张三哈哈笑道：“石帮主，贝先生，咱们打开天窗说亮话。凭着司徒横和石帮主的武功声望，老实说，也真还不配上侠客岛去喝一口腊八粥。长乐帮这几年来干的恶事太多，我兄弟二人今天来到贵帮的本意，乃是‘罚恶’，本来也不盼望石帮主能接铜牌。只不过向例如此，总不免先问上一声。石帮主你不接铜牌，是不是？好极，好极！你不接最好！”
贝海石与长乐帮群豪都心头大震，知道石中玉若不接他手中铜牌，这胖瘦二人便要大开杀戒。听这胖子言中之意，此行主旨显是诛灭长乐帮。他二人适才露的几手功夫，全帮无人能敌。但石中玉显然说什么也不肯做帮主，那便如何是好？
霎时之间，大厅中更没半点声息。人人目光都瞧着石中玉。
石破天道：“贝先生，我大哥……他可不是说着玩的，说杀人便当真杀人，飞鱼帮、铁叉会那些人，都给他两个杀得乾乾净净。我看不论是谁做帮主都好，先将这两块铜牌接了下来，免得多伤人命。双方都是好兄弟，真要打起架来，我可不知要帮谁才好。”
贝海石道：“是啊，石帮主，这铜牌是不能不接的。”
石破天向石中玉道：“石帮主，你就接了铜牌罢。你接牌也是死，不接也是死。只不过倘若不接呢，那就累得全帮兄弟都陪了你一起死，这……这于心何忍？”
石中玉嘿嘿冷笑，说道：“你慷他人之慨，话倒说得容易。你既如此大仁大义，干么不给长乐帮挡灾解难，自己接了这两块铜牌？嘿嘿，当真好笑！”
石破天叹了口气，向石清、闵柔瞧了一眼，向丁璫瞧了一眼，说道：“贝先生，众位一直待我不错，原本盼我能为长乐帮消此大难，真的石帮主既不肯接，就由我来接罢！”说着走向张三身前，伸手便去取他掌中铜牌。众人尽皆愕然。
张三将手一缩，说道：“且慢！”向贝海石道：“侠客岛邀宴铜牌，只交正主。贵帮到底奉那一位作帮主？”
贝海石等万料不到，石破天在识破各人的阴谋诡计之后，竟仍肯为本帮卖命，这些人虽然个个凶狡剽悍，但此时无不油然而生感激之情，不约而同的齐向石破天躬身行礼，说道：“愿奉大侠为本帮帮主，遵从帮主号令，决不敢有违。”这几句话倒也说得万分诚恳。
石破天还礼道：“不敢，不敢！我什么事都不懂，说错了话，做错了事，你们不要怪我才好。”贝海石等齐声道：“不敢！”
张三哈哈一笑，问道：“兄弟，你到底姓什么？”石破天茫然摇头，说道：“我真的不知道。”向闵柔瞧了一眼，又向石清瞧了一眼，见两人对自己瞧着的目光中仍充满爱怜之情，说道：“我……我还是姓石罢！”张三道：“好！长乐帮石帮主，今年十二月初八，请到侠客岛来喝腊八粥。”石破天道：“自当前来拜访两位哥哥。”
张三道：“凭你的武功，这碗腊八粥大可喝得。只可惜长乐帮却从此逍遥自在了。”李四摇头道：“可惜，可惜！”不知是深以不能诛灭长乐帮为憾，还是说可惜石破天枉自为长乐帮送了性命。贝海石等都低下了头，不敢和张三、李四的目光相对。
张三、李四对望一眼，都点了点头。张三右手扬处，两块铜牌缓缓向石破天飞去。铜牌份量不轻，掷出之后，本当势挟劲风的飞出，但如此缓缓凌空推前，便如空中有两根瞧不见的细线吊住一般，内力之奇，实是罕见罕闻。
众人睁大了眼睛，瞧着石破天。闵柔突然叫道：“孩儿别接！”石破天道：“妈，我已经答允了的。”双手伸去，一手抓住了一块铜牌，向石清道：“爹爹……不……石……石……石庄主明知凶险，攸关性命生死，仍要代上清观主赴侠客岛去，这等英雄侠义，孩儿……我也要学上一学。”
