来人正是黄政，后面跟着的是他的侄子黄尔泰，也就是黄三，还有他的属官张召。
黄政本是六部按察使，是个京官，可是自从年初感觉身体不适，便向皇上告了假回家乡调养。本想着过个两三个月便回京的，可是家中老太爷黄詹公又生起病来，他又照顾了一个来月。等老父亲病好了，又到了他的寿辰，他又和弟弟黄令一起操办过寿之事。这么一来二去，竟一直迁延了小半年。等到他上书销假还朝，皇上却又让他沿路查勘政事，直到近七月底才回到京城。
他从家中出来之际，兄弟黄令便将黄尔泰带至他面前，拜托道：“如今尔泰年岁大了，也该上京考个功名。就算考不上，让他见识一下京中世面也是好事。若总在家中待着，一来无所事事，二来上下俱宠着，现在就已经闹了几件事出来，往后还不知道做出什么败家之事！”
黄政本不欲带他，但经不住弟弟和弟妹三番几次拜托，于是便带了来，于路上反复嘱咐他京中不比家里，万事都有帮衬，务要守规矩，少使性子，少和不三不四的人交往。
黄尔泰倒也听大伯的话，不管嘱咐他什么，他都乖乖地听着，一句顶嘴的话不说，多少让黄政放下些心来。听说今天老友沈中要请他吃饭，便思虑了再三，决定带着这个侄子，一来在自己眼皮底下，自己总能放心些；二来也希望他能和京中人结识一下，以后有事情多少可以照应照应。
但走进醉客居的门口，黄政又不放心起来，到底还是嘱咐了几句才罢。
他的属官张召只当没有听见他说的话，走到柜台旁，问已经迎出来的孙掌柜道：“掌柜的，请问爽秋阁在哪儿？”
“爽秋阁”正是沈中订的雅间的名字，但因为沈中之前嘱咐过孙掌柜，等他被叫的时候再上楼，所以孙掌柜便只告诉了张召雅间的位置，并没有亲自送上去，更没有去问黄政的名字身份。
张召领着黄政上了楼进了雅间，宾主间互相招呼寒暄之后，便坐了下来。黄政便先向黄尔泰介绍在座的各位同僚好友，那黄尔泰虽说读书不行，但在人事交往上却很在行，一一打过招呼行过礼后，还说了几句场面上的客套话，直哄得在坐的几个长辈赞不绝口。
沈中便称黄政之字道：“德修虽然刚离开家乡不久，但思乡之心恐怕没有减退。今天我特意找了一家号称是‘正宗’的丁家菜馆子，请了咱们这些同僚好友为你备酒接风，希望能合德修你的心意。”
黄政站起身来谢过他的好意，笑着打趣道：“中正兄的好意我自然心领，不过一说‘号称’，黄政就知道其实不正宗了。都是店家的幌子罢了，毕竟不是神牺城的水土，哪里有那个味道？”
席间便有一个人笑着接话道：“要不是那个味道，黄兄打算怎么办？”
黄政故意沉吟道：“这个吗……要不是正宗的丁家菜之味，那就罚在座的各位，随黄某一同回神牺城，去瑞祥楼吃一顿！”
话一出口，在座诸人都哈哈笑了起来，气氛一下子随意了下来。正说笑着吃干鲜果品间，便见店小二敲门走了进来，问道：“各位大人，不知人齐了没有，现在咱们开席不？”
沈中道：“开，现在就开！”又叫随从取出自己带的花雕老酒，拍碎泥封，道：“菜正不正宗的我不敢打包票，不过这酒是正宗的陈年花雕，是拙荆娘家人从南边带来的，只剩了两坛了，自己舍不得喝，拿来和众位知交共品！……来，斟酒吧！”
说话间，小二端了四个冷盘上来，乃是一盘醉鸡、一盘拌干丝、一盘素三拼还有一盘盐水鸭。尚未尝味，黄政便说道：“虽然不知道味道如何，但看这刀工摆盘，却有七分丁家菜的样子。只是烫干丝不是丁家菜的做法。”
沈中笑道：“到底德修常吃，不用尝一眼就发现了不对的地方。这算是我这东道没有做好，该罚酒一杯的！”
说笑间，众人撺掇着黄政各样都尝了些，看这醉客居到底怎么样。黄政也知大家之意，说到底自己也不是冲着饭而来，便随口应着各样尝了些，胡乱做了些评点。但尝到醉鸡的时候，他却怔了一下，道：“这倒是瑞祥楼的味道，不，比瑞祥楼的还要好些。”
沈中惊讶道：“哦？德修是说，这醉鸡倒是丁家菜的做法？”
黄政点点头，道：“我倒觉得有意思了，想看看到底还有哪些菜能有丁家菜的味道。”
一时菜全上齐，又酒过三巡菜过五味，有人便对黄政道：“黄大人，咱们朝中有几个堪称会品菜之人，黄大人绝对是数一数二的。今天您倒给我们一道道评评这些菜，究竟如何呢？”
此时黄政已经几乎尝过了这十二道菜，对其色香味都有了了解，听这人的话正说到自己心坎里，便毫不客气道：“好，那我就说说。先不说别的，我先接着第一个话头说，这里面有几道菜是丁家菜的做法味道好了。”
众人自然都有兴致，沈中更是好奇。他心中知道答案，更想知道黄政是不是能说对。
只听黄政指着桌上的菜道：“这些菜里，大多数是有丁府菜的形色，而少其味道。除了这几样……刚才的醉鸡，这盘水晶肘子，这盘红烧鲳鱼还有这道文思豆腐。”
沈中饶有兴致地问道：“听你说的如此有把握，难道就不怕猜错了？”
这本是句玩笑话，黄政却认真起来，道：“中正兄若是不信，便叫老板来问问便知。”
沈中心中一动，也想知道这个做菜的小厨子究竟是何等样人，年纪不大做菜却老道到连黄政都认同称赞，便道：“好，那就把掌柜的叫上来，问问他！”
沈中的从人下去，没一会便叫了孙掌柜上来。孙掌柜见果然叫自己上去，而且看从人的神色，似乎不是什么坏事，便笑眯眯地跟着上了楼。
沈中道：“你们酒楼的菜，黄大人说有丁家菜的形与色，大部分却无其味。……除了这四样之外。不知道这四个菜是谁做的，把他叫上来让我们认识一下，如何？”
