车到半途，罗家财忽感到肚子里一阵叽里咕噜，疼痛难忍。急忙叫车停下，飞跑到路边庄稼地里，刚一蹲下，地上哗啦啦已是一片狼藉。他还没喘过气来，二十几个衙役公差全都钻了进来，顿时一阵噼里啪啦的喷响之声，连同阵阵奇臭直钻鼻里喉中，胸口恶心不已，哇啦哇啦张开嘴巴又是一阵狂吐。罗家财伸长脖子举起脑壳去看谢二爷的车。见邓开武站在车上，急急喊道：“差爷，谢二爷怕是凉了肚皮，腹痛如绞，叫唤不已，吩咐我们快车送到城头大西街慈敬堂，去找张文修医治，你们快点跟上来哟！”
说完，不等答话，猛地一扬鞭，马车立刻急驰而去。
罗家财急了，胡乱抓一把草擦了屁股，粗声呼喝众差衙：“快点，快点，跑了谢二爷，误了交办大案，饭碗打脱，脑壳耍落！”
可怜众衙役，有的屁股还在流稀汤，有的眼泪、鼻涕、口水都来不及擦，双手抓住裤裆往大路上奔跑。莫怪众衙役低能弱智，只怪拿了人家的手短，吃了人家的口软，免费午餐不好吃。
罗家财跳上车，命令车夫快马加鞭往前追。追了半袋烟工夫，远远看见了在前面飞跑的马车。从后面纱窗口，隐约可见谢二爷戴着黑丝圆顶帽坐在车上，才定下心来，怕泥巴路烂要翻车，忙叫车夫不要慌，吆马车稳稳跟在后头。
马车进了城，直奔大西街慈敬堂药铺。刚到门口，邓开武和老幺麻利地将谢二爷搀进了药铺。罗家财坐的马车慢几十步。远远见谢二爷被搀进了药铺，翻身下车，风风火火追了进去。
进药铺一看，里面看病捡药的人，城里的，乡下的，熙熙攘攘，挤成一片。邓开武站在张文修案桌边拿碗喝水，古三和徐三娃蹲在一旁，却不见了谢二爷。他用手枪指着两个老幺，厉声问道：“你家谢二爷哪里去了？”
徐三娃斜了他一眼，说道：“二爷说他肚皮痛得不得了，到茅厕去了。”
罗家财大感不妙，叫众衙役守住大门，他带五个衙役跑到药铺茅厕去看，哪有谢二爷影子？药铺没有后门，把药铺墙角旮旯搜了个遍，毫无二爷踪迹。
罗家财走到外堂，拍拍张文修肩头，说道：“张老师，谢继善是朝廷钦犯，人藏到哪去了，不说明白，恐怕你猫儿抓糍粑脱不倒爪爪哟！”
张文修拂开他的手，神色泰然地说道：“罗捕头，你搞明白，我开堂坐这里是医人的，不是看管人的。你说我藏人，我看你是收了人家的银子，故意卖关放人吧！”
一句话顶到罗家财痛处，顿时哑口无言。他转头向邓开武吼道：“你娃娃放牛老幺人小鬼大，今天不说清楚，老子就抓你去顶罪！”
邓开武一副畏缩害怕的模样：“罗捕头，你不要吓我哈，我娃儿家懂不起哟！”
罗家财气绿了眼睛，咬牙切齿地说道：“老子不抓你抓哪个？你们谢二爷花样多呢，我看他有好歪，量他跑得了初一，跑不了十五！”
他叫差役押了邓开武和徐三娃古三，悻悻地退出了药铺。一路还在抓脑壳，明明看到谢二爷进了药铺，咋个一下就不见人影了呢？真他妈出怪事了！
吃晌午饭前，奶奶唤美姑放了泄药在酒里，让罗家财和众衙役喝了。半途趁他们上吐下泻之际，二爷吩咐邓开武加鞭飞跑，过了山坳，徐三娃披上风衣，戴了黑丝圆顶帽扮作自己，他自己跳下车从小路返回了谢家湾。马车进了城，三个老幺一进药铺，徐三娃藏了帽子和风衣，和古三蹲在一堆。罗家财脚跟脚追进药铺，哪里还搞得明白咋个回事。曾玉兰饱经风霜，晓得此案非同小可，不愿让继善陷了进去，急中生智与衙役差狗儿们小玩了一出移花接木的把戏。
