小艾感到天色忽然暗了下来，她的四周尽是粗大的长长的章鱼般的触手。
这些可怕的触手像花朵的花瓣一样合拢，小艾就像一朵花的花蕊一样，被合拢的花瓣包围。
小艾用手指轻轻碰触那些触手，触手上的粘液像火一样发烫。
“啊，好烫！”小艾的手被烧疼，一下子缩了回去。
突然，四面触手开始蠕动，随着蠕动加快，小艾脚下的沙面开始下陷，黄沙源源不断向下流去，小艾整个人也向下掉落。
小艾扭头向下看去，只惊的耳朵上的绒毛都发直。她脚下的流沙不停地流入一个如深井般的圆洞之中，黑黝黝的圆洞中，有两个像铜灯一般的大眼睛。大眼睛四周是一张圆形大嘴，嘴中长着如镰刀般锋利的长牙。
“啊，怪物！怪物！”小艾大叫着，疯狂地往上爬。但是那圆形大嘴不停地吸着，再加上蠕动的触手，流沙下落的很快，小艾根本爬不上去。
眼看小艾即将坠落那满是镰刀牙的深井大嘴，阳光忽然照射进来，两根触手被剖开，一个人影急速跃入，长臂一伸，正抓住小艾的胳膊。
小艾想都不用想，来的必定是霍真。霍真的手一接触到她的胳膊，她的心立刻便平静下来。没有霍真对付不了的怪物。
“哎呀，吓死本小姐了！这是什么怪物？”小艾道。
“咱们先出去再说！”霍真道。
圆嘴怪物的触手被霍真所伤，它仿佛生气了，深井般的圆形大嘴不停地强力吸着，流沙下落的极快。霍真施展身法，脚下如崩豆般轻点流沙，虽然他和小艾没有下坠，但也无法向上移动。
正在这时，圆嘴怪物的众多触手突然全部像弓弦一样绷紧，紧接着猛地舒张。它的触手上分布有毒腺，这种挤压的力量，将它灼热的毒液从毒腺中迫出，毒液如气流般向霍真、小艾二人激射而来。
“危险！”霍真心道，他急舞黑翼袍，黑袍便像一张大网一样将霍真小艾二人罩住。怪物的毒液喷射至黑翼袍上，二人安然无恙。
若换做旁人，只怕早已被这灼热的毒液烧死，若是霍真没有黑翼袍，恐怕他也会被这四面八方激射而来的毒液击中。但他毕竟没有死，他毕竟是神枭。
危急时刻，怪物的触手忽地一阵颤动，外面传来呼喝之声，原来是小分队其他人赶到。温莎十字刀刀光电闪，连斩怪物三根触手，穆萨王挥舞大刀，也斩断两根。
怪物触手被断，感到疼痛，毒液无法发出。就在这如白驹过隙的一瞬，霍真对小艾道：“小艾抱紧我！”小艾立刻双手环臂，紧紧搂住霍真的腰。
霍真一展黑翼袍，秘火燃烧，双掌下按，发出两股猛烈无匹的元气，元气直打入怪物那如深井般的圆口中，顿时大地仿佛一股震颤。借助元气的反向推力，霍真带着小艾向上飞去。霍真燃烧秘火，心念一动，黑翼袍分裂成双翼，载着二人从怪物触手的一个缺口处飞出，那缺口正是方才温莎斩开的。
霍真落地，大地震颤已停止。霍真定睛看时，怪物已经消失，只余下了漫漫黄沙。
黄沙上还有怪物已断的触手与黏黏的血液，没有人敢去碰触。
小艾定了定神，问道：“你打伤它了吗？”
霍真道：“或许吧，不过它总算走了。”
看到霍真与小艾安然无恙，小分队其他人放下心来，不过仍是心有余悸。
“那到底是什么怪物，这么可怕？为什么会袭击我？”小艾问众人道。
霍真摇摇头，温莎、木拉提、沙玛小兵面面相觑，大家都不知道，只除了穆萨王。
穆萨王沉思道：“这种怪物我听先辈们说过，一直以为是传说，谁知今天让我们碰上了。”
霍真问：“是什么？”
穆萨王道：“这怪物叫做‘沙漠蜃虫’，是这大沙漠中的大型猎食者。据说它的众多触手可以反射太阳的光线，制造出‘海市蜃楼’的幻景，这是它的捕食策略。一旦沙漠中饥渴的人或动物看到这幻景，便会很快赶来，落入它所制造的流沙陷阱中，最终陷落，被它吃掉，连骨头都不剩。”
听到穆萨王的讲述，人人都感觉背脊发凉。
温莎叹气道：“我一直以为，人们恐惧沙漠是因为环境恶劣，没想到，沙漠中竟还有这样可怕的怪物。”