李四道：“好！英雄侠义，重义轻生，这才是好汉子、大丈夫，不枉了跟你结拜一场。兄弟，咱们把话说在前头，到得侠客岛上，大哥、二哥对你一视同仁，可不能给你什么特别照顾。”石破天道：“这个自然。”
李四道：“这里还有几块铜牌，是邀请关东范、风、吕三位去侠客岛喝腊八粥的。三位接是不接？”
范一飞向高三娘子瞧了一眼，心想：“你既已经接了，咱们关东四大门派同进同退，也只有硬着头皮，将这条老命去送在侠客岛了。”当即说道：“承蒙侠客岛上的大侠客们瞧得起，姓范的焉有敬酒不喝喝罚酒之理？”走上前去，从李四手中接过两块铜牌。风良哈哈一笑，说道：“到十二月初八还有两个月，就算到那时非死不可，可也是多活了两个月。”当下与吕正平都接了铜牌。
张三、李四二人抱拳行礼，说道：“各位赏脸，多谢了。”向石破天道：“兄弟，我们尚有远行，今日可不能跟你一起喝酒了，这就告辞。”石破天道：“喝三碗酒，那也无妨。两位哥哥的葫芦呢？”张三笑道：“扔了，扔了！这种酒配起来可艰难得紧，带着两个空葫芦有什么趣味？好罢，二弟，咱哥儿三个这就喝三碗酒。”
长乐帮中的帮众斟上酒来，张三、李四和石破天对乾三碗。
石清踏上一步，朗声道：“在下石清，忝为玄素庄庄主，意欲与内子同上侠客岛来讨一碗腊八粥喝。”
张三说道：“三十多年来，武林中人一听到侠客岛三字，无不心惊胆战，今日居然有人自愿前往，倒第一次听见。英雄肝胆，了不起！”李四道：“石庄主、石夫人，这可对不起了。你两位是上清观门下，未曾另行开宗立派，剑术虽精，也仍是上清观一脉，此番难以奉请。杨老英雄和别的几位也是这般。”
白万剑问道：“两位尚有远行，是否……是否前去凌霄城？”张三道：“白英雄料事如神，我二人正要前去拜访令尊威德先生白老英雄。”白万剑脸上登时变色，踏上一步，欲言又止，隔了半晌，才道：“好。”
张三笑道：“白英雄倘若回去得快，咱们还可在凌霄城再见。请了，请了！”和李四一举手，二人一齐转身，缓步出门。
高三娘子骂道：“王八羔子，什么东西！”左手挥处，四柄飞刀向二人背心掷去。她明知这一下万难伤到二人，只心中愤懑难宣，放几口飞刀发泄一下也是好的。
眼见四柄飞刀转瞬间便到了二人背后，二人似乎丝毫不觉。石破天忍不住叫道：“两位哥哥小心了！”猛听得呼的一声，二人向前飞跃而出，迅捷难言，众人眼前只一花，四柄飞刀啪的一声，同时钉在门外的木屏风上，张三李四却已不知去向。飞刀是手中掷出的暗器，但二人使轻功纵跃，居然比之暗器尚要快速。群豪相顾失色，如见鬼魅。高三娘子兀自骂道：“王八羔……”但忍不住心惊，只骂得三个字，下面就没声音了。
石中玉携着丁璫的手，正慢慢溜到门口，想乘众人不觉，就此溜出门去，不料高三娘子这四口飞刀，却将各人的目光都引到了门边。白万剑厉声喝道：“站住了！”转头向石清道：“石庄主，你交代一句话下来罢！”
石清叹道：“姓石的生了这样……这样的儿子，更有什么话说？白师兄，我夫妇携带犬子，同你一齐去凌霄城向白老伯领罪便是。”
一听此言，白万剑和雪山群弟子无不大感意外，先前为了个假儿子，他夫妇奋力相救，此刻真儿子现身，他反而轻易答允同去凌霄城领罪，莫非其中有诈？
闵柔向丈夫望了一眼，这时石清也正向妻子瞧来。二人目光相接，见到对方神色凄然，都不忍再看，各将眼光转了开去，均想：“原来咱们的儿子终究是如此不成材的东西，既答允了做长乐帮的帮主，大难临头之际，却又缩头避祸，这样的人品，唉！”
