建安二十四年底，发生了小说和戏剧上非常有名的“失荆州”的故事。在襄阳城、樊城和江陵这三个荆州最重要的军事重镇间，曹操、刘备、孙权三大势力，经过一场敌我难分、变化莫测的追逐战，使孙刘合作关系破裂，两国都遭到严重打击。
特别是荆州完全沦陷，由魏、吴两国瓜分，对诸葛亮三分鼎立、再伺机北伐中原、恢复汉室的大战略，造成了致命性的打击。
这场战争的详细过程，在拙作《曹操争霸经营史·人之卷》“三城追逐战”中，有详细描写，不再赘述。
在此，仅将荆州的战略位置、这场战争三方面的战术运用以及日后的影响，略作分析，让读者能有较多的认识和了解这场战争对诸葛亮一生事业所造成的影响。
若以魏、蜀、吴三分鼎立的地理配置图来看，荆州正好位于三国的中央交界地带，因此战略位置极为重要。诸葛亮在“隆中策”中，便分析道：
荆州北据汉江和沔水的地险，南方又拥有南海的财利。东连吴国，西通巴蜀，是兵家必争之地。
若以汉王朝各州来讲，荆州领域最大，组织上也最复杂。这个地方，过去为楚国的领地，在中华文化上，楚国自成体系，和中原地区有很大差异。由于幅员宽广，地形多变化，境内交通不甚方便，形成楚国传统上联盟性的松散政治体系，各部落独立性甚高，文化自成系统。
灭秦建汉的战争中，楚军扮演非常重要的角色，连汉高祖刘邦也是出身楚军系统中。楚汉相争，说穿了其实是楚军庶系的刘邦结合其余诸侯力量，和楚军嫡系的项羽争天下。
汉王朝成立后，对楚国一直颇为头疼，便尽量保持其原态，在行政上设立荆州，只进行松散的管理。
荆州范围大致包括当今的河南西南部、湖北、湖南、江西省西部、贵州和广西的一部分，南北纵贯数千里，管理非常不方便，行政体系上分成南、北两大体系。
刘表成为荆州刺史时，表面上是荆州最高军政首长，其实他的管辖权只是襄阳城附近而已。
建安十三年，曹操趁刘表病重，展开突击，长江以北的荆州三郡——南阳、江夏、南郡沦陷。
赤壁战后，曹操往北撤退，以南阳郡的襄阳城为新设防线；江陵战役后，南郡全由东吴收复，周瑜更在江陵城建立军事前线堡垒；江夏郡虽大多由曹魏军控制，东南区则有部分陷入东吴军的掌握中。
为了加强控制，曹操除南阳郡外，增设襄阳郡及魏兴郡，加上原有的江夏郡和南阳郡，曹魏所掌握的北荆州共有四个郡（日后曹魏又增设南乡、义阳、新城、上庸成为八个郡的州治）。
赤壁大战期间，东吴虽然夺回控制长江流域上游的南郡，掌握荆州中部战略重镇，但刘备却趁机占领南荆州的长沙、桂阳、零陵、武陵四郡，及江夏郡的一部分，不但使自己的事业起死回生，而且也得到日后打天下最重要的大本营。
对出力最少却收获最大的刘备，孙权和周瑜内心充满着嫉妒和不满，但刘备的幸运却不止于此。
由于赤壁大战后的两年间，曹操仍不断南下给予孙权军事压力，东战线的合肥和西战线的江陵同时吃紧，尤其在西战线大都督周瑜去世以后，孙权更为江陵的防务忧心忡忡。
周瑜临终前，推荐和自己私交甚笃、在战略意见上却常相反的鲁肃为继承人。
鲁肃称得上是汉末三分期间，最具完整战略思想的军事外交家。
他建议孙权，干脆将长江以北的南郡，包括江陵在内，全部借给刘备，由刘备来负责西战线防卫的主要任务，孙刘间的友好关系，也达到了最高点。
孙权并以程普为江夏太守，鲁肃为汉昌太守，屯驻于陆口，在第二防线上，随时支援并监视刘备的行动。
虽然《三国演义》常把鲁肃描写为处处受人欺侮的老实人，其实鲁肃心细而胆大，他抱负高、眼光远，对形势的演变具有透视力。
这个“借荆州”的战略相当高明，不但使孙刘联盟基础更为稳固，也使曹操的统一政略完全绝望，如果双方真正能长期维持住此一合作关系，日后东吴和蜀汉的生命可能会长得多了。
