朱门紧闭，护卫森严。
自那晚库房失窃，贾富贵便气得卧床不起，滴水不沾，粒米不进。吓得贾不平四处请大夫给他瞧病，但大夫们使出百般手段，用尽望闻问切，皆查不出他的病因。查不出病因，也就无法对症下药。贾不平大骂“庸医”、“废物”，将他们一个个都赶出贾府。
夜至阑珊，月上梢头。
贾不平酒足饭饱，踱步到贾富贵床前，趁着酒劲，提议道：“爹，您如此不吃不喝，很不是办法，贾府上上下下、里里外外都需要人打理。我看这样啊，您倒不如将府上地契、房契之类的生意都交给孩儿，由孩儿替您分担……爹，您别误会，孩儿帮您打理生意，是为让您安心养病，等您病好，孩儿一定会通通还给您。”
贾富贵不说话，猛地咳嗽，却是怒睁双目，死死盯着贾不平。
贾不平吓得后背直发凉，故作委屈道：“爹，您别这样看孩儿，孩儿姓贾，是您的亲骨肉。正所谓‘国不可一日无主，家不可一日无君’，孩儿都是为咱贾家着想，虽然金银失窃，但咱家不是还有房产与田产嘛，光是收租这一项便足够咱爷俩挥霍半辈子……”
贾富贵圆睁怒目，又是一阵咳嗽，而他手上猛地用力，死死拽着贾不平的衣裳。贾不平使劲挣脱，却挣脱不开。
父子俩一拉一扯，险些将衣裳撕破。
过不多时，甄管家匆匆跑到贾富贵床前，躬身道：“禀报老爷，门外有人递上一封信，说是让您一定要看，看完后包您药到病除。”
贾富贵仍死抓着贾不平的衣裳不放，但他轻轻点头，示意甄管家把信递过去。甄管家听命，拆开信封，将信摊开，递到贾富贵眼前，不曾想贾富贵看完信后，猛地从床上坐起，大嚷：“快快快，扶我下床，替我更衣，我要夺回我的金子，我要夺回我的银子……”
说话间，他已自顾自下床，穿衣戴帽。
贾不平大吃一惊，连忙夺过信，想看看信上到底写着什么灵丹妙药。但他不识字，看不懂信的内容，只得求贾富贵告诉他。贾富贵却不理他，急急忙忙穿好衣服，便跑出房门。
他只得把信递给甄管家，让甄管家代念。
甄管家接过信，翻来覆去，看而再看，疑惑道：“少爷，没有灵丹妙药啊，这只是一封信，一封普通的不能再普通的信。”
贾不平怒道：“屁话！老子当然知道它是信，老子是问信的内容。”
甄管家唯唯诺诺，仔细读信，复述道：“信上说愿将金子还给老爷，但有一个条件，条件就是用牢房里的两个犯人交换。”
贾不平急道：“快说，哪两个犯人？”
甄管家凑近细瞧，照着信念道：“一个是撕告示的胖小子，另一个是……是半夜抓到的小乞丐。”
待甄管家念完，贾不平一把夺过信，大步出门，嘴里碎碎念道：“老东西，我说什么灵丹妙药，敢情还是你那宝贝金子。有了金子，连亲儿子都不认，你想用囚犯换金子，老子偏不叫你如意，最好活活气死你。”
贾不平走后，甄管家跟着走出，待走进夜色，暗骂道：“没一个好东西，最好那只燕子把你们都弄死。到那时，我甄琼未必真穷，改名甄富贵亦未尝不可。”
贾富贵出门，不为别的，却是亲自跑到厨房，让大厨给他做上满满一桌美食。大厨每做一道菜，他就吃一道菜，就像一只贪婪的饿狼。他久卧病床，滴水未沾，粒米未进，如今心病医好，身体却是饿到发虚。
当然，他的心病并未痊愈。
他手上只有药方，待照方抓药，才能药到病除。换言之，金银是治病的药，只有金银全数回到他的库房，才算真正痊愈。他决定一旦找回金银，自己便搬到库房去住，日夜守着金银，吃喝拉撒，寸步不离。
他抱着誓死的决心，一定要夺回金银。
饭后回房，他叫来贾不平，与之商量。但没说几句，便争吵起来。
贾不平道：“爹，您就听我的，一准没错。我们带上假囚与他交易，到时候不仅能拿回金子、银子，还能将这伙贼人一网打尽。爹您细想，若能亲手抓到小燕子，保不准我就能由淮南第一名捕直接升为天下第一名捕。”
贾富贵知道小燕子是谁，不止他知道，全天下的富人都知道。在贾府未失窃前，他便听说过小燕子的传闻，传闻小燕子作案无数，从未被抓过，他担心换囚会惹怒小燕子，遂道：“放屁，你有几斤几两我还不知道？小燕子是你想抓就抓的？我只想赎回我的金子银子，别的我不管。今天，你要么将那两个犯人提来，要么离开贾府，给我滚蛋！”
