那绿帽师兄苏著平素也是为恶太多，被如此多的同学围起来痛打，居然没有任何人上前帮忙拉架。倒是有不少曾经挨过他欺负者，也趁机凑上去，对着其屁股和大腿等肉厚处拳脚相加。只打得此人翻滚挣扎，痛不欲生。
“你到底跟他结了什么梁子？”马三娘虽然心地善良，却不会同情这种蛇蝎之辈，自顾将刘秀拉到一旁，低声询问。
“今天他用冰块砸邓奉，被我抓住收拾了一顿，除此之外，根本没有过任何往来！”刘秀眉头紧锁，越琢磨，越感觉一阵阵后怕。
若不是自己和朱佑平素一直在马三娘的督促下练武不缀，若不是在即将走下台阶的刹那，有人及时喊了一嗓子。要不是马三娘刚才来得及时，此刻躺在地上的，恐怕就是自己。
“不行，我得去问问邓奉，他到底有什么把柄落在别人手里？”朱佑也猛然打了个哆嗦，转过身，拔腿就走，“我不信他会跟姓苏的串通一伙害你！他不是那种人，绝对不是！”
“猪油，站住，到底怎么回事儿！灯下黑会跟谁串通起来害刘三儿了？还有严光呢，他今天怎么没跟你们俩在一起？”马三娘不明就里，听得满头雾水。本能地拉了朱佑一把，大声追问。
“我不信，他不是那种人，肯定不是！”平素对她言听计从的朱佑，却好像疯了般，用力甩开了她的手臂，大声怒吼。一双干净的眼睛，也瞬间充满了血色。
邓奉是邓晨的侄儿，邓晨是刘秀的姐夫。邓奉与刘秀，非但是从小一起长大的好朋友，并且有舅甥之亲。如果邓奉连刘秀都会出卖的话，天底下，又有何人是他出卖不得？四人之间的友情，岂不是彻底到了尽头？
“灯下黑不是那种人，他肯定另有苦衷！”刘秀的心脏，也是一阵阵抽搐，却快步追上去，再度拉住朱佑，大声替邓奉辩解。“他跟姓苏的乃同门师兄弟，平素几乎日日相见。而以他的性子，即便被姓苏的欺负了，也只想自己找回面子，轻易不会求别人帮忙！”
“咱们不是别人！”朱佑的眼睛越来越红，泪水不知不觉就淌了满脸。
他自幼父母双亡，也没有什么兄弟姐妹，完全靠大哥刘縯的仗义收留，才总算没有变成荒野里的一具饿殍。所以，在他心中，从小一起长大的刘秀和邓奉两个，就是自己的亲生兄弟。无论失去任何一个，都会痛彻心扉。
“要问，也得从绿帽师兄口中问！”看到朱佑落泪，刘秀的鼻子里也是一酸。却坚持不肯松手，强行把朱佑拖向了人群，“灯下黑要面子，你现在去逼问他，不会问出任何结果！”
“嗯！”朱佑抬手在自己脸上抹了一把，咬着牙跟上刘秀的脚步。
然而，还没等兄弟俩把围殴绿帽师兄的学子们分开，身背后，却已经传来了一声怒喝：“住手！都给我住手！光天化日之下围殴同窗，你们到底把太学当成了什么地方？！”
“他，他故意用马车撞人！”正在殴打绿帽师兄的众学子们甚不服气，一边继续抬脚向下猛踹，一边大声抗辩。
站住外围看热闹的学子们，却已经认出了怒喝者身份，纷纷躬身下去，大声问候：“王主事安好，弟子这厢有礼了！”
“住手，再不住手，休怪王某无情！”那王姓太学主事对向自己施礼的众学子们不屑一顾，继续大步走向人群，厉声断喝。
“住手，主事叫你们住手。再不住手，就把你们的名字记录下来，然后按校规严办！”跟在王姓主事身后的，还有十几名校吏，也齐齐扯开嗓子，大声威胁。
正打得痛快的一众学子们，这才发现来人是太学主事王修，顿时被吓的脸色发白，纷纷收回拳头和大脚，快速后退。转眼间，就把被打得鼻青脸肿的绿帽师兄苏著给暴露了出来。
“你，你们小小年纪，怎么能对同窗下如此狠手？”太学主事王修被苏著的惨样吓了一哆嗦，停住脚步，冲着周围的学子怒目而视，“此事是谁带的头？自己主动站出来认罪！否则，王某一定不会让他轻易过关！”
“不是我！”“不是我！”众学子们摇头摆手，坚决不肯站出来充当英雄。
太学主事王修见状，眼睛里的怒火更盛。猛地一皱眉头，随手拉住一名学子的前大襟，厉声逼问，“牛同，是不是你？王某刚才就看你打人打得最欢。他跟你何怨何仇，你竟然下如此毒手！”
“冤枉，主事，我冤枉！”学子牛同吓得额头冷汗乱冒，扯开嗓子，大声喊冤。
“不是你，那是谁？你如果不说，王某就拿你是问！”主事王修八字眉倒竖，三角眼圆睁，目光里也充满了恶毒。
