母狗黄芪每天有两次例行的巡视山谷的任务。一般来说，早上是跟着小主人二林子，傍晚是跟着老主人老中。
这天，黄芪照例跟着二林子巡视去了。小狗们喝饱了奶，心满意足地挤在一起睡回笼觉。小家伙们颠三倒四、不顾一切呼呼大睡的样子可爱得要命。作为狗，这是它们一生中最安逸、最幸福的一个时期了。
就在这时，二林子的哥哥大河回来了。大河在居仁堂当伙计，一年中难得几次回家和爷爷、弟弟相聚。
这天是个平常的日子，老中对大孙子的回来有点奇怪：“大河，怎么今儿回家啊？”
大河从背上卸下一只背篓，说：“喏，为了它呗。”
原来，这次宗爷带着大河去四川进药材，归途中遇巧从山民手中买下了一头丧母的小老虎，一到家就让大河带着小老虎来大药谷，他想让黄芪当小老虎的奶妈呢。宗爷知道黄芪正奶小狗，还相信李老中能办成这件事。居仁堂是家百年老店，有一些丸散很有美誉度。每年冬至日是居仁堂的“宰鹿日”，会在店门口披红挂灯，展示几头活生生的鹿，为居仁堂特制的全鹿丸做广告。宗爷买回小虎是想以后为居仁堂的另一种成药——虎骨酒做广告。你想想，要是突然在店门口展示一只活生生的老虎，那会在县城引起多大的轰动啊！
老中蹲下身看篓子里。篓子里的小老虎鼻息咻咻地正睡得香甜。
大河说：“放进篓子，它就睡，一路上没醒过。”
老中看着这猫咪一样的小虎，心里漾起一种疼爱，咕哝着：“瞧，这小模样，是个刘阿斗哩！”
大河读过《三国演义》，知道刘阿斗在赵云怀里睡觉的故事，说：“好了，宗爷想半天没给小老虎想出个名字来，这下有了，就叫它阿斗好了。它和刘阿斗都是四川的嘛。”
没承想小老虎稀里糊涂一睡，就睡出个名字来了。
店里事多，大河急着要赶回去。
老中说：“你对宗爷说，让他放心。我给他养一只大老虎出来。”
等大河走了，老中把小老虎抱到东厢药作间，一面等着小虎醒来，一面思谋着怎样让母狗黄芪接受这个小家伙。老中前后养过不少狗，对狗性琢磨得比较透，但让一条母狗收养一头小老虎这种事，还是第一次遇上，得好好谋划谋划。
当老中把小老虎阿斗放进狗窝时，阿斗一点也没意见，急吼吼地就往小狗们中间挤——这里真暖和哎！
五只小狗几乎同时醒来。弄醒它们的不是拱来拱去的活物（这个它们早习以为常的），而是一种呛人的气味。睁开眼睛，它们看见了阿斗，第一个闪现的念头是：啊呀，大头怎么变成这样子了？它们很快反应过来：这不是大头！小狗们又惊骇又委屈地叫喊起来——这个浑身散发刺鼻气味的家伙是谁啊！
阿斗可不管小狗们的抗议，呜呜地哼哼着，死皮赖脸地往小狗们中间拱，往小狗们的肚子底下钻。看看，这还叫人怎么睡觉啊！
黑豆退开几步，冲着阿斗汪汪大吠——滚开，快滚开！
老中的大手轻轻拍过来，拍在黑豆的额头上，温和地说：“黑豆，别闹，这是阿斗，知道不，这是阿斗。你们都听好了，这是阿斗……”
老中不停地说，轮番地拍着小狗们的头。
小狗们不叫了，四散开来，不愿阿斗碰到自己的身体。
老中换了严厉的口气：“回来！一个个都躺下了，都躺下……”
小狗是听不懂人语的，但它们可以从人的语气里听出来人的态度。明白了老主人的意思，知道主人的意思是不可以违抗的，却又十分厌恶陌生“小狗”的亲近，小狗们不知该怎么办了。
老中一把颈皮子把退得最远的小黑豆擒到小虎身边，命令道：“小黑豆，躺下！”
感受到了这只手的强大和坚决，小黑豆强忍着惊惧和厌恶，挨着小虎躺下了。人类强大的手有时是可亲的，有时是可怕的。
