听着皇后、蒋贵妃、陈贵妃以及太后方的举荐，看着宫中堆满的奇珍异宝，感觉到后宫逐渐陷入争斗中的皇帝因为立谁为太子陷入了两难。因为避无可避，皇上称病带了简单的随从前往避暑山庄，以避开争论的漩涡。
不过这样依然避不开大臣们的谏言，谏言同样分成了两派。
“臣以为东宫之位不可悬空太久，否则这宫中局势会愈加混乱不说，还会引
得外敌觊觎，到时候国家大乱可就不好了。”
“臣推荐七皇子为太子，七皇子文武双全，智谋过人，且为人谦和，礼贤下
士，心胸宽广，颇具帝王风采。”
“二皇子为人一诺千金，重情重义，迎娶颇具贤名的太师之女李琦为妻，有
道是近朱者赤近墨者黑，人品自然无差。加上近年来太后经常教授其为人之道，将来及大位，自然不会有失体统。”
皇上揉揉太阳穴，将一本本谏薄扔到一旁，十分头痛：“真是没完没了。想来
太子未死百日，他们却争成这样，让朕如何判断他们的真心？”
身侧侍候公公接过话道：“皇上既然是称病而来，就不如趁机好好休息吧，等到回宫之时再谈政事也不迟。”
“这倒是……还是你了解朕的心意。”皇上说着，自去吩咐公公将新入宫半年不久的秀女带了几人来。
皇上选了其中一位能歌善舞，腰身盈盈一握的秀女，流连床榻，暂时将国事抛到九霄云外去了。
两月后，皇帝回宫，在朝中大臣上谏言不得不立太子之时，突然灵机一动，想起了皇子们的太傅夏侯祖父。
于是乎，在大家再次争论之时，他便说出了自己想法：“看大家争论了这
么久，朕便是听也听厌了，但是太子不得不立，也是时候决断了。不过鉴于朝堂上大家意见十分不一致，朕不便一人决断，毕竟这立太子一事关系着国之根本。这样吧，关于皇子们的秉性，昔日他们的太傅倒是十分了解，朕这就下旨让夏侯炳入宫觐见，给个中立的推荐罢了。”
皇上此言一出，众位朝臣这才想起来夏侯炳此人，想来此人身为皇子们昔
日太傅，后专教太子一人，太子薨逝百日之后，并没有加入任何一派党争之中，如若让此人来决断实乃最为公平。
“皇上所言甚是，臣等信服。”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
朝堂下方难得达成了一致。皇上露出了甚是满意的笑容，挥挥手让众人退朝。
在朝堂上第一时间得知消息的七皇子用最快的速度宴请了夏侯太傅，夏侯炳本欲称病不去宴会，但是念及夏侯俊在七皇子处，便不得不前去赴约。
七皇子深知夏侯炳秉性刚毅，为怕他不妥协，事先将夏侯俊与三皇子请到府中，以此拉近二人的关系。
七皇子一改往日狂放不羁形象，束了深黑长发，特地换上了干净柔软的青衣长衫，给人一种平和形象，俊美无匹的脸上自带三分笑容，亲自到宫门口迎接夏侯炳。
夏侯炳最近烦忧夏侯俊一事，平添不少白发，此刻见着七皇子，勉力打起精神来。身着朝服的他欲要行礼，七皇子慌忙扶住他：“太傅最近久不进宫，宇辉甚是想念得紧，这次请太傅来只是平日闲聚，太傅不必拘礼。”
“老臣遵命。”夏侯炳接了皇上的旨意后，早知道七皇子和二皇子必定会前来邀请自己，他也有心理准备，可是未曾想到皇上限他三日进宫之期还未到，倒是七皇子的人先来了。
因为忌惮七皇子会对夏侯俊不利，夏侯太傅冒着被人非议的风险跟随七皇子的人一路到了宫中。
七皇子也不避嫌，亲自来宫门口迎接，一路将夏侯炳请到自己的府中，以乱众人视听。
夏侯俊与三皇子同时接到了来自七皇子的邀请，两人前后脚来到了七皇子府邸中，七皇子府中宫女将二人请到了宴席上。
夏侯俊身着朝服，一派儒雅书生模样，因为相貌不凡，行事风格温文尔雅，非常受七皇子宫中宫女和太监喜欢。
他一来，就有人热情地领他去了殿中，殿中下方共有三张桌几，现下已有一人在这里坐着，夏侯俊本欲上前打招呼，却看此人正是三皇子。
夏侯俊记着上次在七皇子府中，三皇子从他怀中夺过林菀一事，也不会忘记林菀跟随三皇子离去的身影。