贾不平心下既惊且怒，表面却唯唯诺诺，不敢顶嘴。他躬身退下，待离贾富贵房间足有十步之远，才碎碎念道：“老东西，要钱不要老子。老子偏要抓到小燕子，好证明给你看，即使没有你，老子照样当名捕。”
是夜，贾不平亲自去牢房，提张长生与傅青山到贾府。虽说七里镇有独立于府县的衙门，却无像样的一镇之长，贾不平贵为淮南第一名捕，又兼七里镇第一等巨富，说话极有分量，捕快们皆听他的吩咐。只是他进牢房后，磨磨蹭蹭费半天功夫，才将张长生与傅青山领到贾富贵跟前。
贾富贵疑道：“他们就是那两个囚犯？怎么都戴着头套？”
贾不平指着两位戴着头套、囚徒打扮的犯人，解释道：“爹，您有所不知。但凡犯人，都是穷凶极恶之徒，给他们戴头套，一是不让他们记住贾府的位置，二是不让他们看到您的脸，以防他们日后报复咱们。”
贾富贵听罢，挺着滚圆大肚，欣慰道：“不错，不错。我儿有长进，你这样做很对，咱们和气生财。”
贾不平趁机提议：“爹，为您安全着想，不如由孩儿代您去同贼人交易吧。”
贾富贵大手一挥，厉声道：“不行，绝对不行。信上让我亲自去，否则他们就会把金银全数散给那些穷人，咱不能冒险。”
说话间，贾富贵已然哆嗦起来，且哆嗦个没完。或许是，一想到他费尽心力搜刮而来的金银有可能会回到穷人手中，他便一阵后怕。他叱咤七里镇数十年，从未如此怕过。
贾不平唯唯诺诺，躬身退下。
他虽退下，却并未回自己的房间，而是匆匆走到前院。前院住着贾府一众护院，足有百人，各怀本领，都是贾富贵自江湖招募的能人异士。贾不平虽贵为淮南第一名捕、贾府少爷，却不甚了解这些护院，遂叫来贾府的总护院，让他在护院中挑选出武功高强的十人。
总护院却素来瞧不惯他，回道：“敢问少爷，可是老爷的意思？”
贾不平亦深知总护院从不将自己放在眼里，平素更不相交，遂不耐烦道：“我的意思就是我爹的意思。”
总护院却道：“那我去请示老爷。”
贾不平猛地拍桌，怒道：“混账，我爹宠着你，你就目无本少爷是吧。你可别忘了，我才姓贾，贾家迟早是老子的，而你只不过是我们贾家的一条狗，惹老子不高兴，老子一样赶你走。”
总护院一听，掉头就走。
却不知这位总护院何许人，敢如此对待贾不平？
原来，总护院本名柳叶白，浑名柳一刀，曾以三十二路夺命刀闻名江湖，因他总能一刀命中对方要害，故而一众刀客便敬称他为柳一刀。久而久之，江湖上只知有柳一刀，而不知柳叶白。那晚燕公子携白玉笙大闹贾府，他却是奉命押送货物，不在府中。若他身在府中，燕公子未必能轻易救下白玉笙。
他本是铁骨铮铮的硬汉，一心痴迷刀法，故而疏远妻儿。后因杀人，被仇家追杀，幸得贾富贵相救，才保全性命。他为报恩，便委身做贾府的护院，直接听命于贾富贵。只是他虽身为护院，却一向瞧不上贾不平的为人，故而对贾不平的吩咐从不照办。
贾富贵却极宠他，曾想收他做义子。
他却以不愿贾家父子失和为由，婉言谢绝，从此更得贾富贵器重。
贾不平见柳一刀硬的不吃，只得示弱，恳求道：“柳大侠，算我求您。我爹明日就要与贼人进行交易，贼首小燕子那是出名的奸诈狡猾，我怕我爹有危险，就想着挑些府中身手好的，事先埋伏在交易地点，以确保我爹的安全，还望您能体谅我的一片孝心。”
柳一刀细细一想，颇觉合理，遂躬身道：“属下遵命！”
贾不平得柳一刀帮忙，很快挑出十位精锐，号称高手中的高手。但他仍不甚放心，只因他吃过小燕子的亏，晓得小燕子的厉害，故而他急匆匆跑到衙门，指派十名捕快作为接应，才算满意。衙门捕快皆听他的命令，他之所以没有调派更多的捕快前往交易地点埋伏，只因牢房里有极其关键的犯人需要看守。
他心下发狠道：明日，定叫你这只臭燕子飞不起来！
他身为淮南第一名捕，自然听说过天下第一飞贼小燕子的事迹。传闻小燕子每到一路，便劫一路；每到一州，便劫一州。路、府、州、县各级官兵皆拿他没辙，就连六扇门第一名捕铁无私亦难以将其抓获。
不知不觉间，他已视小燕子为自己由淮南第一名捕升为天下第一名捕的垫脚石。
只是垫脚石未必合脚，反倒会扎疼他……
