听说让雪薇过来陪酒，小六子的头摇得像拨浪鼓似的，手连连摆个不停：“客官，您这话可不对，就是开玩笑也不能这么开。我们丁老板来侍奉您喝酒？……传出去可怎么得了？”
“怎么，不行？”男子嘴角染上一层若有若无的笑意，“让她来侍奉我喝酒，是她的荣幸，怎么不行呢？”
小六子气得眉毛都快竖起来了。别看他是雪薇新招来的人，可是对雪薇是一百个佩服加尊重。在他眼里，这位年轻的女老板就是神一样的存在，任何人都亵渎不得。
“客官，您要这样说，就请回去吧！恕我们酒楼小，养不起您这样的大菩萨！”说着，小六子作势要收拾东西。
男子忽然说道：“这菜不好。你去叫你们老板来，我要说一说。”
“您是故意来找茬的是吗？”小六子声音高了起来，“谁说我们酒楼做菜不好了？谁说的？”
男子刚要开口，便听身后帘子重重一响，回头看时，见是丁雪薇走了过来。
“客官，这菜哪里不好了？”她嘴角含着三分笑，可眼中却有七分霜。
“这道冬笋炒肉，肉丝用得不对。该用五花肉的，你却用了里脊，难道不是毛病？”男子说道。
雪薇道：“用五花肉炒的，是南菜的做法。我们丁家菜向来用里脊。您要想吃南菜，请去那边的锦绣楼，为什么要进我们瑞祥楼？”
男子笑了：“我若不挑毛病，姑娘怎么会出来？这菜好，食器酒具也好。我想请姑娘同饮一杯，不知姑娘意下如何？”
雪薇摇摇头：“抱歉了，我后面还有事情，不能陪客官同坐。小六子，你伺候一下这位公子。”
“独酌无味，姑娘当真不肯赏光？”
“对饮无由，公子还请独得妙趣。”
说罢，雪薇转身便走。男子这次没再说话，望着她的背影轻轻笑了起来。他对小六子说道：“你下去吧，我就在这儿独得妙趣好了。”
小六子走了，但等他回来准备会账时，却发现男子已经离开，桌上只有一块细腻温润的九龙羊脂玉佩。
小六子吓了一跳，连忙拿着玉佩去报告雪薇，一边走，一边嘴里嘟囔着：“完了完了，他怎么不给钱？完了完了……”
“什么完了啊？”
光顾着往前走，小六子却不抬头看人，陡然被杏儿喝住，吓了一跳。
“杏儿妹妹？”小六子忙停住脚步，把玉佩拿给她看，“那客人……没给钱，就留下这么个东西，谁知道是真的是假的？”
杏儿接过来，细细看了看，也一皱眉，道：“你和他要钱他没给？”
“我……我出去了一下，回来就只有这个放在桌上了。”小六子心虚地说。
杏儿瞪着他，瞪了好一阵子：“谁让你不看着他的？快去告诉姑娘吧！”
两人匆匆找到雪薇和朱清溪，杏儿拿出玉佩给雪薇看道：“姑娘，小六子出去方便了一下，回来后那男子就走了，钱也没给，就留下这么个玉佩。您看看。”
雪薇接过来，拿在手上反复细细相看，越看她越觉得和羽然手中那块是一模一样。但她却又不说破，将玉佩递给朱清溪，道：“清溪，你看看。”
朱清溪接过来也细细看了看，道：“东西看上去不错，肯定比那两个菜一壶酒要值钱。可是，这就是你说的那个在市面上见不到的玉佩吗？”
“那你怎么看见的？”朱清溪问道。
雪薇道：“我在逍遥王府里看见过。……逍遥王有一块一样的。”
朱清溪瞥了她一眼，马上转开了目光。
“难怪呢，”她说，“从王爷那儿看见过啊！换成别人还真认不出来呢！”
她语调里有种怪怪的味道，让人听了有点不舒服。但若想反驳或者回敬过去，却又找不到缘由。雪薇略一迟疑，从她手上拿过了玉佩。她又看了看，心中却浮现出当日羽然想要将九龙佩赠与自己的场景。
……“你要走了。这一别我们不知道什么时候能再见到。我也没有别的好谢你，这块玉佩，我带了有七八年，赠给你吧，留个念想可好？”
羽然站在石桥边，截住将要过桥的雪薇，掌中托着一块羊脂玉雕的九龙佩，低声说道。桥畔的垂柳，已经失了春日的光彩，绿得凝重，绿得衰残。
雪薇看着那块晶莹的美玉，摇了摇头。“多谢王爷。可是雪薇不想接受……可以吗？”
玉仍在羽然掌心托着，似是带着期望，又仿佛带着被拒绝后的孤寂。
羽然收回望着雪薇的目光，看着玉佩，仿佛自言自语般说道：“早就想到会是这种结果，可还是忍不住要试一试……我不耽误你的时间了。你……珍重。”
本来已经几乎忘记的场景，又因为这块突然而来的玉佩在雪薇心头苏醒。不经意间，她眉头轻轻颤了颤，眼中一丝苦色滑过。
朱清溪假装没有看见她的不自然，笑道：“若果真如姐姐所说，方才那人那顿饭吃的可是够贵的。他吃的那些多不过一两银子，这块玉佩得多少钱呢！”
雪薇将玉佩交给杏儿，嘱咐道：“是呢。所以这玉佩说不定人家还要来取的。先放到里头存着，谁也不要动。”
杏儿也再次看了看，小声咕哝着：“好奇怪的人，手脚也够撒漫的，这么贵重的东西说不要就不要了。这人究竟是谁呢？”
懿兰宫里，语嫣正在弹箜篌。箜篌的声音铮铮錝錝，时如裂天之音，时如幽兰泣露，穿破她所在的静宜轩，传进渐渐走近的沈君儒的耳朵。
最近这半个月，沈君儒不常来皇后的寝宫了。这倒不是说他和语嫣的关系有什么不妙之处，只是因为这样那样的事情颇多，让他没有时间正常休息，只能在书房里打个盹。也只有今天，难得有半天多的时间，他才能来这里看看语嫣，顺便也换换心情。
他一听见箜篌的声音，嘴角便浮现出愉快的微笑，不由加快了脚步。走到门口，他放慢脚步，侧耳听了一阵，待箜篌声戛然而止，才推门走了进去。
