林光棍扫视了一眼三人，郑重其事地开口说：“你们想想，以前常能见到水猴子，为什么现在越来越少？难道被人吃绝种了吗？那是因为水质问题！”
林光棍打出了对二，继续说：“现在工厂是越建越多，水质那一个差啊，你们看，现在河水一天变三四种颜色，河里也没几条鱼了，这样的环境，水猴子是不能生存的。要是想找水猴子，那估计得到水库去，水库的水才干净。”
“林先生说得有道理啊，”我附和道，“那如果不是水猴子作怪，那应该是什么问题？”
“说了你们别害怕，”林光棍收起了牌，倾前了身子说，“河里有水鬼索命了。”
“切，还以为什么大事。”其余两位不屑地说。
“哎呀，你们说得轻巧，要是水猴子，用网捉上来打死就得了。但是水鬼，哪有这么容易请走呢。”林光棍又说。
我心想，现在不管是有水猴子还是真有鬼，依村民们的说法，这事肯定不只是意外。
我又向几人了解更多的详情。到目前为止，共有三个孩子遇害，两女一男，五岁到八岁左右。村民们不知道这三位孩子确切的遇害时间，但是家中发现孩子不见了的时候，都是傍晚吃饭时。三个孩子的尸体分别在河中不同的河段找到，我请求他们帮忙指认一下，不过打牌打得兴起的他们，怎肯挪腿。
“那他们前后陆续失踪，相隔了几天？”我又问。
“我隔壁屋的那个孩子，是上上周五号走丢的，那天我看电视剧大结局，记得清楚。”上家妇女说。
“最后一个男孩子是上星期五丢的，２１号，”林光棍说，“第一个孩子在７号丢的。今天刚好２８号。”
我一算，这三个孩子遇害的日子，都相隔了七天，而今天，正好是２８号。
“林先生，你意思是，今晚还会有人遇害？”我说。
“我可不能确定，我不是警察，又不是法师。”林光棍耸了耸肩说。
“放心吧，最近出了这些事，家家户户都把孩子看得死死的，不会再有人入夜还到处跑了。要是有鬼，也得饿死它。”下家婆婆说。
接孙的大妈终于回来了，我把位置让给她，就和几位道别。骑上自行车，我就往河边去。
根据牌友们提供的线索，我找到了第一处尸体发现点。此处河段平缓，河面开阔，岸上有棵合抱大树。我开启天道眼往河里一瞅，果然隐约可见邪气。这团邪气很弱小，我估计，便是枉死孩子的灵魂，被困在河中。
如此看来，作恶的必然不是水猴子，如果是水鬼，它为何不直接吞噬鬼魂？
我把安魂符折成纸船模样，往河面上一放，运转法力，使纸船逆着水流，往河心而去。但当纸船接近河中心时，忽然掉头，顺着水流被冲走了。
河中被施了法，纸符尚不能靠近。看来此时不能轻易解决。
过往的村民开始陆陆续续地向我投来怪异的目光，看得我浑身不自在。既然还未找得出解决办法，我也便先离开。
其余两处，我费了许多时间，终于也陆续找到。一处正对着一个建筑工地，一处正对着一间五金铺。我一一探过，河中都同样困着鬼魂。
此事实在奇怪，我又沿着河岸慢慢骑行，一边理一理头绪。河的下游段有一处更为开阔的河面，河岸堤坝也修得规整，河上还跨有一石桥。
我走近前去，看到桥头边竖着一块南头村关于介绍河道管理保护的工作的宣传牌。图中画着这条名叫乙天河的水文图，其中流过南头村的河道被圈出，作为工作介绍的重点。我并不关心宣传的官话，而是仔细端详起水文图。
乙天河流经好几条村，路径一直比较平直，但到南头村段，忽然拐了一个大弯，几乎画出了一个圆。我把出事点一一标注在图上，发现原来找到尸体的三处，正是在拐出大弯的河道的正西、正东、正北处。
看来这水鬼在这么多条村中选中南头村，就是因为这里古怪的河道。它在这几个方位作了布局，恐怕是要做大动作。定要在他术成之前，阻止它作祟。不论是为了什么原因，残害三位无辜孩童，断不可饶恕。
正南方。我手指着图中的正南方，自语道，今晚就到这里见分晓。
南方河道，穿过一大片低矮的菜地。我未敢轻易靠近，怕身上的法力气息打草惊蛇。我在目的地四处转转，发现了一处社公庙。
“社公好，有怪莫怪，我借你香灰一用。”我在香槽中舀起一把香灰，抹在肩上额上，还有眉心处。
太阳终于徐徐下山，我偷偷摸摸地蹲在菜地中，远远地盯着河道。不管这水鬼在哪里逮着人，它总归会回到河道里，所以守在此处，肯定能有收获。
夜色渐浓，田野中的蚊子开始肆虐，我被叮得浑身难受，已经扇了自己无数个耳光。实在忍不住，我站起身，正打算活动一下四肢，双脚却忽然被撬起，让我仰翻在地。
是灵体！它此时现身，双手拉着我的脚踝，拼命往河道跑去。
我根本就想不到水鬼会对我出手，所以一直压抑着法力，没有察觉到它的靠近。现在双脚被提起，我都无法顺利起身，更无法拿出背囊里的法器。
水鬼迈着八字脚，速度很快，口中还咔咔地笑。以这个速度与距离，三四秒间，我就要被拉入河了。
得想办法，要是落到水中，怕不是它的对手。我抬手抹掉眉心中的香灰，重启天道眼，然后从腰间摸出火符，灌入法力，然后掷向水鬼。
火符贴到水鬼背上，马上燃起。水鬼嘶叫着松开了手，一溜烟地跑向了河道，浸熄了火。
我得了喘息机会，马上把从背囊中掏出桃木剑和捆魂索，揣在手中。但是河面很快恢复平静，水鬼没有再冒出头来。
唉，被它跑了。正当我懊恼之时，靠岸的河面突出了一个头来。
“你是道士？”水鬼粗气地问。
“不，我是勾魂使者！你若束手就擒，判官或许还能饶你几年牢狱。”我装模作样地说。
