杨晓风离开了枫林，没有回天机阁，而失去了福清帮的总部。
不出杨晓风所料，福清帮帮主洪涛心有不服，甚至对违逆他的陈雄和杜杀起了杀心，他想杀了二人收服其余的人，自己做头领，再拉起一杆大旗。
这等奸计被杨晓风抓个正着，不过杨晓风没有责怪他，而是以理服之。陈雄和杜杀都是半个天机阁的人了，如果你洪涛杀害了他们二人，你还能躲开天机阁复仇的利剑么？他们各自的帮众会对你服服帖帖么？你自己的这一杆大旗只怕还没竖起来就被天机阁和敬义帮盐帮的弟子打了个稀巴烂。再说了，你洪涛虽然上了天机阁的船，可是你仍然是这些江湖黑道中地位最高的人，仍然没有坏了你本来的计划，你仍可以做这个江湖帮派的头领。
杨晓风打一巴掌再给个甜枣，洪涛连连认错，发誓一心一意追随天机阁。
接下来的日子里，却离国相对平静了下来。
昭绝神围攻九龙谷铩羽而归，被武帝削去了爵位，仅留火部护法之职。加之武帝强行逮捕雷部的军士易清玄，虽然人抓了，却因为雷霆护法强硬的态度，一直无法动他。剿贼大军一事虽然武帝下了圣旨，可是落实起来困难重重，一时搁浅。总而言之，朝廷内部矛盾重重，一时没有大的动作。钟万仞和杨晓风估计的也没错，释锦龙再也没有上过大雪山，朝廷也没有一兵一卒到大雪山去，也可能是三个雷霆护法日日缠着释锦龙让他无法抽身去大雪山。
九龙谷大伤元气之后，休养生息，重修八卦阵，九龙大阵，招收弟子，全谷上下加紧练功。南宫武的伤在楚纹月悉心照料下也已经痊愈了，九龙谷的九龙全部归位，只是少了大弟子宋青衣，此事知道内情者甚少，没有人泄露一个字。不过，就是以前和乐雨歆一起练功的师姐师妹们，也再没见过她。乐婉清搬到了鸣龙堂，唐生泰也无可奈何，这对老夫老妻的感情，好像出现了一丝裂缝。
天机阁，蓝宇闭关练功，一应事务本应杨晓风处理，可是杨晓风也不在，大长老也一步不离开他那个小院，四长老诸葛卿就当起了代阁主，处理上上下下一切事务。
杨晓风隔几天就会回天机阁，可是一回来就钻到瀑布后面，在大长老的农园后边种了梨，枣子，杏子，西瓜。每次回来杨晓风都悉心照料这些水果秧苗，有时候还带回来一些新的水果种子。在地里忙活一会后，往往在大长老这里吃饭，颜真云炒几个小菜，二人谈天说地，好不快活。
多数时间，杨晓风都是在各个江湖帮派间来回跑，主持公道，处理一些新仇宿怨的是非曲直，他向来讲究以德服人，每次都能让双方都心满意足，时间久了，杨晓风名声日盛，江湖好汉提起他大多都竖起一个大拇指，道一声“好”。
有时候，杨晓风会来到枫林，刚一走进去，就被无数片枫叶包围起来，枫叶拖着他一直送到小溪边。溪边有一匹白马，几只兔子，几只鸟儿，还有一个少年坐在溪边。
一切好像都风平浪静了，大家好像都在等着什么。这局棋，没人出下一手了。
却离国皇宫，乾清宫，香炉中升起袅袅青烟，整个屋内熏香四溢，暖洋洋地让人睡意沉沉。龙榻上，两层厚厚的帘子遮着，模模糊糊能看到有个人影坐在床上。
释锦龙匆匆走进来，拂了拂衣袖，在床前行了个跪拜礼，道：“帝君，查清楚了，那个少年的确是接了雷部之主的衣钵。”
床上的身影轻轻点了点头，用浑厚的声音说道：“他，死了么？”
“这个，还不清楚。帝君，你看，我们是不是把那个少年抓过来？”
“不用。”帘子后的身影轻轻摇了摇头，“他就是亲自来，也不是我的对手，何况叫个什么小孩子来对付我，我怕他不成？”
“遵命。”
帘后的身影挥了挥手，释锦龙行了个礼，转身轻轻走出。
※※※
光阴如白驹过隙，日升月落，花儿开了又谢，谢了又开。
一年四季，交替不止，秋去冬来，寒来暑往，两年过去了，春天再次降临在却离国的大地上。万物复苏，春意盎然。
火地城热闹非凡，城门大开，来往的人络绎不绝。火地城的玄武广场上，搭起一排擂台，有十六个之多，每个擂台都有十几米见方。
擂台周围围着一排椅子，供每个擂台的判官和一些有身份的人坐，椅子后面是一大片空地，看热闹的就站在后面。
十六个擂台一字排开，中间有一个高台，站在高台可将十六个擂台的情形尽收眼底。
这便是武道大会的了，却离国的武道大会是千百年流传下来的规矩，文有文试，武有武试，这武道大会便是以武功论高低，为朝廷选拔人才。
却离国上上下下所有子民都可以参加，只要报名时通过测试，就可以上台比试，就有可能夺得个名次，富贵终生。
