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刘湘从南京飞返成都，第二天在督院街省政府大礼堂召开四川军政首脑会议。九月五日，成都少城公园绿茵草地上，整肃的列队中军鼓齐鸣，国旗高高飘扬，人山人海里五彩标语摇动飞舞，阵阵嘹亮的战歌声穿云裂帛。
“四川省各界民众欢送出川抗日将士大会”在庄严的国歌声中隆重举行。刘湘、邓锡侯等将领上台讲话，表示抗战决心。四川大学师生赠送十六面“抗敌先锋”锦旗和毛巾两千张；妇女会赠手巾二百五十打。安县人王者成，送儿子王建堂的场景催人泪下。他赠送给儿子的竟是一面“死”字旗，正中写了一个大大的“死”字。各界代表在大会上热泪盈眶，慷慨陈词，欢送几十万身穿破旧军装的川军子弟兵，昂首挺胸地踏上了抗日的征途。
刘湘被任命为第七战区前敌总指挥，第二十三集团军总司令。率川军出川抗击日军，中央命陈诚担任他的副职。
守雄随川军一二八师日夜兼程到达南京，驻扎在南京市内编译馆四周，警戒护卫二十三集团军总部。一天，守智随陈诚来总部开会，意外地遇见了守雄和他的副官邓开武。三弟兄惊喜交加，紧紧拥抱，热泪盈眶。守智告诉大哥，自己刚随陈诚参加淞沪战役撤回南京，守本军校毕业后也在南京，两人相约，改天四弟兄再聚会。
挑个晴天日子，守智在新街口紫金山酒家订了座，招待守雄、守本和邓开武吃阳澄湖大闸蟹。
吃过饭，四弟兄到夫子庙找了间古色古香的茶楼，喝茶摆龙门阵。
守本在中央军校结业后，分配到首都卫戍司令部，在警卫一团二营二连一排任中尉排长，维护南京社会秩序和保卫政府机关。他问守雄：“大哥，你出川前回过内江没有？家里面情况咋个样？奶奶和老爸老娘好吗？我常常在梦中看见他们。”
守雄点燃一支烟，猛吸两口，半眯着眼说，出川前，他回家探望了奶奶和父母。六指奶奶身子骨还很硬朗，二爷天天手不停脚不住，闲下来就要出毛病。酒厂现在生产酒精，李洪和肖吉三两个酿酒大幺师也回来了。他心情特畅快，同老幺们一起，天天在酒厂里铲糟子灌酒桶。榨糖季节，糖坊里上下左右每道环节，他都要点点目目清理到。守信照肖尊尧的法子改进了糖坊，糖的品质和产量提升了，老幺伙的工钱也多了，干起活路来更展劲。有点空闲，二爷伙到老幺上山，边放牛羊，边自个拉二胡，唱川戏，吼高腔。母亲美姑一辈子生养了六个儿子，两个女儿，体质虚弱，平常离不开药罐罐。幸好二爷懂医道，该调养该补养很仔细。六指奶奶和父母在家平日念叨的，就是在川外同日本鬼子打仗当兵的三个小子。大嫂邓玉生了个儿子，取名自然，谢家上下都叫他小忠哥。守信主持家业精打细算，糖坊漏棚开得风生水起，糖业生意也日兴月旺。守义在重庆美孚银行，已当上了江北分行襄理。三姐夫王精诚在巴县的保安团改编为国防军三十八师，他当上了特务营营长。守恭、学瑛在龙门书院读完私塾，进了龙门镇小学读书。
四弟兄嗑着瓜子，喝着茶，又摆谈到眼下战事。守智详细说了他参加淞沪战役的经历，谈了日军骄横凶蛮、敢拼敢杀的单兵素质，先进精良的武器装备，海陆空立体战术的密切配合，要大哥小心提防。他冷峻地说道：
“淞沪大战时，我们士气都很高，杀敌心切。但我们是血肉之躯。血肉筑成的长城，是抵不住敌人长射程武器的。淞沪会战全是战士的血肉之躯筑成一道道防线，去跟敌人机械化部队拼！远距离的战斗我们根本无法还手。人在战壕里，连鬼子什么样还没看见，炮弹炸弹就突然从天而降，炸死炸伤一大片。七十多万官兵，死伤三十多万，代价太沉重了！”