谢二爷赶回家里，母亲曾玉兰已安排妥帖，将一张五百两银票给他在鞋底里藏了，身上带了些散碎银两。河边早派邓幺师准备好了小船，搭大船顺水到外地去避风头。黄美姑眼见大祸从天降，害得自家男人要流落天涯，不知何年何月才能回家重聚首，不禁悲从中来，紧紧抱住二爷难舍难分，泪水涟涟。儿女跪在地上，哭成泪人。谢二爷强忍心中悲伤，抱着美姑在她耳边轻轻说道：“瓜婆娘哭啥子嘛，哭得我心把子痛。国难兴邦，家难兴业，家中百事听娘发话，要善自珍重。为夫避祸不远，事情一过，自会返家，不要悬念于心。”
他上前拜别母亲，曾玉兰擦了擦眼角，扶起儿子一挥手道：“家门不幸，遭此奇祸。你远避他乡，凡事自重。家中自有老娘主持，不必牵挂。速速走吧！”
二爷起身过来轻轻抹去美姑脸上泪珠，挨脸亲了亲她，转身摸摸儿女们，唤他们起身，自己快步离去。谢二爷叫了邓幺师，穿过树林草丛，悄悄赶到后湾下坝，绕过龙门三圣宫直到竹根滩河边。这里常有县城大东门码头的运货船只，下行到江阳、重庆、万县，直到宜昌、汉口。两人坐在河边小船里，眼巴巴望着上游，等着下行的舵舵船和中原坝船。只要来船便可靠上去搭船走人。
正在此时，忽听河边草丛中传来一阵“簌簌簌”的声音。两人回头一看，是八儿守智，牵了狗儿旺旺从草丛中钻了出来，小脸蛋上被芭茅叶子豁了好几道血痕。他利索地爬上船，气喘吁吁地对二爷说：“爸爸，有两驾马车的差狗儿返回来了，堵住了糖坊的前门和后门，正在到处搜查。妈叫你们赶快划船到望娘滩下面去搭船走人。”
二爷一把搂过守智，热泪“扑簌簌”往下流，旺旺狗儿也挨着二爷哀哀叫唤。守智帮父亲抹去眼泪说：“爸爸，你平时常说，大丈夫流血不流泪，我长这么大，还没见你流过泪呢。”
二爷抚摸着守智脸上的伤痕，用川戏道白苦笑道：“大丈夫流血不流泪，只因未到伤心处。”守智在他耳边悄悄说道：“爸爸，你莫担忧，等我大哥回来了，帮你收拾这帮坏蛋，现在你们快走！”
说完，向二爷磕了个头，转身牵了狗儿，下船钻进了草丛。
邓幺师不敢怠慢，连忙划船离岸，顺水直往下游漂去。
船到关门石下游，二爷远远望见后面开来一条舵舵船，不禁大喜。连忙招呼邓幺师将船划到河中心，准备靠上去搭船。眼看舵舵船近了，邓幺师站在船头，大声呼叫道：“船老板，我们出钱搭个人嘛。”
舵舵船上有人答道：“你到哪里哟？”
邓幺师一听船老板口音是江阳人，便答道：“到江阳，搭一个人好多钱嘛？”
那船上艄公喊道：“三十个铜板搭一个，捎你捎到回水沱。搭船你就靠拢来，不搭就往边上梭。”邓幺师回头对二爷道：“平常十个铜板也可以搭船到江阳，这个龟儿他要三十个铜板。”二爷在船舱中听了艄公喊的话，觉得有些怪怪的。内江有个回水沱，从未听说过江阳也有个回水沱。他最后喊的往边上梭。四川人说法，是叫人躲避到一边去的意思。二爷心中一震，忙叫邓幺师赶快划离舵舵船，却为时已晚。说时迟那时快，舵舵船上“忽”地飞过来一铁锚，死死地钉牢了小船的后船板。瞬间，舵舵船上跳下来两个手持快枪的汉子，一个用枪逼住邓幺师，一个持枪走进船舱，“嘿嘿”一笑道：“谢二爷，我说你是跑得了初一，跑不过十五嘛。”
来人正是罗家财。二爷哈哈大笑，立起身来，用川戏高腔唱道：
三圣宫哪有啥活菩萨，
枉自我给你烧香切烧腊啊！
邓幺师气急败坏地赶回谢家湾，将二爷被捉的经过向六指老太太和黄美姑禀明。曾玉兰悲愤难抑，“啪”的一拍桌子，站起身响亮地说道：
“派人带信到柳天湾肖家，问问他家老太婆，谢家有什么事得罪了他们？”美姑刚答应了一句“是”，身子一软，昏倒在地。守信慌忙扶住母亲，守义、守智和学莲放声大哭。糖坊老幺们素来敬重二爷，听了消息，人人悲怆不已，泪流满面。守智不相信爸爸被抓走了，他一个人飞跑到河堤，大声哭喊着：
“爸爸……爸爸……”
竹根滩外一江寒水，漂浮着枯黄落叶，默默无语地向东流去。