小艾道：“怪物也没什么可怕的，霍真可是专门猎杀怪物的影猎者。”
霍真苦笑道：“再厉害的影猎者，也不可能杀尽天下所有的怪物，我总有失手的时候。”
霍真又正色道：“今天若无黑翼袍，你我早已是沙漠蜃虫腹中之食。小艾，答应我，下次不允许再私自脱离队伍。”
小艾撅撅嘴，不说话了。
小分队正在谈话时，忽然传来“扑通，扑通”……四声跌倒声。
紧接着沙玛小兵惨叫道：“哎呀我的妈呀！”
众人去看，是四头火鸟倒在了地面。
小兵心痛不已，原来，这四头火鸟饥渴难耐，看到沙漠蜃虫的血，便当水去舔舐，谁知毒死了自己。 只有阿东，阿三，阿四三头火鸟没有去喝，它们三个久经训练，没有小兵的命令，绝不去乱吃乱喝。 如今，小分队只剩三头火鸟。
霍真摆摆手，表示他不再骑火鸟。于是，穆萨王骑着叫阿三的火鸟，温莎和小艾骑着“阿四”，沙玛小兵和木拉提两人同驾最强壮的“阿东”。霍真则步行跟着他们。
三头火鸟强忍着饥渴，坚持着在大漠上奔驰。而霍真，两天来他没有喝一口水，却依旧施展身法，始终跟在队伍末尾，一直没有掉队。
温莎和小艾总会回头看他，她们都挂念霍真。小分队众人，都暗自惊叹，这人拥有着何等的体力与意志力啊。
这是小分队进入大沙漠的第四天。
第四天的夕阳，小分队众人的眼前，沙漠呈现一派金色，无数道沙石涌起的褶皱如凝固的波涛，一直延伸至远方金色的地平线。
小分队众人却没有心情去欣赏这壮丽景色，四天来，孤烟总是不时出现，但他们却始终未能追上，而且自己还渴的要死。
由于饥渴，小分队众人喉咙发热，头晕脑胀，几近昏迷。
沙玛小兵摇晃摇晃脑袋，他感觉喉咙热，头发沉，他不经意的一瞥间，看到右手边的远处，似乎有一座城墙。
小兵舔舔嘴唇，指着右边道：“大家快看啊，那边……那边有一座城。”
小艾眯着眼睛，不屑道：“咱们都快渴死了，那城若不是咱们的幻觉，就是沙漠蜃虫做出的幻景。”
霍真展动身形，掠向队伍右侧，定睛望去，喜道：“那不是幻觉，真的是一座城。”
说罢，霍真引领着三头火鸟，奔向那座城。
荒城。
大漠中的荒城。
黄色土坯筑成的城墙之后，尽是断垣残壁，地面都是沙子，只有这些或高或矮，有宽有长的黄土坯，让人意识到这里曾经有过人类的痕迹。
小分队进入这座荒城，他们唯一的希望便是寻找水源。
既然这里曾经有过城市，那很有可能这里还仍残存着水源。
“大沙漠里不应该都是沙子吗？为什么这里会有一座废弃的城市？”虽然口渴难耐，但小艾还是禁不住疑问。猫儿的好奇心极重，它们经常会为了一探究竟而置自己于危险之中。
温莎有气无力地道：“我听父亲说，很久很久以前，阿萨努克并不是大沙漠，这里是一大片绿洲，这里水源充足，水草肥美，因此曾经诞生过繁盛的文明国度。”
穆萨王接口道：“你说的没错。据我火鸟国的古籍记载，一千年前，在这大沙漠之中，曾有过强盛的双子国。”
“双子国？”小艾对这个名字感到好奇。
穆萨王舔舔嘴唇，喘口气继续道：“双子国是两个国家，分别是由两兄弟所统治，一个叫黑羊国，一个叫白羊国。只是不知我们今日来到的这荒城，是黑羊城还是白羊城？”
时光历千年，绿洲变沙漠。这荒城之中，早已没有了文字与标记，小分队众人根本无从分辨。
穆萨王又说道：“我想起古籍上说的，双子国是由于巨大的沙暴而灭亡的，我当时还纳闷，一场沙暴怎么可能灭亡两个国家，想来是由于环境恶劣，导致人们无法生存而亡国。后来的史学家，便将罪过归于沙暴之上。”
温莎道：“陛下您少说些话，休息一下吧。”
穆萨王朝她摆摆手，示意没事。
木拉提说道：“不管它是黑羊白羊，这里终归有过人迹，说不准我们能找到这城中的水井，而水井下还有未干枯的暗河。”
木拉提这么一说，众人的心中涌起希望，口渴的感觉轻了许多。
