“不是叫化子，难道真是我的族亲？”这回，张桂花大吃一惊。
织锦知她误会了，忙解释道：“不，不是，夫人误会了，那也不是夫人的族亲，夫人，是，是后头，金桂苑那位老太爷的小闺女。”
“刘小兰？！”张桂花、刘稻香异口同声地说。
刘稻香嘀咕：“她不是已经回青州了吗？上回她少说也从这府里弄了一二百两走，若她安生些，拿着这银子回府城能置办不少田地呢，怎么弄得像个叫化子。”
屋里众人同样不解。
织锦又道：“这个奴婢尚不曾问，奴婢先让婆子给门房带了个话，让人安排热水给她们梳洗一番后，再请了去金桂苑那边，夫人，可要见见那两人。”
张桂花沉吟片刻，道：“我夫君是念在养育之恩的份上，这才给金桂苑的老太爷养老，连两个哥儿的一切开销都是从我们东院的私帐上走，我可没那闲心给他再养个嫁出去的闺女，更何况，瞧着她那架式，像是拖家带口。”
刘稻香心中一惊，猛地站起来，道：“娘，该不会是真的吧，不行，我得去金桂苑瞧瞧，这事儿，娘甭出面。”
她之所以如此，是因为突然想起自家小舅舅很久之前提过的一事。
当她带了自己的丫头们匆匆赶去金桂苑时。
刘小兰带着金钗与自己的娃儿前脚才进了金桂苑。
刘稻香到的时候，刘小兰才刚忍着膝盖疼跪倒在刘大富的跟前。
膝盖落在青石板上，那脆响声，刘稻香听了都觉得腮帮子一阵酸痛。
刘小兰才悲慽慽地喊：“爹......”
翠姨娘发现了院门口站着的刘稻香，忙撇下刘小兰大喊：“二姑娘来了？！”
那哄亮的声音震飞了树枝上看戏的雀儿。
刘稻香苦笑，伸出小手指掏了掏自己的耳朵，翠姨娘大抵也是十分不耐烦了。
“嗯，听说你家来客人了，特意送了点栗子糕过来。”
“哎哟，二姑娘，你来就来呗，还带什么吃食，快些屋里坐，外头冷着呢！”
金桂苑里大多数的事都是翠姨娘在当家，她招呼刘稻香进屋去，刘大富见到她，神情很不自然，道：“你来了？”
“嗯，养爷，最近过得可还好啊？你们这些婆子，我请你们入府做事，可不是养了你们吃闲饭的，没瞧见外头起大风了么，还不快扶了老太爷屋里坐？”
刘稻香柳眉倒立，粉脸一板，春目含威。
院子里立马有丫头奔出来挟了刘大富进了正堂。
刘稻香这才施施然地走到刘小兰面前。
“跪得可还舒服？”
刘小兰很怵刘稻香，赶紧摇头：“不，不舒服。”
刘稻香撇撇嘴，真无趣，一点都不经吓。
“当年，你不也是这般拿捏我姐姐的么？”
“那，那时，我年纪小不懂事，还请二，二，二姑娘宽宏大量。”刘小兰不敢与刘稻香对视，那是怎样的一双眼睛，明明很黑很明亮，可刘小兰总觉得那黑很吸人，看得久了，莫名的叫人窒息。
刘稻香弯腰俯下身来，在刘小兰耳边轻声道：“别以为你在府门前用了那起子下三烂手段，就可以威胁到我家人。”
她连连冷笑，又伸直了腰，居高临下的看着刘小兰，说：“啧啧，这天下啊，可没有不透风的墙，想扮苦相逼我家开府门让你进门，你当这门很好进么？你又是我家什么人？”
刘稻香回头问青梅：“告诉她，她是谁！”
“不过是三十里村一富户家的闺女罢了，嫁给了府城黄大人的庶子为妻，不安于室，生的儿子也不是那庶子的。”青梅快言快语说完，冰冷的目光落在刘小兰身上，看到她惊诧地倒地，半晌回不过神来。
“很惊讶吗？要想人不知，除非已莫为，不管你来我家是何目的，我都容不得你撒野。”对于刘小兰，刘稻香简直厌恶到了极点。
两人在外头说话时，堂屋里，翠姨娘与喜姨娘正劝说刘大富。
翠姨娘扶刘大富坐下后，说道：“老爷，您就算不顾我与喜姨娘的想法，可也得替两个哥儿的将来想想，我与喜姨娘只是弱质女流，老爷您又......哥儿的将来全系在了大爷一家子的身上，更何况大爷一家子视老爷如亲父、亲爷爷，怎能因为五姑奶奶而与那边生分了。”
喜儿也跟着劝道：“是啊，老爷，五姑奶奶是什么性子您还不清楚，婢妾真怕哥儿学了那着三不着两的脾性，京城又不是咱乡下老家，说什么混帐话都无碍，这京城里的公子哥，哪个走出去不是极有规矩，再说了，大爷一家可是真心待咱家好，不然，咱哥儿能过上这锦衣玉食的日子，老爷能过上认食无忧，手中有点小钱的好日子？”
