“啊？”早就知道王家人吃相难看，却没想到能难看到如此地步，刘秀顿时被惊了个目瞪口呆。
数年才开一次的青云榜，居然毫不客气地被内定了前八。而沈定和苏著二人，明显是被拉进去充样子的，只为了向外界证明，这个榜单非常“公平”。
这不是欲盖弥彰么？整个太学，谁不知道“长安四虎”是什么货色？他们的名字能位列榜上，那本届青云榜的存在还有什么意义？还不如直接告诉大伙儿，本届青云榜，已经变成了皇亲国戚的专属之物，凡血脉不够高贵者，一律不在统计范围之内！
“以往几届青云榜，虽然谣传也有舞弊之举，但至少第一、第二名，还都货真价实！”见刘秀被惊诧的半晌说不出话，快嘴沈定挥动着拳头，继续愤怒地抨击，“顶多在第三到最后一名之间，偷偷摸摸塞进去一两个后台硬的，还唯恐被大伙发现。可这次，竟直接拿走了前八。真不知道他们到底是不知羞耻，还是蠢到以为全天下的人都是睁眼瞎？！”
“可能有所凭仗，所以才肆无忌惮吧！”刘秀终于缓过来几分心神，从陶壶中倒了一碗温水，轻轻推到沈定面前，“沈兄没必要太生气，先喝口水润润嗓子！既然大伙都知道这个榜单是自欺欺人，名字在不在上面，意义恐怕都不大！”
“怎么不大！”沈定一拳砸在桌子上面，震得水花四溅，“明白人，知道沈某是倒了大霉，才被他们把名字列在青云榜上凑数。不明白的，还以为沈某跟那八个家伙，是一丘之貉呢！今后提起青云榜的笑话，就肯定会提起沈某，让沈某跳到黄河里头都洗不清这一身肮脏！”
“沈兄，息怒，息怒，真的没必要介意这些！”刘秀手急眼快，迅速俯身，趁着水碗没落地之前将其抄起来，重新放回桌案，“沈兄你是什么人，大伙还不清楚么？至于误会！有道是路遥知马力，时间久了，误会自然就烟消云散。况且本届青云榜，有八个是假货，只有你和苏著师兄是凭着各自的本事杀进去的。去掉那八个，你们俩就是第一和第二！”
“你可真会安慰人！”沈定被夸得有些不好意思，收起拳头，红着脸道。“我再有本事，也不可能比得上你和邓禹。苏著恐怕这会也不知道在哪发傻呢！说实话，严光你们几个都不在榜上，这青云榜还有什么意思？这青云榜，这青云榜……，唉！竟硬生生被老贼王修给毁了！”
“前几届，不是出过吴汉和岑彭两位师兄么？”刘秀笑了笑，继续温言抚慰，“你这么想，将来你只要做出一番事业来，别人就会把你跟吴汉和岑彭两位师兄名字放在一起。至于其他人，说实话，这么多届青云榜，我也只记住了吴汉和岑彭两个名字，其他人谁还有空去翻？！”
“那也倒是！唉！沈某只好尽量往好里头想了！”沈定的满肚子屈辱之火，终于慢慢熄灭，叹了口气，轻轻点头。但是，很快，他就又将头抬了起来，非常好奇地上下打量刘秀，讶然惊叫：“你，你居然一点儿都不生气？文叔，你这份定力，可是全太学都找不到第二个！”
“我为什么要生气？”刘秀皱起眉头，低声反问。
“因为，因为我，我们都觉得，你，你应该排在本届青云榜第一才对！”沈定脸色又是怡红，抬手搔着自己圆圆的脑袋，讪讪解释，“既便不是第一，前三名肯定也有文叔你一席之地。而能列在你前面的，只可能是邓禹和严光！”
“我哪有那么大的本事？”刘秀笑了笑，轻轻摇头，“沈兄你太看得起我了。况且青云榜的评定，是靠五经博士们的公议，而不是靠一张考卷。公议么，难免就会受博士们的个人好恶影响。”
“那都是，王修老贼，最近一直在叫嚣，不能只凭岁末大考来判定是否有真才实学！原来弯弯绕全在这里呢！居然还有蠢货，跟着他一道叫嚣。却不知道，如果不凭着考试定输赢，那不就成了拼谁的靠山更硬么？到时候只要评判者歪歪嘴巴，结果就是天上地下。”沈定皱着眉头沉吟了片刻，随即满脸佩服地点头。“我终于明白你为何不去参与切磋了，高，实在是高，原来算准了王修老贼会故意打压，所以根本不给他这个机会！”
“倒也不是因为王修，而是最近读书入了迷，懒得下楼！”刘秀当然不会说自己之所以不去参加切磋，是得了许子威的指点，不想树大招风。所以干脆拿读书上瘾来做借口。
沈定闻听，脸上的佩服之色愈浓。又接连点了好几下头，大声说道：“师兄你就是厉害，连不小心读书读入了迷，都能歪打正着避过王修老儿的荼毒。不像我，居然傻乎乎地送货上门！”
“我不出招，他如何破之？”刘秀笑着说了句俏皮话，然后连连摇头。“不提这些了，徒惹自己一肚子不痛快，何必。沈兄你吃哺食没有，如果还没，不妨一道去门口汤水馆子小坐一会儿！”
“气都气饱了，哪里顾得上吃饭！”沈定撇撇嘴，悻然回应，“走吧，我请你。我是长安人，算是地主。自己家门口，没有让你这个南阳人请客的道理！”
他知道刘秀家境清寒，所以拿二人的籍贯当借口，坚持要做东。刘秀知道此人是个小富翁，所以也不跟他争。笑了笑，起身出门。
沈定笑着跟上，一边走，一边絮絮地补充，“早知道是这样的结果，我也不参与得那么积极了，这下好，没博到一个好名声，反而沾了一身骚臭。师兄你可不知道，原本以往几次切磋，都是祭酒亲自主持。可祭酒和副祭酒两个，最近都在朝堂上忙得脚不沾地。这主事之权，就又稀里糊涂地落在了王修老贼手里。他拿着鸡毛当令箭……”
“就他一个人么？按理说，阴博士和刘博士也应该有份！”刘秀笑了笑，有一句没一句地追问。
自己的老师许子威最近身体有恙，肯定没精力和体力出面主持学子们之间的切磋。但阴方正当壮年，刘龚岁数也不算大。按理说，有他们两个在场做评判，那王修的吃相，应该无法如此难看才对。
“唉，文叔有所不知！”沈定摇了摇头，低声长叹，“那刘夫子在朝廷那边有个绰号，叫“刘油球”，这辈子从没跟任何人发生争执。虽然朱仲先是他的学生，只要不涉及身家性命，他就不会为了朱仲先跟王修去力争。而阴固，那厮胆子比老鼠还小，更不会轻易得罪王家！”
刘秀听闻此言，只能苦笑着摇头。整个太学里头，像自家老师许子威这种，把弟子当成亲生儿子般呵护的，恐怕根本找不到第二个。自己不知道上辈子做了什么善事，这辈子才误打误撞拜在了许夫子名下。而其他学子，既便是朱佑和严光，比起自己，运气都差了太多。
正默默地感慨着，忽然间，身后传来了一阵凌乱的脚步声。刘秀怕挡了对方的路，连忙拉着沈定一道侧身闪避。谁料，对方竟直奔他们两个而来，一边跑，一边大声叫嚷：“刘师兄，刘秀师兄，你，你快去看看吧！打起来了，朱佑和严光两个，跟长安四虎打起来了。四虎那边帮手多，你再不过去，朱佑肯定回吃大亏！”