实则他其实早已经明了林菀对三皇子的依赖喜欢之心，想起昔日自己娘说过那番祖父有意让林菀与三皇子在一起的话，他心中豁然明白，深爱着林菀的他，再无可能将三皇子当做朋友。只是这君臣之礼，他依然必须要恪守成式，以免落下什么把柄。
“夏侯俊参见三皇子殿下。”夏侯俊来到他的座位旁，对其行礼。
三皇子一袭精致紫衣，佩戴一块祥云如意玉佩，神情间看不出他心中所想，只是从他眼神中看出对夏侯俊的一丝不屑。
“不必多礼。”赫连容麒虽然对夏侯俊有诸多不满，但是看在林菀的面子上，他自然也不会让他在大庭广众之下难堪。
何况昔日林菀在夏侯府中受他诸多照顾，他心中仍然惦记着他那一点旧情。虽然现在夏侯俊已经走上了自己选择的道路，违背了他当日的举荐之恩，伤害了林菀，却依然可以两相抵平。
所以赫连容麒对夏侯俊的态度是淡然而平静的。
夏侯俊感受到了赫连容麒的冷漠态度，心中难免有几分失望，可是他也知道作为情敌的二人，再无可能走到一起。
在夏侯俊眼中看来，他一如初见那般，是那番冷漠不动声色的模样，让人一眼根本就看不透彻。
他自觉退到一边，连寒暄也免了。
这在宫女们看来，对坐两端的夏侯俊与赫连容麒，一面是温和如春风的好相处，一面是高傲难以接近。
正在宫女们忙着为二人倒茶之时，此时却听得七皇子的声音与一名老者交谈的声音，二人声音越来越近，渐渐地靠近了大殿。
夏侯炳跨进大殿，第一眼便看见了夏侯俊，他对夏侯俊在这里十分不解。再一转眼，又见到了三皇子，当下上前一步，热情施礼。
“太傅自不用多礼。”赫连容麒见到这夏侯太傅，终于是明白了今日七皇子邀请他来参加宴席的原因——七皇子想拉拢夏侯太傅举荐自己为太子，为了增添把握，特意利用夏侯太傅对他的信任，特意组了这么一个局。
至于将夏侯俊叫来，意图就更加明显了，七皇子要威逼也要利诱，须得夏侯俊主动配合。
在夏侯炳入席后，赫连容麒静静地看了一眼赫连宇辉，赫连宇辉坐在主位上，微微笑道：“今日请诸位前来，是为太子位一事，实不相瞒，本宫对太子之位志在必得。”
赫连容麒想不到他这么直接，看着自己这位年纪稍微小自己一些的七弟，赫连容麒内心几乎能够猜到他接下来要说的话，大概是许诺夏侯太傅一些什么，果然只听赫连宇辉道——
“如若太傅能够在朝堂之上举荐我，那么不管我做不做得成这太子，我都将重赏夏侯府邸。日后如我入主东宫，自保夏侯府邸繁荣富贵，一世不衰。”
夏侯俊听闻此话，适时接话：“如此便先行谢过七皇子了。”
赫连宇辉一听夏侯俊此话，顿时满意地朝他点了点头。
夏侯炳看着自己这个不甚听话的孙子，居然沾染上攀附权贵的陋习，心中隐约有些失望，只是他也知道，今日的宴席，他无论如何也是脱不开干系的。
“七殿下真是高看老朽了，你也知道太傅入仕已久，加上太子薨逝，老朽在朝中也不过是还有一张老脸而已，说的话哪里就是七殿下所想那样有分量呢？明日进宫，我只会谨慎言辞，以保守言论，恐才能不惹皇上怪罪。至于太子位一事，还需要皇上最后决定，所以七皇子大可不必对微臣如此看重啊。”
听着夏侯炳这番话，赫连容麒尤有几分佩服，这番言论既有言明自己不想参与党争的决心，又能不让赫连宇辉生气。
可是赫连宇辉会是如此好说话之人吗？
在权利渲染之下的赫连宇辉眼神日益幽暗，手段自然也不会差到哪里去，赫连容麒直觉的认为赫连宇辉有下一手。
只是没曾想到赫连宇辉接下来提出了一个请求，一个要与夏侯府邸联姻的请求。
“太傅方才一番话，让宇辉觉得太傅太过谦虚了，皇上对太傅的看重那是众人皆看在眼中的。如若太傅不信任本宫，本宫倒是还有一个提议。想来太傅还不知道在你寿辰那日，我便与你的外孙女林菀相识了吧？”
立在场中的夏侯炳有了一丝不妙的预感，却只能接着他的话说道：“微臣真不知道。”
听到林菀名字，赫连容麒眯起了双眼，眼中流露出一丝警觉。倒是夏侯俊未有太多知觉，依然坐着望着七皇子方向。
“实则自你寿辰那日之后，我曾遣人到府中送来贡橘，明眼之人大概都在知道我送贡橘到府中只是个由头，我实则只是想送给林菀尝尝而已。”
夏侯炳失去了耐性听这一段铺垫，表情有些焦躁。