在老中的呵斥声中，其他的小狗赶紧战战兢兢地挤到黑豆的另一边躺下来，小眼睛一齐可怜兮兮地看着老主人，好像在哀求：就这样子了，可以了吧？
老中没再进一步要求，改成温柔的口气，说：“对了，对了，就这样，乖乖的，乖乖的……”老中还是蹲在旁边，不停地说温柔的话。这么着保持了十分钟左右，狗窝里才慢慢恢复了平静。小狗们被迫容忍了阿斗身上的陌生气味，闭上眼睛迷迷糊糊打起盹来。经过一番折腾，它们都累得要命。
小黑豆并没有迷糊，不时用眼角瞟一眼身旁的阿斗，警惕着。阿斗睡过去了，但它身上的怪味总是叫小黑豆心神不宁。小黑豆太小，不知道怎么办，只能焦急地等待妈妈回来。它相信妈妈知道怎样处理身边这个入侵者。
老中悄悄离开下房，站在屋角那儿等着二林子和黄芪回来。
大药谷不算大，绕着药圃走一圈用不了多少时间，可二林子和黄芪的巡视其实就是出来玩的，起码得一个多小时。这几天，二林子和黄芪老在玩一个逮松鼠的游戏，地点是在药圃外的那片松林里。春天，山野里的食物还稀少，松鼠只能动用它们的储备粮。所谓的储备粮就是它们在去年秋天藏在那里的松果、栗子之类的坚果。坚果大多埋在石板下、崖缝里，松鼠取用时必须得从树上下到地面上来，这就给黄芪提供了一个难得的逮鼠机会。在平时，松鼠轻易是不下地的，即便下地也不会离开大树太远。有恃无恐，它们对狗对人的态度就有点傲慢，人和狗就想杀杀这些机灵鬼的傲气。
人和狗配合着玩。二林子坐在高高的树杈上负责观察敌情，用手势指挥埋伏在岩石后的黄芪，对下地的松鼠做突然的袭击。松鼠很机警，而且，它们的同伴正在更高的树杈上发信号呢，人与狗的协作一次次地失败。当然，母狗黄芪还是有收获的——那些隔年的栗子还是蛮可口的哦！
这天，二林子和黄芪还是没有逮住松鼠，看着太阳升高了，只得往回走。二林子还要下山去念私塾。
老中迎上来，把装过小老虎的背篓让黄芪嗅。
背篓里的气味很刺鼻，黄芪闪过一旁，紧张地冲着背篓大吠，一条尾巴死死地夹在后腿之间。
老中笑着说：“没事，没事，黄芪，我对你说，有个小老虎要你带养呢，别紧张的，一点没事的，不过是猫咪一样的小东西……”老中颠三倒四地说，喋喋不休地说。他知道母狗听不懂他的话，但一准儿能明白这是主人在宽慰它。
黄芪不但明白主人在宽慰它，还意识到将要发生一件和自己相关的事。
虽然有了思想准备，当黄芪回到下房看到小狗中间混着一个陌生小家伙时，还是引起了剧烈的生理反应。在主人面前，这条懂事的母狗努力地克制着生理上的巨大不适，但还是禁不住浑身发抖。它的大度和克制赢得了老主人和小主人的赞赏。平时，黄芪和小主人二林子有很多的交流，除了声音，他们之间的交流还有不少约定的手势。比如，这时候，小主人同时伸出了两个大拇指，那就是表示“大大的赞赏”。
狗是很在乎主人的赞赏的，主人笑容满面地说一句话，在它们脑袋上轻轻拍一记，就能让它们幸福很长时间。
黄芪小心地嗅了嗅小老虎，打了个喷嚏，就算办完了接纳的手续。
见妈妈回来，小狗们赶紧爬起来，摇摇晃晃地跑过去包围了妈妈，呜呜地叫唤着。蒲草垫子上只剩下了呼呼大睡的小老虎阿斗。
在主人的关注下，黄芪走过几步，侧身躺下。小狗们立刻扑到妈妈怀里吃奶。小老虎觉得有点凉，醒了，也向黄芪怀里钻。
小黑豆并没有钻到妈妈怀里，站在一旁，瞪圆了小眼睛，紧张地看着妈妈如何反应。
二林子一遍一遍地抚摸黄芪的脸，一方面是安抚，一方面是不让母狗抬起头来看腹部的小老虎。