守雄猛地甩掉烟头，沉重地点点头。良久，他若有所思地说道：“你说得很有道理。我们总参谋长戴高翔，在军事训导时就讲，打小日本，不能按照线式阵地常规打法。要扬我们的长处，打他们的短处，不能硬拼蛮战。我们都很信服！”
四弟兄摆谈到日落西山，才依依惜别。
2
守雄和开武信步走在大街上，见满街遍地都是从上海逃来的难民。有的蹲在屋檐下，有的露宿街头，呼儿唤女，饥饿呻吟，情景倍加凄惨。他眼尖，忽然发觉街边难民中有一女人身影十分熟悉。他紧走几步上前，借着微弱的街灯一看，竟是娟凤！紧紧依靠着她的，是昔日的司令长官戴正辉。
四个人悲喜交加，娟凤抱着开武叫了一声大哥，泪如泉涌。
守雄令开武唤来黄包车，带着两人回到编译馆旅部。军官们听说老司令长官来了，纷纷前来探望。刘湘亲自赶来，故人异乡相逢，见戴正辉如此穷困潦倒，不胜唏嘘，馈送了他两千银圆。邓开武与妹妹相见，摆不完的家常龙门阵。守雄带着娟凤在外面另开了房，久别重逢，两人亲热相拥，道不完的思念之情。守雄细问之下才晓得，自己整旅被刘湘改编后，戴正辉退兵贵州，残部被蒋介石整编为一个师。一九三〇年被中央军全部接收。他就带着娟凤，赋闲在上海。他大手大脚惯了，鸦片瘾又大，又无一分毫进项，坐吃山空，落得现今一贫如洗的地步。娟凤跟着他四处逃难，吃尽了苦头。
战事吃紧，南京决非久留之地。戴正辉在这里有吃有喝，还时有旧部馈送金钱和礼物，自然乐不思蜀。娟凤心中更舍不得离开守雄，看报纸宣扬听广播鼓吹，都是誓与首都共存亡，相信南京绝不会丢弃。她孤身一个弱女子，跟着一个又嗜鸦片又邋遢的鬼老头在战火硝烟中颠沛流离，实在也很可怜无助。她偎在守雄怀中痛哭流涕，生死要留在他身边。她知道守雄家中已娶妻生子，虽然她是守雄第一个女人，守雄是她第一个男人，却只有露水夫妻的命。露水夫妻就露水夫妻吧，露水夫妻也有情分，说得守雄心里苦涩涩暖融融的，舍不得丢开娟凤。可和小鬼子开仗，不是儿戏。自己是军人，身负救亡重任，带有上万家乡子弟兵，身边哪留得女人。他硬着心肠，给了娟凤三千块银圆，冷着脸要她和戴正辉回四川。
下关码头临别时，戴正辉扶着守雄肩臂道：
“谢旅长，你我兄弟，说好听点，有袍泽之交，说不好意思点，有同靴之谊。娟凤其实早已告诉我，你和她是自幼青梅竹马的爱人，是我横刀夺你所爱，实在很对不起你。我一辈子没遇见过好女人，离不开她，眼下更是离她不得。小日本很凶顽，望你在战场多保重，日后还有相见的时候！”
娟凤双手捂住脸依偎着大哥开武只是抽泣，一句话也不说。
守雄慨然答道：“戴长官请放心。我们川军出川抗日，有刘司令长官和戴高翔参谋长指挥，定能旗开打胜仗！”
3
守雄说的这个戴高翔，四川仁寿人。是中央陆军大学的战术教官，国内著名的军事家，是刘湘的老部下和挚友。
他的专著《抗日战法》，对中华民族的抗日战争，有着深刻巨大的影响，如“弹簧战略”和“群式战略”“蜂式战略”。他考察北方中原一带，土厚水少，在全国首倡，挖地道挖地洞打地道战。士兵潜伏在地道地洞里，躲避开日军长程武器的炮击轰炸，待敌人步兵靠近后，再打近战与之拼搏。
他对国军高级将领中满脑壳的“德式战略”“日式战术”“欧式战例”“线式部署”，十分反感。指责他们不结合中国军队实际状况，崇洋媚外，死搬教条，思想僵化，一脑壳豆腐渣。
戴高翔根据芜杭大道情况，以四个师部署在天目山，待日军机械化部队进入山区，将其阻止在路上，令其失去优势。尔后我方善于山地作战的四川草鞋兵，一举从山中杀出，拦腰截断敌军，使其首尾不能相顾，对其近战狠打。他命令刘照中一二八师和郭兴旗一四九师从南京开往溧阳，靠近太湖西岸长兴一带。切断沪京、杭京交通线，威胁南京、上海、杭州后方，同日寇展开持久消耗战。