火地城设了无数个报名之处，报名时或展示招式，或让考官严查内力，过关者可以参加比试。
报名热热闹闹地进行了半个多月，武道大会终于要拉开序幕了。
这日清晨，玄武广场上人群熙熙攘攘，人头攒动，十六个擂台每个擂台下面坐了三个判官，有的位置上坐了富家公子，有的坐了朝廷武官。
每个擂台下张贴一个巨大的红榜，榜上写的是在此擂台对决者的名字。
两个中年人粗布衣服，脸上坑坑洼洼，疙疙瘩瘩，相貌奇丑无比，二人是唐生泰和南宫武乔装打扮，脸上贴了面糊等物，遮住容貌。
二人在十六个擂台转了几遍，把红榜仔仔细细看了个遍，也没有看到苏一的名字。
南宫武叹了口气，道：“他不会真的没来吧？”
唐生泰道：“再等等吧，我相信他一定来。”
“咣！”“咣！”“咣！”
高台上三声锣响，所有人都安静了下来，看向高台。
台上上来一队军士，分在两边站定，一人武官打扮，走到正中，朗声道：“武道大会，今日正式开始！我是本次大会的监赛官，武道大会以武功高低选拔人才，所有参赛者切记，点到为止，分出胜负不分生死！如有不幸死亡者，朝廷会拨厚银慰问。”
“咣！”
又是一声锣响，监赛官道：“比赛开始！”
十六个擂台上，各自走上一个判官，拿出名册，一一点人上台比赛。
唐生泰与南宫武随便找了个擂台，站在了人群中观赛。
判官清了清嗓子，道：“第十一赛台，第一场，刘十三对李不二。”
台下两人应声上台，两个人皆是粗壮汉子，其中一人裸着上身，黑面虬髯，另一人农夫打扮，上衣绷紧，勾勒出纵横的肌肉。
黑面汉子抱拳道：“在下刘十三，请教阁下高招！”
那农夫道：“在下李不二！”
判官走下台，坐在椅子上，喊道：“比赛开始！”
那个黑面汉子大吼一声，张开双臂向那农夫扑过去，出手毫无章法，脚步凌乱无比，双臂张开胸前破绽尽露。唐生泰和南宫武看了不禁莞尔，这人并不会武功，这一扑如果是扑向自己，自己转眼间就有上百种方法不费吹灰之力让他自己摔在地上。
那个农夫似乎练过功夫，不慌不忙，黑面汉子快挨着他时身子向左一闪，行动极快，黑面汉子收力不住，兀自向前扑去，一头撞在了擂台边缘的柱子上。
“哈哈哈哈……”
人群一阵哄笑，连那几个判官也不禁发笑。
黑面汉子大怒，摸了摸头，起身怪叫着挥拳向李不二打去。
“哇呀呀啊呀呀”黑面汉子怪叫不止，却是连李不二的衣服角都沾不到。
南宫武小声道：“这个李不二使得是江湖上常见的功夫，应该是帮派中人。”
唐生泰道：“不错，江湖黑道虽然武功不甚出众，可是人数众多，如果能站在我们这边，也算是强援。”
不一会，可能是李不二玩够了，趁那黑面汉子出拳之际双掌推出，结结实实拍在黑面汉子胸口，黑面汉子怪叫一声，倒飞出擂台，重重摔在擂台上。
“李不二胜！”
人群中一阵掌声，李不二笑着挠了挠头，底下似乎有他同来的兄弟，高声为其喝彩。
判官道：“李不二晋入第二轮比试，回去吧。”
李不二向台下报了个拳，跃下擂台，几个人兴高采烈将其围住，有说有笑地离开了。
判官再次上台，拿出名册，道：“刘壮实对刘大壮！”
两人跃上擂台，互相行了个礼，判官道：“开始！”
一人发疯一般怪叫着冲过去，那一人站在原地丝毫不反抗，被他放倒在地，一拳一拳往头上招呼，三拳下去就已经血肉模糊。
“住手！住手！”判官连连呼喝，那人丝毫不理会，继续一拳一拳地打，直打得头骨碎裂，气绝而死。
“我儿子死啦，我儿子死啦！朝廷赔钱，赔钱！”
台下一对中年夫妇歇斯底里地喊，台上那人放下尸体，站在原地不停地喘着粗气。
中年夫妇跪在判官面前，连连磕头，道：“大人，我们儿子被打死了，你们说过的要给我们厚银慰问，你们……”
话没说完，那判官喝道：“大胆刁民，作假骗朝廷银两，那两人明明都是你儿子，上台故意被打死，想骗朝廷么？来人！把这几个刁民给我拿下！”
几个军士呼喝上前，将那对哭号不已的中年夫妇强行拉走，把台上打死人的那个也捆了带走。
判官道：“将那个死了的，扔到城外喂野狗。”
军士应了一声，将尸体抬了出去，人群中一阵唏嘘，却无人敢站出来。
唐生泰和南宫武二人见百姓生活如此，不禁心痛如刀绞，暗暗立誓救黎民于水火。
判官上台，道：“比试继续！”
唐生泰二人摇了摇头，不想再看，忽然身后有人拉自己衣角，二人回头看去，惊奇道：“是你？”