可惜孙权和刘备在国际事务的战略眼光上，均不如鲁肃，诸葛亮在当时的影响力尚有限，关羽、吕蒙等虽都是军事天才，对外交却是完全外行，意气用事或贪图一时功劳，使孙刘关系严重恶化，甚至发生了动摇彼此国本的悲剧。
建安十九年四月，刘备和刘璋在益州陷入恶战。五月，原本留守荆州的诸葛亮，偕同张飞和赵云，率军由巴东进攻益州，以分散刘璋的防守力量，减轻刘备和庞统的压力。
为了有效对抗驻守襄阳的曹营第一将曹仁，诸葛亮特别留下以勇武闻名、声望极高的关羽镇守江陵，以维护大本营的安全。
关羽为人素守信义，在三国著名的将领中，声望极高，一向是刘备最为倚重的左右手。
他个人魅力极强，深得部属的崇拜，因此领导能力极佳。只是他恃才傲物、特立独行，即使本军营中的将领，对他也是害怕多于尊敬。
以这样的将领来负责纯军事任务，自然是绰绰有余，但以之负责政治关系敏感的荆州防务，其实并不是很合适的。
那为什么刘备和诸葛亮还是选择关羽来镇守荆州防务呢？最主要原因在于刘备阵营中，人才严重欠缺，能够独当一面的大将，更是少得可怜。
张飞个性急躁，能攻不能守。赵云虽属较适合之将才，但他和诸葛亮合作较佳，默契也够，诸葛亮入蜀，非他协助不可，因此不可能留之于荆州。
关羽勇猛而刚强，具有很高声望，用他来对付曹仁，气势上比张飞、赵云合适得多。
史书记载，关羽曾为流矢所伤，贯穿其左臂，后来虽然好了，但每至阴雨天，整条手臂从骨头内酸痛起来，以致影响武器的操作。
医生诊断认为：“矢镟有毒，毒入于骨，只有割开手臂肌肉至骨头位置，再用刀刮去骨头上的毒素，才能够彻底治疗此一酸痛。”
关羽听了，立刻伸出手臂，让医生割开治疗。当时关羽正在宴请诸将喝酒，他也不下令暂停，一边照常酒宴，一边做割臂手术。
血流如注，几乎盛满了整个容器，但关羽一方面割肉疗伤，一方面向诸将敬酒，言笑自若，面不改色，其忍受痛苦之神勇，令在座将领们敬佩不已。
周瑜便称关羽是“熊虎之将”，陆逊也称赞他为“当世雄杰”，曹操阵营的首席智将程昱则称赞关羽“万人之敌”。
可见关羽在当时是拥有相当知名度的。
再者，关羽对刘备忠心耿耿，古今难得一见。
即使在最困难的环境下，他出生入死，毫无怨言。当年曹操以绝佳条件，想留住关羽都没能成功。
关羽的确是个在政治立场上，相当忠诚可靠又非常顽固的一员大将。
赤壁战后不久，孙权接受周瑜、鲁肃、甘宁等建议，计划进军益州，夺取日益不稳定的刘璋政权，并和曹魏以长江为界，平分天下。
他以此战略征询同盟友军的刘备，想不到刘备大力反对，他以刘璋和自己同为汉室宗亲，不可背弃为由，甚至表示为保护刘璋，不惜和孙权闹翻。
当孙权派孙瑜到夏口编组西征大军时，刘备也立刻下令关羽将北方前线兵力全部调回江陵，张飞进驻秭归，诸葛亮屯南郡，自己则亲自驻守孱陵，摆出一副硬拼到底的姿态。
孙权在鲁肃力劝下，为顾全大局，不得已召回孙瑜，取消西征行动。
但不久，刘备自己又西进益州，夺占刘璋政权。
孙权为此自然大为愤怒，甚至趁机召回了嫁给刘备的妹妹孙夫人，如果不是赵云拼命截江阻止孙夫人带回少主，可能连刘备的长子阿斗都要成为东吴的人质。
孙刘间的关系，也在此事件后，陷入了高度的紧张状态。
鲁肃建议给刘备出难题，要求归还借驻的荆州。原本由东吴借给刘备的只有南郡而已，但这次鲁肃要求的，却包括零陵、桂阳、长沙三郡。
因为打赢赤壁之战的是东吴，刘备趁机获得的领地，也只是东吴默许下暂借的而已，连本带利而且不付管理费，鲁肃“借荆州”的战略，其实是相当有心机的。