对虎的气味，黄芪有一种与生俱来的抗拒，抑制本能的滋味真的不好受。
小老虎阿斗蛮横地爬到小狗身上，一口叼住了一个奶头。这个奶头立刻将一种凛冽的寒意刺进黄芪的背脊。黄芪不由得打了个寒战。
所有的小狗都觉得有点反常——妈妈的奶头在微微的痉挛。
看着母亲任凭小老虎含住了奶头，小黑豆对妈妈失望极了。小黑豆转而眨巴着眼睛，等待主人给这个小捣蛋来点教训。比起大头来，小老虎的蛮横过犹不及，主人是应该给予教训的。可是，老主人和小主人非但没有给予教训，反而嘻嘻哈哈地说笑着，对小老虎表示赞赏。这可太过分了！
小黑豆吠叫起来，表示它的困惑，表示它的失望，表示它的愤怒！它必须这样喊叫一下，对这个复杂的世界表示它的不满。
蹲在一旁的老中和二林子看明白了这一场戏，对视一下，会心地笑了。
老中说：“瞧，小黑豆是一只有脑子的狗，说不定以后会有点出息的。”老中说的“有脑子”就是有思想的意思了。
一条狗也需要有思想吗？动物的灵魂常常不在脑子里，而在身体中，它们因此能比人类更多地享受生命的快乐。
小黑豆对这种称赞一点也不领情，继续气咻咻地吠叫着、抗议着——嘿，嘿，岂有此理！岂有此理！
二林子很开心地拍拍小黑豆的脖子，说：“得啦，得啦，你还有个完吗？快去吃奶吧。”
小黑豆的抗议没有停留在口头上。这天傍晚，趁老主人带着母狗去巡视山谷，小主人下山去私塾读书未回的当儿，小黑豆发动了对小老虎的驱逐行动。
小黑豆先是把小老虎引出“下房”，然后回到屋里守住了门槛，不让小老虎回到屋子里。小老虎阿斗冲了几次都被拦截，好几次还被小黑豆撞得翻了个跟头。
另外四只小狗领会了黑豆的意图，而且本来都是反感小老虎的，也来协助小黑豆把守门槛。五只小狗把门槛当作阵地，一字儿排开，摆开了拦截外来者的阵线。它们的前爪搭在门槛上，身体摇摇晃晃的组成阵线，严阵以待，只等小老虎走近，就一齐呐喊。小老虎“攻城”，小狗们就头爪并用地把来犯者击退。
眼看攻不上，小老虎干脆不攻了，就在场上跑来跑去玩，不久就发现趴在晒药草的匾子里是很惬意的事。大匾子里的草药被太阳晒得很松软，散发着浓烈的气味，闻着挺舒服的。阿斗在匾子里不停地拱来拱去，这么一拱，好闻的气味就更浓了。浓烈的气味让它的鼻子里痒痒的，就一连打了四个大喷嚏。
有两只蝴蝶轻轻盈盈地飞来，在场角蔷薇花丛那边一忽一忽地飞。一只是白蝴蝶，一只是黄蝴蝶。阿斗颠儿颠儿地过去，伸出爪子去扑蝴蝶。蝴蝶灵活着呢，忽上忽下地飞，反而来逗小老虎玩。
小老虎阿斗玩得真快活，让趴在门槛上的小狗们羡慕死了。小狗们是不敢越过门槛的，这是主人立下的规矩。小狗们看着看着，越来越觉得小老虎是它们的小伙伴了。
阿斗和蝴蝶玩厌了，又用矮步去追赶一条蜥蜴。它的动作很夸张，有时肘部都耸得比背脊还高呢。追着追着，阿斗就转身到屋角去了，屋角那边不时传来它开心的哼叫。那里一定有更加好玩的东西吧？小狗们心里痒痒的。
小黑豆终于忍不住了，爬出门槛就往屋角那边跑。
黄芪回来了。
“汪汪！”黄芪厉声喊道。
小黑豆看到妈妈回来，摇摇尾巴向妈妈奔去，想想不对头，赶紧往屋里跑。
黄芪进了下房，发现小虎不见了，埋下头几嗅就抓住了小虎的气味线，奔出去在屋角那边把小虎叼了回来。
小狗们一字儿排开，守在门槛上，冲着妈妈汪汪叫——别叼它回来！别叼它回来！
妈妈可不听孩子们的，叼着小老虎一纵身就从小狗们上空跃过，进了下房。
小黑豆这一下气得要命，冲着妈妈大声喊叫。它嘴角的小胡子都刺扎起来了！
