“姑娘，你怎么一个人到这儿来了？”老太太先看见了雪薇，走过来笑呵呵地开口问道。
“是啊，这地方若不是专门来找，可不容易找到呢！”老爷子也笑眯眯地说道。
雪薇看着他俩的笑容，觉得背后一阵发凉。
“老人家，我是……有人约我到这儿来，找一个朋友的。”她壮着胆子说道，心里一阵发毛。为什么这两个人的笑容看上去那么假呢？
“原来是找一个朋友啊！”老太太道，“那个约你的人有没有告诉你怎么才能见到呢？”
雪薇道：“纸条上只说让我独自前来，再没说别的！”
老太太又道：“既然是让你独自前来，为什么你又带了两个人上来？”
雪薇吓了一跳，忙回头看看，见身侧身后，除了偶有清风吹动草木之外，再无其他动静，便问道：“老人家，只有我一个人来，哪里还有别人啊？”
可说话间，忽听身后不远处草丛里一阵窸窸窣窣，只见一道黑影一闪，一只兔子被一只大獒狗甩了出来。
“原来是只兔子！”老爷子恍然说道，“老婆子，你也太多疑了些！”
老太太道：“宁可多疑一些！老头子，你要知道，有人和没人在场，她发挥的水平是不一样的！”说完，她又对雪薇道：“姑娘，你要找的人在我们这儿，可是若要见到她，还要通过一关才行！”
雪薇紧盯着老太婆，道：“婆婆，不知道我要通过哪一关？”
老太太一双满是皱纹的眼睛向上一翻，露出老人不该有的眼白，道：“嗯……这一关吗，就是和朱清溪再比一场！”
雪薇身子一震：“什么？为什么？”
老太太笑了笑，道：“难道你不想救你的丫鬟？”
雪薇一下子闭上了嘴。
那只在她身后不远处蹲着的獒犬忽然跑了来，粗而长的毛擦过她的腰，一股狗身上特有的腥臭味直窜入雪薇的鼻子。
“朱清溪就在里面，给你俩比试的东西也在里面。你去不去？”老太太问着，可那似笑非笑的神情却让雪薇毛骨悚然。
獒犬径直向一垛稻草跑过去，并且在稻草前蹲了下来，用鼻子向里面拱着。很快，雪薇便听见里面传来杏儿哭一样的呜咽声。
“我去！”她一身热汗早已变成冷汗，如今的情势却已是她害怕也没有办法的了。
两个老人笑嘻嘻地将她带到了屋子里。
“姑娘，这一关通过之后，你就能将杏儿小丫头带走了！”他俩说道，将雪薇推了进去。
外面的阳光白花花的，刺得人睁不开眼睛，可屋子里的光线却很暗。雪薇站在原地有一会子，才看见朱清溪站在后窗户下，一张脸阴沉沉的，毫无笑意。
她已经是一身女儿装，可这身装扮非但没有将女孩子应有的柔美表现出来，却更衬得她有几分刁蛮。
“朱姑娘……”
“你是不是也早看出我是女扮男装了？”朱清溪问道。
雪薇点点头：“嗯。……你等我很久了？”
“在你眼里，我就像个笑话吧？装什么不像什么，难怪你面对我的时候总想笑！”朱清溪答非所问。
雪薇沉默片刻，道：“朱姑娘，请你不要告诉我，这件事情是你的主意！”雪薇也单刀直入，道：“如果没有杏儿被绑架，没人逼我过来和你再战的话，你作为‘西陵第一神厨’不是很好吗？”
朱清溪目光一闪，问道：“你这话是什么意思？是说你觉得一定能赢了我，而‘第一神厨’的称号当初是你让给我的是吗？”
她觉得自己受了很大的侮辱，语气不自觉地凌厉起来：“抓杏儿这件事不是我的主意，我本来也反对这样做。不过既然你这样说，那我便觉得这样逼你来与我再战也是件好事了，至少可以让我再次把你这个虚伪又自负的人打败！”
“比什么？”话已至此，雪薇觉得多说亦是无益了。
“过来！”朱清溪转身走进东屋的门。
东屋里有两个灶台，每个灶台边都有一只水桶，桶中都有一尾鲤鱼。
“依旧比做鱼，正正经经地做，一点机巧都不能用！”这间屋子的光线比较好，雪薇可以清楚地看见朱清溪那黑白分明的眼睛。
“就是这些？”
“还不够吗？”
屋外的狗汪汪地狂吠着，雪薇心底泛起一丝不详的感觉。
她不暇多说，挽起袖子，单手捞起那条鱼，将它摔在案板上，直接用刀拍向鱼头。
刮鳞、开膛、净腹、洗鱼，一系列动作如流水一般，迅速而有条不紊。朱清溪也一边做着同样的事情，一边用眼睛睃着，脸上露出一抹难以捉摸的笑容。
鱼身剖开，鱼头剖开，在案板上拍平划上花刀。抹上腌料慢慢腌制，雪薇已经去准备炖鱼用的葱姜蒜和其他调料了。
“丁雪薇，你很熟练，为什么比赛的时候不做这道菜？”朱清溪座上油锅，等油热的时候开始调料汁。
雪薇看了她一眼，反问道：“那为什么你不再烤鱼了？”
朱清溪一笑，道：“同一道菜做两遍有意思吗？”
雪薇不说话，将盛了油的锅放在火上，等着油慢慢热起来。
“是谁想出这个办法，逼我和你再比一次的，是花惊容吗？”雪薇看似波澜不惊地问道，可她斜睨着朱清溪的眼睛却分明看见，朱清溪倒醋的手微微抖了一下。
朱清溪抿抿嘴唇没有说话。雪薇知道自己猜中了，自言自语道：“没想到她竟如此纠缠不放！若真想拜我为师，我是第一还是第二又有什么分别？非要做这样没有意义的事情做什么？”
朱清溪放下醋壶，瞥了雪薇一眼，见雪薇已经看好油温，拎着鱼的头尾两端慢慢放入油锅中。
朱清溪也将鱼放进油锅里，看着油在鱼身周围泛起大大小小金黄色的泡。
“丁雪薇，你将‘第一厨神’的名号让给我，不会就是因为要避开花惊容吧？既达到了自己的目的，又做了人情，你不觉得这样很虚伪吗？”
雪薇没有回答，而是抬起头向门口看了一眼。门口，不知什么时候老太太已经来了，悄无声息地倚门而立，看着她俩低低说道：“别说话，专心做饭！”
