雪薇终于无言以对。她不甘心地望着羽然，却看见羽然恼火的目光中藏着一丝父母兄长对顽皮的孩子一样的宠爱。
雪薇不由一阵尴尬，轻咳一声，道：“那……王爷……”
“就算追究责任，也该有主犯有从犯吧？本王今日开恩，只追主犯之责，其他从犯全部免责！”羽然这句话说得甚是斩钉截铁，彻底断了雪薇的反驳机会。而雪薇也从这句话中听出了羽然隐含的意思。
方才他的分析中，已经说明白了今天这件事情其实是孟东柳一手策划的，除了他以外，还有些跟着一起起哄的人。如果认真追究的话，恐怕会找出至少十个人出来。羽然不想把这事闹大，所以才借着堵住雪薇之口的机会，顺带连此事的最终处理也一并宣布了。
“好了，丁姑娘，此事已了，你可以晋级了！”羽然说道。可这话在雪薇听来，却像是在打发她快点走，少惹事一样。
忍着一股怨气，雪薇答了声“是”，上了第三层楼。
第三层楼装饰得和前两层又不一样，雪薇她们一眼望去，便觉得很是华丽。四个宫灯吊在门口处，藻井绘制得花团锦绣，墙面上也是绘制着精美的壁画。
“哇，只是一个比赛场地，竟然如此华丽！”三个女孩感叹道。
“因为这里是模仿典膳司正堂所布置，自然很华丽！”大厅正前方的高台上，站起一个银须银发的老者，缓缓说道。
老者鹤发童颜，颇有些得道之人的风骨，可神色却甚是严肃，让人感到亲近不得。
“你们三人中，谁是来比赛的？”他虽上了年岁，但堂音很足，说起话来声如洪钟。
雪薇敛容拜道：“大人，是小女子来比赛。”
“嗯。那就请另外两位姑娘回避吧！这一场不用任何帮厨，所有环节都由一个人用一把菜刀完成。否则就算犯规！”
雪薇心中暗暗吃惊。她没想到，这第三关最后一场竟是如此苛刻。如果按照这样的要求，能顺利通过这一关的，一定是技艺上的顶级高手了。而今天这些比赛者中，又能剩下几人呢？
“小姐！”杏儿小声叫道。
“雪薇！”楚小妘也很是担心。
雪薇摆摆手，道：“别担心，你们应该对我有信心才是！就按照本场的要求，出去等我吧！”
杏儿和楚小妘走了。雪薇问老人道：“大人，不知这场的题目是什么呢？”
老人没有回答，却问道：“不知道为何只有姑娘一个人来到此处？难道今天的其他人全军覆没了？若是这样，倒省了老朽的事。”
雪薇道：“其他人才开始比赛。至于小女子首先来到这一场，完全是个意外。”她将刚才发生的事情约略讲了一下，老人听后说道：“原来如此。听你的口气，似乎有些自负的样子。也罢，既然你说你是丁无为的孙女，那就让我替他好好考考你！”
老人拿出三个锦囊，道：“这一场的题目，就是这三个锦囊中的一个。而尝菜评菜的人，也只有老朽一人。丁姑娘，你过来拿吧！”
雪薇走过去，拿了中间的一个。老人示意她打开，雪薇便打开念道：“开水白菜。”
原来这“开水白菜”听起来只用开水煮白菜，清汤寡水像是个穷菜，其实富贵之极，乃是御宴国宴上的一道名菜。而且这道菜并非东湖菜中所有，乃是南岭菜中西川一支中的菜品，在神牺城一带少有人做，雪薇只是在丁逸鹤传授自己宫廷菜的时候才听说过。
不过这菜比起那道蝴蝶海参来，雪薇觉得虽然一样不容易，但心里却还有些底气。因为她做过，而且还因为喜欢那种清而有味、淡而不寡的味道，做过三四回。
她看看周围，忽然奇怪地问道：“大人，食材在哪里？”
原来整个三层大厅里，只有锅灶案板之类器具，却没有任何食材。这没有食材又该怎么办？
老人轻声哂笑，道：“我说了，这场比赛，不用任何帮厨，所有环节，都由厨师自己完成。所以包括食材的准备，也要你自己去做。”
“我……现买去？”雪薇不敢相信自己的耳朵，怎么还有这种奇怪的规定？
老人道：“难道你不知道这一场，是要到明天早上才出结果的？有这半天一晚的时间，你还不能做出这道清汤白菜来？”
雪薇眉头微微动了动，心中暗道：“时间是够了，可是大夏天的到哪儿去弄白菜？”可是锦囊中就有这道菜，她就抽中这道菜了，想来也真是无奈之至。
“小女子……明白了。这就去办食材！”她说着，告别了老人，向门外走去。
门外的楼梯上，正传来通过上一场比赛的人们的兴奋的谈话声。雪薇不由心中暗暗感叹，叫上杏儿和楚小妘，向楼下走去。
“哎？丁姑娘，你怎么刚上来没多久就下去了？”有人好奇地问道。雪薇不说话，只是抱歉地笑笑。
“该不会是失败了吧？看来这一场够难的！……”雪薇听见身后有人这样议论道。
已经听了她说过比赛题目和规则的楚小妘小声嘟囔道：“是够难的，从夏天考到冬天！”
杏儿也小声嘟囔了一句：“还不知道他会抽到什么题目！”
雪薇低着头苦闷到哪儿去找白菜的事，不觉已经走到二楼大厅的门口。她向里一瞥，正看见羽然还在里面。
羽然听见有向外走的脚步声，余光瞥见几个人影，也回过头去看，正看见雪薇低着头匆匆在门口走过，楚小妘则向里张望，向自己使眼色。
羽然急忙走出去，在后面叫住她：“雪薇，你去哪儿？”
雪薇停住脚步，回过头道：“我去完成比赛啊！”
“完成比赛？为什么要到外面去？”羽然一头雾水地问。
“因为要去买白菜。”雪薇说着，觉得好笑却又实在笑不出来。
“白菜？”羽然更吃惊了，“大夏天的买什么白菜？”
雪薇两手一摊：“这比上一回让我做‘无米之炊’还难！”她说的是花惊容为难她的事情，当然羽然并不知情。
“你比赛需要白菜，是吗？”羽然终于想明白了她要白菜的目的，也觉得有些好笑。为什么要出这样的题目？
雪薇点点头。“你是京里的，知道哪儿有卖白菜的吗？”
