梨带上了她，留下了红杏，根据阮尘的指引，马车离比赛的琉璃湖越来越远，阿梨掀开帘子的一角，叫了一声哥哥。
阮尘听力极佳，骑着马与马车平行，他低声说：“阮阮，怎么了？”
阿梨觉得不对，看他这副神情又不像作假，她勾起僵硬的唇角，“哥哥，还需要多少时间才到那姑娘的家？”
阮尘抬头看了一下，说：“马上就到了，阮阮莫急。”
果不其然，很快就到了，阿梨站在泥土地上，看着四周破落的茅草屋，有些不明白他为什么会来这里。
“阮阮，你先在这里等我，我去看看情况！”阮尘说。
阿梨站在原地乖巧的等着他，没有半句抱怨。
阮尘很快就出来了，他神情低迷，仿佛一道天雷劈在他身上，叫他苦不堪言，“阮阮，她走了，哥哥这一辈子，都会觉得良心不安。”
他想，他骗了阮阮，但他不会后悔。
阿梨抿着嘴，不知道该说什么。
“小姐，我们该走了。”海棠平缓的音调填了急切。
阮尘也仿佛反应过来一样，确是替她着急，“海棠说的不错，阮阮，快上马车，我们马上赶往琉璃湖。”
琉璃湖外人山人海，琉璃湖中一艘画舫遗世独立，轻纱缥缈，身着花衣的十九位女子翩翩起舞，美得不食人间烟火，又有青山绿水环绕，美轮美奂。
所有人都沉浸其中，只有阿梨呆滞在当场，这到底是何意，她万万没有想到，比赛已经开始了。
她的时间是错误的！
她整个人仿佛置身于冰窖之中，手脚冰冷，全身飕飕的冒着凉气。
此番境地，她又该如何解决？
阮尘和海棠都遗憾的看着她，仿佛她的失败已成定局。不，她不相信。
舞蹈结束之后，聚集的人群散了，画舫驶向岸边，十几名女子姿态万千的走向画舫。阿梨带着沉重的心情上了画舫。
容家夫人坐在那里品茶，仿佛知道她会到来，她抚着茶杯，毫不留情的说：“你走吧！你不将比赛放进眼里，自然就是不将我儿放在眼里，我们容家要不起你这种媳妇。”
这事不管过程如何，结局始终是她阮梨错过了比赛，“夫人，阿梨心知现在说什么都是借口，但是恳请夫人给阿梨一个机会，一次改过的机会，阿梨一定不会叫夫人失望。”
容家夫人很失望，也很任性，“我为何要给你机会？”
阿梨凝神静思，确是越着急，脑袋越迷茫。
这时，一个丫鬟俯身在容家夫人耳旁轻语，话毕，容家夫人看了她一眼，竟是答应了。答应给她一个机会。
只是，明日辰时尾，巳时初，她需要跳舞，使容家夫人选择的一百人将手中的花枝投给她，只要有一人不投，她就失去了竞争的资格。
