夜色袭来，悦朋客栈。
但夜会褪去，满天朝霞，寓意新生，寓意血色，寓意一个潜在的未知……
易筱君总算醒来，恍然如梦，心道那胭脂醉果真名下无虚，饶是她捂住口鼻，刻意打起精神，却仍中毒昏迷，误入幻境。幻境之中，她仿佛化身为燕，在易府飞去飞来，不受拘束，只是父母亲朋近在咫尺，她却只能看，不能触碰。她很焦急，呼喊他们的名字，他们却无动于衷，听不到她的话，更看不到她的人。
梦是不真，且富于变幻。
再到后来，潮水汹涌，如浪滔天，淹没易府，淹没整个锦绣繁华姑苏城。抬眼望去，唯剩茫茫江湖，没有孤舟，没有沙洲，只有一望无际的湖面。而她，如一只孤独的燕，在风雨中飞翔。
若不飞翔，便只能覆于水中……
所幸醒来，否则再飞下去，便会精力耗竭。醒来的她，发现自己已置身空房间，而非凌霄山前，不免惊奇。她起身下床，行至桌前，正猜想着樊篱会在何处，却瞧见桌上放着一张白纸，纸上写着十分正派的两个字：酒肆。
小镇酒肆，唯此一家。
掌柜换过一个接一个，酒肆却自始至终在那条街的那个位置。
易筱君心中疑惑，却不知发生过何事，而想要解惑，便要找到樊篱。樊篱留下“酒肆”二字，是为唯一线索，她只能去酒肆碰碰运气。只是她刚到酒肆，正撞上樊篱与一名别的剑客动手。
身在江湖，江湖为客。
却是那名剑客酒到酣时，品评起江湖各派剑法，故意将避水剑评为末流，并扬言樊不凡是一位彻头彻尾的伪君子，实在当不起一诺千金的美名。彼时樊篱，已是酒上心头，便趁着酒劲，把酒壶一摔，二话不说，拔剑刺向剑客。那剑客未曾想到他会有此一着，躲闪不及，被刺中左肩，遂忍痛拔剑，见招拆招起来。
两位剑客一出手，身旁许多酒客皆自觉退让，腾出一片空地。
只是樊篱的剑法着实精妙，数招下来，他已迫得那名口出不逊的剑客退至墙角。那剑客铤而走险，以剑碰剑，却被避水剑拦腰斩断。
避水之锋，少有能敌。
樊不凡斩断他的剑，剑回鞘中，并不为难。
一名真正的剑客，在对手剑断之后，便不会穷追猛打、赶尽杀绝。他仍喝着他的酒，细细小酌，仿佛一切从未发生过。他在喝酒时，竟始终保持着儒者风雅，别人或用碗，或用坛，他却自带小杯，一杯一杯，不盈不亏，如品佳酿。
酒是苦的，越喝越苦。
七年之前，他从不喝酒，喝酒于他而言难于登天。七年之后的他，早已丢掉固守传统的书生气，成为一名真正的剑客。
剑客喝酒，他已离不开酒。
酒是苦口良药，专治回忆里的伤。他喝酒不是他真的喜欢酒，而是他从书上看到“何以解忧，唯有杜康”，杜康便是一种酒，一种解忧酒。但酒解不得忧，最多只能忘忧，而他酒量惊人，至今未曾一醉。
他大骂酒是骗子，骗过所有江湖客。
虽被酒骗，他却戒不掉酒瘾。或许酒到酣时，能麻痹回忆，使他短暂忘掉沉重的痛。痛是沉重的，他的心底压着一块巨石，唯有找到白玉笙，手刃杀父之仇，方可解愁。此时，仇便是他的愁，仇不报，愁难解。
易筱君站在酒肆之外，将他的一切哀愁看在眼里。她不言语，更不走进酒肆，只是静静看着，如看一出戏，如听一幕传奇。
有时，沉默是最好的表达。
大音希声，大象无形，往往触及心灵的，是无声共鸣。
但她不能一直不表态，她若不表态，樊篱便会一直喝下去，喝到烂醉，喝到酒肆无酒可喝。与樊篱不同，报仇可以等，淮南城中的女囚却等不得，每消耗一日，那位女囚便多一分危险。
她正犹豫着，樊篱却看向她。樊篱在看她时，面无表情，却自喝着一杯一杯苦酒，如喝一碗一碗治病的苦药。
樊篱道：“进来喝两杯？”
易筱君道：“我不喝酒，酒是苦的。生活已然不易，一旦尝多酒的苦，便会更加苦恼，痛失活着的乐趣。”
樊篱道：“你说得对，酒是苦的。”
易筱君道：“可是你已离不开酒，你需要用酒续命。”
樊篱道：“不错，自七年前的那场变故起，我便已经死掉。那时我开始喝酒，奇怪的是，我从没真正醉过。”
易筱君道：“酒不醉人。”
樊篱道：“喔？”
易筱君道：“酒是人酿的，醉人的只能是人自己，人需要酒，故而酿造酒。”
言语之间，樊篱独自斟酌，一杯一杯，酒入愁肠。至于酒肆里的其余酒客，已见识过他的剑法，自知不敌，故而皆沉默不语，不敢打扰他俩的对话，以致酒肆之中，唯剩樊篱与酒肆外的易筱君有一搭没一搭的说着什么。
樊篱道：“不错，醉人的只能是人自己。酒好端端放在酒窖，放在酒肆，都是我们这些酒鬼自作自受。”
话音一落，他丢下一锭白银，便自顾自走出酒肆。
他一直抱着剑，只因剑是他的命。剑不只是他的命，更是整个樊氏的传承，自数十年前曾祖父铸剑以来，避水剑便成为樊氏的无上荣耀。
剑在他手上，不容有失。
易筱君一直跟着他，没有回客栈，却径直走向小镇东门。只是刚出长街，便遇上那日客栈中见过的冷星落，令易筱君意想不到的是，一向冷漠不语的樊篱见到冷星落时，却是甚为恭敬。
樊篱道：“姑娘怎会在此？”
冷星落并不答他，却自看向易筱君，俏皮地道：“姐姐，自客栈一别，我便时时盼着能与姐姐重逢。今日终于如愿，当真幸事。”
易筱君道：“妹妹真会说笑，你我前日才见过。”
冷星落道：“姐姐可曾听过一日不见如隔三秋？我与姐姐初见时，甚觉投缘，故而虽隔一日，便胜过三秋矣。”
易筱君道：“请说正事。”
原来，她一眼便瞧出此番与冷星落相遇，绝非偶然。或许冷星落一直在暗中观察着她，看着她去凌霄山，看着她失败而归。她的身上有冷星落的一封信，她相信于情于理，冷星落都会帮助自己。
冷星落并不答她，亦不看她，却自袖中抽出一柄匕首。此匕首长有足尺，通体银白，如冰川雪地之中的一根冰锥，于月光下泛起寒光，令人不寒而栗。她反复看着匕首，似极为钟爱，接着面有不舍，将匕首硬塞到易筱君手中，道一声“见一尺寒，小燕子自会与你妥协”后，便缓缓离开。
步虽缓，速度却极快，转瞬便消失在长街。
易筱君看着匕首怔怔出神，却是想起往事。确切说来，她想起的是往日里听师父所讲的故事，传闻真一散人在冰雪苦寒之地觅得至宝雪凝铁，此铁性寒，铸剑为秋霜，其余则铸为匕首，名曰一尺寒。
轻冰薄玉，一尺寒光。
一尺寒自问世起，便极少现身江湖，成为一个较秋霜剑更神秘的传说……