学子牛同手足无措，眼含泪水四下乱看。最后，却目光却掠过了刘秀，径自落到了自己的手上，“我不知道，我真的不知道。是他，是苏学长他故意弄了一辆马车来撞大伙，大伙气愤不过，才……”
一句辩解的话还没等说完，先前已经假装死去的绿帽师兄苏著，猛地从雪窝子里坐了起来，手指前伸，大声控诉，“是刘秀，是刘秀带头袭击我，还，还冤枉我故意拿马车撞人！主事，您老可算来了！您老可要为学生主持公道！”
“哪个是刘秀，自己站出来！”太学主事王修的眼睛里，迅速闪过一丝嘉许。随即，又装作什么也不知道模样，丢下牛同，怒喝着环顾四周。
站在绿帽师兄苏著手指正对位置的刘秀，躲无可躲，只能硬着头皮上前，向王修行礼，“后学晚辈刘秀，见过主事！”
“你小小年纪，为何心肠如此歹毒？今日若不是王某来的及时，他的性命，都要交代在你手上！”太学主事王修的目光，瞬间变得像刀子般锋利，看着刘秀的眼睛，厉声喝问。
“启禀主事，学生不知歹毒二字，由何而来！更不知道，他故意放纵马车撞人犯了众怒，与学生有何关联！”刘秀被问得心口发堵，却强忍怒气，沉声回应。
马车失控得蹊跷，太学主事王修，也出现得过于“及时”。缺乏足够证据，刘秀无法判断，绿帽师兄跟王主事两方，是否暗中勾结。但是，无论如何，他都不会选择坐以待毙。
那主事王修，乃是皇帝王莽的族弟，在太学里的地位仅次于两位祭酒，影响力，却还有过之。平素无论是针对博士还是学生，都想怎么拿捏就怎么拿捏。万万没想到，一个刚入学不到两月的新丁，居然对自己公然顶撞。顿时，怒火直冲登门。
“差点把同窗师兄殴打致死，这种心肠不叫歹毒，还有什么配得起歹毒二字？”抬手指着刘秀鼻子尖，主事王修的咆哮声宛若惊雷，“至于放纵马车撞人，如此大风雪天气里，马车失控再平常不过。你有什么证据证明就是他故意而为？没有证据，却栽赃陷害同门，你，你这种凶残歹毒之辈，王某怎么能容你继续留在太学带坏他人？！”
“我，我没有！”刘秀毕竟年龄还小，阅历也不充足。听了王修一味地颠倒黑白，顿时委屈得额头青筋根根乱蹦，梗起脖子，大声抗辩道：“那么多双眼睛都看到了，他的马车直接冲进了太学，差一点儿就撞死了人！那么多双眼睛都看到了，他带着一伙爪牙，围攻邓禹。我只不过看邓禹被打得可怜，才出手相救，怎么就成了殴打师兄？王主事，您想把我从太学赶走，就尽管明说。何必费如此大力气，变着法子朝我头上栽赃！”
“栽赃，你居然敢说王某栽赃？”王修被气得不怒反笑，咬着牙，用力摇头，“王某身为你的师长，尚不能博得你半点儿敬意。更何况是你的同门和同学？好，今天王某就让你心服口服。你说很多人都看到他的马车差点儿撞死了人，谁能出来作证？只要能找到五个证人，王某就向你叩头谢罪！谁，谁愿意给他作证，尽管站出来！”
最后一句话，他是向着周围所有学子喊的，声色俱厉。众学子被喊得心里头直打哆嗦，哪个敢带头站出来跟主事大人对着干？同情地偷偷朝刘秀脸上看了一眼，随即纷纷低下脑袋，静默不语。
“没有么？那好……”王修早就料到学子们不敢替刘秀张目，冷笑着宣布自己的决定，“刘秀，你品行不端，栽赃嫁祸同学于先，聚众围殴学长……”
“王主事，且慢，我能证明，刘秀学长所言句句属实！！”还没等他把话说完，忽然间，人群后，响起了一个稚嫩的声音。
“谁？”没想到太学里头还真有傻大胆儿存在，王修迅速扭过头去，向仗义执言者怒目而视！
“学生邓禹，见过主事！”顶着满头青包的邓禹缓缓上前，不卑不亢地向王修施礼，“学生先前遭到苏学长及其爪牙的围殴，多亏了刘秀学长仗义相救，才逃过了一场大劫。学生证明，刘秀学长所言句句属实。如有虚假，学生愿意跟刘秀学长接受同样的处罚！”
“学生朱佑，也可以证明刘秀所言，句句属实。如有虚假，愿意接受任何处罚！”朱佑快步上前，与邓禹并肩而立。
“学，学生牛同！愿，愿意证明刘秀所言，句句属实！”受到邓禹和朱佑二人的鼓舞，先前曾经被王修揪住逼问的那名学子，也壮起胆子上前，与邓禹、朱佑共同进退。
“学生卢方元，也亲眼看到苏学长故意放纵马车在太学里横冲直撞！”看到有人带头，第四名学子也快步上前，红着脸为刘秀作证。