小分队立刻在这座荒城中展开搜寻。此时天色已暗，月亮升起，大家口渴难忍，忙着搜寻，谁都没有注意到，今晚的月亮与平时有些不一样。
月光披照中，隐约有淡淡的蓝色。
木拉提四处观察，格外仔细，由于他做过游骑兵，擅于搜寻，而且他对西域城市的构造很有研究。
木拉提将身子伏在地面，耳朵贴地，静静地听了一会儿，他站起身向前走几步，再趴下听，再站起，再听，这样反复十余次，木拉提来到一处由两面残壁支撑着的建筑旁。
木拉提观察，这应该是由三面墙支撑成三角形的建筑，其中的一面墙已经坍塌，覆倒在地面上。
木拉提指着倒下的那面墙，道：“大家过来看，这面墙下面是空的。”
小分队众人立刻聚拢过来。
霍真施展神力，将倒塌地面的那面墙掀起来，果然墙下有一个深深的井口。
正因为墙的倒塌，覆盖住井口，这口井这么长时间才不至于被沙子填满。
小艾一看到那黑黝黝的深深的圆井口，立刻便想到有着满是镰刀牙圆嘴的沙漠蜃虫，心里一阵颤抖，不由得后退了两步。
木拉提朝井中看一看，黑黑的，什么都看不见，似乎深不见底。
温莎取下一大块土坯，扔入井口，少过一会儿，才听到咕咚一声。
“这井够深的！”温莎道。
“听这声音，下面也是沙子，没有水。”穆萨王摇摇头道。
木拉提道：“陛下，井底虽是沙子，但不代表没有暗河，我下去挖一下，没准会找到水。”说着他准备下去。
霍真走过来，拍拍他的肩道：“木拉提，你熟悉一下地形，保护好国王，我来下去看看。”
木拉提还想说什么，霍真摆摆手，示意不必再争。他总是把最危险的任务留给自己，因为他始终认为，既然自己身有本领，就应该去承担最艰难的事。
沙玛小兵找来唯一的绳子，和温莎系好一头，另一头扔进井中，霍真便要顺着绳子爬下去。
看到霍真要下井去，小艾鼓足勇气，说道：“等等，我……我也要下去……”
霍真道：“你不是害怕么？你下去做什么？”
小艾板着脸道：“你个傻瓜，就凭你，下去挖一百尺也找不到水，我们反而先渴死了。我的感官比你强的多，我来找水，你来挖，会事半功倍的。”
霍真点点头，小艾说的有理。
霍真微笑道：“可是这下面黑乎乎的，没准还有什么不知道的东西，你不害怕吗？”
小艾气的锤了霍真一拳，说道：“你别吓唬人！本小姐可是福大命大，而且跟你在一起，比跟他们在一起还要安全。”小艾说着说着声音忽然变得几不可闻，她在霍真耳边嗔声道：“早跟你说了，刀山火海都跟着你，你别想甩掉我。”
说罢，小艾转两圈身，化作橘黄色猫咪。小艾的猫咪形态会使她的各项感官大大增强，至少是人类的七倍以上。
橘猫小艾蹦到霍真肩上，牢牢抓紧霍真。霍真顺着绳子向井底下去。
两人下落到井底，脚下果然全是沙子。
月光顺着井口照下来，只照亮了井口那么大一块地方，除此之外，其余地方都是黑的。
“喂，有什么情况，赶快通知我们！”温莎在上面喊道。
霍真应一声，便和小艾开始在井中摸索。
这井底似乎很大，黑乎乎的一片，简直像是一个山洞。
“这里全是沙子，我们应该从哪里挖起呢？”霍真小声道。
“喵喵~喵喵~……”小艾叫两声。霍真听的懂她的意思，“跟着我，本小姐来找水源。”
橘猫小艾东闻闻，西嗅嗅，在黝黑的井底转着圈找着，有霍真跟在她身后，她总是放心的。
小艾嗅着嗅着好像嗅到一股奇怪的气味，她蹑手蹑脚地朝井底洞深处走去。
小艾越走越深，她的前方好像有一堆星星眨了眨。“奇怪，井底怎么会有星星呢？”小艾想。她数了数，星星共四排，一共八个。小艾感到疑惑，她隐隐发觉，这不像是星星，倒像是眼睛。小艾忽然意识到了什么，她吓得浑身毛发都竖了起来，回头朝霍真“喵呜”一声惨叫。
可是霍真竟然不见了。
就在这时，八只眼睛的东西竟然动了，猛地向小艾扑来。