不过，刘备倒不为自己先占的荆南三郡辩护，只打高空地回答道，等到攻占凉州后，自然会将荆州全部还给孙权。
孙权自然不会受骗，他派遣吕蒙以武力攻占了零陵、桂阳和长沙三郡。
关羽顾及北方防务不敢随意南援，只派遣急使向益州的刘备报告。刘备立刻亲率援军，进驻公安，并指示关羽强行夺回荆南三郡。
孙权命令鹰派将领吕蒙，打算全力和刘备硬拼，并指示鲁肃，和关羽进行军事对抗。
以大局为重的鲁肃，拒绝孙权的命令，反而与关羽举行“单刀赴会”的和谈。单刀赴会并不是《三国演义》里的关公舞大刀，而是一场“非武装”或可称之“轻武装”的阵前谈判。
依鲁肃建议，双方军士布阵于百步之外，以避免冲突，参与会谈的将领们，每个人只带一把钢刀，没有护卫人员，史称“单刀赴会”。《三国志·鲁肃传》记载：
会议中，鲁肃直接询问关羽，为何不归还荆州江北三郡。
关羽力辩道：“乌林之役（指赤壁之战的陆上战争），左将军（刘备）亲临战场，戮力击败敌人，怎能徒劳无功，而不拥有一块土地，难道这一点小地，你们也想夺回去。”
鲁肃则正色回答道：“话可不能这样讲，当年刘豫州（刘备）在长坂坡之役，剩余的武力连一个中队都不到，势穷力竭，准备逃往远方。我主公怜惜他，才找块地方让他安顿，以共同对付曹操。后来又把江北三郡借给你们，也是在大公无私的立场下的约定。如今你们已获得益州，依约定应归还全部荆州才对，而刘豫州反以私欲耍赖，想将我方暂借的土地收归己有。相信就是连一般凡夫俗子也不愿这样做的，何况是一位州郡的领主呢？”
关羽一时语塞，无言以对……
从这段对话中，我们可看出，当时的“国际法”似乎不承认刘备偷袭荆南三郡的行为，打赢赤壁之战的是东吴，荆州理应归属孙权。
但荆州的战略地位太重要了，刘备日后想北征中原，荆州无疑是最好的基地，所以说什么也不可能退还给孙权，“夺得凉州，再还荆州”的承诺，只是拖延的借口而已。
由于原占有的荆南三郡已被东吴攻陷，正好此时又传闻曹操将亲率大军参与汉中战役，刘备恐新占领的益州会遭到重大压力，为了加强内部防务，避免兵力分散，乃主动遣使求和于孙权。孙权在鲁肃强烈主和的意志下，以大局为重，下令诸葛亮之兄诸葛瑾负责和谈，重订盟约。双方同意共分荆州，以湘水为界，长沙、江夏（部分）、桂阳以东，归属孙权，南郡（包括江陵）、零陵、武陵以西，归属刘备，勉强维持双方和平关系。
但关羽实在不是位善于处理政治问题的大将，他对诸葛亮联合东吴，又谨守荆州的苦心，完全无法了解。他傲慢轻敌，固执又自大，不但常在边境上和鲁肃“数生狐疑”，制造摩擦，而且当孙权遣使为儿子求娶他的女儿时，关羽不但不许婚，还当场辱骂孙权使者，使双方的紧张关系更为恶化。
虽然孙权这一招带有“求取人质”的意味，但至少可以强化双方关系，即使不答应，也应推言和刘备商量，再派使者婉拒之。关羽这种过度反应，不但使荆州情势更为恶化，也使双方进入了情绪化的斗气，其实是相当不明智的。
倒是鲁肃一直以同盟大局为重，“常以欢好抚之”。因此终鲁肃之世，还未曾有太大的问题发生。
建安二十四年七月，刘备晋位汉中王，关羽受封为前将军，积极准备北伐。
关羽是“复兴汉室”的死忠派，虽然由于早年的缘分，他和曹操的私人关系不错，但关羽绝对“公”“私”分明，只要一谈到“反攻中原”的统一大政，关羽一向是当仁不让，责无旁贷的。
早在曹操和孙权大战于合肥时，关羽便很想挥军北上，夺回襄阳。但由于夏侯渊大军仍在汉中，一直威胁益州的安全，为了随时支援刘备，关羽不敢轻易发动北方战事。