“学生韩建，也可以证明！”
“学生卢申，愿意作证！”
“学生周俊，愿意作证！”
“学生……”
“学生……”
也许是忽然之间热血上头，也许是无法面对心中的良知，更多的学子相继挺身而出，不多时，就在王修面前站成了厚厚的一堵人墙。
“反了，反了，你们这群不知天高地厚的东西，莫非还想仗着人多，威逼师长不成？王某，王某今天无论如何，都不能助长此歪风！来人……”王修被惊得目瞪口呆，随即，恼羞成怒。挥舞着胳膊，大声咆哮。
“有！”一众学吏大声答应着冲上，拿笔的拿笔，拿竹简的拿竹简，就准备将学子们的名字一一记录在案，然后挨个收拾。
就在此刻，不远处，却又传来了一个浑厚的中年男声，不算高，却异常清晰。“且慢！王主事，且容阴某也来凑个热闹。阴某可以作证，刚才的确有一辆失控的马车差点撞倒明德楼。黄夫子受了惊吓，至今还站立不稳。而马车的主人，过后非但不像大伙赔礼道歉，反而带领七八名同伙围殴冒险弄翻了马车的同学。这才犯了众怒，惹得大伙一拥而上围殴之！你若是不信，阴某尽可以带你去问黄夫子，还有，当时还有陈夫子、赵夫子和孙夫子，也在明德楼附近，他们都可以证明阴某所言非虚！”
“你，阴方，你又来乱趟什么浑水？”王修早以冲倒顶门处的怒气，迅速下泄。扭过头，叫着来人的名姓，大声抱怨。
阴方位列太学四鸿儒之一，底气远非寻常学子所能相比。满不在乎地摇摇头，继续笑着说道：“阴某并非乱趟浑水，阴某只是不想冷了学子们心中的热血而已！陛下兴办太学，是为了培养国之栋梁，而不是为了养出一群唯唯诺诺的羊羔。如果他们今天因为心存畏惧，就不敢说出真相的话，将来出仕为官，也必然是一群只懂得阿谀奉承，欺下瞒上之辈！届时，你我等为人师者，还有什么颜面，去面对圣上的责问？王主事，你说，阴某的话，是否有几分道理？”
“阴博士，我……”王修被问得额头见汗，好半晌，都没给自己的今天的行为，找出恰当的理由。最后，只能将大袖一拂，厉声说道：“就算他们是气愤不过，也不该将同学伤得如此之重！对同学尚且下得了如此狠手，将来怎么会善待治下百姓？一群残民而肥酷吏，和一群唯唯诺诺的羔羊，未必前者就好与后者！”
“届时，自有国法约束之！”阴方微微一笑，低声回应，目光里不带半点软弱，“而眼下，你我身为师长，却必须处事公正。不能以一己好恶，就颠倒是非曲直。王主事，你意下如何？”
“谁不知道你阴博士，辩才无双！”主事王修心虚，不敢继续胡搅蛮缠。又挥了下衣袖，悻然回应，“此事，就交给你处理。王某不管了，且看你如何公正公平？”
说罢，转过身，扬长而去。
“尔等，莫非书都白读了么，还不恭送主事？！”阴方心中暗笑，脸上却作出一本正经模样，对着众学子们，大声呵斥。
“恭送王主事！”众学子笑呵呵作揖，对着主事王修的背影，挤眉弄眼。
阴方对学子们的小动作，视而不见。迅速又将头转向躺在地上装死的绿帽师兄苏著，沉声问道：“两条路，第一条，你自己起来回家请郎中看伤，然后派人把马车和伤马也弄走。今天的事情，阴某就当什么都没发生。第二条，你继续躺着，阴某现在就搜集人证物证。然后把证据都交给两位祭酒，请他们理清整个事情的来龙去脉，秉公而断。到底何去何从，你自己选！”
“学生选第一条，学生选第一条！”绿帽师兄苏著果断从地上爬起来，一瘸一拐地仓皇逃命。身背后，留下一串幸灾乐祸的笑声。
刘秀也终于松了口气，咧开嘴，跟大伙一起摇头而笑。忽然间，却感觉脸上一阵火辣辣地疼，抬手摸去，掌心处立刻粘粘冷冷一片。
将手撤到眼前再看，他这才发现，自己的脸不知道什么时候被划破了，手背、手腕等处，也布满了一块块淤青。所有伤势都不算重，却实在有些狼狈。于是乎，又摇头苦笑了两声，抬起胳膊，准备用衣服擦拭血迹。目光所及处，却忽然又出现了一片干净的百绢。一尺宽窄，表面绣花，暗香淡淡盈袖。
“刘家三哥，给！”一个略显稚嫩的女声，伴着暗香出现，近在咫尺。
刘秀脑海中，忽然亮起一道闪电。扭头望去，只见飘飘白雪中，有一张粉雕玉砌的面孔，正含笑对着自己。
熟悉，而又陌生。
