没想到马三娘居然也学会了用激将法，刘秀佩服得直挑大拇指。也赶紧从阿福手里，抢过托盘，快步走入书房之内，笑着向许子威等人劝道：“祭酒、世伯、师尊，请用些点心。眼看着酉时就到了，莫饿伤了身体！”
“你们两个小娃，倒也有趣！”嘉新公早就知道许子威新认了义女，并且收刘秀为弟子之事，脸色更红，尴尬地笑了笑，伸手取了点心果腹。
“茶不错，就是香料略放多了些，反倒遮住了茶叶的清香！”扬雄讪讪转换话题。
似许子威这般高门大户，家中自然不缺丫鬟仆妇。由义女和弟子端茶倒水，原本不合规矩。但此时此刻，两个国师哪里还顾得上拘泥于小节？双双以茶水和点心挡脸，狼吞虎咽吃了个痛快。
许子威这个家主，却有意在外人面前给刘秀争脸面，笑了笑，大声道：“祭酒，这就是我的关门弟子，年龄虽小，但学问、胸怀与眼界，都是上上之选。就是名字没有取对，竟然不小心犯了您老人家的讳……”
话音未落，嘉新公已经跳了起来，单手掩面，大声抗议：“是王修那小人故意拿老夫的名字当刀子用，老夫知道后，已经跟他大闹了一场。子威兄切莫再拿此事来打老夫的脸！”
“刘秀，还不赶快谢过祭酒？！”许子威要的就是嘉新公这句话，冲着刘秀，大声断喝。
刘秀也是个机灵鬼，立刻放下了装点心的托盘，上前郑重给嘉新公刘歆（秀）行礼，谢过对方不怪自己冒犯名讳之罪。嘉新公刘歆（秀）窘得几乎无地自容，红着脸咬了半晌牙，最后长叹一声，喟然摆手：“罢了，罢了，老夫早知这样，当初就把名字改回去了。也省得今后被许老怪当弟子呼来喝去！”
“你现在位高权重，除了陛下之外，哪个敢当面直呼汝名？”许子威笑了笑，轻轻撇嘴。
嘉新公刘歆（秀）知道他说的在理，也笑着摇头。随即，又将目光转向刘秀，和颜悦色地问道：“你今年多大了，可曾有了表字？！”
“回祭酒的话，学生今年十六岁，尚未取字！”刘秀可不敢向许子威那样，对太学祭酒怠慢，又行了礼，大声回答。
“嗯，才十六岁，果然是后生可畏！”见他态度始终彬彬有礼，嘉新公刘歆（秀）嘉许地颔首。然后，又迅速将目光转向许子威，笑着问道：“我见你这弟子不错，想越俎代庖为他取个表字，你意下如何？”
“你是怕子威兄喊刘秀时，自己不舒服吧？！”不待许子威回应，扬雄就一语戳破了嘉新公的真实动机。
嘉新公刘歆（秀）无言自辩，只能尴尬地点头。许子威见状，也不好拒绝，想了想，低声道：“也行，反正他还要在太学读四年书，表字早晚得取。祭酒如果肯赐予他一个，当然是荣幸之至！”
“嗯！”嘉新公刘歆（秀）手捋胡须，低声沉吟。转瞬间，便有了主意，“我看过他的学籍。既然在家中排行老三，他哥哥表字为伯升。伯仲叔季，他自当从叔字。而他又随你许老怪主修《尚书》，尚书有云，依类向形，故谓之文。干脆，就叫刘文叔好了！”
“甚佳，甚佳，阴阳二气演化天地间致理曰文，年少早达为叔！文叔两个字，的确取得好！”没等许子威表态，扬雄又抢着点评。
他精通《周易》，善推演命理。他说“文叔”两个字取得好，许子威当然不会再有什么异议。于是乎，又笑着提醒刘秀谢赐字之恩。
刘秀相信许子威此举必有深意，红着脸再度给嘉新公刘歆（秀）行礼。后者终于避免了再给许子威当“弟子”的风险，心情甚佳。笑着伸手将刘秀的胳膊托起，带着几分拉拢的意味说道：“老夫既然给你取了表字，今后你便算老夫的半个亲传弟子。老夫的课，要常来听，切莫一辈子也跟你师尊那样，死抱着一本不知道是真是假的《尚书》不放！”
“祭酒放心，学生自当努力！”刘秀这才明白，许子威是怕一个人保不住自己，又顺手拉了嘉新公这个实权人物做大旗。心中感激不尽，再度躬身下去，大声回应。