“我是一时惊讶，她怎地就不能安生地待在府城，待在她婆家呢？这事儿就算你俩不说，我也有分寸，你们与桂花有情份在，我是三贵的养父，哥儿俩又是这一家子看着出生，看着长大的，这都是有很深的情份，三贵一家子待我们掏心掏肺，我怎能叫这一家子连我也生厌？我不能为三贵做什么，至少，可以不给他添麻烦，可惜庄子上的那处二进院子租掉了，不然，到可以把小兰先安顿在那里。”
刘大富又道：“我不是那拎不清的，她到底是我的亲闺女，我这做爹的无论如何都不能不管，且待她进来，先问清楚是怎么回事，再看情形安顿好她，总之，不能再叫她住在府里头的。”
不说此刘府非彼刘府，就是冲着刘三贵一家子的好心，他也不能做那没脸没皮的事，更何况，他还得为自己的两个老儿子的将来打算。
刘齐氏当初虽生了三儿一女，但没有一个是被她教导好的，刘大富即便再后悔，可也不能把这三儿一女塞回娘肚子里重造，当刘敏贵，刘文贵出生后，刘大富看到了希望，他老刘家能兴旺的希望。
他听信两个姨娘的话，想给自己的两个小儿子好的生活环境，想给他请好的先生，想让两个小儿子将来能过得好些，若能光宗耀祖，他自然欢喜，若不能，总能做些别的营生，有一点可以肯定，不会再像他一样，面朝黄土背朝天，一辈子就在三十里村打转。
而翠姨娘与喜姨娘对视一眼，都从彼此的眼里看到了喜意。
门帘子被人挑起，随即，刘稻香带着丫头们鱼贯而入，翠姨娘忙请了她上座，刘稻香落座后，接过丫头递来的温茶吃了一口，方才道：“先前你们在院里有所不知，黄夫人带了她家的小妾在我家府门前一哭二闹三上吊，还说什么是我娘的妹妹，我娘就寻思着，还以为是女叫化子讹上门来呢！”
“叫化子？”喜姨娘惊呼。
青梅笑答：“守门的在得知是黄夫人后，便开了侧门请她入府，又喊了婆子、丫头伺候她们两大一小洗漱好，这才打发人送了她们来金桂苑。”
“你，你，你说什么，什么？”刘大富憋红了老脸，他是不是听岔了？
青梅依然笑答：“老太爷没听错，是两大一小，这回，黄夫人不但带着自己的娃，还把自家的小妾也一并带上京了。”
“什么？胡，胡闹，她当这里是她家么！”刘大富气得不轻，朝外大喊：“还不快给我滚进来，还要你老子拿八抬大轿抬你进屋不成？”
刘小兰就知道这事儿瞒不住，在大门口磨磨蹭蹭的。
“爹！”
刘稻香瞧她那纠结的小样，嘴角微微上翘，先前那一跪，估摸着到现在都还痛，刘小兰定是不想再跪的。
“跪下！”刘大富怒火中烧，在自家么闺女出生时，要是知道她会如此叫他这个做爹的不省心，当初就该直接给塞回娘肚子里。
刘小兰撅着小嘴，不肯妥协，委委屈屈地站在那里红了眼眶：“爹，你还是不是我亲爹，闺女儿为了见到您，这一路上都不知吃了多少苦，您怎地不问问闺女过得好不好，一来，就要打要骂的，娘啊，呜呜，您当初咋不连我也带着一起走啊，呜呜，您这一走，便撒手不管了，可知，闺女的命好苦啊，娘没了，爹也不是原来那个爹了，反到更像个后爹，呜呜......”
她站在那里到是哭得挺欢，刘稻香淡定地坐在那里吃茶，心里却是想着早先自家小舅舅的回信，护短的小舅舅在信里狠狠地骂了她一顿，说她心慈手软，像这种不要脸的货色，早就该出手狠狠整治一番，又在信里告诫她，往后出门子了，但凡有人招惹了她，便给他狠狠的咬回去。
最最叫人哭笑不得的是，她的小舅舅竟然在信里说：出了事莫怕，自然有你夫君顶上。
“你，我怎么就有这么混帐的闺女，当真不该把你生下来。”刘大富气得一张老脸成了猪肝色。
刘小兰的话还真有些戳中了他的心思，他就悔不当初，不该因为刘齐氏的爹几次上门说提亲事，碍不过去面子，又听信邻里的话，讨个好身价的婆娘，后代都会跟着享福。
结果呢，福不福的先不说，这些年看着他三儿一女锅里斗，他是真的很痛心。
刘小兰闻言更气，心想，娘才过世几年，就如此不念夫妻情份，冷笑道：“是啊，你巴不得我们四个都从来没出生过吧，娘跟了你几十年，你有了娇妾后，说和离就和离了，把娘扔在青州不管不问，自己在这里吃香的喝辣的。”