等到曹操由斜谷退兵，刘备稳住汉中地区以后，关羽再也按捺不住了。他自然不是“有勇无谋”的莽撞者，出兵北伐，有其战略思考上的必要。东吴一再要求归还荆州，但如果关羽能光复襄阳，基于战线布置上的需要，同盟的东吴便不好再坚持取回荆州了。并且刘备阵营如能掌握大半荆州领域，或许江北三郡有可能再归入关羽的掌握中，因此发动襄阳战役对关羽是相当重要的。
依“隆中策”的规划，北方有变故时，荆州的军事司令才可趁机挥军北上。但这时候，曹操刚由长安退至洛阳，准备返回邺郡。虽然汉中战役打了败仗，但曹魏的军力相当集中，南战线的防守力应该毫无问题。何况镇守襄阳的曹仁，情况相当稳定，似乎并无“隆中策”中可以北伐的条件发生。
虽说“将在外，君命有所不受”，但如此重要的战略调度，动用的兵力、财力甚多，如果没有刘备的批准，关羽应不敢随便发动这种大规模战争才对。
或许由于鲁肃新逝，刘备、诸葛亮、关羽等判断，东吴军队正值大幅度调防之际，应不会有什么动作。其后吕蒙特别采用“笑脸攻势”，来松弛关羽的警戒心，大概也是以此作为心理战吧！
总之，关羽发动这场战争，显得相当急切，他下令南郡太守糜芳改驻屯江陵，保护后方这个最重要的军资宝库，并派士仁镇守公安，以防止东吴军有任何蠢动，关羽则亲率荆州大军主力，以“恢复汉室”为政治旗号，攻打自从赤壁之战以来，长期驻屯于襄阳和樊城的曹仁大军。
襄阳位于荆州南阳郡和南郡的交界，秦朝以来便以汉水为界，以北为南阳郡，以南为南郡。襄阳城位于汉水南岸，隶属南郡，但对岸另一重镇樊城则属于南阳郡。目前的行政上，两者合并为襄樊市，属湖北省。
荆州原府治在武陵郡的汉寿，刘表任荆州刺史时，对南荆州根本缺乏控制力，因此将府城迁移到荆州北部的襄阳。加上自己是朝廷的空降部队，离司隶近些，万一有变故，往南可掌握长江以北的北荆州，汉水又流经襄阳城北，以纵走向南注入长江，襄阳正位于此水路及陆路的枢纽。以地理位置而言，襄阳固然相当重要，但由于位于汉水南岸的平原上，几乎全无天险可守，所以军事功能有赖北岸的樊城做辅助。
接获关羽大军北上的情报，曹仁立刻下令全军渡江进驻樊城，仅留将军吕常，以维持城内治安为名义，率领少数警卫队封锁对外交通，使襄阳成为非军事重区，将关羽的注意力转到樊城来。
果然，关羽只派一支特遣队去包围襄阳，自己带着主力渡河攻打樊城。只要樊城陷落，襄阳自然纳入掌握中，这时候，关羽便控制住曹操、刘备、孙权三大势力的枢纽地带了。这或许即是关羽冒险北上、发动襄樊战役的主要目的。
关羽初期的战事非常顺利，紧紧包围住曹仁的守军，让这位曹营首席大将束手无策。曹操不敢轻敌，派出智将于禁，率领七路大军前来驰援，并以西凉猛将庞德为先锋。
关羽利用七月中旬雨季，决断河堤，引汉江洪水，淹没于禁驻屯于樊城外的大军，生擒于禁，斩杀庞德。城内曹仁眼睁睁看着友军溃灭，无力救援。关羽声威大震。曹操曾有意将汉献帝迁离许都以避之，因丞相府军事参谋司马懿极力反对才作罢。但为了提升前线军民士气，曹操亲率大军进驻洛阳，观察战情，并随时准备紧急支援。
樊城四周为洪水淹没，城墙浸水日久，逐渐崩塌，曹仁准备弃城，退入豫州。参谋长满宠表示，襄樊失守，洛阳、长安直接受到威胁，将严重影响朝廷安全，宜拼死坚守，以尽保国卫民之责。
曹仁接受建议，将自己最爱的名贵白马沉入水中，以誓不退的决心。他和城内军民共同盟誓：“我等受曹公重任，保卫此城，宜全力以赴，至死不渝，有言弃城者处斩。”
全城老幼居民，担土石塞城墙，坚守十数日后，洪水逐渐退去，樊城的紧急情况才稍舒缓。曹仁立刻下令重新部署防务，以作长期抗战之准备。
曹操再度派出审慎又富独立作战能力的徐晃，率军前来驰援曹仁。徐晃斗智不斗力，他将军队部署于城外，和关羽大军对峙，反由城外包围关羽大军，用心理战施以压力，果然关羽军求战不得，声势大挫。