他夫妇二人这几日来和石破天相处，虽觉他大病之后，记忆未复，说话举动什是幼稚可笑，但觉他天性淳厚，天真烂漫之中往往流露出一股英侠之气、仁厚之情，心下什为欢喜。闵柔更加心花怒放，石破天愈不通世务，她愈觉这孩子就像是从前那依依膝下的七八岁孩童，勾引起当年许多甜蜜往事。不料真的石中玉突然出现，容貌虽然相似，行为却全然大异，一个狡狯懦怯，一个锐身任难，偏偏那个懦夫才真是自己的儿子。
闵柔对石中玉好生失望，但毕竟是自己亲生的孩子，向他招招手，柔声道：“孩子，你过来！”石中玉走到她身前，笑道：“妈，这些年来，孩儿真想念你得紧。妈，你越来越年轻俊俏啦，任谁见了，都会说是我姊姊，决不信你是我亲娘。”闵柔微微一笑，心头气苦：“这孩子就只学得了一副油腔滑调。”笑容之中，不免充满了苦涩之意。
石中玉又道：“妈，孩儿早几年曾觅得一对碧玉镯儿，一直带在身边，只盼那一日见到你，亲手给你带在手上。”说着从怀中掏出个黄缎包儿，打了开来，取出一对玉镯，一朵镶宝石的珠花，拉过母亲手来，将玉镯给她带在腕上。
闵柔原本喜爱首饰打扮，见这副玉镯子温润晶莹，什是好看，想到儿子的孝心，不由得愠意渐减。她可不知这儿子到处拈花惹草，一向身边总带着珍贵的珍宝首饰，一见到美貌女子，便取出赠送，以博欢心。
石中玉转过身来，将珠花插在丁璫头发上，低声笑道：“这朵花该当再美十倍，才配得我那叮叮当当的花容月貌，眼下没法子，将就着戴戴罢。”丁璫大喜，低声道：“天哥，你总这般会说话。”伸手轻轻抚弄鬓上的珠花，斜视石中玉，脸上喜气盎然。
贝海石咳嗽了几声，说道：“难得杨老英雄、石庄主夫妇、雪山派各位英雄、关东四大门派众位大驾光临。种种误会，亦已解释明白。让敝帮重整杯盘，共谋一醉。”
但石清夫妇、白万剑、范一飞等各怀心事，均想：“你长乐帮的大难有人出头挡过了，我们却那有心情来喝你的酒？”白万剑首先说道：“侠客岛的两个使者说道要上凌霄城去，在下非得立时赶回不可。贝先生的好意，只有心领了。”石清道：“我们三人须和白师兄同去。”范一飞等也即告辞，说道腊八粥之约为期不远，须得赶回关东；言语中含糊其辞，但人人心下明白，他们是要赶回去分别料理后事。
当下群豪告辞出来。石破天神色木然，随着贝海石送客，心中凄凉：“我早知他们弄错了，偏偏叮叮当当说我是她的天哥，石庄主夫妇又说我是他们的儿子。”突然之间，只觉世上孤另另的只剩下了自己一人，谁也跟自己无关。“我真的妈妈不要我了，师父史婆婆和阿綉不要我了，连阿黄也不要我了！”
范一飞等又再三向他道谢解围之德。白万剑道：“石帮主，数次得罪，万分不该，尚请见谅。石帮主英雄豪迈，以德报怨，紫烟岛上又多承相救，敝派全都心感。此番回去，倘若侥幸留得性命，日后若蒙不弃，很盼跟石帮主交个朋友。”执着他手，感德之意什为诚挚。石破天唯唯以应，只想放声大哭。
石清夫妇和石破天告别之时，见他容色凄苦，心头也大感辛酸。闵柔本想说收他做自己义子，但想他是江南大帮的帮主，身分可说已高于自己夫妇，又是张三、李四的义弟，武功如此了得，认他为子的言语自不便出口，只得柔声道：“石帮主，先前数日，我夫妇认错了你，对你什为不敬，只盼……只盼咱们此后尚有再见之日。”
石破天道：“是，是！爹，妈，你们……你们不要我了吗？”闵柔双目含泪，伸手握住他手揑了揑，稍表亲厚之意。石破天目送众人离去，直到各人走得人影不见，他兀自怔怔的站在大门外出神。
隔了半晌，石破天回过身来，只见长乐帮众人黑压压的跪了一地，带头的正是贝海石。众人齐道：“多谢帮主大仁大义，属下感激不尽！”
