朱楼碧瓦，雕栏玉砌。
沿街商铺林立，两侧建筑一一对称，高不过两层，宽不过五丈，皆装饰华丽，处处透着干净、整洁，可谓玉阶如镜，秋水无痕。商铺之全，涵盖酒肆、茶楼、客栈、食府、兑坊、赌坊、青楼、瓦舍，皆十二时辰经营，不打烊，不欺客，无官兵搜捕，无巨匪行盗，足可谓极乐逍遥。
极乐岛规矩：杀人者死，伤人及盗抵罪。
规矩由天元阁制定，故而极乐岛规矩又可称为天元阁规矩。天元阁定下规矩，便由天元阁执行。
有护岛卫兵千余名，皆为女子，却步法奇绝，武艺高强。卫兵们白巾遮面，袖中藏着软金丝，遇有巨匪行盗、斗狠行凶者，皆以软金丝捆绑，视情节轻重发落。轻者撵出极乐岛，永生不得踏上极乐岛半步；轻重之间者搜罗其罪，交由淮南府衙处置；重者由侍女抬至明镜台，扔进十涧湖喂鱼……
身在江湖，没有哪个能将自己摘得干净。
或有行盗，或有杀人，或有逆言……天元阁消息网遍布天下，总能搜罗到足以定罪的证据，一旦移交府衙，便等同于定罪。另有传闻，十涧湖里有食肉恶鱼，一旦违反规矩者被五花大绑着扔进十涧湖，必死无疑。
有此两点，足够威慑。
极乐岛迎客之初，屡有不守规矩者，天元阁遂轻罪重罚，或移交淮南府衙，由秦中举依法定罪，杀一儆百；或五花大绑，扔进十涧湖。约摸半年之后，秦中举赚得破案神速、不负青天的贤名，极乐岛则路不拾遗，无人敢坏规矩。
身在岛上，天元阁规矩大过朝廷法度，护岛卫兵堪为守城将士。若一名朝廷追捕的凶犯逃至岛上，只要守天元阁规矩，便可自在逍遥，免受牢狱之苦；若不守天元阁规矩，纵是官绅贵胄，亦难逃天元阁惩治。
立规矩，成方圆。
极乐岛由一座荒岛，摇身变为繁华如梦、富贵温柔的乐土。
但乐土并非人人皆可亲近，需接受天元阁邀请，方可登岛，而一旦登岛，只要无甚过错，便可永久逗留，直到乏味为止。事实是如此人间极乐土，没有人会心生乏味，更多是钱财散尽后不得不离岛。
天元阁不收费，极乐岛上的商铺却收费。
那些登岛玩乐的贵客，皆满载着金银而来，离岛时则身无分文，念念不舍。
此时正有四十四名侍女抬着一十一顶饰玉镶金的花轿，穿梭于铺满金砖的七里长街上。金砖并非真金，乃由专供皇宫的江南名窑特别烧制，因其费用极高，一砖需一金之费，故名金砖。
一人一轿，十一顶花轿坐着十一人。
侍女们步履如飞，沿七里长街直行，路上遇着白巾遮面的巡街卫兵，只轻轻点头示意，便接着赶路。街上行人深知天元阁侍女不容小觑，如尊敬卫兵一般尊敬侍女，皆退至一旁，廓清道路，故而侍女们一路畅通，约摸一盏茶功夫，花轿便由长街转入一座深墙阔院。
花轿落地，落地无声。
十一顶花轿接连走出十名来客，被软金丝捆绑的秦刚则被侍女拖出花轿。侍女动作很轻，却恰到妙处，替他松绑，收回软金丝。不待秦刚破口大骂，侍女们便抬起花轿，一一退去。
重获自由后的秦刚，立即扯下口中抹布，破口大骂，骂天元阁卑鄙，骂最毒妇人心，骂冬芷阴险毒辣……只是任他如何辱骂，皆无人回应他，只因其余十名来客皆已被眼前所见震惊。
白玉笙抬眼望去，身前数丈有高楼，楼高二层，宽则十丈，不甚华丽，不着金玉，却如置身林中，古朴自然之气迎面扑来。高楼除夯土为基外，皆以木质，间或有藤萝绕墙，绿叶点窗，着实添几分生趣。
有潺潺水声，自楼旁传来。虽瞧它不见，却自水流婉转，如淌在山涧，涓涓细流，回荡在一众来客心间。
使一众来客震惊的倒不是楼，而是楼前矗立的两壁。
以门为对称，两侧各立一壁。壁为木质，长约三丈，高则一丈，左侧木壁上刻有各类走兽，诸如赤豹黄罴、獐狍狸鼬等，右侧木壁上则刻有各类鱼鸟，诸如鲈鲤鲌鳜、鹌鸠雉鸪等，着实栩栩如生。
真到可以乱真，真到可以成真。
若不细瞧，便会生出一种错觉，一种走兽随时都会袭来、游鱼随时都会游走、飞鸟随时都会飞离的错觉。
再看高楼，宛如森林，仿佛走兽、游鱼、飞鸟皆来自林中，与七里长街上的雕栏玉砌有着天壤之别。门上悬有一匾，匾上书“饕厨”二字，门前已有两排穿着天青色长衫的侍女恭迎，为首则站着一位庖厨模样的管事，正笑容满面地望着来客。
冬芷道：“请诸位随我入内。”
秦刚却是面有愠色，瞪着冬芷，质疑道：“这是什么鬼地方，我们要去的是天元阁，而不是乡野山林。”
易筱君插道：“胖叔叔啊胖叔叔，你可真笨，这儿明摆着是饭馆。”
秦刚道：“你如何得知。”
易筱君道：“上古有神兽饕餮，极为贪食，后世便将贪食者戏称作饕餮，饕厨显然是这家饭馆的名字。我猜，天元阁一定是瞧我们昨夜辛苦，特意准备一桌饭菜来犒劳我们。”
酒和尚道：“丫头，你只说对一半。”
易筱君道：“哪一半？”
酒和尚道：“饕餮贪食不假，这间古怪的楼是饭馆也不假，却未必是给我们准备的一桌菜。传闻饕餮生性极为凶残，好吃人肉，可别饭菜没吃成，反倒成为掌勺大厨的口中餐。”
不羁真人道：“臭和尚，你的话真臭。”
酒和尚道：“臭道士，有多远滚多远，我可没求着你听。”
不羁真人道：“你的话虽臭，却难得句句在理，冥冥中透着一股芳香。你说得很对，天元阁弄一把破铜烂铁就让我们争得头破血流，可别破铜烂铁没争到，反倒成为饕餮的口中餐。”
一僧一道，打起趣来。
一众来客听罢，却皆瞪着饕厨门前庖厨模样的管事。那管事圆圆胖胖，嘴巴特别大，咧嘴笑时倒与一众来客各自心中的饕餮形象有几分相似。于是，一众来客皆看向冬芷，希望冬芷能给出一个合理的解释。
谁都没有见过饕餮，没有见过饕餮的人想象饕餮，也就各不相同。但不羁真人的话无疑点醒众人：剑只有一柄，想要夺剑的江湖客却有成百上千，轻者头皮血流，重者命丧黄泉。
更令众人起疑的是：名剑无影，曾为天下第一剑客太白老怪的佩剑，天元阁如何会舍得将其拱手相让？天下不会无缘无故掉馅饼，馅饼之后是陷阱。他们虽热衷于夺剑，却更加惜命，惜各自唯一的一条命。
他们皆在等，等一个答复。
他们想听到的答复无关饕餮，无关饕厨，而事关那柄绝迹江湖的名剑无影……