曹操接受司马懿建议，决定引诱孙权，由荆州后方夹击关羽。
新任东吴西军都督吕蒙，是东吴阵营的智谋名将。《三国志》作者陈寿称赞他“有国士之量”，孙权则称赞他“筹略奇至，次于公瑾（周瑜）”。
吕蒙字子明，汝南富坂人，自幼聪明无比，好行侠仗义，而少于读书。为将时治军严谨，猛勇尽职，深得孙权和周瑜的信任。
为了能进一步重用并加以提升，孙权当面劝告吕蒙宜多读书，才能彻底掌握军政和地方行政工作。吕蒙则答以军中杂务太多，无暇读书。
孙权却表示：“我劝你读书，并不是要你去当经学博士，只是要你多看些史书，得到前人治事的经验，以能应用在日常的工作上。你说杂务太多，我不见得比你少呀！我再忙仍经常读书，并自以为大有助益呢！”
正好吕蒙宿疾发作，请假在家，他接受孙权建议，闭门苦读史书。不久，鲁肃正好到浔阳，抽空去探望吕蒙，并和他讨论当前国内外大事。相谈之下，不禁大为吃惊地表示：“将军，你现在的才略，已非昔日吴下阿蒙了。”
吕蒙笑着表示：“士别三日，即当刮目相待，兄长何见事之晚乎？”
鲁肃和吕蒙对事情的立场虽常相左，但鲁肃非常欣赏吕蒙的才干，不但常向孙权推举，更正式拜吕蒙之母为义母，和吕蒙结为兄弟。
吕蒙出身贫苦，鲁肃则为有名望的世家，从两人的交情中，可以看出鲁肃对吕蒙的重视。
但吕蒙在接任鲁肃之遗缺后，立刻大幅度调整东吴西战线防务战略。
吕蒙私下晋见孙权表示：“关羽为人骁勇，深富野心，迟早必有兼并东荆州之意，因此应该先下手为强，进行反制之部署。”
他非常有自信地表示：“只要征虏将军孙皎守住南郡，潘璋驻屯白帝城，阻挡刘备西方来的威胁，吕蒙我负责北荆州的经营，就不用害怕曹操南下的威胁了，何必依赖关羽在江陵的军队呢？何况，刘备、关羽等皆反复无常之徒，绝不可以之为心腹同盟。靠别人不如靠自己，扩展他人实力，作为自己的倚靠，一旦对方的实力超过自己，势必危及本身的根基……”
吕蒙的想法是比较现实的，短期内可以挡住曹操和刘备就可以了，能够掌握更多的领土和权力的便是赢家。其实，这也是大竞争时代高级干部的基本心态，刘备阵营和孙权阵营的高级将领和高级幕僚，绝大多数都抱着这种英雄主义的本位看法。关羽不顾一切冒险北伐，未主动征求友军（孙权阵营）的意见，主要原因也在于此。
能从全盘性战略、以较长期的观点来看三分鼎立情势，的确只有鲁肃、诸葛亮和赵云而已，他们三人都坚持只要曹魏存在，孙权和刘备是没有条件冲突的，长期抗战需要大量的人力和物力，孙权和刘备在条件上均远不如曹操。
当然曹操不是没有弱点，庞大的统辖区内，相互利害必有冲突，各种势力集结，其实各怀鬼胎，绝对不如“小而精悍”的团体容易整合。拥有强力的领导者（如曹操），自然可以压得住问题，万一领导者出事，危机必然愈大。
在“隆中策”里诸葛亮一直主张“联吴制曹”，并表示，若北方有事，荆州可派一上将攻击襄阳，刘备、孙权分从左右两路进攻，汉室之光复可期。所谓北方有事，指的应该是曹操一旦亡故，曹魏政权的整合力量必危机重重，那时候便是北征的最好机会了。
可惜的是关羽、刘备都缺乏耐性，孙权和吕蒙也急着掌握自己国家的“利益”，而缺乏天下局势的彻底透视力。就差这么一年而已，曹操于建安二十五年元月去世。如果鲁肃晚死个两年，关羽能不急着发动北伐，或孙权和吕蒙能把眼光放远些，天下大势，鹿死谁手，犹未可知。
有关吕蒙发动奇袭，使关羽的大本营江陵落入东吴手中，关羽不得不由襄樊战场紧急撤退，途中又遭吕蒙派遣潘璋大军沿途袭击，造成北征大军溃败，以致关羽败走麦城，突围时兵败被杀的整个过程，也就是所谓“大意失荆州”的事迹，在拙作《曹操争霸经营史》中，有详细记载，在此不重复。