“嗯！”嘉新公自己就聪明过人，所以也欣赏聪明练达的同类。见刘秀一点就透，心中便涌起了更多的提携之意，于是乎，又笑着捋了下胡须，继续和颜悦色地问道：“文叔，你何三娘既然联袂进来给我们三个老怪物拉架，想必已经知道我们之间的争执因何而起了吧？不妨你也来说说，到底是复古，厘清并遵从圣人本意为好。还是从今，人云亦云，随波逐流为佳？”
“这……”刘秀万万没料到，初次见面，太学祭酒居然拿三位当世大儒都争论不出结果的难题来考校自己，顿时紧张得额头冒汗。迅速扭头看向许子威，希望恩师能阻止这种荒唐的事情发生，免得自己进退两难。
谁料许子威却对他这个关门弟子放心得很，居然笑着点了点头，大声鼓励道：“但说无妨，大道之前，没有师徒。纵为君臣父子，也必须以理服人！”
“你尽管说，即便说得不对，我们三个老家伙，也不会笑话你！”扬雄也对刘秀颇为推崇，笑着在一旁帮腔。
“是！”刘秀原本是个谨慎的性子，但是到了此刻，也只好嚣张一回。先又向三位老儒做了个揖，然后稍做斟酌，朗声答道，“圣人所言，所书，所得，在传承中多有缺失遗漏，至今恐怕已经偏离原貌甚远。所以，弟子以为，做学问之时，厘清圣人本意，杜绝以讹传讹，甚为重要。“
”嗯！”嘉新公看了扬雄和许子威二人一眼，得意地点头。
他比扬、许二人，都跟刘秀接触得晚。关系也不如二人跟刘秀来得亲近。但刘秀一开口，就对他的大部分观点表示了支持，这如何让他不觉得欢欣鼓舞。很显然，道理在自己这边，扬、许二人，特别是扬雄，刚才完全是在胡搅蛮缠！
扬雄和许子威二人却不急着跟他争一时风头，只管捏着茶盏，慢条斯理品味。顿时，嘉新公心里就又起了疑，皱着眉头，自己捕捉刘秀的下文。
“然而，完全遵从，就不必了。圣人所在之世，与现在大不相同。一味从古，反而有削足适履之嫌！鞋子的确穿上了，而足上的血迹，外人又怎么可能看得见？”顿了顿，刘秀继续说道。英俊的面孔上，带着与年龄毫不相称的凝重。
从舂陵一路走到长安，沿途中，他看到的灾难太多了。朝廷的诸多复古措施看似完美，但执行起来，却完全不是那么回事儿！而皇帝和朝中诸公却对民间的苦难视而不见。反而坚信，这些不过是暂时现象。只要继续推进复古，不断加快、加大复古力度，将复古进行到底，就可以凭空画出一个像传说中三代之治那种盛世来！
以前没有表达机会，说了也没啥用处。所以刘秀把自己连日来所思，所感，都憋在肚子里，跟谁都不愿吐露。今天，他先被绿帽师兄苏著的“人生大课”，打击得心灰意冷。紧跟着又受到了嘉新公的刻意引导和扬雄、许子威二人的亲切鼓励，先压后扬，顿时再也憋不下去，肚子里话如火焰般，喷涌而出！
嘉新公刘歆（秀）原本是抱着玩笑的态度，想让利用刘秀这个懵懂晚辈来当给三个老儒当一回裁判。许子威和扬雄，则是为了让刘秀在太学祭酒面前表现一下，一边卒业时能有个好前程。三人谁都没有料到，少年人嘴里，居然机会说出如此针砭时弊的话来！
当即，许子威和扬雄两个，就喝呛了水，手捂嘴巴，咳嗽不止。而嘉新公刘歆（秀），则将眉头皱起，沉声质问道：“文叔，你的话，似乎除了治学之外，还另有所指。莫非，你觉得如今朝天力行古制，有什么不足之处。要知道，是前朝之政，已经走到了穷途末路。今上登基后，才决定恢复古制和古法，并非事出无因！”
“嗯，嗯，嗯，嗯！”许子威和扬雄两个，咳嗽得愈发大声，唯恐刘秀听不见。但是，他们却再一次低估了少年人的胆气和执拗。只见刘秀轻轻向嘉新公行了礼，大声说道：“祭酒考校，学生不敢藏拙。学生窃以为，学术归学术，治国归治国。学术务必求实求真，正如吾师刚才所言，大道面前，并无师徒父子。而治国……“
深吸一口气，他眼前迅速闪过赵氏和万谭一家的惨，阴固父子的刁，以及长安四虎和西城魏公子的恶，继续大声说道：“复古也好，革新也罢，必须立意在民。如果不闻不问民间疾苦，所谓复古与革新，都不过是当官的换着幌子残民自肥而已，彼此没有任何分别！与圣人之道，更是半点关系都没有！”