有趣的是吕蒙也在这次战役后不久去世，孙权将关羽的首级（头颅）送给曹操，曹操令人补齐身体及全副衣冠，并以诸侯之礼葬之（关羽曾因曹操推荐，由汉献帝封之为汉寿亭侯）。孙权闻知，亦以重礼厚葬关羽之尸骸，这时大概已是建安二十四年底。正巧，曹操在建安二十五年元月初，因宿疾复发而病逝。《三国演义》作者罗贯中便凭想象力，编出关羽显灵向吕蒙追魂，并吓死曹操的故事。其实，如果关羽真的有灵，最应该报仇的是孙权，而不是曹操。《三国演义》一不做二不休，将当年率军袭击关羽的潘璋，也描写成战死于刘备东征的复仇战中。真实的历史中，潘璋不但没有死于该战役中，更因军功获得升迁和重用，可见《三国演义》的描述，有很多是一厢情愿的想法。
荆州事件随着几位重要主角的死亡告一段落。但死者已矣，却留给活下来的人一大堆问题。有关此事件，最值得检讨的，是它对日后三分鼎立局势的影响，其中受害最大的是由刘备和诸葛亮苦心创建的“蜀汉”。
“隆中策”的三分鼎立策划中，荆州的拥有是非常重要的条件，日后北上中原的战事，主力部队以此为出发点，占有襄樊便可直接威胁司隶和豫州，进而争取和曹操处于对立地位的汉室公卿支持，解除曹操“挟天子以令诸侯”的咒令，反劣势为优势。
一旦司隶和豫州反正，曹操新得到的冀、幽、并、雍以及凉州都会产生动摇，使曹操大本营兖州陷于孤立。要击败曹魏政权，荆州的确是非常重要的关键。
荆州丧失后，直接攻击襄樊的基地没有了，日后诸葛亮虽有意策动荆北新城郡和孟达反正，但仍为司马懿所阻，功败垂成。
从此，诸葛亮无法再直接攻击襄樊了，最近的北伐路线，是越秦岭攻击长安。这条战线，崎岖难行，补给困难，很容易被曹魏军抓到动向，是相当危险的。
北伐战役初期，猛将魏延曾建议由子午线直攻长安，诸葛亮不表赞成，便在于这条战线，曹魏防守容易，远征军风险太大，对处于弱势的蜀汉大军是非常不利的。
后来，诸葛亮不得不采取安全方式，绕道凉州作为北征的主要路线。
旷废时日，效果又差，这是丧失荆州后所造成的严重后遗症。
更直接的影响是，为了荆州失守，关羽被害，刘备几乎出动蜀汉大军的精英东征孙权，却被陆逊在猇亭附近以火攻击溃。
蜀汉军在人力、物力上损伤颇大。这次的战败，使日后诸葛亮北伐时，造成人力和粮秣的补充上一直困难重重，最后积劳成疾，病逝五丈原，“出师未捷身先死，常使英雄泪满襟”。
关羽大意失荆州，也是诸葛亮无法突破三分鼎立僵局的主要原因。
荆州战役后，吴、蜀虽然和谈，重建同盟，但彼此心态上的裂痕已大，根本无法像过去一样地合作了。
东吴西战线司令官陆逊，是文臣出身，他虽不像吕蒙富于“企图心”，但也不像鲁肃之顾全大局。
在他任期中，吴蜀间未有过冲突，但共同配合行动的意愿相当冷淡。
不过，东吴未曾如吕蒙所说，可以独立经营北荆州。陆逊虽发动过北伐，但规模都不大，襄樊在晋王朝统一中国之前，一直纳入北方政权的管辖下。
曹操在襄樊之战后，在襄阳附近另设襄阳郡，曹丕继位后，又增设南乡郡、义阳郡及魏兴郡。
到曹丕之子曹睿时，又再将原荆州西北接近汉中地区的边界，增设新城、上庸二郡。短短期间，原来的荆北南阳及江夏两郡变成八郡，可见曹魏政权对荆北防卫上的重视和用心。
南郡以南的荆州，从此全部纳入东吴政权的管辖下，也由原先的八郡，增设到十八郡，江夏郡被分割两半，北部属曹魏，南部则属东吴。
行政管理上的加强，显示东吴政权对西方防务（蜀汉方面）始终不敢掉以轻心，荆州在军事、政治上的重要性由此可知。
